午間不需服藥，多吃些就是了。”

“你總有話說。”虞紹衡打趣一句，又吩咐下去，命小廚房裡的人每日精心準備些養胃的飯菜。是藥三分毒，藥材性子就是再柔和，也會傷胃。

晚間，葉昔昭早早睡下了。虞紹衡則借著床頭燈光翻閱詩集，與葉舒玄有關的一切，是他必須去了解的。

有些詩與唐鴻笑風格相仿，辭藻華麗，卻非傷春悲秋，看了賞心悅目。有些則是為了銘記一些際遇而作。細細回憶了解到的葉舒玄生平諸事，有不少能與他年輕時遭遇對上。

由此，虞紹衡確信這本詩集是出自葉舒玄之手。沉思片刻，準備把詩集放到書房，沉下心來看上幾遍。

一夜無話。

翌日早間，葉昔昭與二夫人去請安的時候，太夫人把夏荷和兩名小丫鬟喚進房裡，問道：“將這三人派去正房如何？”

葉昔昭與二夫人皆是一愣。

任誰也不會想到，太夫人會將她最看重的夏荷指派給葉昔昭。

夏荷笑盈盈到了葉昔昭麵前，屈膝行禮，“夫人不會嫌棄奴婢粗手笨腳吧？”

“怎麼會。”葉昔昭不安笑道：“你是服侍太夫人已久的大丫鬟，若能到我房裡，自然是我的福氣。”隨即看向太夫人，如實道，“兒媳實在是受寵若驚，可是……實在是不知說什麼才好了。”

太夫人嗬嗬地笑起來，“我明白，明白。這是我思量幾日才選出來的人，你隻管安心收下。”她明白的是葉昔昭的喜悅和顧慮，喜在她的看重，顧慮的是她少了夏荷會不會不習慣——這一點又不能說出，說了怕被誤解是不想要夏荷。

“多謝太夫人。”葉昔昭恭敬施禮道謝。

二夫人則笑道：“早知人手不夠，便能換得太夫人房裡的大丫鬟，兒媳早就將院子裡的下人全部打發走了。”又對葉昔昭說道，“大嫂，我可是自心底眼紅你的好福氣。”

這話引得在場的人都笑了。

太夫人應道：“哪日你人手不夠了，我房裡的人由著你挑。”

二夫人笑著道謝，隨即還是開玩笑，“那兒媳回去就開始盤查下人有無過失。”

葉昔昭笑望向二夫人，目光流露著欣賞。這女子甚是聰慧，若是換了三夫人，今日勢必會鬨得不歡而散。

之後，葉昔昭要回去給夏荷安排住處。夏荷與兩名小丫鬟要著手收拾隨身之物，第二日去往正房。

葉昔昭與二夫人同時告退出門，之後笑道：“二弟妹去看過三弟妹了麼？”

“沒有，正要問大嫂是什麼意思呢。不同午後我們同去？”

葉昔昭本就是這心思，愉快應道：“好啊。”有些場麵功夫，還是要做的。她們兩個若是對三夫人不聞不問，總不是那麼回事。

而此時的夏荷則被太夫人喚到近前，叮囑道：“要你過去，一來是把你看到學到的持家之道慢慢教給昔昭，也不要做得太明顯；二來呢，夫妻兩個若是有了什麼嫌隙，你從中周旋著，多勸著她一些。”

“奴婢謹記。”夏荷的聲音有些哽咽，“奴婢真是舍不得太夫人。”

“這是什麼話，又不是不再見麵了。”太夫人笑道，“你們這些孩子，隻要是我看重的、知錯就改的，我就會給她一份好前程。我畢竟已上了年歲，日後當家做主的，是紹衡的發妻。你還年輕，在正房儘心儘力，才有希望一生無憂。”

感動之下，夏荷落了淚，“奴婢知道太夫人的苦心。”

“你也不必擔心彆的。退一萬步講，昔昭若是又變回往日的樣子，我再把你喚回來就是。”太夫人抬手，幫夏荷拭去淚水，“高高興興地去。若無大事，不需知會我，你從今日開始就是昔昭的人了，不能再處處顧念著我，誰都不能容忍下人三心二意，明白這道理麼？”

夏荷努力抿出個笑臉，“明白。”

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葉昔昭回到房裡，用罷飯，虞紹衡去了書房之後，把新竹、芷蘭喚道近前，說了夏荷的事，叮囑道：“不需多想什麼，你們都是玲瓏心肝，該知道太夫人是什麼性情、眼下又是什麼打算。是以，日後不需覺得低人一頭，也不可欺生不肯幫襯，明白麼？”

芷蘭笑道：“自然明白！這是好事啊。”

新竹則是若有所思，“新竹、夏荷、芷蘭，這名字聽起來像是出自一個房裡的，也算是與夏荷姐姐有緣了。”

芷蘭頻頻點頭，“說的就是呢。”

兩個人三言兩語就讓葉昔昭放下心來。至於夏荷的住處，葉昔昭命人布置得與新竹芷蘭的房間大同小異即可。一碗水端平，三個丫鬟心裡才自在。

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下午，葉昔昭與二夫人結伴去看望三夫人。

路上，二夫人情緒有些低落，“想想就頭疼，我跟她根本沒話說，平日裡隻是見麵寒暄罷了，到此時還不知說什麼寬慰的話才妥當。”

葉昔昭失笑，“我還不如你。走個過場就好。”

趨近院落的時候，聽聞後方有人低聲交談，葉昔昭回身觀望之前，聽得女子脆聲喚她：

“昔昭。”

