到淡水，開始我聞不到，但是現在越來越明顯，我可以肯定，會有很多的淡水。當攜帶淡水的風暴追上我們的時候，我們就有水喝了。很近了，非常近了。”

曹滄對細妹的話將信將疑。他和其他的人一樣，每天清晨，在甲板的每個地方收集晨露，但是收效甚微。而且這麼多天，海上一直是晴朗的，哪裡有半點要來風暴的跡象，天上連雲都沒有。

“之所以能參加這項實驗，”細妹說道，“是因為我們有個家傳的海圖。”

“這個世界上的海洋，在一百年前，就已經被航海家把各個地方都探測無遺。”曹滄打斷細妹的話，“國家怎麼會稀罕你們的海圖。”

“我們的海圖，並不是用在普通的海洋之上。”細妹說道，“這個海圖，一直都被我的家族保藏，但是這個海圖，從來就沒有用過，因為上麵繪製的海洋方位，和世界上所有的海圖都不一樣。”

“你們的海圖，是用於人類還沒有探知到的海洋？”曹滄想起了貼在自己身上的那塊懷表。

“是的。”細妹說道，“我們家族保存的海圖，就是人類一直沒有發現的海域，一片寬闊的海域。但是，我們的祖先，在很久以前，到過那片海域，並且記載下了那裡的方位，畫出了這個海圖。”

“你們祖先為什麼能找到那片海域，你祖先的船隻，不見得能夠進行長時間的航海。”

“都說了，在海上，不要這麼絕對。人在生死關頭，能做出的事情，往往超出自己的意料。”

曹滄問道：“你的祖先，是被趕到海上的？”

“是的。”細妹緊盯著曹滄看，“就是你們，要把我們趕儘殺絕，我的祖先就隻能永遠在海上逃避。在海上生活了幾百年後，這個海圖就被繪製出來。當你們漢族的皇帝，知道我們擁有這個海圖之後，就一次又一次的脅迫我們，逼我們交出海圖……”

“你們沒有交出來，於是永遠生活在海上。”曹滄問道，“到底是什麼海圖？”

細妹說道：“《水路簿》。你聽說過嗎？”

“沒有。”曹滄說道，“你現在帶在身上嗎？”

“當然不會，我把它記在心裡了，如果我們交出《水路簿》，我可以肯定，不僅我沒機會參加這項實驗，我們的民族，也麵臨滅頂之災。”

“看來根本就沒什麼電磁力的屏蔽。”曹滄說道，“老羅的推測是錯的，根本就不是什麼費城實驗，我們現在所在的就是一片人類從來沒有涉足的海域！”

“你們沒來過，不等於我的祖先沒來過。”細妹說道，“現在我相信了，真的有這片海域存在，因為，它就在我們身邊。”

曹滄慢慢支起身體，手扶在甲板的欄杆上，仔細地看著這片海洋，詭異的海洋。

原來細妹參與這項實驗的身份，是一個領航人。可是細妹並沒有指導老楊船隻航行的方向，她在等什麼？

“現在，該談談你參加這項實驗的身份了。”細妹說道，“你和我不一樣，你是美國人指定的人選，你們的家族，到底有什麼特殊的秘密？”

曹滄現在能夠清晰地感知到自己%e8%83%b8口的那塊懷表，非常清晰。美國人指定曹家的後人參加這項實驗，當然是經過了很詳儘的調查。夏家的兄弟，就是為了這個在國內潛伏多年，才找出曹滄。可是這塊懷表的秘密，自己和國家一樣，完全一無所知。也許美國人也不知道。

曹滄正在思考，該怎麼說出一個合理解釋。

“我在想一個可能。”細妹說道，“也許很久以前，你們曹家和我們的民族有很深關聯。”

曹滄說道：“我們家，祖祖輩輩都在等，但是等到今天，我們連在等什麼都不知道了。我曾經聽人說過，我是美國籍的華人，說過我的祖先，也去過海上未知的海域……但我沒有什麼海圖……”

