幫三個人安置隨身之物，帶了芷蘭前去請安。

太夫人今日用飯比平日早，此時正坐在炕桌旁邊翻閱賬冊。

葉昔昭進門之後，太夫人讓她坐在大炕一邊，笑道：“你二弟妹已來過了，說是想趕早去花房看看。那孩子，最是喜歡花花草草。”

葉昔昭笑著點頭，“的確是。”二夫人不光喜歡花花草草，還喜畫各色名花，這是京城皆知的。

之後，太夫人說起了馮慧萱：“安國公府五小姐與你相熟，我早就知道；與你三弟妹也熟絡，卻是昨日才聽說。”

葉昔昭笑道：“彆說您了，就是兒媳也是昨日才知道。”

“哦？”太夫人視線從賬冊上離開，疑惑地看向葉昔昭，“兩個都沒與你提過？”

“都沒提過。”葉昔昭柳眉輕蹙，“昨日與二弟妹一同前去看望三弟妹，在路上遇到了馮五小姐，問過之後才知兩人相識已久。”

太夫人想不通，“這有什麼可瞞你的？故弄玄虛，還是另有打算？”

這件事，葉昔昭隻能裝糊塗，“兒媳愚鈍，到此時也想不出原由。”

“再見到人就問問，若是含糊其辭——”太夫人語聲頓住。

葉昔昭連忙接話，表明態度：“兒媳聽說了馮家一些是非，覺著再與馮五小姐來往不妥當，日後會慢慢敬而遠之。”

太夫人猜測道：“可是紹衡告訴了你什麼事？”

葉昔昭回道：“也是閒話家常。侯爺無心之語，兒媳聽了卻覺得瘮的慌。”

太夫人的好奇心被勾起來，“與我說說，什麼事？”

葉昔昭將昨日聽聞之事娓娓道來。

太夫人傾聽過程中，臉色變了幾次，末了低聲歎息，“侯府與國公府不怎麼來往，我也就與你一樣，早些年聽說過妾室抬為繼室，時日久了早已淡忘。怎麼也想不到，那樣的門第，竟會有這等是非。”繼而又嗔怪虞紹衡，“這孩子，也不怕嚇到你，本來你身子骨就單薄。”語聲卻分明是愉悅的。

葉昔昭報以感激的笑容，“太夫人言重了。”

“倒也幸虧他與你說這些，否則，我是無從知曉。”這句話，是因為太夫人太了解虞紹衡的性情。

葉昔昭自然也明白，依然笑著，心裡卻有點不是滋味。

往日裡，虞紹衡便是再惱恨她，也不會在太夫人麵前說她一字半句的不是。像這種事，如果不是她告訴太夫人，太夫人恐怕一輩子都不能從他嘴裡得知。他的顧慮在於，太夫人聽了之後，會不會認為物以類聚人以群分，將她一並看輕。

隨即，葉昔昭提起一兩日要回相府的事，有些不安地解釋：“原本兒媳是沒必要跟了去，可是兒媳的兄長實在不成體統……”

“明白，明白。”太夫人笑著擺了擺手，“我高興還來不及，你們隻管去。”

婆媳兩個又說了一陣子話，葉昔昭才告辭回房。

她沒有急著命人回相府傳話，出於一些打算。

下午，葉昔昭倚在美人榻上與夏荷閒談時，三夫人房裡的丫鬟來了，說是馮慧萱此刻就在三夫人房裡，問葉昔昭有無時間待客。

葉昔昭吩咐道：“說我今日實在是忙，讓她改日再來。”

在這時候，越是做出這愛理不理的姿態，馮慧萱與三夫人就越是急切。這樣一來，很多前世經曆，會加快速度發生，那才是她真正想要的。

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三夫人聽了丫鬟回稟，命人退下，隨即冷冷笑道：“你不是說她昨日裡答應得好好兒的麼？此時怎麼就變卦了呢？”

馮慧萱哪裡在三夫人麵前丟過這種臉，喃喃地道：“也難免被事情絆住。”

“這府裡主持中饋的是太夫人。一早到現在，她房裡也沒人去過。你倒是與我說說，她能有什麼事？”三夫人笑得有些幸災樂禍，“早就跟你說了，你還不信。葉昔昭已經不是以前的樣子了，如今還不是想在侯爺麵前繼續裝賢淑，哪裡還會見你。”

“……”

三夫人語帶輕嘲：“你也不想想，她忙了這些時日，侯爺才不再冷落她。可她的日子還是如履薄冰，架不住一點風吹草動。侯爺以往嫌棄她整日裡隻記掛著娘家，更嫌棄她有時間與你一坐就是大半日，卻不肯與妯娌%e4%ba%b2近些。”

馮慧萱半信半疑地看向三夫人。昨日裡，她看到的虞紹衡，對葉昔昭可是絲毫嫌棄也無，甚至於……

“你怎麼連我的話都不信呢？”三夫人急躁起來，“那你倒是與我說說，她如今的談吐做派還與以往一樣麼？有沒有裝模作樣地跟你說些孝敬太夫人、服侍侯爺的話？”

馮慧萱想了想，不得不點頭。

“這不就結了？”三夫人呼出一口氣，急切地規勸，“我勸你還是抓緊些，趕緊把那件事與她說了，求她幫你，哪怕下跪磕頭也要讓她同意。如今她隻是要討侯爺歡欣，對你總還會顧及多年的交情。可是時日久了，她還會記得你是她閨中密友？她把我害成了什麼樣你看不到麼？以前的她是這麼狠毒的人麼？事不宜遲，你要抓緊啊！”

