自己壓根還沒吃幾口呢，這姑娘就自顧自擱筷子了。

“吃飽了？”

“嗯。”葉初點點頭誇獎自己，“今天有長進，吃得很多了。哥哥，我今天也沒有不舒服，已經好了。”

謝澹笑，見她吃完，便專心填飽自己的肚子。他吃飯速度快，便是吃菜也喜歡挑些省事的，不用去刺、不用吐骨頭，吃得快卻還能吃相斯文矜貴，吃完兩碗飯，一碗清燉羊湯下肚，放下筷子，端茶漱口。

四個春暗暗鬆了口氣，同時再次更新認知。

“去告訴廚房，姑娘脾胃弱，吃東西不能太雜，以後飯菜不必那麼多樣數，要少而精。還有，姑娘吃不得重油重辣的東西，油炸冷吃的點心也不要送來了。”

謝澹吩咐完這句，放下茶盞看著葉初，主動說道：“安安，哥哥跟你說說葉福一家的事情。”

葉初不對勁的預感越發明顯，哪有侄子直呼叔叔姓名的。她點點頭，問道：“哥哥，發生了什麼事情嗎？”

謝澹起身牽著她的小手，走到塌前一同坐下。這件事他早有決定，便略一斟酌，直截了當說道：“安安，哥哥騙了你，葉福的身份是假的，不是叔叔，他其實是我們家的舊仆。”

這個謎底葉初還真是沒想到，一時有些茫然，小嘴微張看著謝澹，顯得有些傻乎乎的。

謝澹說完便停下來，注視著她的表情，等她做出反應。

小姑娘茫然了片刻，軟軟慢慢問了一句：“然後呢？”

謝澹明白她問什麼，便繼續說了下去。

“我們家，原本也是富貴人家，後來被人所害，家破人亡了，哥哥就帶著你逃了出去。那人勢力很大，想斬草除根，一直在追殺我們，我隻好帶著你逃去東南偏遠之地。後來哥哥成年了，便想要回來報仇，就沒法帶著你，可我們也沒有彆的親人，沒有人能照顧你。所以哥哥找到了葉福，他原本是我們家的侍衛，他的妻子何氏也是家中的女使，我就決定把你托付給他們照顧。為了讓你安心，也為了掩人耳目，就假稱是叔侄關係。”

“還有……”謝澹停了停，遲疑了一下說道，“葉菱和葉茴，其實也不是葉福的女兒，她們兩個是我的手下，是我派去保護你的人。”

葉初傻愣愣問道：“不是我堂姐？”

謝澹搖頭。

他這些話春秋筆法，把事情大致說清楚了，可是也模糊掩藏了很多信息，比如他自己的身份和她的身世。

葉福本名也不叫葉福，原本是紫宸殿的一名侍衛，何氏是宮女，也是葉福的同鄉。延始帝弑君篡位後，在宮中大肆屠戮清除世宗皇帝的人，葉福便趁亂帶著何氏逃出宮去，做了夫妻。兩人也不敢返鄉，就躲在民間生活，後來被謝澹選中照顧葉初。

謝澹說完後便靜靜看著小姑娘，等著她慢慢接受這件事。

葉初默默消化了半晌，問道：“那現在呢，他們去哪兒了？”

“就在這府中，我暫時把他們安置在跨院。”謝澹牽起她的手，大掌把她的小手密密包裹住，心中不禁有些寬慰，他的安安雖說不諳世事，純淨無暇，卻十分聰慧靈透，小小年紀，聽說了這事卻也能泰然處之，沒有驚詫哭鬨，沒有抱怨，看樣子已經理解接受了。

謝澹正色道：“哥哥現在告訴你，一來因為這件事情終究瞞不住，一直瞞著你也不好。二來，葉福他們以後該作何安排，哥哥想聽聽你的意思。哥哥已經報了仇，有能力護你周全了，如今到了京城，若是你覺得尷尬，以後並不想再相處下去，葉福夫妻兩個我就多給他們一些錢財，讓他們回鄉養老享福就是了，葉菱和葉茴我自然另有重用。若是你還想要他們留在你身邊，那以後你是主，他們是仆，主仆名分已定，讓他們跟著你，也是他們的福氣造化。”

