彧正忙著，吉海匆匆從外麵回來了，手裡端了一個椰殼碗。椰殼碗和陶碗一樣，在他們家占據了重要的一席之地，因為輕便耐摔，用得比陶碗還多。

蕭彧叫住他：“吉海你拿了什麼？”

吉海說：“我向神婆求了點神灰回來給妹妹喝。”

“拿來我看看。”

吉海將碗遞給他，蕭彧看著裡麵的一撮灰，想起了孟娘子給孟洪傷口撒的香灰，便說：“這東西無用，我剛給魚兒喝了驅寒湯。若是還不好，就領她進城瞧大夫。”

吉海將信將疑地看著他：“我們以前生病都是喝這個的。”

“沒喝出毛病來，那是你們命大。”蕭彧說。

吉海不知如何反駁，畢竟不是每個喝了神灰的人都好了，他看一眼妹妹的房門：“真的不喝這個？”

“不喝。我什麼時候騙過你？”

吉海聽見這話，便點點頭：“聽郎君的。”

蕭彧將碗裡的灰倒在地上，將碗放在了身邊：“來幫我折棕片。”

“好。”吉海乖乖過來打下手。

蕭彧說：“等紙造出來了，我教你和魚兒讀書識字吧。”讀了書，就不會這麼蒙昧了。

吉海停下了：“讀書識字？我想跟裴郎君學武術。”

蕭彧笑了：“讀書識字和習武又不衝突，裴郎君就是文武雙全啊。”

吉海“哦”了一聲：“讀書識字能做什麼？”

“能做的多了。以後你就能寫會算，進了城，能去鋪子當賬房先生。你若是想，以後也許還能當官。”蕭彧說。

“我不當官！”吉海顯得很激動，“那我不識字了。”

蕭彧看著吉海，說：“你為什麼那麼反對官府的一切？”

“因為他們都不是好人！”吉海頭一回跟蕭彧大小聲。

蕭彧問他：“如果你當了官，也會變成他們一樣的壞人嗎？”

“當然不會！”吉海堅決地說。

蕭彧笑起來：“所以其實當官並不可怕，可怕是壞人當了官，不僅不能為百姓做事，反而還欺淩壓榨百姓。”

吉海沉默了，似乎在考慮蕭彧的話。

蕭彧繼續說：“讀書人的使命是修身齊家治國平天下。修身，就是明事理、辨是非；齊家，是指照顧好自己的家和家人，比如照顧好你妹妹魚兒；治國，是指管理國家，比如封侯拜相，為民造福；平天下，是指一統天下，開萬世太平，使百姓安居樂業，再也不受戰爭、壓迫、貧窮、饑餓、疾病之苦。”

吉海似懂非懂，但知道蕭彧最後描繪的那個世界是美好的，他生出向往之意：“真有那樣的好事嗎？”

蕭彧說：“有，隻要人們願意去努力，會有的。”他曾經就很接近那樣一個理想社會，但好似黃粱一夢，一睜眼便回到了解放前，他做夢都想回到那個富足而美好的世界。

吉海說：“我願意讀書識字。”

蕭彧笑了：“這就對了，技多不壓身，反而多了一種謀生的手段。”

“就跟郎君一樣？”吉海問。

蕭彧笑出聲：“算是吧。”

吉海說：“我希望有一天能像郎君一樣能乾，也能像裴郎君一樣厲害。”

“隻要你願意努力，一切皆有可能。”蕭彧不打消他的積極性，自己這可不是能乾，而是開了外掛，集了人類數千年的智慧，才懂這麼一些皮毛，完全是班門弄斧。

裴凜之朝飯後出門，趕在晌飯前回來了，他帶回了布匹，也從刺史府取回了一盒珠核。

蕭彧打開看了一下，裡麵的珠核多數都比他預想的要大一些，看來珠核製作實屬不易。這樣大的珠核，不用五年，兩三年便能采收了。

蕭彧也想過可能會被人無意間發現珍珠的秘密，但這也不算造假，誰能證明這不是珍珠呢？人工養珍珠的事也要儘量隱秘，珠核植入的手術隻能少數人會，蕭彧打算培養裴凜之、孟洪甚至吉海和孟思歸來做這件事，儘量保密這事，畢竟在皇帝一人說了算的時代，腦袋隨時都是掛在褲腰帶上的，他可不敢拿大家的性命做賭注。

