楚辰遠心裡有數。

知沈碧珠這會兒回府定然放心不下，他和祁寒川商量著要來一間房，留下在這座宅院過夜。

這一留，便在這裡留得許多天。

遠在靈河縣的虞瑤尚不知闕州城裡發生的事。

那夜的螢火過後，她隻如常和酒樓的人一起為五月初五的端午做著準備。

粽子是提前開始包的。

各色甜鹹粽、堿水粽都包了許多，分送給酒樓的客人。

前一夜下過大雨。

到得端午這日，雨過天晴，仍如往日豔陽高照，萬裡無雲。

酒樓在午膳過後早早打烊。

虞瑤陪寧寧和昭兒睡午覺，午睡醒來，帶著他們去看龍舟比賽。

阿福提前雇了船，搶占一個好位置。

至於此前孟韜的邀請，虞瑤到底沒有應下他。

每年的龍舟比賽皆緊張又刺激。

寧寧和昭兒無不喜歡這種熱鬨場合，哪怕比賽結束也不舍離去。

有兩個孩子，虞瑤沒有著急趕在人多的時候離開江邊。

她特地等人群散得差不離才從船上下來。

回到縣城已是天將黑未黑。

意外的，卻發現縣城裡今夜有燈會。

難得光影斑駁的長街人流如織，小攤販們在街道兩側賣力吆喝。

寧寧和昭兒兩個小朋友看見小攤上漂亮的花燈，撒起嬌，虞瑤不忍微笑，和流螢一起抱著他們去小攤前挑選。

兩個人伸長小胳膊，拿小手先指一指這個、再指一指那個。

最後一個挑了盞兔子燈，一個挑了盞錦鯉燈。

明明細胳膊細腿，提小花燈依然費勁，偏執意要自己拿在手裡。

虞瑤拗不過也隨他們去了。

穿梭在人群往前繼續走得一段路，又看見雜耍，有人走索、有人爬高竿、有人表演耍酒壇。

眼花繚亂的表演再次吸引兩個小朋友的目光。

“小姐，真稀罕，今晚不但有燈會，竟連雜耍也有。”流螢和寧寧一起看得興致勃勃，半晌方才笑著對虞瑤道，“往年端午從不曾有這種熱鬨。”

虞瑤也覺得稀奇。

見寧寧和昭兒看得眉開眼笑，她彎一彎唇：“那便多逛一會。”

話音落，一道陌生的聲音傳入虞瑤耳中。

她偏頭見一名冰肌玉骨、顧盼生輝的小娘子目光炯炯，似又驚又喜：“虞瑤，竟當真是你？！”

