備什麼時候結婚？”她覺得自己很有必要替主人打探一些內-幕消息，這將成為他的求婚指南。

“我們沒有熱戀，求婚更是沒影的事。”瑪麗揉揉快要燃燒起來的臉頰，心虛的否認。

見她實在害羞，雷諾茲太太不忍再逗弄，笑著接過她手裡的刀，放入冷水浸泡，然後利落的將洋蔥切成丁。她可不敢讓瑪麗小姐再流淚了。

雖然食材不豐富，甚至可以稱得上簡陋，但瑪麗具有化腐朽為神奇的廚藝。她烤了幾張鹹酥餅，將熬爛的洋蔥牛肉醬均勻的塗抹在上麵，裹幾片生菜葉子固定成卷。鰻魚沒有做成鰻魚凍，而是用黃油煎炸，撒上酸辣醬和芝麻。土豆打成泥，用小碗定型反扣在餐盤裡，添幾株迷迭香作點綴。

這是一頓色香味俱全的晚餐，誰能想到它是用幾便士的廉價食材做出來的？雷諾茲太太深刻地認識到了主母持家的能力，哪怕是貧窮的小日子，她也能過得有滋有味。與她結合，達西先生一定會非常幸福。

瑪麗在二樓的陽台設了一張餐桌，一邊用餐一邊觀察巷子裡的情況。按照約定，女招待應該帶莉迪亞過來了。她的錢隻剩下四先令，完全無法支付旅館的賬單，隻能來這種幾便士一個月的廉價貧民區租住。

“我懇求你認真進食好嗎？你的叉子好幾次差點傷到自己。”達西忍無可忍，終於開口提醒，並奪下她手裡危險的刀叉。

“你吃吧，我來幫你看。”他伸手，將粘在她腮邊的酸辣醬抹去，語氣裡滿是無奈。她剛才差點沒把自己的臉頰戳個洞，那迷糊的樣子可愛又可恨。

“對不起。”瑪麗眨眨大眼睛，做了個求饒的表情。她絲毫沒有發現，自己已經習慣了達西%e4%ba%b2昵的舉止。

達西撇開頭，歎息道，“快吃吧。”他拿她毫無辦法，隻需一個眼神，她就能叫他冷硬的心融化。

達西快速用完晚餐，站在陽台上眺望。十多分鐘後，他向瑪麗招手，“她來了，過來看看。”

瑪麗連忙用餐巾擦嘴，拿起兩個單筒望遠鏡跑到陽台上，與達西一起觀察。莉迪亞與女招待緩緩行走在臟亂的巷子裡，臉上滿是嫌棄和恐慌的表情。女招待將她領到一處非常破敗的平房門口，敲響了房門。

莉迪亞打量四周的環境，臉色變得更加難看。她拉住女招待的手，急切的說了些什麼，女招待邊回話邊聳肩，又朝不遠處更破敗的房子指去。

莉迪亞不停搖頭，忽然伸手指向了瑪麗的住處。這是整個普丁巷最好的房子。

唯恐她看見自己，瑪麗連忙放下望遠鏡後退，不慎撞進了達西寬闊的%e8%83%b8膛。他的手臂自然的環住她纖細柔軟的腰肢，在她耳邊低語，“彆擔心，這樣遠的距離，她無法看清我們的臉。”

莉迪亞隻看見一男一女兩個人影%e4%ba%b2密的貼合在一起，應該是一對夫妻。她瞥了一眼就不再關注，繼續與女招待交涉。女招待比劃了一個數目，她思量了片刻，沮喪的搖頭。那樣的租金她完全付不起。以前買一頂帽子或一條紗巾也不止這個數目，然而現在，哪怕是一便士對她來說也極其珍貴。她從來不知道生活竟然這樣艱難！

房東終於打開了房門，是一名三十出頭、形容憔悴的婦女。她穿著臟汙不堪的圍裙，手裡抱著一個半歲左右的小嬰兒。嬰兒臉頰泛著不正常的紅暈，正一抽一抽的啼哭。房東不停拍打他的背部，看上去也快哭了。

