康泰的身體，少受些折磨，這比什麼都重要得多。」

「無論我們身分如何不妥？」

「當然。隻要你還肯要我，我一定守牢你，就像這一世。」

「嗯，約好了，誰也不能悔？」

「不悔。」

那時我隻覺得，這兩個人也太未雨綢繆了些，今生都還沒走完，就急著商議來生之事，日子都還長著呢！

那時的我哪裡知道，以為還長長的人生，一轉眼就到了儘頭，那夜瑣碎的家常話，竟成了訣彆語，音容笑貌走入回憶，人間從此絕響。

此後，隻能在夢裡，低回思憶，年複一年。

之三　魂夢相隨

中秋過後不久，父%e4%ba%b2走了。

明明，前一刻還言笑晏晏的人，下一瞬就沒了，教人如此措手不及。

父%e4%ba%b2是在睡夢中走的，無病無痛，走得極為安詳，也因為事前完全沒有徵兆，我一點心理準備也無，至今仍無法接受。

爹像是早預料到了一般，沒有任何的意外，很平靜地接受了事實，有條不紊地著手處理起父%e4%ba%b2的身後事。

看著布置好的靈堂，我的淚水再也無法自抑，洶湧成河。

「哭什麼？沒出息。」爹斥了我一句，依舊鎮定地指示著婢仆打點裡外。

父%e4%ba%b2頭七這夜，我一直拿不定主意，是要讓爹最後再單獨與父%e4%ba%b2說幾句心裡話，還是父%e4%ba%b2會希望他在這世上最關愛的兩個人都能陪在他身邊？

然後，爹便開口了。「待著吧！我也需要——有個知他、懂他、也愛他的人，陪我談談他。」

於是，我留了下來，安靜地陪著他摺紙蓮花。

過了大半夜，他才緩緩開口，告訴我說：「嚴老爺當年請高人批過命，說他最多活不過四十九歲。多年前，那位指示我的高僧也不約而同地斷言，四九是他的命數，誰也更改不得。所以嚴老爺即便想借儘我的陽壽來為他延命，也不敢真與天爭。這些年來，我早有心理準備，能陪著他走到這地步，已經沒有什麼好遺憾了。」

難怪爹接受得如此坦然，不曾如我一般慌了手腳。

如今想來……中秋那一夜，真是在交代身後事？父%e4%ba%b2知道，這會是我們團圓的最後一個中秋，甚至開了珍藏的那兩壇酒，讓爹與我知道，這一生，我們給他的快樂很多很多，人生至樂，他已得到。

爹停頓了下，淡淡接續。「若那高僧所言屬實，他是毋須再入輪回的，今生一儘，我們根本不會再有來生。」

可是爹還是應了那道來生之約，神態如此自然，不敢告訴父%e4%ba%b2實話，連我都信以為真了。

「你知道嗎？我從來沒有當著他的麵，清楚地告訴過他，我很愛他。」

「咦？」我以為成天巴著父%e4%ba%b2耍%e4%ba%b2熱的爹，應是把黏膩情話當三餐在喂父%e4%ba%b2才是，沒想到竟是連最基本的互訴情衷也不曾有過？！這太教人意外了。

「我曾經說過一回，結果被他推開好多年，差點就失去他，所以後來在一起，也不知怎地，就是沒敢再說出口，心裡想想，反正他心知肚明也就好了，怕說多了反而讓他不自在。

「其實我也知道，自己是太強求了，從小，隻要是我渴望的，他都會竭儘所能滿足我，在這件事上頭也是如此，明知道他為難，明知道他給不起，還是撒潑鬨脾氣，到最後，他一定會舍不得我失望，什麼都順了我。

「我都知道，我七歲就看穿他的弱點了，這麼多年來一直握著這個弱點對他予取予求，隻要我難過、表現出受傷的樣子，他根本不會去想那是不是他願意給的，隻要能讓我開心。

「我很自私，一心隻想獨占他，完全不在乎他的意願。中秋那一夜，他說他有遺憾……我也知道，他和我是不一樣的，我隻要能和他在一起，就覺一生都圓滿了，可是他有遺憾，這不是他真正想要的人生……