第44章 直麵

在靈河縣偶遇虞瑤, 霍雪桐實在太詫異。

起初以為自己一晃眼看錯了，走近辨清楚這張臉，方知沒看錯。

她不住打量幾眼虞瑤, 內心感慨。

一彆經年, 在這座小縣城見到虞瑤這位曾經的皇後娘娘，回想起深宮之中的那些過往, 真真叫恍如隔世。

當年原以為小命要交待在宮裡, 未想獲得一條生路，甚至擺脫深宮束縛。

大抵在生死邊緣遊走過, 後來許多事情頓覺豁然開朗。

在宮裡那些年，以為自己寵冠六宮, 故而不將任何人放在眼裡，熱衷和虞瑤這個皇後叫板。

如今想想, 實在可笑。

更不提對虞瑤有過的那一些惡毒心思……

可在她被打入冷宮, 唯一願意真正給她一點關心的，隻有虞瑤。

登高必跌重。

那時她連這樣簡單的道理也不懂。

直到平日在她麵前時刻表現得軟弱可欺的葉秀瑩, 險些輕而易舉取走她性命, 她才如夢初醒, 曉得自己的愚蠢和狂妄, 曉得身為皇後的虞瑤待她有多寬容。

對虞瑤的怨毒心思，說到底全是她自己魔怔。

撿回小命，得到一大筆金銀補償，如今自由自在，若放不下那些過去, 便無異於非要自我為難。

離宮之時她昏昏沉沉不知世事。

待到醒來已然遠離京城, 後來在家中休養數月也幾無宮中消息。

皇帝廢後和虞瑤葬身冷宮大火的消息同時傳到她耳中。

她十分詫異。

離宮之前, 霍雪桐清楚記得她無意窺知皇帝對皇後求而不得的心思。

被打入冷宮的那個夜裡皇帝如何震怒, 她更不可能忘。

皇帝最終卻竟依然走到廢後這一步。

每每回想又唏噓不已。

唯有一件事，她不甚相信虞瑤當真葬身在那場冷宮大火裡了，連她都能夠有活命的機會，何況是虞瑤呢？皇帝怎麼可能會舍得要她性命？

隻是——

虞瑤為何會在靈河縣？

紛雜思緒流轉，霍雪桐對虞瑤這些年的經曆生出諸般好奇心思。

而虞瑤看著此時立在她麵前的霍雪桐，沒有即刻應話。

霍雪桐也後知後覺虞瑤懷裡抱著個孩子。

四下裡人影綽綽，看不甚分明，欲待仔細多看兩眼，流螢已抱著寧寧兩步擋到虞瑤和昭兒麵前。

記得當初在宮中霍雪桐如何喜歡同虞瑤做對，顧不上想為何她出現在靈河縣，流螢一門心思保護好虞瑤，也不希望虞瑤和霍雪桐有任何接觸。

正想讓虞瑤先走一步的時候，又有人過來了。

這次是孟韜。

孟韜走到霍雪桐身側，望向流螢和虞瑤，覺出氣氛的微妙。

麵上如常和虞瑤打過一聲招呼，他偏頭看霍雪桐：“表妹和瑤娘竟認識？”

霍雪桐看一眼孟韜，笑著沒接話。

“表哥，我去那邊看看。”

孟韜過來後，霍雪桐打消和虞瑤“敘舊”的心思，暫去彆處湊熱鬨。

她走得乾脆利落。

孟韜對虞瑤一拱手道：“祖母大壽將至，姑姑攜表妹特地從江南趕來祝壽，路途辛苦，便也在靈河縣過節。”

“瑤娘，我這位表妹性子確有些驕縱。”

“方才若有得罪之處請見諒。”

虞瑤聽言，搖搖頭：“孟夫子言重，方才不曾發生什麼事情。”

“那便好。”孟韜說罷，看一看霍雪桐離開的方向，尚且有照顧表妹職責在身的他未繼續多留，寒暄過後與虞瑤告辭。

同虞瑤分開後不久，孟韜尋見在燈會上閒逛的霍雪桐。

他問：“你和瑤娘是如何認識的？”

站在小攤前挑選麵具的霍雪桐似漫不經心問：“表哥關心這個做什麼？”

孟韜說：“隻是奇怪你們怎麼會認得。”

“我記得表哥以前可從來不是這種追根究底的性子。”霍雪桐拿起一個鐘馗麵具在臉上比劃兩下，又嫌麵具太大不適合而放回去，笑道，“表哥關心的人是我，還是旁人？”

孟韜緊抿著唇，沒有回答。

霍雪桐發覺那小攤販一直瞧著她，仍將麵具買下，繼續往前走。

她忽而間想到什麼，猛然回頭去看孟韜。

“表哥該不會是……”

孟韜挑了下眉：“表妹慎言。”

“哦。”霍雪桐幾分敷衍應他一聲又笑，“我什麼也沒說啊。”

在霍雪桐和孟韜相繼離開後，虞瑤和流螢也沒有在外麵逗留得太久便帶著兩個孩子回去了。

直到哄得孩子們入睡，有些話才方便說。

在燈會上，虞瑤留心到流螢對那個偶遇的小娘子有一種彆樣的警惕。

而這種警惕來自於對方可能會給她們帶來危險的判斷。\本\作\品\由\思\兔\網\提\供\線\上\閱\讀\

與之前那位“婁公子”冒出來反應頗為不同。

虞瑤有心想要問一問流螢因由。

“小姐，她從前……”流螢在腦海中搜尋出委婉些的說法，“她從前便對小姐多有敵意，我怕她如今又對小姐不利。”

