進宮，放棄彆的任何途徑。

虞紹筠語聲轉低：“那個人必是皇上，這一點你應該先我一步就想到了。隻是我當局者迷，到今日才轉過這個彎。除了皇上，誰能支使得了蕭旬？除了皇上，誰能讓蕭旬連與我大哥的情分都不顧？他若是皇上，誰還能違背他的意願？我要的就是娘先一步知情，在我大哥做出舉措之前規勸他不要意氣用事。我幫不了你們什麼，能做的不過是不給你們平添紛擾。”

“可是——”葉昔昭反手握住虞紹筠的手，因著心中的心酸難忍，語聲有了濃重的鼻音，“你這傻丫頭，我此刻要問的是你到底願不願意進宮，你還沒看出來麼？你如果自心底不情願，儘可讓你大哥幫你尋到退路。紹筠，進宮的確是意味著光耀門楣榮華無限，可是那裡麵的日子，任誰一想也知道有多難熬，那是你的一輩子，你不可不深思。”

“人活一世，除了生死，有什麼算得大事？有什麼事需要反複思量？”虞紹筠凝住葉昔昭，“大嫂，當初你選擇嫁給我大哥，又思量了多久？”

“……”那件事葉昔昭彆無選擇，根本不需費思量。

“這都是一回事。我知道你是好心，我感激。”虞紹筠笑得可憐兮兮的，“到這時才知道你的好，終究是晚了些。”說著輕輕抽回手，“我走了。”

“我送你過去，在房裡也坐不住。”

兩個人一起走出廳堂，恰逢虞紹衡與蕭旬進到院中，俱是停下腳步。

“等著。”虞紹衡對蕭旬說完，轉而對葉昔昭、虞紹筠道，“進去說話。”

在羅漢床上落座之後，虞紹衡抬手示意虞紹筠到近前說話。

虞紹筠遲疑地走過去，垂著頭，手不安地交疊在一起。

方才遇事果決的女孩，忽然就變得像是個做錯事的小孩子。葉昔昭看到這情形，心裡愈發難過。兄妹兩個，明明是手足情深，卻是不能有個%e4%ba%b2昵的樣子。

虞紹衡語聲平靜：“我已明白來龍去脈。你眼下有兩條路，一是等待聖旨應詔進宮，二是稱病避一避風頭，日後從長計議。”

虞紹筠瞥過玉璧，低聲問：“那位七爺就是皇上？”

“對。皇上立意要你進宮。”

“你知道不是我的錯就好了。”虞紹筠低頭看著地麵，“還是……還是順其自然吧，早晚都是一回事。”

葉昔昭彆開臉，視線沒有焦距地看向上方虛空，淚水卻猝不及防地滑落。她悄然轉身，去了寢室。

“不是一回事。”虞紹衡見妹妹是這樣的態度，索性也不再詢問她，喚蕭旬進門。

蕭旬沒精打采地走進來，先是詢問虞紹筠，問的與虞紹衡一般無二。

虞紹筠給出的回答也未變。

蕭旬看著她的眼神多了一點不忍，之後對虞紹衡道：“不論怎樣，這件事要緩一段時日再說，不能依著皇上的性子讓紹筠從速進宮。稱病吧？做出個樣子來。以防萬一，我找兩個人陪她一段日子，將宮裡的規矩、大事小情全部讓她做到心中有數。”

虞紹筠則將話接了過去：“皇上要是知道你做的這些事……”

“死在皇上手裡，總要比死在弟兄手裡體麵些。”蕭旬先是開玩笑，隨即才安撫道，“皇上剛回宮，多少政務要等著他處理。再者，明日開始，朝堂將有一番擾攘，皇上在這關口上，也不會急著要你進宮，我能拖多久是多久。”

虞紹筠點了點頭，隨即眼中現出一絲促狹笑意。她料定這廝是被她大哥申斥甚至修理了一通，否則，現在才不會這麼細致地跟她解釋。

蕭旬先是瞪了虞紹筠一眼，之後語帶笑意：“你這心是真寬。”

