轉身道：“估計是蚊子盯的，你知道河邊那處蟻蟲多。”

草兒也沒疑她，隻說秦嬸已經開始做飯了，等會就能吃。

晚香將自己收拾了收拾，又照鏡子看自己的嘴沒那麼紅了才出去。過了一會兒，二常也回來了。

晚香見他額上有汗，讓草兒倒水給他擦洗。

這邊弄罷，飯也好了。

“嫂子，前兩天我跟你說的那事，顧先生讓你去私塾一趟，怎麼也沒見你去？”

晚香手裡的筷子頓了下，道：“你說那事？我這幾天太忙，就給忘了。我明天、後天一定去，你放心嫂子不會忘了。”

她怎麼好說不用你嫂子去了，你先生已經自己找來了，隻能先敷衍再說。不免又想起中午那事，忍不住一陣麵紅耳赤。

二常倒也沒察覺出她的異常，好奇問道：“嫂子，你說顧先生找你做甚，是為了上次我跟你說的那事？”

“你問這做什麼？這不是你該關心的，你現在要做的就是好好讀書，家裡的事嫂子來管就行了。”

雖然晚香沒有明說，但既然沒有否認，二常就以為是被自己猜中了——嫂子之前幾次借著由頭去找顧先生，是為了借著三少爺的名頭來嚇退二叔一家子。

既然顧先生主動提出要見嫂子，肯定是事情有什麼進展了。

想到這裡，他不免也放鬆了不少，終於不用再擔心嫂子被二叔二嬸逼嫁了。

到底是小孩子，又哪裡能堪透這背後的是是非非，倒是這話讓晚香睡下後又想了許多心事，這裡暫不細說。

*

天氣越來越熱，臨著中午日頭最烈的時候，做活的幫工們是不乾活的。

雖然他們的工錢按天算，但好在這家磨坊的東家還算仁義，專門許了他們中午可以歇上一個時辰。

來給喬家磨坊做苦力活兒的，大多不是本鎮人，都是附近村子的莊稼漢。此地離家有些距離，再加上下午還要接著乾活，所以中午他們都不會回，一般都會找到個地方歇一會兒。

吃了晌午飯，這些人就三三兩兩找地方歇著了。

專門搭了用來做飯燒水的草棚子裡，有的人已經隨意找個地方躺下了，還有人在說話，也有人嫌棚子裡的人太多，自己出去找地方納涼。

喬家老磨坊那青石台上，或臥或坐了不少人。

雖然日頭大，但有房子擋著，又臨著水，也涼快。

“大娘，這連著幾日都見你來磨糧食，家裡的人口多？”一個四十多歲做苦力打扮的漢子搭腔問道。

臨著門邊的一張凳子上，坐的正是這位大娘。

她四十多歲的模樣，穿一身青色的褂子，打扮的很素淨，一頭烏發在腦後挽了個髻圓髻，插一根老銀簪子。

圓圓的臉，看起來慈眉善目的，鄉下人看鎮上的人都不一樣，至於什麼地方也說不上來，隻知道不一樣。也是這位大娘是個爽朗人，幾次碰見了見她和人說話都是利利索索的，也沒有瞧不起他們這些鄉下來做苦力的，這漢子才敢搭腔。

“我家裡倒是人口不多，就是這上了年紀吧，記性就有些不好。昨兒見家裡沒麵了，來磨些麵，今兒晌午做完飯又發現沒米了，這不又來磨些米。”

“確實，這人慢慢年紀大了，是不如以往。等會兒你要是拿不回去，我幫你扛回去就是。”

“那倒不用了，我不就尋思怕拿不動，每次就少拿一些糧食來，大不了就是多跑幾趟，反正閒著也是閒著。”