“堂姐也給我當丫鬟？”

“不是，”謝澹一聽她那口氣，忙說道，“她們兩個都是會些拳腳工夫的，留在你身邊，自然是做你的貼身護衛。”

葉初想了想，慢聲慢氣說道：“這事情……有點大，冷不丁一下子的，哥哥，你讓我再想想。”

“不急，你慢慢想。”謝澹話題一轉，問道，“先跟我說說，哥哥不在家，你早晨有沒有好好吃飯？這一上午都做什麼了？”

葉初說：“早晨吃的牛%e4%b9%b3蒸蛋，我還挺喜歡牛%e4%b9%b3的味道，都好好吃了。”

謝澹知道她在漉州，吃穿飲食不至於缺著，但牛%e4%b9%b3這東西不好運送存放，%e4%b9%b3牛又輕易難養，平常少有吃到。太醫院的人說體弱者可多吃些牛%e4%b9%b3，謝澹便笑道：“既然喜歡，以後就讓他們多給你做，牛%e4%b9%b3也可做出許多花樣的。”

葉初答應著，又告訴他，她給丫鬟取了名字，還去逛了後花園。隻是後花園太大了，她也就走到剛進園子的荷塘邊水榭坐了坐，喂了會兒塘裡的錦鯉，就回來了。

謝澹品評了一下四個春的名字，忍笑道：“不錯不錯，我家安安原來也是個才女，要是讓我起，我大概就起瓜兒、梨兒、桃兒、棗兒這樣的。”

葉初一本正經道：“也不錯呀，念在嘴裡，叫人怪想吃的。”

謝澹忍俊不禁。

與此同時，韓子贇正曬著晌午的日頭，站在宮門外等著。他心中焦急難安，麵色卻要儘量維持平靜，等得久了，忍不住開始來回踱步。

“三爺，來了來了！”隨從急促的聲音。韓子贇一抬頭，果然看見宣平侯傴僂著身子慢慢走出來了，韓子贇趕緊跑過去。

“父親，怎麼樣？”

“無事無事，先回去。”

等到上了馬車，宣平侯才長舒了一口氣，靠在車壁上擦汗喘氣。韓子贇想追問又不忍心，心裡則稍稍放下一些，起碼宣平侯是全須全尾自己走出來的。他剛才甚至在擔心，下一刻父親會不會就被侍衛推出來問罪了。

“我沒事。”咕咚咕咚飲下一盞茶水，看出兒子的焦急擔憂，宣平侯笑了一下，說道，“為父真沒事，你放心，陛下說功是功過是過，並不曾要拿整個宣平侯府問罪。”

“那您怎麼才出來，兒子差點急死了。”

“為父五更不到就來候著朝見，散朝後陛下又私底下召我去紫宸殿問話，實在不撐了，還是陳公公給我找地方歇了會兒，才一路走出來。”

皇宮規矩大，臣子們出入宮中隻能靠兩條腿，大病初愈的宣平侯穿著一層層朝服、頂著個初夏的大太陽，長長的宮道一路走出來，也隻能歎一句廉頗老矣。

“為父老了。”宣平侯感歎，停了停忽然說道，“陛下今日問起你了。”

“我？”韓子贇一驚。

“今日紫宸殿召見，為父也是一身冷汗，你大哥和先二皇子牽扯的事情，陛下看來是早已知曉，此事素來最犯忌諱，但陛下隻說他已經身死，罪不至牽連家人。”

宣平侯麵露疑惑，盯著韓子贇說道，“陛下問起你，說了一句頗有才乾，可堪任用，卻不曾提你二哥一句，我怎麼聽著陛下那意思，像是有意扶持你？”

韓子贇也是一愣。

侯府要有人承襲，然而長幼有序，大哥死了輪二哥，也輪不到他呀。再說勳貴之家向來重嫡重長，他大哥是世子，二哥也在軍中任職，就隻有他雖說跟著在邊關，身上並沒有正經軍職，應當說從來是兄弟當中最不受重視的一個了。

