夫人生不出兒子呢！

更殘酷的是，律法的規定太過詳儘，一塊土地上每年有多少產出，租戶的數量，租金的多少，甚至是幾匹馬，幾隻牛，幾個爬犁都登記在冊，能讓繼承者知道的一清二楚。

也就是說，如果柯林斯有意，他完全能夠在貝內特先生逝世後將貝內特夫人和她的女兒們一文不名的趕出去。等待她們的隻有窮困潦倒的生活。

由特權階級擬定的法律，保護的從來不是弱者！瑪麗疾步走到馬廄外，目色沉沉的看著天空。在這一刻，她是多麼想念權勢和財富的滋味。

“瑪麗小姐，你將它們照顧的太好了！”柯林斯完全沒有察覺到她陰鬱的心情，喜滋滋的追出來。

瑪麗沉默不語。

“這塊土地看上去很肥沃，每年的產出肯定不少吧？”柯林斯狀似不經意的問。

瑪麗冷冷瞥他一眼，簡短道，“將近三千五百英鎊每年。”以前隻是兩千英鎊，勉強能維持貝內特家的體麵，有了馬場的收入，情況逐漸得到了改善。這些數據，就算她不說，他隨便在郎博恩詢問也能得到確切的答案。

“哇唔！”柯林斯驚歎一聲便不再說話。三千五百英鎊，足夠他過上非常體麵的生活了。

瑪麗帶著他往回走，思量著加快掏空馬場的速度，還有，另外開辟一條財路也是迫在眉睫。經過這一遭，她覺得自己再也沒有心思經營馬場了。她現在完全能夠理解貝內特先生對自家產業漫不經心的態度。

如果她還是仁孝公主，如果她還握有權勢……瑪麗苦笑，製止自己再做毫無意義的聯想。人總要活在當下。

下午，貝內特先生終於訪友回來。看見坐在客廳裡正纏著簡說話的柯林斯，他的表情一點兒也不美好。不過他很快就擠出個假笑迎上去。

柯林斯也站起來向他致意。兩家交惡由來已久，其實並沒有多少貼心的話需要問候，沒幾分鐘，他們就陷入了尷尬的沉默。

“貝內特叔叔，我能單獨與你談談嗎？”柯林斯考慮片刻後問道。他的語氣看似恭敬，作態卻顯出了幾分傲慢。他知道，接下來的談話對貝內特家而言無疑於一場恩賜。

貝內特先生皺了皺眉，率先朝樓上的書房走去，“跟我來吧，孩子。”

“你說，他想跟你爸爸談什麼？”貝內特夫人揪心的問道。

“談他的來意。不是為財就是為色，亦或是財色雙收。”瑪麗眯眼，似在考量什麼。

“天啊，那真是太糟糕了！”伊麗莎白受不了的叫起來。

貝內特夫人先是震驚，隨後竟露出了笑臉。如果是這樣，她就不用擔心自己和女兒們的生活了。看在姻%e4%ba%b2的份上，柯林斯一定會善待她們的。

“不行，我得上去看看。”她提起裙擺，興匆匆的奔上樓。

客廳裡的姑娘們因為這個消息如喪考妣，唯獨瑪麗麵容沉靜。

“如果真是這樣，你們誰願意嫁？”幾分鐘後，她忽然開口。

“嫁給他？那我寧願當一輩子老處女！”伊麗莎白猛搖頭。

“牧師，無趣的職業！”凱瑟琳嗤笑。

“如果非要嫁人，我必須在梅麗頓的民兵團裡挑一個，其他免談！”莉迪亞有些憤怒。

簡隻是沉默，緊皺的眉頭泄露了她的焦慮。她已經心有所屬了。

瑪麗歎氣，疲憊的按揉額角。聯姻確實是保全貝內特家最有利的做法，成為了女主人就能合理合法的擁有這片土地。然而，大家似乎都不願意。

正在她糾結的時候，樓上傳來貝內特夫人飽含熱情的聲音，“柯林斯，你決定這樣做真是太好了。”

不知柯林斯說了什麼，她又大聲嚷道，“不不不，簡已經快要訂婚了……”餘下的聲音在貝內特先生的阻止下消散。

簡鬆了口氣，伊麗莎白等人卻露出被賣了的悲憤表情。

等三人下樓時，客廳裡死一般的寂靜，這種寂靜一直延續到餐桌上，直至柯林斯吃下第一口晚餐，驚歎的叫起來時，才打破了這令人窒息的場麵。

“天啊，這是我吃過的最美味的晚餐！請問是哪位表妹的手藝？”他朝伊麗莎白看去，眼裡透著期待。簡被排除後，他的第一候選人就變成了這位美貌僅次於簡的姑娘。

“啊，瑪麗的手藝是郎博恩最出名的，我敢打賭，你走遍全國也吃不上這樣獨特的東西。”貝內特夫人自豪的誇耀。

柯林斯詫異的看向瑪麗。

瑪麗對他微笑頷首，白瓷一般細膩的肌膚在燈光照射下宛若透明，讓她整個人看上去光彩動人，那平凡的五官也透出溫柔至極的神色。

她自然而然散發的從容優雅立即吸引了柯林斯的注意力。他的心搖擺不定，在伊麗莎白不理不睬，瑪麗卻有問必答的情況下，他迅速改變了目標，開始有意無意的討好瑪麗，並沒完沒了的誇耀自己偉大的恩主凱瑟琳·徳布爾夫人。