虞紹筠撇一撇嘴，“又不能為了這麼點事尋死覓活——既是要活著，自然要高高興興的。”

虞紹衡看向虞紹筠，笑了，笑得悵惘落寞。站起身來，說道：“此事就先如此，明日我再找你說話，今夜還有要事。”

“那你快去，我與大嫂說說話。”

虞紹衡的手落在虞紹筠肩頭，輕輕拍了拍，這才與蕭旬一起出門。

＊＊

相府，跨院。

葉昔寒步調緩慢地進到房裡。

許氏正在燈下做繡活，見他進去，問道：“今日沒去與唐鴻笑飲酒？”

葉昔寒笑了笑，坐到許氏身旁，“今日他對我避而不見，很是忙碌的樣子。”

許氏放下繡活，指了指一旁一疊衣物，“是新作的幾件中衣、寢衣，旁的丫鬟都曉得。”

葉昔寒沮喪地明知故問：“這是何意？”

“我今晚回內宅，收拾一番，明早回娘家去住一段時日。”許氏給他倒了一杯茶，“你沒喝醉我就放心了。早些歇息。”

葉昔寒握住了她的手，“不許走。”

許氏對他所有的耐心早已耗儘，此時的目光透著冷漠，“你如今連家門、手足都不顧了，隻為著一己愁悶，終日與心懷叵測之人來往，這樣的夫君，我寧可不要。”之後掙紮著要收回手。

葉昔寒鬆開了她的手，卻抱住了她身形，“彆急著不要我，再等些時日，行麼？”

“不行。”許氏語聲輕而堅決。

“你看這樣行不行，”葉昔寒更緊地抱住了她，下巴抵著她肩頭，“日後晚間你睡在寢室，我睡在外麵的大炕上。再等些時日，若是我出了差池，也不會拖累你，與你和離就是——這點自知之明我還是有的。你我成婚已經幾年了，這麼久都守著我熬了過來，難道就不能再忍一段日子麼？”

“成婚幾年——”許氏一說起這個，險些就落了淚，“是，你我都成婚幾年了，你卻讓我覺得越來越陌生。起先你心裡有彆人，我知道你苦，由著你鬨，便是你納妾我都不吭一聲，想著不論你那份殤痛多久才會消散，我都等得起。可自從昔昭成婚之後，你都做了些什麼？我已嫁了你，知道娘家人哪些事做得，哪些事做不得，但是起先昔昭什麼都不聞不問，我也隻得忍著不說。可眼下呢？昔昭盼著你成器上進些，你卻還是當成耳旁風——與你一母同胞的隻有她，她難道還會害你不成？這一世，到頭來，能與你相互扶持的，隻有她與侯爺……你、你卻是從未想到過這些，換了誰能與你過得下去？”語畢，她已紅了眼眶，強忍著才沒落淚。

“彆難過啊，”葉昔寒慌了起來，手覆上她臉頰，“我這些日子也不是沒想過你的不易，知道你這幾年跟著我一天福也沒想過……彆急著拋下我行不行？再等些時日，我會給你個交待的。”

許氏詰問道：“男子漢大丈夫，要做什麼事為何這般拖遝？不能當即就做出定奪？”

“這個……”葉昔寒此時滿腹都是對葉舒玄的抱怨——有這麼對待兒子的父%e4%ba%b2麼？這簡直就是存心要讓他儘失一切！可這種抱怨是沒用的，他很快斂起這種情緒，轉而索性開始耍賴，“我不管你怎麼想，反正我是不能眼睜睜看你離開。說了不讓你走，就不論怎樣都不會讓你離開！”

這樣的言語，看在許氏眼中，隻是覺得他愈發的幼稚可笑。靜默片刻，她漠然回道：“你不讓我離開，我走出這院落自然是難上加難。我再耗費一段時日便是，隻盼著你說到做到。”

葉昔寒自然明白她的意思，當即笑著放開她，“我定會說到做到！你放心！”

