奶奶詫異道：“俺還以為，你明天才到。”

少棠喊了一聲：“大哥。”

孟建民硬著頭皮點點頭，調開目光，不說話。

少棠趿拉著拖鞋，褲%e8%85%bf挽著，袖口擼開，襯衫後襟從褲腰裡扯出。那種既邋遢又很隨意愜意的感覺，就像是出入自己家，居家漢子模樣；好像在這家裡，他才是老太太%e4%ba%b2兒子！

少棠把魚撈回來，在砧板上剁死，收拾完畢，擦淨手，穿上大衣主動告辭了。大過年的，不觸黴頭。

孟小北不開心，眼皮一翻，那個爸來了，這個爸就一定要躲嗎？少棠用眼神叮囑臭小子：老老實實陪你爸說話，哄哄你爸。

孟奶奶夾在中間也為難，不忍令建民傷心，然而以往這些年除夕，都是她大孫子和少棠陪伴她左右，看晚會，聽放炮仗。少棠和小北都能聊，那倆人一唱一和，逗得老兩口特開心……少棠殺完的魚，還沒吃就要走？！一家人，什麼時候能真真正正像一家人的樣，坐下一桌歡歡喜喜吃頓團圓飯呢。

少棠離開時，與孟建民在走廊處錯肩而過。

建民盯著少棠的手，突然說了一句：“你手上戴那戒指，也是‘地攤’買的？”

少棠不知道“地攤買的”這典故怎麼回事，坦白：“是我買的，買了一對，我送給孟小北一個。”

建民：“……”

孟小北靠在門框邊，昂著下巴，倔倔地目送少棠離開。

在孟小北印象裡，事後反複的回憶中，這大約是他爸爸平生對少棠說過的，最後一句話。

除夕夜，孟建民坐在孟小北床上，看小北的畫冊。

這是祁亮幫孟小北印的一本個人畫冊，精選了孟小北這些年素描鋼筆水彩和漫畫作品。不是拿出去賣的，隻印三十冊，送%e4%ba%b2戚朋友看著玩兒。孟建民從前翻到後，再倒過來仔細端詳欣賞。其中有幾張素描，顯然是畫的少棠，形似且神似；成年男子穿上軍裝，就是爆氣場的，英武逼人。

孟小北後來畫風越來越抽象動漫。寫實流的人物寫生之中，他隻有畫少棠畫得最好最妙。其他人物在他這裡，全部被豬馬牛羊卡通化。

建民說：“送你爸一本？”

小北聳肩：“您喜歡就拿走唄。”

電視裡歌舞聯歡，熱熱鬨鬨地拜大年。老太太拉過兒子的手，“建民啊，這些年病好些沒呢？俺多麼記掛你，彆的事情都不要太操心，兒孫自有兒孫福，你養好身體好好地生活，比啥都重要！你這頭發，比俺的都白了啊。”

……

之後這半年過得非常快，時光如飛般流逝，孟小北自己都不知道怎麼的，沒心沒肺就把日子混過去。

大學終於不用再念數理化和外語，孟小北應付繪畫類設計類的各科考試，遊刃有餘，從未感到吃力。他一直是他們係教授的得意門生。少兒出版社的童話書出版了，業內小有名氣之後，很快就有新的出版編輯聯係上門，找他畫動漫本子。他與瞿主任談好一個五點檔的少兒節目，他自己編了腳本，隻要台裡資金到位，就立即建組開拍。如果節目成功投拍，他就上央視了，他才二十一歲一個在校大學生，這個起點已經很高。

孟小北這年的生活狀態，一步步邁向他為自己設計的人生目標理想，軌道正確，勢不可擋。

暑假，他隨係主任和班裡同學，去河北內蒙兩省的交界地帶，旅行寫生。

畫架立於山巔，麵對一望無垠的透藍色的天際。遼闊的大草原上騰起一股煙柱，紅色的太陽，美麗得不真實。孟小北可以耐心地在山裡一坐一整天；早上坐在那是畫日出，傍晚時分，仍然坐在原地，畫日落。晚上，他在招待所裡給少棠打長途電話，告訴少棠，旅行途中邊走邊畫，在山裡混得像個野人，這日子多麼逍遙快活。

他%e4%ba%b2爸又打電話來，問，小北，什麼時候能回家，回西安家裡一趟。

依孟小北平時沒心沒肝的性格，他爸隻要不找他，他絕不主動回西安，從內心抵觸逃避，怕他爸又要試圖阻撓他和少棠。他心裡有不安全感和不確定，平靜的幸福來之不易！

少棠說：“回去吧，你爸可能有事找你談。”

孟小北咕噥：“有事不能在北京談麼？過年回來又談過一輪，還是那些話麼！你陪我一起回去？”

少棠搖頭：“你自己回去，該怎樣就怎樣。”

孟小北認真地說：“西安畢竟不是北京，不是咱倆人的地盤！萬一我爸我媽把我扣下，不讓我回來了，你打算怎麼辦？你這意思是準備妥協？”

少棠說：“你爸就不是耍心計的人。”

於是暑假期間，孟小北回了一趟西安。少棠當時，嘴上說得平靜而通情達理，心裡當真做好思想準備，孟小北可能會被家裡扣下，不準回京。小北大四這一年，指不定還要出幺蛾子。

孟建民骨子裡是極倔強的，在少棠麵前，一直沒有軟化，沒開口同意兩人感情，維持著作為一個男人、一個父%e4%ba%b2最後的底線尊嚴。

%e4%ba%b2爹隻要一天不點頭恩準、緩和關係，他與小北就名不正言不順。少棠在他大哥麵前，總覺著像在作奸犯科，而且是監守自盜，養著兒子還偷兒子，每一天都是偷來的。

