隻下意識往科魯特的背後躲，默默揪住科魯特的衣角。

明明才剛剛曆經同族殺戮的他，身上殘存著更強烈的血腥氣。

在柯特不耐煩到直接把蕾娜敲暈之前，科魯特頭疼地在心裡歎口氣，承擔起捎帶蕾娜的工作。

他糅合了鷹隼的基因，強調耐力的長途飛行本就是天職，並不需要代步工具。

最後，科魯特抱著蕾娜在天上飛，柯特騎陸行鴕，由趴在鴕鳥腦袋上的璐璐發號施令。

卻誰也未曾想到，本以為會是暢通無阻的路途，竟在半中央便戛然而止——

第二日清晨。

昨天馬不停蹄地趕了一天路，深夜才停下小憩，但天邊剛蒙蒙亮，柯特便又毫不留情地將所有人喚醒，催促著啟程。

早餐也絲毫不講究，連新鮮水果或者溪裡的魚蝦都懶得去找，是他之前從揍敵客家帶走的行軍糧。

優點是小巧、飽腹、易攜帶，缺點是難吃、很難吃、特彆難吃。

即便是奇美拉蟻的鐵胃，科魯特隻試探性地啃了一口，都忍不住直皺眉。

唯有柯特麵不改色，似乎習以為常。

璐璐見狀，更是連嘗試都不屑於，就用爪子，嫌棄地把丸子形狀的行軍糧撥開，滾到旁邊去。

乖乖趴在旁邊的陸行鴕，倒是趁機猛猛偷吃，看起來嚼得還挺香。

於是璐璐轉而將視線落到它身上，歪了歪腦袋，又%e8%88%94著嘴巴，似乎在考慮那塊肉比較好吃。

片刻後，璐璐卻突然豎起耳朵，站了起來。

它不自然的動作，立刻吸引了其他人的注意。

然而，不等他們反應過來，璐璐竟一聲招呼都不打，自顧自地鑽入了叢林更深處！

柯特想也不想，單手揪起還茫然的蕾娜，就尋思追了上去。

科魯特的動作慢了半拍，與蕾娜失之交臂，便退而求其次，把陸行鴕拽上，緊隨其後。

等他趕到，在場的人類卻足有四個。

但科魯特尚未看清對方，連躲避和思考都來不及，他就忽然覺得兩腳一輕，整個人離地懸空。

比起相貌，來者那身絕對碾壓的強者氣勢，更先烙印在科魯特的記憶中。

“嘿！看我抓到了什麼。你們都來瞧瞧啊？身上血.腥.味好重的一隻小奇美拉蟻。不得了，還會一點念呢。”

棕發男人仿佛在跟同伴炫耀一件新奇的玩具。

不過，他的後半句還沒說完，就覺得手臂上多了一點輕飄飄的、幾乎可以忽略不計的力道。

蕾娜害怕得渾身都在顫唞。

她一邊顫唞，一邊去拽那隻像大樹一樣有力的手臂，想把科魯特救下來。

棕發男人嘟囔起來：“……什麼嘛。怎麼搞得我像壞人一樣！”

“因為，約厄斯達叔叔你這種行動總是比腦子要快一大截的不良習慣，把事情搞砸也不是一次兩次了吧。”

酷拉皮卡一見針血地回答他。

幫忙扶了一下整個身子都撲進凱特背包裡找肉乾吃的璐璐，酷拉皮卡抬起眼，視線掃過兩隻奇美拉蟻，最後落在了穿著裙子、正在努力保護科魯特的蕾娜身上。

幾乎沒有外顯人類基因的低等工蟻，保留了奇美拉蟻的大多數特征，乍一眼看上去，與年幼期的女王蟻還有幾分相似。

這讓酷拉皮卡下意識放緩了聲音。

“璐璐說，你叫‘蕾娜’對吧？我是酷拉皮卡，那位大塊頭是約厄斯達·森旺。請放心，我們都是季黎的同伴，不會傷害你們的。”