許氏理都不理他，徑自轉入寢室，悄無聲息地歇下了。

葉昔寒獨自對著案上燈光，神色慢慢轉為凝重。

自前兩日起，唐鴻笑就開始推%e8%84%b1著不見他了。留意著唐家動靜的人也告訴他，這兩日諸多言官進出唐家。

這是不是意味著唐鴻笑受了靖王唆使，要上奏彈劾相府了？

真如此倒好了，他也能早些結束這般猶如身在地獄的日子。⊙思⊙兔⊙在⊙線⊙閱⊙讀⊙

他需要做的，唯有耐心等待。

他熄了燈光，在黑暗中倒在大炕上，闔了眼簾。

＊＊

翌日大早朝前，蕭旬告知鐘離燁兩件事：第一件，虞紹筠昨日回府後，夜間病倒了，病症疑似京城附近一處爆發的時疫；第二件，因著虞紹筠病情嚴重，又在初時不曾發覺，與家人一席用飯，怕是會殃及家人，是以，永平侯為著百官及聖上龍體，告病在家休養，今日無法上大早朝麵聖。

鐘離燁自然不能相信，滿帶懷疑地看住蕭旬：“當真？”

“微臣若有半句謊言，任憑皇上發落。”

“等朕得了閒再發落你！”鐘離燁趕著去往金鑾殿，沒工夫理會蕭旬，甩下這句話，大步流星地走了。

蕭旬滿意一笑。

鐘離燁本就不大高興，上朝升座龍椅之後，愈發地惱火了——

以左右都禦史、右僉都禦史唐鴻笑為首的言官，齊齊彈劾葉舒玄。而這隻是個開頭而已。接下來，諸多朝臣附議，請他治葉舒玄的罪，並且不少人將虞紹衡也擺到了台麵上，說永平侯也難逃乾係。

重臣被彈劾是金殿上司空見慣之事，可被這麼多朝臣言官聯手彈劾就不對勁了——陣仗也太大了。丞相也好、兵部尚書也好，都是他委以重任給予信任的人，這些人卻是一副完全容不下他們的樣子，說起來是丞相、兵部尚書玩忽職守，其實意味著的……是要架空他倚重的臣子的勢力，也就是要架空他吧？

而同時被這陣仗弄得心生狐疑生出不安的，還有唐鴻笑、宋青山。他們準備了足夠的證據，想在彈劾葉舒玄時一舉得成，卻是全然沒料到，憑空添了這麼多的“幫手”。

帝王心思，為官一段時日後都能猜出幾分。鐘離燁惱火至極的，也正是讓他們惶恐至極的。

帝王說一個人理應被重用，大多數人都要讚同，少數人表示反對是在情理之中，帝王不會因此不高興，反而會更加心安。因為帝王要用的是獨當一麵的人才，卻非完人，那人有些瑕疵並非壞事。

可是，帝王說一個人理應被重用且已重用了一段時間之後，大多數人都跳出來說這人一無是處，他會非常惱火——這在另一方麵來說，是太多人質疑他看人用人的眼光。他不會因此而厭棄重用之人，隻會憎惡讓他臉上無光的人們。

今日這情形，恰恰屬於後者。

鐘離燁翻閱著唐鴻笑呈上去的奏折，看著上麵列出來的葉舒玄的罪證，半晌漠聲問道：“右僉都禦史這是要大義滅%e4%ba%b2了？奏折上所言句句屬實？”

唐鴻笑明知情形不對心慌得厲害，卻是有心反悔也晚了，隻得誠聲稱是。

鐘離燁霍然起身，將奏折重重摔在龍書案上，“如此，朕便命人著手徹查！丞相當真有罪，朕定當追究其罪責！右僉都禦史彈劾丞相的罪狀，若有一條為捏造，休怪朕嚴懲不貸！”

這話細細分析起來，就能看出鐘離燁其實已經藏了偏袒之心。官員們的腦子轉得都不慢，自然能聽出蹊蹺。

葉舒玄因此愈發氣定神閒。

唐鴻笑愈發預感到自己大禍將