葉昔昭冷笑，“還有就是，你把樣貌娟秀的丫鬟帶到我身邊，例如翡翠，例如你打算卻不能帶入侯府的紅玉。她們既是你的幫手，也是被唐鴻笑收買的人。有這樣的人在侯府，我與侯爺隻能每況愈下，做一輩子有名無實的夫妻。”

吳媽媽抬起頭來，神色愕然。讓她驚愕的是夫人對她的打算一清二楚。紅玉的確是她打算帶過來的丫鬟，如今還在相府，很有幾分姿色。可這隻是心中打算，隻與紅玉說起過一次，且沒把話說死。夫人是如何得知的？難不成紅玉也被懷疑並拷問過了？怎麼也想不通。

“你跟了我這麼多年，卻是這般糊塗，著實讓人心寒。”葉昔昭眼中現出失望。

“夫人！”吳媽媽膝行到葉昔昭麵前，急切地道，“這些是表少爺的意思，奴婢隻是聽他的安排行事。夫人，奴婢一直以為您與表少爺兩情相悅，卻被侯爺硬生生拆散了，所以成婚後一直鬱鬱寡歡……”

“住口！”葉昔昭低聲喝斥，“你好大的膽子！這種話也是能夠亂說的？！”

吳媽媽也知道這種話不能說，可是她所作所為也隻有這一個原因，沉默片刻，一橫心，還是繼續這話題：“夫人一定不知道，表少爺在您成婚後憔悴成了什麼樣子，比起往日，完全是變了個人。他、他是真的放不下您啊。話說回來，您與表少爺不便時常相見，可奴婢卻是看著表少爺長大的，知道他用情至深，看著他實在是心疼，便願意幫他做些事。”

“糊塗的東西！”葉昔昭怒道，“你所作所為會釀成怎樣的後果你想過麼？你又可曾問過我的心意？自作聰明！”

“奴婢該死！奴婢該死！”吳媽媽一麵說著一麵磕頭謝罪，頭碰到地上方磚，聲聲作響。

葉昔昭轉而問道：“說說你與三夫人，到底是為何來往？”

“三夫人是有意與奴婢打聽夫人一些事，奴婢從未與她說過什麼。至於她多次要奴婢過去，奴婢一是沒有辦法回絕，二來是探她的口風。至於芷蘭那件事——奴婢與芷蘭不合，府中哪個人不知道？三夫人不過是借題發揮，想讓夫人下不來台。在奴婢看來，三夫人對夫人不懷好意，夫人日後要多加防範。”說完這些，吳媽媽又保證道，“夫人與表少爺都是待奴婢不薄的人，說句高攀的話，奴婢是將夫人與表少爺當成半個%e4%ba%b2人的，這才做了糊塗事。可三夫人那邊，奴婢說的句句屬實，願以家人性命起毒誓：若有半句假話，奴婢舉家不得好死！”

吳媽媽最是將賭咒發誓這種事看得重，話說到了這個地步，又指出三夫人不安好心，沒道理是假的。葉昔昭呼出一口氣，思忖片刻，“你，我是留不得了。記住，或是返鄉安度晚年，或是舉家遷出京城。若是再做糊塗事，彆怪我讓你一家人落得個沿街乞討的下場。”

“多謝夫人網開一麵。”吳媽媽緩緩起身，理了理衣衫，又再度下跪磕頭，再起身時，已滿臉是淚，“夫人保重，也請放心，奴婢會儘快離開京城，不會再給您添一絲煩擾。”

葉昔昭看著吳媽媽的背影，心緒複雜，難以用言語形容。吳媽媽在她身邊多年，每日裡噓寒問暖，很多時候，是把她當成%e4%ba%b2人一般照顧著。芷蘭、新竹也一向尊敬這個人，直到進到侯府之後，兩個人才慢慢地生出不滿，隻是一個會不管不顧地說出來，一個將情緒藏在心裡。

葉昔昭轉念又想，會不會因為往日情分，使得處置的方式太過寬容了。

終究還是有些不放心，葉昔昭便命人去了相府一趟，讓母%e4%ba%b2午後過來一趟。

過了些時候，芷蘭走進門來，“吳媽媽整理行囊的時候，主動拉了新竹去在一旁監視，隻帶了幾件衣物走了。她給夫人做了兩雙繡鞋，稍後奴婢拿過來。”

葉昔昭聽出芷蘭語聲中淡淡的失落，勉強扯出一抹笑，“你這個刀子嘴豆腐心的。”

“是啊，”芷蘭抿了抿嘴，“新竹說，吳媽媽一麵收拾行囊一麵叮囑她很多事，都是關於夫人的喜好，一麵說一麵掉眼淚。新竹跟著哭了半晌，現在還紅著眼睛。奴婢聽了，心裡很不是滋味。”

一番話說得葉昔昭心裡也酸酸的，可是有什麼辦法呢？隻能如此。

午後，孟氏過來了。因著前幾日才來過，便沒去太夫人房裡。

落座後，遣了丫鬟，聽完吳媽媽的事情原委，孟氏笑道：“以往倒是沒看出，你是個心慈手軟的。”

葉昔昭知道話中深意，歎息一聲，“我在閨中的時候，您整日裡被幾個庶妹纏著，又有忙不完的家事，吳媽媽陪著我照顧我的日子，可比您都長。不要說一個人，便是個物件兒，跟了這麼多年，也做不到下狠手。再說了，這也不是殺%e9%b8%a1給猴看的事，處罰太重了，彆的下人反倒會覺得我是翻臉不認人的性子，誰還願意對我儘心儘力？”

