太後是這項的倡導者，今兒也讓這位金尊玉貴的老佛爺嘗嘗鮮兒。

皇帝把懷裡晤得發熱的瓜敬禮單上呈太皇太後，“皇祖母瞧瞧這個。”

太皇太後擱箸接過來看，一溜的奇珍異寶，光看種類名字就晃人眼。她唔了聲，“這是什麼？官員們孝敬朝廷的節禮？”

皇帝笑了笑，“皇祖母問這話叫孫兒難堪，孫兒是皇帝，底下官員為表廉潔，歲貢向來普通得很。”

“那這是番邦朝貢？”太皇太後似乎覺察了什麼，轉過頭來看他，眼裡有故作的鎮定。

皇帝奇道，“竟連皇祖母也猜不出這禮單的來頭？說來慚愧，朕治下不嚴，這是揚州鹽運使八月十五收受的瓜敬賄賂，折成現銀有五百萬兩之巨。朕是個窮皇帝，看見這樣大手筆，真把朕嚇了一大跳呢！”

這下子被嚇一跳的變成了太皇太後，她早就覺得皇帝這副沒事人模樣不大對頭，果然是憋著壞的要來謀算她。揚州鹽道的鹽運使不正是她娘家兄弟麼，他拿外家開刀不遺餘力，先是他舅舅繼善，如今輪到他舅公阿林阿山了。

太皇太後把禮單折起來壓在酒碗底下，“這是哪裡來的謊報？光憑一張單子就斷定阿林阿山受賄，這也太草率了點。”

皇帝低頭接過皇後斟滿的酒盞，緩聲道，“不是謊報，是揚州各級官吏聯名的奏表。人家是不堪重負了，才決定魚死網破的拚一拚。扳得倒這位公爺，他們就能留口氣當差。扳不倒，大概除了層層往下盤剝，再彆無他法了。當官的施壓，最後受苦的是百姓。朝廷的鹽稅是一成，官商一勾結，就能漲到四成五成。江南魚米之鄉，眼下百姓連鹽都快吃不起了，全托了阿林阿山這隻碩鼠的福。”

太皇太後臉上變了顏色，“你打發人去查了麼？這樣空口白話，誰能信服？”

皇帝衝她一哂，“皇祖母是知道孫兒的，孫兒不打沒把握的仗，自然是勝券在握了才來討皇祖母的主意。”

太皇太後腦子裡嗡嗡響，心頭的火氣一陣陣朝上翻湧。皇帝這是要和她死磕到底了，為了個丫頭，他打算把一乾娘家%e4%ba%b2戚都整治死不成？可這是政務，她拿什麼立場來乾涉？老太太撓心撓肺不知怎麼辦才好，曆來娘家是後宮宮眷安身立命的根本，娘家倒了台，即便她貴為太皇太後，在那些小輩麵前也會臉麵全無。一下從高台跌進塵埃，她尊榮養息了二十幾年，萬萬受不得這樣的踐踏。

“阿林阿山這個人我再了解不過，當年他隨高祖萬裡遠征，掌管兵馬糧草兢兢業業沒有半絲鬆懈。戰亂之中尚且能清正廉潔，現在功成名就，倒反而出這紕漏麼？”太皇太後篤定道，“可見是有仇家陷害，見不得你重用外戚。”

太皇太後有了乾政的苗頭了，對皇帝來說既喜且憂。要是遵著章程辦理，少不得打她老人家的臉。處置塔喇氏易如反掌，可這位老佛爺是太上皇聖母，古來沒有孫子給祖母定罪的道理，他身為皇帝，天家的名聲要緊，鬨出去不可能，隻有私底下解決。反正他的目的是要她妥協，重發一道懿旨另給恩佑指婚，把他的素以還給他，一切便還有商量。

78

皇帝仰臉看著殿頂,麵色凝重,“朝廷辦事,重的是證據，不是誰混淆視聽就能扭轉的。皇祖母說朕重用外戚,這名頭孫兒擔當不起。南苑曆代的藩王都有祖訓留下來,外臣不得重用,後宮不得乾政,這是頂要緊的兩條。朕行事一向有理有據，每天早讀《聖訓》和《實錄》,寒來暑往也有好幾個年頭了,並不是白念的，怎麼能辦有違祖宗教誨的混賬事呢！之所以派阿林阿山督察鹽運,其實大部分還是瞧著皇祖母的麵子。沒想到他仗著皇恩大肆斂財,不光是辜負朕，更是辜負老佛爺的恩澤。”