“看來，你和我的身份差不多……”

細妹的話還沒說完，船上又傳來了一陣驚呼。還有什麼事情，能讓瀕臨渴死的人如此驚慌？

曹滄拉起細妹，往傳來驚呼聲的方向跑去。

艾倫、卡林、喬伊、老宋正站在船舷，看著海麵之下。

曹滄和細妹也看下去，隻見老羅正在海水裡掙紮，可是他沒有驚慌地呼救，他在狂笑，大口大口的海水灌入老羅的嘴裡。

“不要慌，待著彆動。”喬伊拿來軟梯放下去。

可是艾倫和卡林連翻過船舷欄杆的力氣都沒有了。

曹滄爬到軟梯上，一步一步爬下去。爬到軟梯的底部，距離老羅隻有不到一米遠時，曹滄把手伸向老羅：“抓住我。”

老羅的眼中並沒有驚慌，他會遊泳。他的表情很欣喜。他邊在水裡踩水，邊大口喝著海水，是他主動在喝海水。

曹滄明白了，肯定是老羅在渴的無法忍受的情況下，抑製不住衝動，跳進海裡，顧不上海水是不能飲用的常識，大口吞咽海水，好讓自己死得更快些。

海水中的鹽分，超過了人體組織的鹽分，當人喝下海水，就需要更多的淡水來中和海水中的鹽分。所以肌體缺水的人，若是喝下海水，隻能有一個後果——加快死亡的速度。

“能喝，能喝。”老羅狂笑著對曹滄喊道，“這水能喝。”

曹滄知道老羅的精神已經失常，他對著老羅喊道：“快抓住我的手。”

老羅把手遞給曹滄，曹滄準備把老羅拉起來。

曹滄在把老羅從海水裡往上拉的時候，看到了海麵下的一個東西。晃蕩的海水讓曹滄無法看清海麵下到底是什麼，可是曹滄看到了一些閃亮的東西，海水也無法掩蓋住那光芒。

“快上來。”曹滄喊道，他現在能夠確定，那閃亮的東西，是牙齒。

老羅此時才真的在狂呼，他在呼救，並且越喊越淒慘。

曹滄發狠把老羅提起來。可是老羅的身體，腹部以下已經什麼都沒有，血淋淋的模糊一片，鮮血染紅了這片海水。

曹滄忍住嘔吐，仔細看去，隻見兩三條一米左右的海魚，不是鯊魚，形狀絕不是鯊魚，而是淡水魚，是鯰魚，長著鋒利牙齒的鯰魚，正在拉扯老羅腹腔裡還沒有%e8%84%b1落的腸子和內臟。老羅已感覺不到疼痛。曹滄隱約看到海水深處，還有一條鯰魚，在吞咬老羅的下半身，兩條人%e8%85%bf被鯰魚瘋狂地往嘴裡吞。

“至少比渴死強。”老羅說出了最後一句話，眼睛看著曹滄，滿臉都是絕望。

曹滄放棄了，鬆開老羅的手，轉身向上爬。一條鯰魚猛地從海水中躍起，曹滄閃了閃，那條鯰魚咬到曹滄的褲子，撕扯了一塊布料落入水中。當鯰魚再一次躍起，曹滄看準了，用腳狠狠踢在鯰魚的頭頂。

船舷上的艾倫和卡林用儘全力拉扯軟梯。曹滄調整好姿勢，爬上船舷。眾人無話，看著海麵下的凶猛魚類，撕扯老羅的屍體。

海麵終於平靜。什麼都看不到了，隻有些許的紅色泛在海麵上。

隔了很久，曹滄說道：“他說，這水能喝。”

“原來這海洋的水是淡水。”細妹說道。

美國人問向曹滄：“你說什麼？”

“他說，”老楊也到了船舷，對卡林說道，“這水能喝。”

