院時便瞧著你眼生，是新來的？叫什麼？”

她定了定心神，咽了口口水，答道，“奴婢喚為秋蘭，是慈康齋中新來的灑掃丫鬟。””

他泰然上前一步，低頭俯視她，“本名。”

她不禁退了一步，垂在身側的指尖揪緊了裙擺，“本姓溫，名縈柔。”

“溫縈柔……”他語氣有些捉摸不透地重複了一遍，“幸而你機靈，老太太才能虎口脫險。可有何想要的？”

這是要論功行賞的意思。

她其實非常想要些金銀，如此便能在三個月後，出了攝政王府多些保障，可如此畢竟不是她的初心，到底理智占了上風。

“奴婢平日頗受老夫人恩惠，如今不敢邀功，隻盼老夫人身體安康，能安心頤養天年。”

宋楚平輕笑了一聲，解下腰間那塊通體碧綠、張牙舞爪狀的麒麟玉佩遞給她，“賞你的。”

“老太太身邊需要你這般儘心之人，好好服侍，少不了你的好處。”

第4章 識破

眯眼望著婢女遠去的娉婷背影，宋楚平疑雲滿腹。

衛鐘進房，拱手稟報，“二爺，證物皆送至了太醫處仔細查驗，獄典司的人方入府，將廚房的一乾人等儘數緝拿。”

宋楚平撩袍坐下，眸中的波濤已經平息得差不多了， “一點蛛絲馬跡都彆放過。廚房中許多都是西北跟來的老人了，不拘用些重刑，待水落石出，再逐一安撫。”

他語中不帶一絲溫度，“按這婢女的本名，好好盤盤她的底細。”

衛鐘眼中閃過些許疑惑，“這……她剛剛不是立了一功？”

宋楚平斜睨他一眼，“那毒無色無味，下得又悄無聲息，你覺得她一個粗使丫頭，是如何知道的？”

衛鐘心中一震，瞳孔微縮，“屬下這就去！”

新帝登位不到三年，各方勢力盤根錯結，瑜王更是仗著新帝皇兄的身份咄咄逼人。

可不論是哪方神聖，膽敢將爪子伸到他的內宅當中來，那就莫要怪他揮劍成河，拘神遣將了。

“傳令下去，將驛站的文書淨數搬回府中，本王今後要回府處理公務。”

＊

因下毒事件，老太太著實頹靡了幾日，不僅再也不碰燕窩了，還請了好些高僧道士來做法，敲敲打打了好幾日。

若不是顧及著宋楚平需要有個清閒地兒辦公，估計還要折騰大半年。

老太太年歲大了，年輕時被運命嗟磨，好不容易享了幾年富貴，愈發對死亡畏懼起來。

除了生死大事，若說還有能讓她操心的，便是繼承香火了。

宋楚平如今二十有三，尚未娶妻，府裡連個通房暖床的都沒有。

以往他嫌老太太嘮叨，乾脆挪去驛站起居，如今鎮宅在家，當真是避無可避。

這不，宋楚平草草用過幾口膳食，便借口辦公，匆匆回了青竹院，讓老太太連開口都機會都沒有。

老太太放下筷子，歎了聲氣，“真是前世的冤孽喲，照這樣下去，我什麼時候才能抱上大胖孫子？我哪怕入了黃土，都愧對宋家的列祖列宗！”

王嬤嬤忙迎上來，幫她拍背順氣，“老夫人切莫動氣，上火傷身著呢！”

“以前江山未定，朝局叵測，二爺無心抒發也是有的。現如今二爺正值壯年，氣血旺盛，也是該讓二爺好好疏解才是。”

老太太愁容滿麵，皺紋似都深了幾分，“偏他不當回事兒！你數數，往他房裡塞了多少美婢了？”

“哪次不是照單收下，過一陣又尋個由頭，完璧退了回來？”

王嬤嬤遞上一杯茶水，“奴婢瞧著，二爺倒不像是全然對兒女之事沒有興趣…”