虞瑤道：“方才在燈會上，她瞧見我倒像頗為驚喜。”

流螢一時間難以接話。

那會兒乍然瞧見霍雪桐這個人，流螢沒顧上深想，等到人走了，冷靜兩分，才想起來當年霍雪桐被皇帝打入冷宮，在冷宮因尋死覓活而受傷。那時虞瑤去看過霍雪桐，好心讓她陪著霍雪桐的大宮女去請太醫幫忙看診。之後再得知與霍雪桐有關的消息，應當是她在冷宮逝世。

霍雪桐依然活著。

可見當時那消息是假的，但什麼人幫霍雪桐逃出來的？

或許到底當年經曆過虞瑤假死離宮。

對於霍雪桐實則平安無恙活著這樣的一件事，流螢接受得很快。

隻她不解，她們能從冷宮逃出來是有瑞王和瑞王妃，霍雪桐又靠誰？且聽霍雪桐喊孟韜一聲表哥，儼然她逃出來後，也沒有隱姓埋名，仿佛順順利利便歸家了。

若為欺君……

流螢眉頭緊擰，倘若有欺君之嫌，斷不可能如此無所顧忌。

最大的可能性仿若剩下那一種。

即，皇帝陛下以假死之名將她從宮裡放出來。

雖然靈河縣不過為闕州的一處小縣城，離京城十分遙遠，但一些大事照舊會傳到這個地方。

譬如皇帝遣散六宮的舉動。

流螢記得，那兩年朝廷不停派出軍隊到地方剿匪，諸多將士因剿匪而犧牲。皇帝以此事為緣由，下旨縮減宮中的用度，將多餘銀錢分發下去用於撫恤犧牲的將士家中親屬，而六宮隨之被遣散。

百姓中多有人討論此事，一旦提起來，無不交口稱讚。

畢竟少了山匪，大家出行安全不少。

流螢不知是否因皇帝遣散後宮，霍雪桐得以這般瀟灑自在。但相比於廢後、虞家倒台，霍雪桐的那些事情在百姓之中幾無流傳，想來不至於受太深的影響。

可在這個小縣城碰上。

流螢深深皺眉，她不敢賭霍雪桐不再計較從前在宮裡的那些事，不敢賭霍雪桐如今沒有害虞瑤的心思，更不敢賭霍雪桐發現昭兒的存在，會不會做出不軌之事。

“小姐，我們去闕州城避一避吧。”

思前想後，始終沒辦法安心，流螢對虞瑤說，“待她過些日子離開靈河縣，我們再回來。”

虞瑤抬眸望向流螢，她在流螢的眼中捕捉到緊張不安。

沒有馬上討論是否離開的問題，她先問：“這個小娘子比婁公子危險？”

流螢垂下眼：“婁公子沒有傷害小姐。”

“可是這個人，奴婢不敢賭。”

虞瑤見流螢滿麵憂慮，念頭略轉一轉，心下歉疚不已。

幾息時間，虞瑤沒有猶豫應下這個提議：“好，我們去闕州城避風頭。”

答應過又握住流螢的手，她輕聲說得句抱歉。

流螢愣怔一瞬，連忙搖頭。

“是我對不住你。”虞瑤微抿唇角，低下頭，“本該我自己去麵對和承受的事，卻躲起來，將你推到前麵。”

其實那個所謂的“婁公子”出現的時候，她便隱約意識到這一點了。

之前幾年，沒有過這種煩惱，流螢也不會因此有壓力。

但當舊人出現，往事撲麵，想避也避不開時，她當初做出忘卻前塵的決定有多麼不負責任，亦愈發凸顯。

誠然她自己能輕鬆些，可跟在她身邊的流螢又為何要代她承受？

那些往事，本