裴凜之說：“薛釗已經將養珍珠的海域劃定出來了，他問我們什麼時候開始養珍珠。我回他說待天氣暖和，能夠下海采貝殼了才行。”

“說得對。若天氣太冷，貝殼也不愛活動，珠核植入了效果也不大。”蕭彧可不想這種天氣逼著珠民下海采貝殼，簡直就是謀殺。

“還有一事，我去了一趟瓦當鋪子。他們的石灰已經賣光了，又需要石灰。我讓他們午後過來拉石灰。”裴凜之說。

蕭彧喜出望外：“果真？那咱們又有收入了。”一窯石灰雖然隻值幾百上千文，但畢竟是無本買買，也不費太多事，穩賺不賠，在沒有更好的營生之前，賣石灰確實是不錯的收入來源。

裴凜之說：“上次颶風，不少人家屋頂都被掀了，需要重新蓋屋頂。鄭師傅將我們家用糯米灰漿粘瓦片的方式宣揚了出去，有不少人家打算采用這個法子。我們要多燒點石灰。”

蕭彧笑眯眯的：“好啊，多燒幾窯石灰，賺點錢過個肥年。”

石灰需求量大，蕭彧趕緊安排人重新挖了兩孔石灰窯，幾窯同時燒，效率就更高了。蕭彧知道石灰生意也做不太久，畢竟市場就這麼大，但賺一點算一點，先積累一點本錢。

某日深夜，蕭彧正在酣睡中，突然被身旁的裴凜之推醒了：“郎君醒醒！”

蕭彧迷迷糊糊睜開眼：“怎麼了？”

裴凜之小聲說：“來賊了。”

第13章 勞力

蕭彧猛地清醒過來，迅速坐了起來：“在哪兒？”

裴凜之說：“郎君穿上衣服，不要出來，我叫吉海與魚兒過來陪你。匕首在枕頭下，你且拿著。我不回來，你們千萬彆開門。”

蕭彧摸到匕首，抓在手裡，手心有些冒汗，這些日子太太平了，以至於他都快忘了自己的另一個身份，是普通的賊，還是衝著自己來的？

裴凜之抓起放在床邊的劍，又摘下牆上的弓和箭囊背上，去另一個房間叫醒了吉海，吩咐他：“來替我關門。關好門後帶著魚兒去守著郎君，哪兒都不許去。等我回來才開門。”

吉海點頭：“好。”

裴凜之耳力極好，挑了一扇沒人的門，輕輕打開閃身出去，吉海迅速關上門，並且找了大木棒將門頂住。檢查完所有的門，這才抱起熟睡未醒的妹妹到了蕭彧房裡。

蕭彧讓吉海將魚兒放在床上，自己下了床，不安地從窗口向外張望，外頭一片漆黑，看不見什麼，也聽不出什麼異樣。

吉海抄了根扁擔在手，拉了蕭彧一把，壓低了聲音說：“郎君離窗戶遠一點。”

蕭彧發現吉海對這件事很淡定，並不驚慌，顯然不是頭一次遇到：“以前也有人來村裡打劫過？”

“有。”

“都是什麼人？”

“有時是龍虎山的山賊，有時是海賊。”說到海賊的時候，吉海的語氣停頓了一下。

“他們搶什麼？”

“糧食。山賊和海賊都不種糧食，他們靠搶糧食過活。”

“傷不傷人？”

“有時候會殺人。”