皇帝說話向來得法，他能拐彎抹角的把戰火蔓延得更廣。太皇太後自視甚高，太上皇那麼厲害人物都不能把她怎麼樣，何況孫子乎？宗人府管一切宗族事宜，皇帝要是在人倫上行差踏錯，宗人府裡的族老未必就管不得他。可叫她困擾的是阿林阿山的案子，這要是追究起來茲事體大，怕不止是革職查辦收繳贓物那麼簡單。

她下意識把那張禮單緊緊壓住，“那麼依著你的意思呢？”

皇帝故作高深沉%e5%90%9f了下，朝地罩那頭瞧一眼道，“按刑律，阿林阿山犯的是死罪，殺頭、抄家、流放樣樣夠得上。可終歸是%e4%ba%b2戚麼，皇祖母體念娘家的心，孫兒都知道。皇祖母上了年紀，愈發的戀舊。阿林阿山是您唯一的兄弟了，死罪雖難逃，孫兒卻有意留他一條性命。”他閃眼過來瞧她，如果她不在意娘家人死活，大可以繼續裝聾作啞。他來前早作好了準備，萬一買賣不成，那仁義也就不在了。逼他下狠手，他也不是做不出來。殺了阿林阿山就是剪斷了老佛爺的雙翅，她飛不高跳不遠，再打著送她養病的名號遠遠送出去，也不是難事。他重名聲，就圖她改口還素以自由之身。皇帝廢太皇太後的旨，說出去總不好聽麼！

天家表麵上的其樂融融果然都是假象，帝王家哪裡來的小事？皇帝打什麼主意她都知道，這是攤到台麵上做交易了。皇後是個牆頭草，她怕男人，風一吹就往皇帝那頭倒戈，她也不指望她能站出來說公道話了。反正到了這步，終究要扒開衣裳暴露給眾人看的，她有什麼可懼？

皇後看見他們祖孫之間暗流洶湧就害怕，在桌下摸到了皇帝的手，微扯了扯，皇帝在她手背上一拍，叫她隻管看戲彆出聲。

太皇太後當真是豁出去了，把那張禮單撕得粉碎，奮力往地上一擲，手指上的金護甲飛出去，撞在熏香爐子上叮的一聲響，“什麼勞什子！憑這區區一張紙就想陷害元老重臣，皇帝你打算助漲這樣的歪風邪氣麼？”

皇帝對那滿地紙屑無奈一歎，“這是手抄下來送給皇祖母過目的，真跡在朕禦案上壓著呢！況且既入了朕的眼，有沒有那張紙都不重要了。”看見太皇太後怒目相向，他拱了拱手，“皇祖母息怒，好歹仔細身子。說陷害，這才真是莫須有。朕冬至接著奏報就命刑部暗中查探了，果然沒叫朕失望，一查之下阿林阿山家產令人瞠目。就以他如今的官職月俸，庫房裡的金銀恐怕辛勞兩輩子都賺不回來。有時候錢多也不是好事啊，來路不正又不敢存進錢莊，花不完，隻好全積在手裡。據說禦史大夫拿煙杆敲敲牆，牆上的石灰落下來，裡麵壘的就是銀磚。銀磚砌的屋子，朕都未曾有幸住過呢！”

他越說太皇太後越心驚，怎麼就到了這地步？原來早就在查了，恰好遇上素以的指婚，於是皇帝就拿來做交換的籌碼麼？她鐵青著臉道，“你心裡什麼成算，說出來就是了。咱們祖孫和彆個更不相同，什麼不好商量呢！照著大節上說，查貪是你的政績，是可標榜後世的佳話。但天威凜凜下也當有權衡，塔喇氏是你外家，連你死去的額涅都是這個宅門裡出來的，你倒忍心把他抄個底朝天？”