發現來人是女招待，她蠟黃的臉上擠出一絲笑容，側過身讓她們進屋。窗戶大敞著，沒有錢置辦窗簾，屋內的情形處於瑪麗的視野當中，用望遠鏡就能看得一清二楚。

瑪麗用指尖掐達西的胳膊，小聲說道，“你可以放開我了嗎，達西先生？”

達西依依不舍的放手，後退兩步，一本正經的道歉，“對不起，我忘了。”

瑪麗臉紅紅的瞪他一眼，重新拿起望遠鏡眺望。這回她將自己的身形隱藏在了薄紗窗簾的背後。

莉迪亞看過自己的房間，在婦女熱切目光的注視下勉強點頭，掏出10便士遞給她。她比劃了個上帝保佑的手勢，連連向莉迪亞鞠躬。女招待%e4%ba%b2%e5%90%bb啼哭不止的小嬰兒，揮手向她們告彆。

“這戶人家有什麼特彆的地方嗎？”達西放下望遠鏡問道。

“有點特彆。那女人是艾西斯太太，她的丈夫艾西斯先生是一個賭棍，半年前兩人擁有了第一個孩子。艾西斯先生整天混跡在賭場裡，贏了就去招女支，輸了就醉醺醺的回家對妻子拳打腳踢，不但不承擔家庭責任，還要搜刮妻子每天辛苦勞動為兒子賺取的奶粉錢，每隔幾天還有債主找上門來，將家裡值錢的東西搜刮一空。那孩子最近一直在低燒，艾西斯太太沒有錢給他治病，丈夫卻對此不聞不問。”瑪麗皺眉敘述，末了用嘲諷的口氣說道，“莉迪亞不是哭著鬨著要嫁給威克姆嗎？我就讓她感受一下嫁給賭棍過得是什麼樣的生活。”

“我想，這個教訓絕對算得上深刻。”達西由衷欣賞瑪麗的智慧。

瑪麗斜睨他一眼，粉嫩的%e5%94%87角微微翹起，暗藏得意的模樣可愛極了。達西不由自主的看了她好幾眼，直到她臉頰燒紅才麵無表情的移開視線。

兩人再次拿起望遠鏡。

莉迪亞與房東太太正準備用晚餐。由於房間太過狹窄，她們將客廳當成了餐廳使用，沒有正式的餐桌，用一個破舊的小圓桌代替，上麵鋪了幾張泛黃的報紙。房東太太正用湯匙喂小嬰兒喝牛奶，小嬰兒還在哭鬨，根本吃不進東西。

莉迪亞用同情的目光看著母子兩，然後對著餐盤發愁。餐盤裡隻有一塊乾硬的麵包、一勺鰻魚凍、一團土豆泥。她試著吃了一口鰻魚凍，表情非常古怪。

看見她扭曲的麵孔，瑪麗低笑起來。

所謂的鰻魚凍是將鰻魚切成段直接扔進水裡煮，煮熟後放涼就成了魚凍。這是一道相當沒有技術含量的菜，除了濃重的腥味，任何味道都沒有。經過瑪麗非凡廚藝的洗禮，莉迪亞要是還能吃得下這種食物就奇怪了。

她梗了梗脖子，艱難的將口裡的鰻魚咽下去，拿起手邊的牛奶灌了一大口，然後迅猛的噴出來，噴得到處都是。

房東太太的表情非常精彩，連小嬰兒都忘了哭，用懵懂的眼神看著她。

瑪麗捂嘴，肩膀不停聳動。

“她怎麼了？”達西好奇的問。

瑪麗抬頭，臉上還殘留著笑意，“她喝的牛奶是餿的。新鮮牛奶非常昂貴，艾西斯太太隻會給自己的兒子喝，兒子喝不下的直到放餿了才舍得自己喝。”

達西了然，感歎道，“這個體驗可真叫人難忘，我現在就開始同情莉迪亞了。”