曹滄完全看不到眾人的驚喜，隻有驚愕。

海麵上的血跡，轉眼間就消失不見。

船上的眾人，暫時顧不上老羅突如其來的死亡。卡林用水桶，從海裡打水。水桶提上甲板之後，他收起繩子，用手指沾了一點，緩緩地湊到嘴邊嘗了嘗。

眾人都充滿期待地看著卡林的臉。卡林嘗了之後，端起水桶，靠近嘴邊，大口喝起來。⑨本⑨作⑨品⑨由⑨思⑨兔⑨在⑨線⑨閱⑨讀⑨網⑨友⑨整⑨理⑨上⑨傳⑨

“真的是淡水！”其他人都歡呼起來。

水桶在眾人的手裡傳遞，一桶不夠，又提了一桶上來。片刻後，所有人都恢複了精神，雖然暫時還沒有元氣十足，不過相較前幾天的垂死狀態，已經好太多了。

老楊叫上其他四個中國人站到船舷，對著剛才老羅喪命的地方注視一會兒，然後抬起手，敬了一個軍禮，其他中國人也照做了。美國人也站在一起，呆望了一會兒。

眾人在一起的時間並不長，客觀地說，並沒有什麼交情。隻是這幾天下來，大家共同麵對險惡的環境，現在接連已經死了兩個人，也許下一個就會輪到自己，所有人心情都很沉重。

曹滄想到，主導這項實驗的美國方麵，是不是已經知道了異海的某些信息，他們了解這片海域的海水是可以飲用的淡水，所以在科考船上沒有配備任何海水淡化裝置。

其實這個結論曹滄自己也覺得不太令人信服，他想更有可能的原因也許是美國人認為這項實驗持續的時間並不會很長，儲備在科考船上的淡水足夠實驗人員飲用到實驗結束。想到這裡，曹滄心裡又升起一個令自己心冷的設想，主導這次實驗的美國人是不是會把淡水當做控製科考船上人員的一個手段？如果科考船完成實驗，卻不願意回到實驗起點或者是無法完成實驗，也不能回去的時候，是不是就意味著實驗的外圍人員，就放棄了科考船上的所有人？

曹滄為這個想法感到不寒而栗。

大家默契地站到一起，是到了討論科考船該何去何從的時候了。

“為什麼海洋裡會有淡水？”約瑟夫最開始問道。

“有可能我們現在的海域正在大江的入海口，”老楊說道，“亞馬遜河能把出海口幾千平方公裡的海水淡化。”

“楊，”喬伊問道，“我們現在的方向出了問題，我們應該航行到了南美洲的巴西外海，可是，為什麼我們沒有看到任何陸地和海島？”

老楊無法回答，他已經很確定船隻的航向出了問題。可是若是認為科考船到了南美洲，老楊自己都覺得無法接受。從太陽升起落下以及黃道的夾角來看，科考船應該還在北半球。

“有沒有可能，”曹滄說道，“我們其實就是在一個淡水湖泊裡麵，一個非常大的湖泊。”

“這是海洋。”細妹說道，“不是湖。”

世界上怎麼可能有這麼大的淡水湖？大家都沉默，各懷心事。

過了一會兒，約書亞說道：“現在我們該怎麼辦？”

“繼續前行。”老楊說道，“保持現在的航向。”

大家都讚同了老楊的提議。隻要不改變航向，科考船總有靠岸的一天。

船隻繼續航行，艾倫和卡林每天都提取海水，然後用船隻上的設備檢測海水的鹽分。

十天之後，卡林對眾人說道：“我們已經又走了很遠了，可是海水仍舊是淡水。”

老楊把這個結果告訴中國人，大家都鬆了口氣，看來不用為飲用水擔憂了。

“海水並不是完全的淡水。”艾倫補充，“也是含鹽分的，隻是含量很低。如果我們仔細嘗的話，能察覺到。”

這個細節，大家都沒注意。聽了艾倫的話，大家再次喝水的時候，真的發現，海水