蕭彧心裡哇涼哇涼的，他原以為房子蓋好了，總算有個安身立命之所，當個田家郎也沒什麼不好，誰知道世道竟這麼不太平。也是朝廷羸弱，又橫征暴斂，能太平才怪。

就在這時，寂靜的夜裡突然傳來一聲大呼：“走水了！”

緊接著聲音嘈雜起來，腳步聲、求救聲，隱隱還伴著哭聲和慘叫聲。蕭彧換到後窗，隱約能看到紅色的火光。這賊似乎不是衝著自己來的，可村裡的房子都是草頂，一點就著，燒了那還能有嗎？

不知道凜之怎樣了，他應該能保護好自己吧。

蕭彧坐立不安地在屋裡走來走去：“咱們離州城這麼近，他們都敢來打劫，完全沒把官府放在眼裡。”?思?兔?網?文?檔?共?享?與?在?線?閱?讀?

“沒用的，官府從來不管我們的死活，隻會來要糧要珍珠。郎君，你說我們自己種的糧食，為什麼還要交給他們？他們跟強盜又有什麼區彆？”吉海想不明白這一點。

蕭彧一時語塞，對啊，百姓辛辛苦苦墾地種田，收獲的莊稼還要上交一個什麼保障都不提供的官府，僅僅因為皇帝是這片土地上最大的地主？也難怪百姓會有怨言。

蕭彧說：“不是所有的官府都這樣，一個好的朝廷，應該要保護他的子民，不受外族欺淩、奴役，不受強盜土匪騷擾，除暴安良，維持秩序，使老有所依、幼有所養。而他的子民，則願意心甘情願供養這樣的官府，將自己所得的一部分交給官府，讓官府能夠養得起官吏和軍隊，養得起無人照看的老人、孤兒、病人、殘疾人。”

吉海聽得一知半解：“有那樣的官府嗎？”

“有的。以前有過，以後也會有的。”蕭彧安慰吉海。

吉海說：“我多希望那樣的官府快點到來。”

蕭彧苦澀地想，不知道那樣的官府什麼時候能到來。

不知道過了多久，吉海勸他：“郎君，裴郎君應當已經將賊人驅走了，你上床睡吧，夜裡涼。”

一陣冷風從窗口飄進來，蕭彧正好打了個噴嚏，他沒在附近聽見動靜，想必裴凜之已經將匪徒解決掉了，便回到床上，用被子蓋住腿，等裴凜之回來。

雞叫三聲，裴凜之終於返回了，他在外麵敲門：“郎君，是我。開門。”

吉海已經先蕭彧去開門了，蕭彧的眼早已適應黑暗，能看清裴凜之的身形，隱約還聞到一股子煙火味，他上前抓住裴凜之的胳膊：“凜之，你沒受傷吧？”

裴凜之將手覆在他手背上：“我無礙，郎君不必擔心。”

“那些強盜呢？”

“死了兩個，抓了一個，剩下的跑了。”

蕭彧猜到死的那兩個應該是他殺的：“被抓的人呢？”

“在裡正家，天明後送官府。”

“哪來的？海賊還是山賊？”

“龍虎山的山賊。”

蕭彧重重歎了口氣，都是混不下去才去當山賊海賊，結果人性之惡在沒有律法和道德約束之下無限放大，掉頭又來欺淩跟他們曾經一樣的窮苦人：“誰家的房子燒了？村裡有人員傷亡？”

“有人受傷，沒死人。吳興義家的房子被燒了，他家大郎被打折了腿。”

吳興義蕭彧知道，開山燒石灰窯來幫過忙，是一個沉默寡言的人。

“那吳興義家的人呢？”

“都在裡正家。”

“看大夫了沒有？”

“哪來的大夫？得去州城才有。”

“那明日送到州城去看大夫，折了腿不治療，以後就是一輩子的事。”

裴凜之心想，他的殿下還關心腿折不折，吳家怕是連飯都吃不上了：“明日再說，天還早，郎君回去睡吧。”

蕭彧說：“不然我去裡正家瞧瞧？”

“不去，黑燈瞎火，說不定還有