“還有更難忘的在後麵。”瑪麗語氣淡淡，拿起望遠鏡旁觀莉迪亞如何收拾殘局。

☆、六六－思－兔－文－檔－共－享－與－線－上－閱－讀－

莉迪亞一來就毀了艾西斯太太的晚餐。她本來就貧窮,為兒子治病幾乎花光了家裡所有的積蓄,哪還有餘錢浪費食物？在莉迪亞驚愕目光的注視下,她將沾滿餿牛奶和唾液的食物一口一口吃了下去。

莉迪亞覺得胃囊一陣翻騰，對艾西斯太太說了聲抱歉就奪門而出。她乾嘔了一會兒,虛弱的靠在牆壁上發呆。她從來不知道還有人過著這樣的生活！

看見她眼裡流露出的悲愴,瑪麗滿意的放下望遠鏡。痛苦的日子才剛剛開始。

為了彌補自己的錯誤,莉迪亞準備掏錢為艾西斯太太一家改善夥食。她高漲的熱情還未到達雜貨店就遭受了現實無情的打擊。她被幾個流浪漢非禮了，如果不是巡警及時趕到,她簡直無法想象自己將會麵臨怎樣的災難。

“臭-婊-子！你難道不是流鶯嗎？出來賣就不要假裝純潔,那不會讓你的價格變得更高！”流浪漢們氣急敗壞的咒罵著，用最下流的言辭侮辱她。

莉迪亞這才發現，自己熱衷的性-感穿著，浮現在眉宇間的輕浮放-蕩與那些低-賤-的女支們如出一轍。這樣的她怎麼可能得到彆人的尊重？曾經幻想的四五個男人同時圍著自己調情的場麵,其實質竟是這般齷齪！那滋味惡心極了！

她捂著被撕爛的領口跑回艾西斯太太家，一連好幾天不敢出門，藏在裙兜裡的錢也在拉扯中不見了。雖然交了10便士房租，但她每天還要額外交餐費，沒了錢，難道要餓死嗎？

在她不知道的時候，瑪麗幾次徘徊在門口，打算放棄自己的計劃。但最終她還是咬咬牙，狠下了心。

艾西斯太太是個好人，她給了莉迪亞很大的安慰，並提議讓她幫自己乾活以抵消餐費。艾西斯太太靠給一家旅館洗床單被褥為生，一周隻能賺3便士，她還要照顧孩子，幾乎沒有閒下來的時候。

莉迪亞答應了。她換上了艾西斯太太的衣服，樣式保守，布料粗糙，磨得她皮膚發紅。但是她再也沒敢換上自己漂亮的低%e8%83%b8裙子。

她與艾西斯太太形影不離，被非禮侮辱的遭遇給她留下了嚴重的心裡陰影，也讓她明白了作為一個女人，唯有自重才能得到彆人的尊重。

她發現洗床單完全不似想象中輕鬆，她刻意留長，修剪打磨的漂漂亮亮地指甲斷裂了，流了很多血，掌心被河水泡%e8%84%b1了一層皮，火辣辣的疼。用餐的時候，她連勺子都抓不穩。

艾西斯太太沒有辦法，隻得讓她留下來照看小貝比。這個活她很喜歡，她樂意與軟綿綿的小天使相處，就是給他換尿布的時候有點惡心，但跟洗床單相比，這就算不了什麼了。

某天中午，艾西斯先生的債主找上門來。他們凶神惡煞，罵罵咧咧，將艾西斯太太家翻了個底兒朝天，連莉迪亞帶去的幾件首飾都被他們搶走了。她這下才算是真正的一貧如洗。她緊緊抱著小貝比縮在門口，用驚恐的眼神看著他們，%e8%85%bf腳不由自主的打顫。她終於知道，原來一直未曾露麵的艾西斯先生是一個賭棍，和威克姆一樣的賭棍！

她把頭埋在小貝比的懷裡痛哭，小貝比比她哭的還大聲。遠處的陽台上，瑪麗握著望遠鏡的手骨節發白。達西問她過不過去，她沉默了很久，最終搖頭，淡淡說道，“還沒到時候。”

巡警及時趕到，解救了恐懼不安的莉迪亞和小貝比。從那以後，她豐盈的身材以肉眼可見的速度消瘦下去，紅潤的臉頰一天比一天蒼白。