“……”三夫人語速太快，語氣太強烈，馮慧萱聽得頭暈，一時間難以消化。

“這種時候，你怎麼還發愣呢！？”三夫人用力地推了馮慧萱一把，“你倒是快想想，要怎麼樣才能讓她同意幫你。”

馮慧萱抬手撫額，“這……太急切了反倒不好吧？還是容我回去再與家母商議……”

“那你就走吧！”三夫人冷了臉，正色警告，“今日你走了，我就不會再讓你借著探望我的理由進到侯府了！再說了，我與葉昔昭屢生嫌隙，你來我這兒，一次兩次可以，三次四次她會怎麼想？”

這話讓馮慧萱忐忑起來。

三夫人語調更冷：“我成婚後，不讓我說與你私交甚密的是你，如今巴巴兒地趕過來讓葉昔昭知道我們早就相識的也是你。做人有你這樣的麼？！你是不是已與葉昔昭暗中聯手，要害得我永無寧日？！”

“沒有，沒有！”馮慧萱連連搖頭，“歆瑤，你怎麼會這麼想呢？”

“該怎麼做，你看著辦吧。”三夫人緩緩躺下`身去，“我方才說的都是實話，你若不抓住今日這機會，日後休怪我不再幫襯你。我也是侯門媳，也要過日子。我鬥不過葉昔昭，我認輸行不行？好好地過日子行不行？何必趟這趟渾水。”

馮慧萱知道現在自己的處境有多尷尬，沉思片刻後道：“讓我的丫鬟再去一趟吧，就說我有要事求見。”

三夫人笑了，“她會見你才怪。”

也正如她的猜測，丫鬟帶回來的話，與方才一字不差。

馮慧萱咬了咬牙，下了狠心。

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小丫鬟稟道：“夫人，聽說馮五小姐向正房來了——哭著過來的，特彆傷心的樣子。”

葉昔昭眼中有了笑意。在侯府做客的人，不計儀態哭哭啼啼地來見她，除去那件事，她想給馮慧萱找個彆的理由都找不到。三夫人果然沒辜負她的期望，弄得馮慧萱今日就要出言求她幫忙了。

“哭著過來，就不能不見了。”葉昔昭笑著起身，“芷蘭、夏荷準備茶點，新竹幫我換件衣服。”

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三名丫鬟齊聲稱是。

更衣時，葉昔昭細細吩咐了新竹一番。

新竹聽完，茫然問道：“夫人，奴婢愚鈍。您這是……您這是要做什麼啊？”

“放心，我有我的打算。馮五小姐來了之後，你隻管在外麵耐心等著，我讓你回相府傳話你再去。”葉昔昭有一個詳儘的計劃，迫切地想要施行。但總歸還是要等馮慧萱來了，聽她%e4%ba%b2口道出前來的目的，方能按部就班地行事。

“奴婢遵命。”

葉昔昭在西次間落座，拿出了前些日子未做完的繡活，剛繡了幾針，馮慧萱就到了。

“慧萱，這是怎麼了？”葉昔昭急急起身，迎了上去，看到馮慧萱通紅的雙眼、發紅的鼻尖。她有些好奇，這是怎麼做到的？芥末油，辣椒水，還是真哭成了這樣？

“昔昭……”馮慧萱哽咽著，“我……我……”說著話，瞥了一眼服侍在房內的丫鬟。

葉昔昭擺手將人遣了，回身落座，指了指一旁，“快坐，先喝點水，再告訴我……”

馮慧萱到了葉昔昭近前，直挺挺地跪了下去，低頭泣道：“昔昭，我是來求你救命的。”語聲中有著無儘的心酸、無助。

作者有話要說：

☆、請君入甕

“這是做什麼？”葉昔昭起身去扶馮慧萱，“有話起來說。”

馮慧萱不肯起，哭得愈發厲害，“不……你先聽我把話說完。我能指望的隻有你了，不然也隻有自儘而亡。”

葉昔昭又扶了幾次，馮慧萱仍不肯起，也就落座，“那就說說，到底何事？”

於是，馮慧萱將如今如何沒個出路生不如死的話慢慢道來。與前世葉昔昭所聽聞的大同小異，隻是語氣、神色愈發悲傷絕望。

葉昔昭微眯了眸子，心說這人不去唱戲著實可惜了。昨日才提及國公府要用婚事攀附權貴，今日就能說出這番話——安國公夫人，或者說安國公府，恐怕都已知曉並讚成此事，隻等馮慧萱利用她進到侯府。至於要被送到年過五旬的官員家中做妾，大概也是子虛烏有。

啜了口茶，葉昔昭回想一下前世說過的話，柔聲複述：“我聽了也著實心焦，可是身在內宅，又能怎麼幫你？”

“我……”馮慧萱吞吞吐吐地道，“我想來想去，既能挽救安國公府，又能解救我走出困境的，也隻有侯府了。”

葉昔昭沉%e5%90%9f片刻，“這話怎麼說？”

“昔昭，”馮慧萱膝行到葉昔昭麵前，抬手抓住她衣裙，“我是寧死也不肯成為那種年紀的人的妾室，隻求個容身之處。你……你能不能收留我？”

“你的意思是——”

“能讓我在侯府有個安身之處麼？昔昭，你如果能幫我，我一輩子當牛做馬報答你。若是不能……”馮慧萱慘然一笑，“我心裡有了著落，也能尋個去處了。”