“以及，我身邊的這位，就是你在找的‘凱特’。”

眼神示意約厄斯達·森旺捂住科魯特的嘴，排除掉潛在的乾擾項，酷拉皮卡露出溫和的、蠱.惑.力極強的微笑，循循善誘。

“你好蕾娜。請問季黎是有拜托你，轉告給我們什麼事情嗎？”

………………

…………

……

凱特的確應該至少三到四天後，才能抵達NGL的邊境。

如果他沒有走到半路，被窟盧塔族截住的話。

——奇犽和小傑等人四處宣傳錯誤的“未知巨型生物的殘肢”的同時，遠在貪婪之島的約厄斯達·森旺，也收到了消息。

為了季黎，多年研究奇美拉蟻的他，更是隻看了一眼解體殘肢的照片，便能確認這屬於成熟期的奇美拉女王蟻。

萬能的聯絡明信片之前被季黎沒收給了凱特，而尋常通訊手段，又聯絡不上已經進入NGL國境的季黎。

約厄斯達·森旺和酷拉皮卡一合計，借用了族人的念能力，索性直接空間轉移去了消息的源頭、位於諾維奇大陸東端群島的炎國。

在那裡，他們找到了傳播情報的主謀。

避開同行的窟盧塔族人和生物調查團成員，奇犽和小傑私底下，將季黎和凱特的約定告訴了他們。

包括季黎是女王蟻，和“女王”可能是她的同胞姐姐的事。

敘述的過程中，見二人聞言並無驚訝之色，心裡大概猜到的奇犽咂了咂舌。

他難掩焦躁。

“反正，我總有種不好的預感。嘖。那家夥就是個白癡……什麼人，什麼亂七八糟的事情，都可以比她自己更重要。”

但他也不願意像家裡人那樣，打著“為你好”的名義，就算明知季黎可能抱憾終身，也要強行抹去她的意誌。

所以他必須留下。

他不得不和小傑、和生物調查團一起留下，承擔起引開世人視線的責任，讓季黎去追尋那個千萬分之一的可能性。

奇犽抬起眼，直勾勾地看向酷拉皮卡。

陽光從酷拉皮卡身後的玻璃窗投入，他忽然想起在枯枯戮山，對方打開鐵門、闖入刑.訊.室來找自己的那一幕。

同樣是這夥人，將“不可能”的揍敵客鬨了個天翻地覆。

奇犽忽然勾起唇角笑了一下。

將藏在口袋裡、一直緊握成拳的手抽出，他向酷拉皮卡伸出手掌，語氣輕飄飄的，眼神卻鄭重。

“我可以相信你的，對吧？酷拉皮卡。”

“……當然。”酷拉皮卡與他擊掌為誓，“奇犽，我們是同伴。”

“啊，好狡猾！等等、等等，還有我和亞露嘉！”

小傑一個猛撲過來，勾住奇犽的肩膀，然後笑眯眯地豎起勝利的V字手，與亞露嘉先後將掌心壓了上去。

於是從二人擊掌變為聚眾加油。

旁邊的約厄斯達·森旺覺得自己被排擠了，而且他有證據。

之後，同樣是借用了族人的念能力，他們定位到了凱特的位置，並提前抵達NGL。

倘若不是柯特要求加速行動，或是季黎沒有安排璐璐作為向導領隊，蕾娜大概就要與凱特錯過了。

科魯特並不知道，自己與任務失敗隻差一步。

他現在更擔憂的是，找到凱特的時間比小女王預算的要早太多，是否會影響小女王的計劃。

但約厄斯達·森旺卻不會給科魯特反悔的機會。

熟知生物電波信號那一套的他，直接上手，相當乾脆地就把科魯特敲暈了事。

沒有科魯特提醒，在酷拉皮卡溫柔耐心的溝通下，蕾娜毫無防備，將來龍去脈都一股腦倒出來。

從生前突如其來的災難，到複生後猝不及防的怪物生活。

“小女王說，凱特一定會答應會送我回家的。因為，他是凱特。但是……我其實，不知道。不知道。”