“所以朕和皇祖母打商量。”皇帝夷然道，“這樣大的罪孽，想要平安無事是不能夠的。朕今兒進園子請皇父示下，皇父發了話，怎麼處置全在朕。朕可以饒他不死，也可以拿他五馬分屍點天燈……來告訴皇祖母是想先緊著皇祖母，朕的心思，皇祖母眼裡瞧得真真的。朕這人就是這樣，隻要能讓朕的針過得去，朕自然也讓線過得去。”他說著頓了頓，一手抬起來往外指指，“朕喜歡素以，要把她討回來。皇祖母上回沒問朕的意思就把朕禦前的宮女指了人，朕不能說什麼，唯有借著這次機會向皇祖母邀功請賞，請皇祖母撤了她的賜婚，朕要她，要把她留在身邊。”

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這話驚壞了外麵垂手聽命的素以，她猛抬起頭來惶然看著晴音，不能說話，拿眼神詢問她，怕自己是耳背聽錯了。晴音也愕然，素以和萬歲爺關係不一般，這點她早就知道，但是沒想到萬歲爺會這麼直隆通說出來。為君者要深沉內斂，喜好忌諱顯露在人前，看來這下子是逼急了，似乎有點不管不顧了。

太皇太後笑起來，“皇帝這是打算為個宮女子徇私情麼？你們父子倒是一條心，你的這點算計要是傳進暢春園，猜猜你皇父會怎麼看待你？”

皇帝笑了笑，“皇父如今心境開闊，連追封敦敬皇貴妃為皇後的提議都采納了，朕作為皇帝，寵幸一個宮女怎麼不能夠？彆忘了皇太後就是宮女子出身，皇父愛之甚甚，必然也能體諒朕的難處。”

太皇太後怒火燒心，霍地拍桌站起來，“追封合德帝姬？你竟當我死了不成？我是你%e4%ba%b2祖母，你要追封，可問過我的意思？”

念佛的人，表情猙獰起來也不亞於羅刹。皇帝沒想到養尊處優的太皇太後會有這樣可憎的麵目，他立起身，高高的個兒站得筆直，背手道，“皇祖母固然要供養著，可合德帝姬畢竟是高祖元妃，嫡庶不分已經是疏漏，再叫他們夫妻分離，孫兒將來下去沒臉見高祖。”

簡直像扇了她一耳光，他是想說她沒臉見高祖才對吧！太皇太後氣得腦子發懵，兩耳嗡鳴得幾乎站立不穩。這黑了心肝的東西，當初一力捧他，就換來今天的好處？她顫著聲道，“早知如此，年三十晚上就該把那賤蹄子殺了，留著活口，叫你這不孝子孫來忤逆我！”

皇帝漠然道，“皇祖母消消氣，孫兒即便追封，也不能越過皇祖母的次序去。皇父說了，皇貴妃寶頂規格和您做到不相上下。孫兒以為，大不了將來敦敬皇後在東您在西罷了。”

這叫不相上下？東向為尊,西向為卑。她是當朝的太皇太後，是聖母，居然要接受這樣的不公？身邊的宮女左右攙住她，她抖得篩糠似的，恨道，“我懷胎十月生了你皇父，父精母血啊！在你眼裡，那個不與你絲毫相乾的合德帝姬竟比我這%e4%ba%b2祖母還%e4%ba%b2上十倍麼？你不孝不悌，虧你還是皇帝，你就是這樣做萬民表率的？”

這能怪誰？如果不是她咄咄逼人，她在世一日就受一日的尊榮，怎麼能到這地步！他和素以鬨過一通，簡直已經五內俱焚了。不說不代表不痛，他這大半天是怎麼過的想不起來了，隻記得靶兒胡同回來後在養心殿轉了一個時辰。不停的走，不停的走，覺得要瘋魔了似的。這都是誰造成的？大好的日子過膩了，就想整出點幺蛾子調劑調劑口味。這會子好了，玩過了頭，他動起手來可是一門心思，不達目的誓不罷休的。

皇帝昂了昂頭，“皇祖母也彆琢磨彆的了，身後事原就是子孫做主，想也沒用。眼下先考慮