漢子點頭應是。

“你呢？我見你歲數也不小了，怎麼來做這種體力活兒，能吃得消？”大娘好奇問道。

鄉下人不同鎮上的人，都是臉朝黃土背朝天的討飯吃，常年的日頭暴曬，所以都顯得有些老相。這漢子看起來已經有四十多了，其實也才三十多歲，正是壯年。

漢子解釋了下歲數後，又道：“最近地裡沒什麼活兒，這不就出來找點活兒乾，莊稼漢哪有什麼吃得消吃不消的，力氣擠一擠還是有的。家裡養了三個兒子，俗話說半大的小子吃死老子，這不也是實在沒辦法。”

大娘點頭道：“那你倒是好福氣，三個兒子，以後享福的日子在後頭。”

“可不是，大柱哥以後享福的日子在後頭。”一旁有人插嘴道，也是個做苦力打扮的，看樣子和這漢子是一個村的人。

這話頭就起來了，幾個做苦力打扮的漢子你一句我一句的聊起來，說的都是地裡的莊稼，家裡的孩子之類話。

“對了，你們在這兒乾活一天多少工錢？”大娘問道。

叫大柱的漢子也沒隱瞞：“一天三十個大錢，東家仁義，晌午還管一頓飯，讓咱歇一個時辰。”

“那照這麼說，東家人還不錯？”

“東家人是不錯，看著年輕一女子，說話客客氣氣的，頭一次見了我還不敢信這就是東家。”

邊上一個比大柱年輕的漢子插嘴道：“東家人是真不錯，咱晌午飯裡頭還有肉，以前咱在外頭乾活，哪家給你肉吃啊，要麼自己啃乾糧，要麼白水煮菜隨便弄點稀湯寡水的應付應付得了，一天活兒乾下來，我回去了能吃兩海碗飯。”

“那你家婆娘不罵你，倒成了個飯桶。”有人打趣道。

被打趣的漢子也不惱，笑嘻嘻地道：“那哪能，到底是家裡頂梁柱，誰都不緊著，還不得緊著我。”

這時，阿四走了出來，手裡提著個大木桶。

見他出來，就有人迎了上去。

“阿四小兄弟，涼茶煮好了。”

阿四點點頭，道：“你們喝著吧，一會兒提過去，每人分一碗，秀秀姐專門交代過，現在天熱，小心中了暑氣。”

“哎，謝謝呐，東家人真好，咱就不客氣了。”

幾個苦力把木桶提到一旁，用瓢舀了倒進碗裡喝涼茶，這邊阿四對那大娘笑了笑：“顧大娘，糧食已經收拾好了，我這去就給您拿出來。”

正說著，劉叔提著一袋子東西出來了。

“顧大娘，你看這麼熱的天，你怎麼趕這時候來了，等著日頭沒這麼大的時候再來就是。”劉叔顯然跟這位大娘也熟悉，說起話來很親熱。

“這不是怕你們磨坊忙著，就撿人少的時候來了。”

“再忙也不差你這點時候，下回真有需要，你什麼時候來打個招呼，到時候東西弄罷，我讓阿四給你送家裡就是。”

正說著，晚香從門裡走出來，手裡拿著把油傘。

“劉叔，我回了。”

“秀秀你快回吧，耽誤了這麼久，下午你彆來了，這邊有我看著。”劉叔道。

也是帳積累了太多，最近晚香忙得連軸轉，磨坊裡的帳許久沒弄了，她今兒專門抽了空來看帳，什麼也沒管就管帳，這眼見都快未時了，才弄罷。

晚香跟劉叔交代了幾句，便撐著傘走了。

另一頭，那位大娘在給了阿四銀錢後，緊隨著其後也走了。

回程的一路上，雖然同行，但因為並不相識，兩人沒有說話。

晚香見日頭烈，這大娘也沒打個傘什麼的，又見她氣喘籲籲時不時停下抹抹汗，本來她已經走在前頭了，想了想停下腳步。

“大娘，您要是拿不動，要不我幫你拿吧？”

大娘放下袋子，站住腳道：“你是磨坊的東家，喬家的？那倒不用，就是這天太熱了。”