十幾年不曾回京，陛下怎麼會知道他，又憑什麼讓皇帝高看他一眼？

宣平侯目光沉沉望著韓子贇，心中也疑惑，也或許聖意隻是叫他建功立業，是他意會錯了？

“總之為父這一番麵聖，深覺陛下雖然年歲還輕，卻心思深沉，喜怒不顯，治國理政鐵血手腕。此番陛下對我韓家多有寬宥，天恩浩蕩，你呀，以後也無需藏拙，切不可辜負陛下隆恩了。”

宣平侯拍了拍兒子的手臂，深有感歎。⊙思⊙兔⊙在⊙線⊙閱⊙讀⊙

他要是知道皇帝本人這會兒騎馬跑到家飯都吃上了，正陪著寶貝妹妹飯後活動消食呢，也不知該作何感想。

想著她剛吃過飯，起來活動一下再午睡比較好，謝澹便拉著葉初去她的小書房轉了一圈，告訴她：“哥哥每天都得進宮當值，白天恐怕是不常在家，晚間就儘早回來，抽空教你讀書習字。你一個人在家要好好的，有事可以叫常順去找我。”

“嗯。”葉初乖乖點頭答應著，問道，“哥哥，在皇宮裡當差辛苦嗎，人都說伴君如伴虎，皇帝會不會很難伺候？”

謝澹眸色微暗，拇指食指下意識的撚了撚，抬手摸摸她的後腦微笑說道：“不會辛苦，你放心，哥哥在宮裡當差沒什麼為難的。安安，你要記著，皇帝也是人，是人都會有愛恨憎惡，有七情六欲，皇帝也有他心疼在意的人。對於皇帝來說，他喜歡的、親近的人，那就什麼都好，絕不會難伺候。”

第11章 大蜜丸

聊起皇帝，葉初來了些興致，問道：“哥哥，皇帝是什麼樣子的？”

“人還能是什麼樣子的，”謝澹笑著逗她，“一個鼻子，兩隻眼睛，沒你長得好看。”

“哥哥！”葉初嘟嘴嬌嗔，抬起小下巴哼道，“你居然敢說這麼說皇帝，回頭讓他知道了，非打你一頓不可。”

謝澹從善如流：“說錯話了？行，那他沒有你長得醜。”

“哥哥！你個壞哥哥，你才醜呢，你最最醜了。”葉初不好意思了，捉住他的手撒嬌不依，作勢要打他，謝澹趕緊告饒，兩人嘻嘻哈哈地笑鬨起來。

屋裡丫鬟們聽得臉色發白，被謝澹眼風一掃，一個個低著頭悄悄退了出去。

既然回來了，謝澹就沒打算再跑回宮中一趟，真有什麼緊急政事自然會有人來報給他，這兩天葉初剛來，大約要積壓些不緊要的事務，大不了明天回去挨點累，緊緊手多乾一些罷了。

偷得浮生半日閒，兩人之後各自去小睡了一會兒，下午謝澹就專心在家陪妹妹，他其實想要看看，葉初會怎麼處理葉福一家的事情。

葉初也不知道要怎麼處理。

她叫了三年多的叔嬸堂姐，葉福一家對她儘心照顧，她也是真把他們當長輩、當堂姐來著，現在要讓他們給她當下人，小姑娘年紀小，難免會有些彆扭。

這也是謝澹暫時沒讓葉福他們到她跟前來的原因。若葉初決定不留了，就多賞賜些財物送走他們，免了小姑娘尷尬為難。

可人總是有感情的，三年照顧相處，她要是舍不得，那就讓他們繼續留在她身邊。若是彆的人家，哪怕是勳爵權貴之家，像葉福一家這樣的，也大可以繼續當個遠親長輩養在府裡，可這宅子裡卻不同。彆的不說，誰敢給皇帝當長輩？

謝澹相信葉福一家不敢對葉初有任何不好。但儘心照顧和情分深淺卻又是兩碼事，他總忘不了，剛見到他時小姑娘哭的那一場。

哭的他心都碎了。

自從把她接回來，藏進這座宅子裡，謝澹恍然間