「就算這樣，隻要他允了我，我說什麼都不願放手，不論他愛不愛我、有沒有來生，上窮碧落下黃泉，我就是要找他，誰要他應了我！」

情到狂時，便是如此嗎？爹的愛，偏執得好可怕，我卻沒有辦法指責他半句，隱隱為他堅持了一生的執戀而心酸。

「爹這麼說……對父%e4%ba%b2不公平。」也不知是%e8%88%8c頭上的哪根筋失誤了，話不經大腦地成串溜出口——

「你隻知自己是父%e4%ba%b2的軟肋，所以他可以任你予取予求，那你怎就沒有想過，這麼多、這麼深的感情裡，有一部分便是愛情？！他若沒有與你相同的情感，怎會任你對他做儘情人之事？

「大半年前，我還在為蕭眠的事困擾時，他要我從心而至。他開導了我好些話，問我對蕭眠有沒有那樣的情緒？心會為一個人疼，想擔待他的喜與怒、歡與愁，一生陪著他走，至死無悔？

「我反問他：「這便是你對爹的心情嗎？」他笑笑地回我：「是啊！」於是我又問他，是否對你說過這些話？他說，情到深處，無須言語，你會懂的。可我現在瞧，你根本就不懂！

「他遺憾，不是覺得自己的人生不圓滿，而是沒能給你更多，他總是將你擺在自身之前，為你著想太多、心疼太多，隻要你好，他便什麼都好。他比你以為的，還要更愛你，這麼明顯的事，連我都知道了，你居然不知道，還說這種話冤他，你到底有沒有良心！」

靈堂內，靜得隻剩我慷慨激昂陳述後、順不過氣來的喘熄聲，等我回過神來時，才發現自己已經拍桌站起，指著爹的鼻子像罵兒子一樣溜口……

完了！我這是在對誰說話呀……

「你……說得對。」爹一時不察，竟被我罵得乖乖認錯。「我被他拒過一回，心裡頭怕了，便不敢再奢想，隻當是自己強求，他拗不過隻得應了我。連他的用心都沒能體會到，是很不該。」

「呃……」既然他沒計較，我最好也不要去提醒他剛剛的放肆無狀，連忙亡羊補牢道：「其實，父%e4%ba%b2真的很在乎你，就算是將你拒於觀竹院外的那些年，心裡還是惦著你的。你以為，他為何從不肯讓我喊他爹？因為那是屬於你的，他連這個都替你設想了，不願奪占你一絲一毫的權利，即便隻是孩子的一聲呼喚。」

後來，我們又聊了很多，談我與他記憶裡的嚴君離，那個溫潤如玉、清雅卓絕、讓爹半生癡狂的男子；那個襟懷如海、教誨如山、令我一世景仰的嚴父。

我以為會很難受，但其實沒有，談著他，就如小溪蜿蜒流過，暖暖熨著心房。他本來，就是這般溫柔的男子，留給我們的，都是美好與幸福，想起他時，嘴角應該掛著微笑，而不是隻覺痛苦，這樣才對。