“我明白。”孟氏點點頭，“回府後我就派出兩個人去，監視她的去向，也會出言警醒幾句。這樣一來，她再做糊塗事，便是開罪相府，她不會不明白這個道理。況且，你對她也算仁至義儘了，她豈會不明白。”

葉昔昭點點頭。

“過兩日便是你父%e4%ba%b2的生辰，你與侯爺——”

葉昔昭回道：“侯爺說會與我同去。可是如果被政務絆住，那就沒辦法了——如今他在家養病，卻還不時被傳召進宮，昨夜進宮，到現在還沒回來。”

“有這份心就好！”孟氏舒心地笑了起來，“便是隻有你回去也無妨，咱們母女好好說說話。到那日可一定要早些過去。”在侯府，很多體己話想說，卻總是覺得不踏實。

“一定。”

說著話，太夫人過來了。

先前因為葉昔昭的態度，%e4%ba%b2家兩個也%e4%ba%b2近不起來，每每孟氏過來，總是刻意先去太夫人房裡，與彆人家正相反。因為婆媳情分淡漠之至，孟氏總會歉疚地說是自己沒把女兒管教好，太夫人則總是說是自己沒把兒子管教好——小夫妻不合，最為難最不好做人的其實是她們。

這一次，兩個人相見，顯得很是%e4%ba%b2熱，熱熱鬨鬨地說了好一會子話。

孟氏告辭時，太夫人與葉昔昭一起送出垂花門外。

往回走的時候，太夫人笑眯眯地看著葉昔昭，“房裡的下人又走了一個？”

“是啊，走的那個鄉下家中事情多，總是跑來跑去也不行，便自行辭了差事。”葉昔昭笑道，“兒媳正要求您給我指派個人呢。”

太夫人滿口答應下來，“好。過兩日，我給你派個得力的大丫鬟過去，小丫鬟也添兩個吧？人手多一些，服侍你們兩個也周到些。”

葉昔昭語調輕快：“再好不過，多謝太夫人。”

話音未落，一陣急促的馬蹄聲趨近，婆媳兩個齊齊回頭，看清情形，俱是忍不住蹙眉。

作者有話要說：

☆、何人聒噪

策馬入府的人，除了虞紹衡還能是誰？

讓太夫人與葉昔昭蹙眉的是，他出門是坐轎穿著官服，回來卻是騎馬穿著黑衣，並且，右臂衣袖上有破損之處，分明是被利器劃傷。

再打量他神色，眉宇間凝著深濃的疲憊。

虞紹衡看見垂花門內兩人，好看的劍眉亦是微不可見地輕蹙。不想讓她們看到，卻被撞了個正著。

身形落地，將韁繩拋給小廝，虞紹衡闊步走近的同時，漾出了歉意的笑，“娘。”隨即又凝了葉昔昭一樣，笑意中的歉意更深。

太夫人和葉昔昭疑慮更重。

“我看看，受傷了沒有？”太夫人上上下下打量著，“這是怎麼回事？不是進宮麵聖麼？怎麼會弄成這副樣子回來？”

“沒受傷。”虞紹衡走在太夫人身側。

葉昔昭知道母子兩個有話說，刻意放緩了腳步，落後一段距離。

虞紹衡低聲與太夫人解釋。

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“是麼？”太夫人先是驚訝的語氣，過了片刻停下腳步，“這是真的？”待虞紹衡默認後，竟抬手戳在他眉心，很是無奈地咬牙歎氣，“你呀——”

虞紹衡陪著笑，“明日一早，我去登門謝罪。”

葉昔昭看得驚訝不已，卻還是一頭霧水。

太夫人回首看向葉昔昭。

“我與她說。”虞紹衡虛扶著太夫人向前走去，“您回房歇息。”

“多大的人了？怎麼還爭一時意氣？”太夫人推開虞紹衡，“你說什麼？還是我去跟昔昭說，明日與你一起去賠罪。”

“不用。”虞紹衡笑著再次扶住太夫人。

“你這個混小子！”太夫人身不由己地往前走，被強帶著回了房。

母子兩個走遠了，芷蘭也忍不住輕聲笑了，“這可是難得一見的情形。”

葉昔昭也隨之微笑，愈發好奇虞紹衡到底做了什麼事，聽太夫人話音兒，應該是與她有關。

回到房裡，等了些時候，虞紹衡回來了，先行洗漱更衣。

他換寢衣時，葉昔昭見他身上的傷已重新包紮過，不需想也知道是又牽扯到了。這個人就這點不好，總是不拿自己的傷痛當回事。

虞紹衡躺在床上，讓葉昔昭坐在床邊，說道：“昨夜其實是太後召見，命我與暗衛統領去尋找皇上。”

“尋找皇上？”葉昔昭真正想說的是：皇上還能丟了不成？

虞紹衡說起來有一點惱火，“皇上想要微服出巡，前些日子提過，太後不同意，昨夜索性不告而彆。”

葉昔昭聽說過皇上微服出巡的事，而且記得，其中一次，就在今年端午前後。雖然心裡曉得答案，還是笑問：“找回來沒有？”

“自然，否則我也就不用回府了。”虞紹衡用指關節揉了揉眉心，繼續道，“送皇上回宮之後，遇到了葉昔寒。”

葉昔寒，是葉昔昭的兄長。

葉昔昭驚訝之後，隱約明白了是怎麼回事，“是他與侯爺交手了？因何而起？”說著話就緊張起來，卷起他衣袖，斂目細看，“侯爺傷到哪兒沒有？”

虞紹衡意態悠閒，笑得壞壞的，“你不妨細細查看。”

葉昔昭赧然一笑，“侯爺無恙就好。”念及先前他與