“奴婢聽說，那日鬨出椰汁燕窩羹，事後二爺留下秋蘭，單獨在房中說了好一會兒話，不僅將貼身玉佩賜給了她，甚至還問了秋蘭的閨名呢……”

老太太眼睛一亮，“哦？竟有這事兒？還問了閨名？”

“奴婢也是覺得奇怪，按理說，秋蘭力撥千斤，立下如此功績，賜多貴重的物件兒都不為過，可為何偏要把貼身的玉佩賜給她？”

“賜玉佩也就罷了，女子的名諱，外男等閒是問不得的。奴婢打小跟著您，這麼多年下來，也沒見過二爺問過哪個婢子閨名。”

老太太深以為是，“你說得有理！平兒是個內斂的，說不定是那日秋蘭忠勇，讓他給瞧上了。”

“老太太你有所不知，秋蘭這丫頭的好處，還不止忠勇這麼一點呢，她往日裡乾活總是低著頭，說臉上起了丘疹，需抹了草藥治病，滿麵顯得黃趨趨的。”

“哪知有一日被奴婢偶然撞見，被她的容貌嚇了一跳，竟還是個絕色呢！”

老太太聽了愈發高興，扶掌而笑，“既如此，那還等什麼？今晚，就將她抬進青竹園做通房！”

王嬤嬤按耐住，“老太太急什麼，現下二爺才對秋蘭才生了些興致，就這麼著將人往床幃裡塞，隻怕是油少要壞菜！”

“況且鐵打的規矩，秋蘭得三個月之後才簽死契呢。”

“不如先讓她進青竹園當個貼身丫鬟，二爺逗弄逗弄著，知了些慢火烹調的樂趣，說不定就自然水到渠成了。”

青竹院內，宋楚平絲毫不知道老太太的這番打算，他正一麵執筆批公文，一麵聽著衛鐘收集來的情報。

“王爺英明，這秋蘭姑娘確有蹊蹺。她是牙婆從田柳村尋了引薦了來的，屬下去田柳村一番才知，秋蘭姑娘的身份頗錯綜複雜。”

“秋蘭姑娘原本姓於，乃是永春侯府的五小姐於縈柔，在永春侯府，那等鐘鳴鼎食之家活了十六年，大半年前才知，當年她出生時，遭黑心仆婢調換了繈褓中的嬰兒，她本該是商戶之女。如今真相大白，撥亂反正，才淪落至斯。”

此事半年前雖鬨得轟動，可當時老太太和三姑娘才從西北回京，宋楚平愈發朝廷、府裡兩頭跑，忙得焦頭爛額，對京中的時事自然就少上心了些。

一聽此事居然牽扯到了永春侯府，倒讓宋楚平生出了不少的興趣。

永春侯府乃是開國功臣，在朝中根基極穩，乃世人眼中的簪纓世家，且家主於替慎治家有道，教養甚嚴，使得後輩人才頻出。

他乾脆放下了手中的朱筆，饒有興致呲笑一聲道，“於替慎瞧著道貌昂然，如今卻讓膝下養女，淪落至為奴為婢？倒是心狠。”

“據說冰蘭姑娘流落至田柳村之後，侯府毫無半點接濟，可屬下估摸著，若他們暗中勾結，派秋蘭佯裝救主，以便博取信任，伺機接近也未可知。”

如今新帝年幼，盤踞在西州的瑜王虎視眈眈，朝中新臣老臣忙著站隊各懷鬼胎。

永春侯府一脈乃是朝中的中流砥柱，如若此女果真是聽令而來，那永春侯府的立場便大大可疑。

此舉看上去雖蠢笨至極，可誰知不是兵行險著？

宋楚平轉了轉板指，眸光中透著計量，“對於下毒之事，她是如何解釋的。”

“她和老太太說，是因為頭天晚上發夢，夢見菩薩指點了那碗羹湯有毒，為了保險起見，這才鬥膽出言。老太太聽了極高興，隻當是這麼多年拜佛起了效用。”

