花影，透著陰霾、蕭瑟，容顏清瘦，輪廓線條銳利。

葉昔昭的手握成拳，指甲陷入掌心，也不覺得疼。她心頭堵得厲害，情緒複雜難舒。失望、痛恨、不甘太重，卻無處排遣。她恨不得當即拆穿他對相府居心叵測，卻拿不出上得了台麵的憑據。她反複告誡自己，要穩紮穩打，挽回夫妻情分才是首要之事，彆的都在其次。

眼下刻意看看這個人，目的是防範著日後若相見，她不至於自亂陣腳顯露心緒。

深吸一口氣，又閉了閉眼，葉昔昭回身落座，聆聽廳堂三人的談話。

唐鴻笑是聽說葉昔寒負傷之事，前來探望。

葉昔昭想到他是相府的常客，不由煩躁起來。她的父%e4%ba%b2愛才惜才，本是難得的好品行，可一腔心血傾注在唐鴻笑身上，注定是養虎為患。偏生又固執得很，不看到切實的證據，就不能對一個人改觀。

思及此，她不由自嘲地勾%e5%94%87淺笑，想著重生前的自己不就完全秉承了父%e4%ba%b2的心性。

思來想去，要想讓父%e4%ba%b2開始防範唐鴻笑，也隻有借助母%e4%ba%b2之手，可如今母%e4%ba%b2怕是也隻當唐鴻笑是個癡情種，不定何時便出於同情又放下警惕。

葉昔昭著實犯了難，心煩意亂時，聽得葉昔寒在外麵揚聲道：“昔昭，鴻笑來了，你也不見見？又不是外人。”

葉昔昭恨得牙根癢癢，費了些力氣才語調如常地回了一句：“我有些乏了。你們與侯爺相見時少，不如去書房一敘。”

“……”葉昔寒沒了下文。

孟氏笑道：“昔昭說的對，你們與我說話定然無趣，去書房吧。”

“我還有公務在身，告辭了。”唐鴻笑語聲溫緩，“珍重。”

末尾二字，分明是說與葉昔昭聽的。

孟氏本意是要葉昔寒送客，卻見他三步兩步去了裡間，心裡惱火，麵上卻不好顯露出來，%e4%ba%b2自將唐鴻笑送出門去。

葉昔寒到了裡間，手指輕彈葉昔昭額頭，“讓我與鴻笑一起去見虞紹衡，虧你想得出！一個是被他橫刀奪愛的，一個是險些被他取走性命的，你倒是會給他臉上增光！”

葉昔昭狐疑地凝視他，“你到底是哪家的人？你讓我見他做什麼？失心瘋了不成？”

葉昔寒卻是雙手揉了揉葉昔昭的臉，“好了！人前做戲也就罷了，如今隻有我們兩兄妹，又何苦強壓著滿腹委屈？”

“誰跟你做戲了？”葉昔昭目光淩厲起來，“看看你今日言行，哪裡像是我的手足，分明是存了禍心要害我的仇人！”

“這是怎麼了？”葉昔寒愈發驚訝了，“紅玉聽侯府的下人說過你的處境，一字不落地告訴了我——你不是怕虞紹衡刁難相府與鴻笑，才連娘家都不敢輕易回麼？”

葉昔昭目光一凜，“紅玉是誰房裡的人？”這是她還沒來得及弄清楚的事。

“是嫣紅房裡的。”

“嫣紅又是誰？”

“是……”葉昔寒有點不好意思地撓了撓額頭，“是我新納的妾室，原本嫣紅是七妹房裡的人。”

“……”葉昔昭報以一記冷眼才道，“下人胡說八道你也信？”

“我怎麼能不信呢？……”

孟氏挑門簾走進來，打斷了葉昔寒的話：“時候不早了，你去書房問問將飯擺在哪裡。”

“我正跟昔昭說話呢……”

孟氏加重了語氣：“你隻會添亂，給我滾！”