葉昔昭訝然轉身，“慧萱？你怎麼會在這兒？”

馮慧萱走上前來，道：“三夫人在閨中的時候，我們兩個算得熟稔。昨日聽母%e4%ba%b2說起三夫人的事，便遞了帖子，三夫人回話說我若是不忌諱，隨時可以過來坐坐，就過來了。”

葉昔昭問：“怎麼從未聽你說過？”

馮慧萱應道，“沒必要與你說啊，再說我來也是想看看你，昨日就說很記掛你了，我這也算是一舉兩得。”

“原來如此。”葉昔昭似笑非笑，繼而為二夫人與馮慧萱引見。兩人寒暄之際，很多想法猜測回憶齊齊湧至腦海，一些縈繞心頭的困惑，終於有了答案。

在目光變得冷冽現出鋒芒之前，葉昔昭垂眸斂起情緒。目光再冷，被人看到又有何用，全不如日後手段冷硬一些。

作者有話要說：

☆、試探心跡

三夫人躺在床上，麵色發青，嘴%e5%94%87發紫，看著上方虛空，目光陰霾。

“又想什麼呢？”說話的人是李氏，三夫人的母%e4%ba%b2。

“我還能想什麼？”三夫人語聲空洞。

李氏歎息道：“眼下最要緊的，是好生將養。身子骨若是毀了，想什麼都沒用了。”

三夫人的手落在酸痛不已的腹部，“可沒有孩子做依仗，日子還怎麼過？郎中怎麼說的，您也不是沒聽到。”

“孩子還會有的，不許胡思亂想！”李氏語氣加重，卻有些哽咽，“再說了，事發突然，才就近請了郎中，日後再請太醫來給你把脈。”

三夫人眼中浮現一層水汽，“就彆寬慰我了。我小產時吃的苦頭，您也看到了，早已傷了根本。若非篤定，郎中怎麼敢說那種話。不是如此，我怎麼會拚上半條命也要先回侯府，給太夫人賠罪。人已算是廢了，再被太夫人更加嫌棄，我會是個什麼下場？”┆思┆兔┆在┆線┆閱┆讀┆

李氏隨著這番言語，想起了女兒小產時被鮮血染紅的衣物、床單……不由閉了閉眼，幾欲落淚，“哪個女子懷胎產子，都是從鬼門關前走一遭。你終歸還是歲數小，不宜有孕，早知今日，就該緩兩年再說……”

三夫人冷笑，目光怨毒，“不是葉昔昭，我怎麼會被三爺與太夫人嫌棄，怎麼會在羞惱之下回了娘家，不回娘家怎麼會落得這等境地？全是那個掃把星害的！”頓了頓，語聲愈發陰冷，“一早的事您不是也聽說了麼？太夫人把最得力的大丫鬟給了正房。我這兒就剩了半條命，太夫人都不曾遣人來詢問一句，與葉昔昭倒是越發%e4%ba%b2近了，真比當眾責罵我一通還讓我難堪！”

李氏斥責道：“你還有臉說？彆人能把太夫人哄得團團轉，你怎麼就不能？遇到事就知道耍性子回娘家，也就這點兒出息！心裡再委屈，也不能做到明麵上啊。”意識到三夫人此時情形，語聲才緩和幾分，“如今知道葉昔昭的厲害了吧？人家把你弄成這樣，還一點乾係都不用擔，可你呢？真是賠了夫人又折兵。”

三夫人委屈辯道：“她做了兩年不死不活的擺設，我怎麼能料到她今時轉變？再說了，往日裡太夫人也是待我最和善的，誰能料想突然就翻臉了？我處境尷尬，能依仗的也隻有娘家……”

“唉——”李氏滿臉悲戚，“你就是太心浮氣躁，才吃了這麼大的虧，日後處境還如此，可如何是好啊。”

三夫人沉默片刻，%e5%94%87角抿出一絲笑，“吃一塹長一智，我明白。我日子不好過，自然要找個人陪著。”

李氏正要接話，丫鬟進門通稟：“大夫人、二夫人、國公府五小姐過來探望了。”

三夫人吩咐道：“快請。”

三名女子循序進門，先與李氏見過，寒暄幾句，這才落座，又命各自丫鬟將帶來的滋補之物送上。

幾個人閒聊片刻，三夫人現出倦怠，歉意笑道：“總是貪睡易乏。”

來看望的三個人起身道辭。

三夫人又對葉昔昭笑道：“馮五小姐與我不過泛泛之交，與大嫂才是常來常往，今日特地來探望，不過是看在我與大嫂是妯娌的情分上。如此，就要煩勞大嫂款待馮五小姐了。”

葉昔昭報以一笑，“我幫你待客是本分，一家人本該如此。”

由此，馮慧萱隨葉昔昭離開三房，轉去正房。

一路上，花香清遠，畫廊金粉。

韶光流轉之中，馮慧萱初時陶醉，之後便垂下頭去，隻看著腳下。

芷蘭偷眼打量，見她眉宇間凝著一份傷感。是出於女兒情懷傷春悲秋，還是為了什麼事？

因為葉昔昭對馮慧萱態度的細微變化，讓芷蘭對馮慧萱自心底存了一份疑慮，由之生出忌憚。

到了正房，葉昔昭與馮慧萱轉去西次間落座。

新竹芷蘭奉上茶點。

葉昔昭側目打量著馮慧萱的湘色褙子，問道：“這衣服看著眼熟，去年春日你是不是穿過？”

馮慧萱有些不自在地點點頭。

葉昔昭笑道：“還