蕾娜低下頭擺弄手指的樣子，像是迷路了的小女孩。

可她眼中，隻有金屬摩攃般的鉤爪。

“我真的應該回去嗎？我到底是蕾娜，還是有了蕾娜記憶的奇美拉蟻？媽媽，媽媽她會不會認不出我？還有村裡的大家……他們會害怕我嗎？是不是我留在巢%e7%a9%b4裡，才更好、更輕鬆一點？”

心裡藏了好多沒有答案的問題，困惑與茫然不斷加深，急於傾訴的蕾娜，聲音也越來越小。

酷拉皮卡閉上眼睛。▓思▓兔▓網▓文▓檔▓共▓享▓與▓在▓線▓閱▓讀▓

他不曾見過抵達窟盧塔族族地之前的季黎，隻是聽約厄斯達·森旺偶爾講過些隻言片語。

那個孤獨、弱小又饑腸轆轆，卻被村落奉為信仰的“山神大人”。

……當時的季黎，也被這些問題困擾過嗎？他想。

感覺到身邊有風拂過，酷拉皮卡重新睜開眼睛，看見凱特半跪下來，與無助跌坐在地的蕾娜平視。

為了趕路方便，青年將長發用看起來過於老舊的發繩束起。

他把自己的手輕輕蓋在蕾娜的鉤爪上，聲音平淡輕緩，卻像樹或者山那樣，能輕易地給予人安全感，讓人想要依靠。

“初次見麵，我叫凱特。雖然我也不清楚，你這些問題的答案到底是什麼，但我覺得，我一個朋友總愛掛在嘴邊的話，大多數情況下都很實用。”

“——‘不試試看的話，怎麼知道不行呢’。”

複述時，凱特下意識微笑了一下。

他攏住蕾娜的鉤爪，稍稍用力，輕而易舉地，便將蕾娜從泥沼般的情緒中拽起來。

“她說得對。我會送你回家的，蕾娜。”

因為他是凱特，因為隱晦提出請求的人是季黎。

凱特意識到蕾娜與季黎的相似。

倘若擁有人性的季黎並非唯一的特例，那摻入人類基因的變異奇美拉蟻，如今到底演變成了怎樣的生物，就需要重新考量。

他此前想要一律儘快清除的想法，也需要待定。

這才是季黎先設法停止狩獵，又特意將蕾娜送來給他的目的。

而凱特願意退一步，如她所願，握住這把開啟陌生族群世界的鑰匙，親自一窺究竟。

………………

…………

……

科魯特牽過來的陸行鴕，還是沒能派上用場。

根據柯特持有的地圖，蕾娜所在的村落離這裡並不算遠，而對於在場的人而言，陸行鴕的速度遠不如他們親自跑。

柯特指路，約厄斯達·森旺扛起昏迷的科魯特，酷拉皮卡抱著璐璐，凱特負責帶蕾娜。

在正午之前，一行人就順利抵達村落。

由於已經被科魯特率隊襲擊過一次，村落最有營養的青壯年被擄走大半，剩下來的主要是婦女和老人。

再經不起任何風吹草動的幸存者，顫巍巍地對陌生人舉起了菜刀、釘耙甚至燒火棍。

這一次，連酷拉皮卡那張無往不利的美少年的臉，都宣告失敗。

哪怕約厄斯達·森旺帶著科魯特和蕾娜，都藏在叢林裡，並沒有出麵。

他歎了口氣，隱晦地衝凱特搖了搖頭，準備先臨時性撤退，等夜深人靜的時候，再偷偷安排會麵。

但在交涉破裂的瞬間，一道黑影便衝出了樹海的陰影。

不過眨眼的時間，柯特便將所有村民敲暈在地，最後悄然無聲地停在蕾娜家門前。

他神色平靜地側身回看，示意約厄斯達·森旺把蕾娜帶過來。

約厄斯達·森旺：……果然一看就是那個神經病大黑貓