貝內特先生全程都用輕蔑的眼神看著他的表演，每當他說出一句蠢話，就要在心中狠狠嘲笑一番。這一頓晚餐對他而言無疑是痛苦的，然而更痛苦的事還在後麵。

晚餐後，瑪麗敲開了他的書房，宣布了一個讓他差點暈倒的消息。

“爸爸，我決定嫁給柯林斯。”她坐下來，慢悠悠的開口。

貝內特先生的眼珠子爆出眼眶，好半晌才找回自己的聲音，“孩子，我想以你的聰慧，你不會看不出來他是個蠢貨！”

“是的，”瑪麗點頭，“對卑微的人傲慢，對傲慢的人卑微，分外注重自己的臉麵，他是一個自以為聰明的蠢人。但這恰恰是我嫁給他的最重要的原因。我不需要一個精明強勢的丈夫來掌控我的財產。”

貝內特先生沉默了，表情十分糾結。

“孩子，我知道你性格堅毅，做出這樣的決定，大部分也是為了這個家。但是，我還是要請求你慎重的考慮一下。這有關於你的終身幸福！”最後一句話，他加重了語氣。

“我會考慮的。”瑪麗微微笑了。父%e4%ba%b2將她看得比財產重要，這份認知溫暖了她的心。

☆、二四

達西出身於商人世家,在祖父那一代,他的家族就積累了相當驚人的財富。然而，再多的財富也換不來人們對商人的尊重，他們被所謂的上流社會拒之門外。

到了父%e4%ba%b2那一代，他終於娶了一位貴族小姐，然而依然沒能得到夢想中的爵位。達西自小就知道,他要完成父%e4%ba%b2未儘的心願，雖然他對逐漸沒落的貴族嗤之以鼻。

他接受了最嚴苛的教育，這養成了他謹慎理智，嚴肅刻板的性格。說實話，這種性格很不招人喜歡,所以他的朋友很少。不過,朋友不需多，有兩三個真心的也就夠了。

其中，最與他談得來的是查爾斯·賓利。他的開朗隨和恰恰彌補了達西的嚴謹刻板。°思°兔°在°線°閱°讀°

當賓利邀請他去鄉下遊玩一段時間時，他毫不猶豫的答應了。正如賓利所說，暫時扔掉繁重的工作對他的健康大有好處。

因為賓利小姐沒完沒了的糾纏，旅途算不上愉快。但出於對賓利的尊重，達西並沒有流露出心中的不耐。

鄉下果然是個安靜的地方，馬車行進了大半天也沒看見一個人影，入目的是一望無際的田野和湛藍的遼闊天空。這景色很美，看得久了卻有些單調。

因為豪斯特的驚呼，達西很快就發現了這單調景色中的一抹亮色。那是一道纖細的背影，從容的走在狹窄的田坎上。

母%e4%ba%b2曾對他說過，真正的貴族小姐一舉一動都像詩一樣優美，因為她們自小就接受了最嚴格的禮儀培訓。光是練習走路就要耗費她們三四年的時光，每天都要頭頂著一本厚厚的羊皮書，保持沉穩嫻靜的同時卻又要飄逸靈動。

沉穩和靈動，這完全是兩個相反的概念，達西無法想象有人能做到。至少，在他活著的二十六年裡，他從沒見過。

然而，在荒無人跡的鄉野之間，他卻遇見了這樣一個牽動他所有目光的背影。

她一步一個腳印，走得很穩，每一步的距離都仿佛經過丈量，不會多也不會少。她踩踏在草地卻仿佛漫步在雲端，乘著微風就能像羽毛一樣飄上天去。

在這一刻，她滿足了他曾經的所有想象。

他不可遏製的將自己的視線投注在她臉上，那是一張並不美麗，卻讓人覺得異常舒服的臉龐。第一眼平淡，第二眼卻覺出了特彆的味道。他忍不住多看了幾眼。

她感覺到了他的打量，沒有被矚目的虛榮與好奇，她微微側過身體，無言的表達了自己的拒絕和不悅。

這個動作將她身上自然流露的優雅高貴展現的淋漓儘致，而實際上，她卻隻是一位再普通不過的鄉下姑娘。

達西覺得很奇怪，他不知不覺將她記在了心裡。

郎博恩的居民非常熱情，前來拜訪的人從第一天開始就沒有停過。這對不喜交際的達西來說無疑是種折磨。然而他早就學會了將自己的真實情緒藏在心裡，用冷漠的麵具來隔絕旁人對他的窺探。

在所有拜訪的人中，貝內特夫人留給了他最深刻的印象。他從沒見過像她那樣自得其樂的人，哪怕沒人搭理，她也能滔滔不絕的說下去。就連好脾氣的賓利也有些吃不消對方的健談。

但他不得不承認，一個多小時的疲於應付是值得的，因為貝內特夫人帶來了一份獨特的禮物。那些模樣怪異卻味道奇佳的點心立即就安撫了達西的不悅。

點心很快就吃完了，看著空蕩蕩的盒子，他感到異常的失望，這也讓他對一個名字留了心——瑪麗。後來，他又多次從彆人口中聽說這個名字，無不是一片讚譽。

他原本以為，對方一定是位質樸能乾的姑娘，甚至帶著鄉村婦女特有的粗獷。然而他錯了，而且是大錯特錯！當見到她的那一刻，他第一次感覺到了緣分的奇妙。

她不但不粗獷，反而像一幅油畫一樣溫柔細膩。她就是田野上的那位姑娘！看著餐桌上如藝術品般精美的菜肴，他覺得，這果然是她的風格。

不過，達西再次發現自己想錯了。她不動聲色的反擊了賓利姐妹的無禮，%e4%ba%b2切隨和的態度讓人挑