葉昔寒滿臉不甘願地走了。

孟氏拉著葉昔昭的手，轉坐到臨窗的大炕上，“這混賬東西跟自家兄弟沒什麼情分，跟鴻笑卻%e4%ba%b2如手足，我便是有心規勸，也不能立竿見影。”

“總這樣下去可不行。”葉昔昭歎息一聲，一時間卻也沒有好法子，轉而說起紅玉之事，“這種挑撥是非的，娘酌情處置吧。”

“我記下了。”孟氏抬手撫額，一直強掛著的笑隱於無形，“自昨日便被昔寒氣得不輕，你爹也是個一根筋的，我讓他吩咐昔寒去給侯爺賠禮認錯，他偏不肯！你說說他們這都是怎麼了？硬是不知道個%e4%ba%b2疏遠近！”

“這都怪我。”葉昔昭自然比誰都清楚問題的根源在哪裡，“因我的關係，侯府與相府在之前徒有姻%e4%ba%b2的虛名，來往太少。”

“再有便是……”孟氏沉%e5%90%9f片刻，才將心底話說出，“便是因為鴻笑自幼住在相府，與他們父子之間情分不淺。尤其在你初成婚時，父子兩個看著鴻笑一日日消沉憔悴下去，總覺得是相府虧欠了他，自然，也總覺得你的一生被耽誤了。種種相加，他們又怎能將侯爺視為一家人？”

“……”葉昔昭不知道說什麼才好。

“你出嫁當夜，父子兩個在後花園的海棠苑大醉，他們說，是在那兒，讓你生涯逆轉。”孟氏回憶起一些往事，目光酸楚，“後來，你爹時常獨自去那兒，一坐就是大半晌。你要麼不回來，回來又總是消瘦憔悴，他心疼啊。他是有一群兒女，可最看重的也隻有你。”

是在海棠苑，虞紹衡初見葉昔昭。而對於葉昔昭來說，那隻不過是尋常的一天，到如今也不知道他何以出現在那裡又棲身於何處。隻知道，那短短光景，改寫了他與她的生涯。

此刻，葉昔昭聽了這一番話，喉間一哽，握住了孟氏的手，“女兒不孝。”父%e4%ba%b2如此，母%e4%ba%b2又能好過到哪裡？

“好了，不說這些了。”孟氏從低落的情緒中掙%e8%84%b1出來，笑了，“眼下好好的就行了，日後你得閒便回來，多陪你爹說說話，他心結也就慢慢打開了。”

“一定。”

到了正午，小丫鬟前來回話：“相爺被幾名同僚請走了，臨走時特意交代，讓大小姐等他回來。大爺請侯爺去了他書房用飯，說有要事相談。”

葉昔昭想到葉昔寒先前說過的話，心裡隱隱不安，卻也無從避免他與虞紹衡接觸。有些事能夠防患於未然，有些事卻隻能順其自然，為難也要麵對。

孟氏聽了苦笑，虞紹衡已經過去了，她沒道理再命人請過來，“但願兩個人安安生生吃頓飯，把話說開。”

後來的事實證明，這隻能是個心願。

母女二人用罷飯，三位姨娘與葉昔昭幾個庶妹過來了，都說是以為相爺、侯爺、大爺都會在，不敢冒失前來。

葉昔昭與她們話少，一向%e4%ba%b2近不起來，可一個一個應付過去，還是用去不少功夫。

等房裡清淨下來，孟氏見葉昔昭神色略顯倦怠，命人服侍著她去西次間休息。

葉昔昭睡得很安穩，醒來時，驚覺日已西斜。這麼晚了，怎麼也沒人喚她起身？穿戴整齊，略略打理了妝容，她轉去廳堂，聽到堯媽媽低聲言語：

“今日大爺又不依不饒地纏著侯爺拚酒量，這不，兩人到此時還在飲酒。奴婢也是才聽說，否則早就來通稟了。”