父%e4%ba%b2一定也希望這樣。

我們父子，從來沒有這麼貼近、這麼%e4%ba%b2密地分享過心事。

那是生平頭一回，也是最後一回。

天將亮時，爹的話也漸漸少了。

「你說他在嗎？聽得見我們說的話嗎？」最後，他這麼問。

「在，一定在。」真的我相信父%e4%ba%b2回來了，一直在這兒守著他最愛的人。

「你先出去，我有些話想單獨與你父%e4%ba%b2說。」

「好。」我起身，正欲跨出門檻之際，他忽然風馬牛不相及地冒出一句：「意同，你今年也二十了吧？」

雖不知爹為何突然在此時問起我的年紀，仍是本能回應：「下月初八，就滿二十了。」

「嗯，很好。意同，爹從沒對你說過，我這一生最感激你娘的事，就是她生了你，你讓我很驕傲，未來將嚴家交到你手裡，我很放心，也對得起你父%e4%ba%b2了。」

「爹——」我不喜歡他這種口氣，像在交代後事一樣……

也不知心急什麼，搶白道：「我還有很多事不懂，還得仰賴爹調教……」

「聽我說完。二十歲，也到了認識愛情的年紀，往後你會嘗到愛情裡的酸與甜、喜與悲、笑與痛，更甚者有一天，你會明白這種感受——為一個人抵死癡狂，剜去了他，心房便隻剩空無一物的荒涼，連呼吸也覺沉重不堪。」

「……」我張口想說什麼，喉間卻酸得發不出聲。他撐得那麼苦、那麼累，我何忍增添他的為難？┆┆思┆┆兔┆┆網┆┆

臨去前，又聽爹追加一句：「對了，一直忘記告訴你，蕭眠不是蕭家的兒子，是——」

「我知道。」這根本不是討論蕭眠身世的時候，我現在也沒心思想那些。

出了廳門，我沒敢走遠，是怕爹想不開還是什麼，自己也分不清楚，蹲靠在廳門外，爹守著父%e4%ba%b2，而我守著他。

那個傻兒子……能這樣拋下他，還真有些良心不安……哥，你會怪我不負責任嗎？

我儘力了，真的儘力了……

哥……答應你的事，我做到了。你呢？

……對不起，一直沒能當麵告訴你，我真的……很愛你……

聽著廳內斷斷續續飄來的輕細嗓音，我將臉埋進膝上，淚水無聲傾泄。

◇◆◇

處理完父%e4%ba%b2的身後事，我以為爹會崩潰，但是沒有，他看起來很平靜。

我不懂，與父%e4%ba%b2感情那麼深、深到幾乎不能沒有對方的人，為何能表現得如此淡然，沉著得幾乎不像他。

我很擔心，真的很擔心。爹向來就是個愛逞強的人，以前有父%e4%ba%b2在，能分擔他的心事，如今父%e4%ba%b2不在了，他表現得愈是一如往常，我就愈不安。

我不能哭，也不敢流露出一絲悲傷與思念，深怕一旦自己情緒潰決，那爹又該怎麼辦？

家裡頭，處在一種可怕的平衡中，沒人敢再開口提父%e4%ba%b2，將洶湧如潮的情緒，包裹在脆弱的平靜假象之下。

說不出自己在害怕什麼，我開始時時關注著爹，一刻不見他便會莫名心慌。

爹似乎看穿了我的心思，淡淡地說：「彆多心，我若做傷害自己的事，哥不會原諒我的，他希望我好好走完這一生，來生再見。」

對，爹最聽父%e4%ba%b2的話了，父%e4%ba%b2會生氣的事，他絕對不敢做。

我本是希望爹能搬出品竹軒，以免刺激他，那裡有太多與父%e4%ba%b2共同生活的點滴，要想不觸景傷情也難。可他不願，仍是一如往常過日子，如父%e4%ba%b2還在時那般。

爹現在，幾乎將手頭的責任全移交給我了，他說，汲汲營營了大半輩子，都不曾好好放鬆自己，所以現在，他在過著父%e4%ba%b2的日子，照養父%e4%ba%b2在園中栽的花花草草、看父%e4%ba%b2平日看過的書冊、仿著父%e4%ba%b2的思緒自己與自己下棋。

我見他如此，多少也安心了些，也許時間一久，便能沉澱悲傷，隻品味父%e4%ba%b2所留下的美好。

扛下嚴家龐大的家業，剛開始確實有些忙亂，也才體會到爹曾經擔負的責任有多深重，一時也分身乏術。

大半個月後，有一日深夜經過品竹軒，見裡頭仍有燭光。

我審了一夜的帳，清晨離開書齋時，發現那兒的燈燭竟夜未熄，順勢上樓，見爹倚坐窗前，出了神地凝思什麼，衣上沾了一夜