宋楚平不屑地笑了笑，眉眼間卻愈發淩厲。

這樣的說法，哄騙三歲小孩和迷信的老太太尚可，落入他耳中，便是滑天下之大稽。

“這是秋蘭在侯府，及京城中成長的生平，私交人脈及軼事。”衛鐘雙手遞上一紙張。

宋楚平接過打開，看到的第一行字，便讓他啼笑皆非，“京城絕美雙姝之一？”

回想起來，那婢女長得是有些姿色，比他見過的許多大家閨秀也美上兩分，可臉色著實有些蠟黃，鼻翼處似還長了些斑點，實在是配不上這“京城絕美”四個字。

本隻當是京城百姓謬讚了，可細細回想起來，那日婢女臉上與脖頸上蠟黃的膚色，與手背白嫩的膚質確相差甚遠。

宋楚平驟然心頭一緊，將手中紙張邊角揉成一團，“差人去喚那婢女過來。”

“再備一盆水和皂角。”

溫縈柔自從救了老太太之後，獲了青睞得了提拔，從粗使婢女，直接被老太太欽點，成了管庫房的女使之一。㊣思㊣兔㊣網㊣

本正在清點庫房，核對賬簿，哪知宋楚平一聲令下，被人提至了青竹院。

這傳喚來得著實突然，令她心生忐忑。

不知為何，她打心眼裡不想多和宋楚平多接觸。在剩下的時間段裡，她隻想龜縮在庫房當差，直至出府。

左右身正不怕影子斜，她給自己壯了壯膽氣，悶聲趨步而行。

走過廊庭，穿過一小片竹林之後，終於來到了青竹院，宋楚平的書房前。

她垂首進門，手腕輕轉，曲膝行了個標準的萬福禮，“二爺萬安。”

宋楚平正坐在金絲楠木椅上品茶，身姿倜儻，英武風流。

他清脆一聲蓋上茶蓋，抬頭瞧了眼麵前恭順似羔羊、臉色依舊蠟黃的婢女，“起身，抬頭。”

溫縈柔心中打起鼓來，不明這是何意，隻得依言行事。

隻覺感到兩道如箭般的目光，射在她臉上，腳底似被“釘”在原地般，渾身僵硬，動彈不得。

直到那清朗的男聲響起，“你臉上的痣斑，是天生的？”

溫縈柔萬沒想到他會問這個，呆愣一瞬，雙手緊張握拳，額上的虛汗越發越多，大著膽子與他對視，犟道，“是，天生的。”

宋楚平蔑笑一聲，拍了拍手掌，便有仆人從外抬進了個銅盆。

宋楚平起身行至銅盆前，麵帶嘲弄，用異常好看的指尖，撥弄了一下水麵，仿佛盆中有條瀕死缺氧的金魚…

水麵微微波動，將溫縈柔錯愕的神情蕩漾開來。

“是你自己動手洗？還是本王讓人幫你洗？”

溫縈柔心死如灰，知臉上的偽裝再也瞞不下去了，硬著頭皮走到盆前，“奴婢自己洗。”

她的手微微有些顫唞，心跳如鼓，已經蹦到了嗓子眼，腦子飛速思考著該如何應對……

安靜的書房傳出輕濺的水花聲，溫縈柔挽起袖口，手捧起一汪水，朝臉上擦拭去…

草藥被洗淨，蠟黃的汁液沁入水中，她的膚色逐漸轉為雪白……

第5章 交鋒

水花聲戛然而止，溫縈柔顫著聲線，“二爺，奴婢洗好了。”

她將臉上的蠟黃儘數洗淨後，露出如剝了雞蛋殼般的白嫩熒雪肌膚，眉眼、骨相不再模糊一片，展露出一種攝人心魄，勾人心肝的美麗。

發尖的水漬還未擦乾，滴落在如玉的麵龐上，尤其有種我見猶憐的嬌柔氣質。

好一個“京城絕美”！這婢女果然在騙他！

眼見宋楚平的臉色越來越難看，身周甚至泛出一絲殺意，溫縈柔急急跪下，聲調哀切道，“欺瞞二爺，奴婢罪無可恕，可實在是事出有因，二爺可否容奴婢解釋一二？！”

她滿麵水漬，稍顯狼狽