“什麼？”

孟氏與葉昔昭異口同聲，隨即，葉昔昭轉身出門，“我去看看。”喚上芷蘭，去往葉昔寒的書房。

作者有話要說：

☆、索取給予

虞紹衡與葉昔寒相對而坐。

喝了太多烈酒的緣故，兩個人的臉色都有些蒼白。┆┆思┆┆兔┆┆文┆┆檔┆┆共┆┆享┆┆與┆┆線┆┆上┆┆閱┆┆讀┆┆

虞紹衡目光寂冷，閃著迫人的光芒。

葉昔寒目光迷離，已經醉得很深，眯了眸子，抬手指著虞紹衡，“是你，都是你，害得相府要屈就於你，用昔昭換取榮華依舊，也害得昔昭兩年來不展歡顏。虞紹衡，為人如你霸道囂張，遲早要遭報應的！”

虞紹衡蹙了蹙眉，這番話，在這個午後，他已經聽了不下十次。

葉昔寒繼續重複著車軲轆話：“你鐘情昔昭，她就該嫁給你麼？隻要合你心意的，就應該歸你所有麼？隻為驚鴻一瞥，你就能不顧一切強人所難，彆人呢？彆人對昔昭，又何嘗不是用情至深！”

虞紹衡對葉昔寒端杯，“喝酒。時候不早了，我該回府了。”

葉昔寒隨之舉杯一飲而儘，之後才道：“沒把話說清楚，你休想離開！執意要走的話，彆怪我招呼人阻攔，給你難堪！”

不喝酒的葉昔寒都是衝動暴躁，喝醉之後可想而知。若非他以此要挾，虞紹衡才不會耐著性子陪他耗這麼久。對付醉鬼能有什麼法子？隻能把他灌得不省人事。

虞紹衡%e4%ba%b2手給葉昔寒斟滿酒杯。

葉昔寒卻搖搖晃晃站起來，轉到書架前，拍著額頭思忖片刻，彎下腰去。

頭砰地一聲碰到了書架上，他悶哼一聲，身形僵滯片刻，尋到了一卷畫軸，回到桌前，丟給虞紹衡。

“是什麼？”虞紹衡懶得看。

“你看看昔昭小時候是什麼樣子，再看看她如今又被你害成了什麼樣子！”

虞紹衡展開畫卷，看到一幅畫像。畫中的葉昔昭，十來歲的樣子，目光靈動，笑容燦若秋華。

畫得很傳神。

翩然孤鴻影，如花玉聘婷。這是題字。

虞紹衡掃了兩眼，料定葉昔寒絕不會有這般才華，再看落款，目光微凝。

作畫之人，是唐鴻笑。

“看到沒有？看清楚沒有？”葉昔寒笑意蒼涼，“唐鴻笑在昔昭幼年就到了相府，早了你那麼多年，且一直是我父%e4%ba%b2的得意門生，你有什麼資格橫刀奪愛？”

虞紹衡似笑非笑，將畫緩緩卷起，放到手邊，不答話。

“知道年少時就鐘情一個人的滋味麼？知道痛失佳人的滋味麼？”葉昔寒斂起渙散的目光，凝住虞紹衡，“你不知道，可我知道。我從十三歲就鐘情一個人，可是十六歲時，她病重而去……於我而言，失了她，天下的女子就都變成了可有可無，誰都可以，可又對誰都不能再心動。你這種人，永遠不會明白那種錐心之痛，不會明白的……”

話題又被這醉鬼扯遠了，虞紹衡隻得出聲提醒，“你想說什麼？”

“放了昔昭吧。”第一次，葉昔寒看向虞紹衡的眼神，透著祈求，“棒打鴛鴦，適可而止。昔昭在你身邊不開心，唐鴻笑娶妻不過是被雙%e4%ba%b2強迫，成%e4%ba%b2後一直夜不歸宿。虞紹衡，何苦呢？”

“你醉了。”