孟小京這個暑假不在家。圈內熟人介紹，有一部民國大戲找他演男二號，檔期正好在暑假。這是個絕好機會，係主任給他開了後門批準他去拍戲。於是，孟小京這幾月就在甘肅某影視基地，吃著漫天黃土風沙，艱苦拍戲。

家裡冷清清的，就一家三口，每天早中晚三頓飯上桌吃，相對無言，就怕談要緊話題。

孟建民私下仍勸老大：“這五年，好好思考一下將來怎麼辦。畢竟男人活在這世上一輩子，肩膀上扛起的，不僅僅是一己之好，還有對社會家庭的責任。將來年紀長了，還是要有家庭，有孩子，人生才完整。”

孟小北態度堅決：“我對我的感情也有責任，我不辜負他。沒有愛情人生能完整啊？”

孟建民說：“彆把你爸當作你人生對立麵，不是說我反對什麼，你就偏要逆反著，一定要那麼乾，一條道走到底不回頭。”

孟小北調開視線，否認：“我也不是那樣。”

孟建民反複回想，艱難地問：“……你們倆究竟什麼時候開始，你從多大喜歡你乾爹？”

孟小北不假思索：“從小，在西溝裡，他總是來咱家吃麵條，陪我玩兒，帶我去山裡打野豬打狼，帶我去軍營看西洋景，那時就最喜歡他。”

孟建民難以置信，你那時幾歲啊？

“後來，您讓我認他當爸，喊他乾爹，您征求過我的意願嗎？”孟小北壓抑著喊了一句：“我從來就沒真正把他當作我爸爸輩的，我喜歡他很多年了！您為什麼就看不出來為什麼就不能同意啊！！”

建民滿麵震動，望著兒子。

回想當初，私心為幫兒子掙前途而打了個盤算，拉攏少棠認小北做乾兒子，陰差陽錯似的……

孟建民眉宇間突然黯淡，仿佛全部的堅持和希望在刹那間，順水流空一去不返。他艱難地說：“彆讓學校裡老師同學知道，我怕你因為這件事，影響你畢業分配，將來走到社會上被人用另類眼光看待。回到家裡來，你爸怎麼說你罵你，其實全無所謂，我是你%e4%ba%b2爸我不會迫害你。到了外麵，你爸永遠還是站在你這邊，想要保護你。”⑧思⑧兔⑧網⑧

孟小北側過頭凝視窗外一片綠色，沉默不語，年輕人一身錚錚反骨。

他也知道他爸不會害他，心裡覺著辜負了爸爸，然而不想在這時鬆口服軟，怕一年的努力抗爭功虧一簣。

第二天，孟小北記得，天空有些發陰，遠處北城外籠著一層灰色霧氣。

他一大早借口買早點，悄悄溜出去打電話，把少棠迷迷糊糊從被窩裡拎出來。“少棠我爸又找我嚴肅談話了，老子頂住了巨大的壓力和炮火攻勢，我過幾天就能回去！”

孟建民忽然提議說：“小北，今天咱們一家三口出去轉轉？城裡景點多，找個你想去的地方，想吃的飯館，爸請你吃好東西。”

孟小北心裡一閃：“……我不去了，您倆去吧，我跟同學都約好了。”

他揣摩，他爸爸這是又準備發動下一波柔情攻勢？

馬寶純私下也勸孩兒他爹：“兩個兒子都太有主意，根本管不住，算了，一家人和睦為上。彆說孟小北了，當初你不讚成老二跟聶卉交往，老二聽你的嗎？那你覺著孟小北他能聽你的？”

孟建民心事重重：“我怕兒子老了將來沒人陪。”

馬寶純說：“你老了有人陪不就完了嗎！反正兒大不由爹娘，那倆孩子愛乾嘛乾嘛去，咱倆老兩口過一輩子！孟建民我好不容易把你這個病伺候好，差不多痊愈了，彆再操心了……”

倆大兒子皆名草有主，而且都很有本事，攀上很不一般的家庭。哥倆在感情/事上，甚至將來婚事，完全不給父母置喙的餘地。兩口子心裡，怎麼可能沒有惆悵失落？

孟建民長久地坐在兩個兒子曾經住過的小屋裡，看著孟小北睡過的上下鋪，用過的書桌、台燈，木桌邊緣還有鋼筆留下的歲月的刻痕。或許也在回憶當年，抱在懷裡的那乖巧可愛的小肉團子……

馬寶純說，咱倆出去哪轉轉，散散心？

孟建民說，去華清池吧。以前不收門票的時代就去過，現在重新修葺了收錢了，還沒再去過。

孟小北捏著一張油餅，啃著早點急匆匆出家門。他其實沒有約好同學，是現出去約的，叫了幾個高中哥們兒，打台球去。

高中常去的那家錄像廳，自從老板坤子帶男友小文離開之後，就關門了，台球廳也換了新老板。一重重陌生身影在大屋當中晃動，煙霧繚繞，談笑風生，卻又有一種物是人非的惆悵。

天空淅淅瀝瀝飄起小雨，雨絲在灰色的天空裡盤旋，紛紛亂亂，撲打在行人臉上。

孟小北戴著毛線手套，神情瀟灑，一次次彎腰下杆。他打球贏下好幾局，拿一瓶啤酒仰脖吹了，一頭亂發張揚……

孟小北不知道外麵下小雨了，他頭發上一滴雨水也沒沾到。

那一天的華清池