說著，她又擦了擦汗。

晚香有些看不過去，看了看那袋子估摸著自己應該能拿動，便走了過去。

一手提起了袋子，一手將傘遞給對方。

“傘您打著，這個我幫你拿。”

“這怎麼好意思？”

“你來磨坊照顧生意，咱又順路，還是一個鎮的人，不妨事的，我幫你拿一段路。”

等東西到手，晚香才發現這東西比她想象中要沉一些，不過她還能拿動。倒是這個大娘，似乎十分過意不去，一路上時不時問一句能不能拿動，若拿不動就把東西給她。

走了一段路後，晚香確實感到有些吃力，可俗話說好人做到底，她也沒臉說東西沉，能堅持就堅持住。

到鎮口時，她將袋子放下來，停住了。

“累著了吧？彆看你比我年輕，咱做活做慣了，比起力氣你還真不一定能贏我。”Θ思Θ兔Θ網Θ

“大娘。”晚香不好意思地笑了笑，臉紅撲撲的。

是累的，也是曬的。

大娘的眼睛在她臉上、身上巡睃了幾眼，尤其是胯部，格外多看了幾眼。

晚香被看得有些莫名其妙，正想說什麼，這位大娘突然道：“行吧，我家就在附近沒多遠，咱們應該不順路，我自己提回去。”

“要不，大娘我給你送家裡去？”晚香客氣道。

“真不用了。”

見大娘堅持，晚香倒也沒再說什麼，接過傘走了。

她並沒有發現，這位大娘一直目送她走遠。

第64章 寡婦花事（十六） 我要見顧先生……

晚香也是回去睡了個午覺後，才發現胳膊好像傷著了。

酸酸的、鈍生生的疼，一動就疼，不過倒也不嚴重。

她把事跟草兒說了，草兒埋怨她逞強。說是這麼說，還是去找來治跌打損傷的藥酒，去了她屋裡，讓她把衫子褪了，給她擦藥酒。

這種治跌打損傷的藥酒，要擦上後使勁兒揉搓，把藥效搓進皮肉裡才有效。晚香隻穿了件肚兜，光著膀子讓草兒給她擦藥酒。

期間，又是齜牙咧嘴又是呼疼且不提，秦嬸都聽到動靜跑進來問到底怎麼了。

夏天的飯都簡單，晚上秦嬸做了涼麵。

白白細細的麵條，下麵鋪了一層黃瓜絲，上麵淋了醬、醋、芝麻、香油和蒜泥，用筷子拌開，陣陣蒜香味撲鼻而入。

聞著就讓人胃口大開！

還有桂花酒釀，早就煮好了放涼，二常一口涼麵，一口酒釀，吃得滿頭大汗。晚香用帕子給他擦了擦汗，道：“你慢些吃，彆急。”

可小孩吃飯哪懂得細嚼慢咽，再加上天確實熱，這會兒太陽已經落山，隻有晚霞還未退去，院子裡的樹紋風不動，悶得讓人發慌。

“這天，莫怕是要下雨了。”秦嬸道。

晚香也覺得要下雨了，趕緊下一場雨，也能涼快一些。

等吃完飯，晚香也出了一身薄汗。

此時她萬分想念她宮裡的那尊冰釜，放一座冰山在裡麵，找兩個宮女太監在一旁搖扇子，整間宮室都是涼爽的。

書裡總說美人無汗，應該說是富貴人家的美人兒才能無汗，擱在這種地方，香美人也成了臭美人兒。

晚香暗忖道，站了起來，讓草兒幫她燒水，她打算沐浴。

草兒應著去了，晚香準備回屋先洗把臉，這時院門突然被人敲響了。

“誰呀？”秦嬸一邊應著，一邊去開門。

晚香也挺好奇，這眼見天就快黑了，誰上家裡來？想到這裡，她停下腳步，站在屋簷下往大門處看。