，換蕭穆去協助興平帝伐梁。
副將道：“將軍，您覺得韓宗平伐梁會順利嗎？”
謝堅：“戰事受天時?地?利人和影響，變數太多，我?隻能說現在不是朝廷伐梁的最佳時?機，無法預判結果。”
另一人道：“管他順利不順利，咱們還是先操心自己吧，秦思?柱已經被朝廷弄死了，現在老狐狸蕭穆沒空管咱們，那?個齊恒據說是個暴脾氣的猛將，他到了，會不會跟咱們硬碰硬？”
“碰就碰，他有八萬兵咱們也有八萬兵，鹿死誰手還不可知，實在不行，咱們乘船過江，他們一群旱鴨子能奈我?何？”
“哎，你們先彆?急，事情沒那?麼簡單，韓宗平敢讓蕭穆去打梁國，肯定有穩住荊州的法子，不然荊州一亂，蕭穆大軍便斷了退路，韓宗平能做這種蠢事？”
叫囂得最厲害的那?幾個一愣，齊齊看?向謝堅。
謝堅：“伍斌說的是，就算韓宗平疏忽了，蕭穆為了自己的安危也會先解決荊州之患，等著吧，齊恒到荊之前?，蕭穆肯定會出手。”
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五月初七，佟穗祖孫倆收到了蕭縝從北邊送來的信。
自從蕭縝離京，這還是他第?一次寫信過來。
驛兵先把兩封信送到了老爺子手裡?，蕭穆將孫媳婦的信遞過去時?，替自家孫子解釋道：“如果可以，老二肯定想每日一封信寄過來，可兩地?離得太遠了，頻繁為瑣事勞動驛兵，那?是浪費朝廷的人力?物力?，他隻能趁有戰報的時?候捎帶家書。”
佟穗喜道：“北邊打勝仗了？”
蕭穆：“小勝一把，草原太大了，他們有的追呢。”
佟穗坐到老爺子的長案旁邊，拆開信封，往外取信紙時?，竟掉出來一朵白色的小花，已經曬乾了，夾得扁扁的。
佟穗有些?緊張，見老爺子在專心看?糧草冊子，忙把小花塞回信紙。
信隻有一頁，寫於四月中旬，可能擔心路途遙遠驛兵半路出事被旁人劫了信，蕭縝說的都是日常瑣事，一字都沒提戰況，然後?就是叮囑他們在荊州這邊一切小心，涉及夫妻私情的隻有一句話：草原遍開野花，看?到這朵時?想起?了你。
佟穗的腦海裡?便浮現出蕭縝跳下坐騎，先蹲在草地?間看?了一會兒這朵野花，再摘下花的畫麵。
她悄悄地?看?向藏在信封裡?的乾花，柔白色的五片花瓣，金黃色的蕊。
似乎有淡淡的香氣飄了出來。
佟穗慢慢地?將信紙塞了進去。
餘光瞥見孫媳婦收信的動作，蕭穆才問：“就一頁？”
佟穗耳朵發熱，小聲道：“二爺本來就話少。”
蕭穆：“跟我?可說了一堆，讓我?彆?忘了給你慶生。”
佟穗：“年年都過，沒什麼稀奇的。”
蕭穆：“年年都不一樣，今年就咱們祖孫倆在外麵，這樣吧，晚上把你謝叔請過來一起?吃長壽麵，他教了你那?麼多東西，與你雖無師生名分，卻有了師生情分。”
佟穗明白，老爺子終於要“對付”謝堅了，便親自去東南大營邀請謝堅。
東南大營。
佟穗一走，謝堅身邊的幾位副將就又圍了過來，得知蕭穆邀請謝堅去吃壽麵，立即有人勸道：“一定是鴻門?宴，將軍不能去啊！”
謝堅想到佟穗那?雙清澈乾淨的眼睛，想到老爺子過來後?的種種舉動，道：“一個小姑娘都不怕咱們在軍營對她下手，我?若因為忌憚鴻門?宴而不敢獨自前?往，傳出去豈不是叫各路英豪笑話？伍斌，我?走之後?，你暫管荊州水師，若我?回不來了，你們不必為我?報仇，或降朝廷或降陵國，自己做主便可。”
“不可能，將軍真出事，我?們跟蕭穆拚命！”
“對，我?等誓與將軍共進退！”
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夏日黃昏，陽光依然刺眼，謝堅身穿常服隻帶著兩個親兵來了西北大營，靠近營門?前?，瞧見佟穗已經站在那?裡?了，穿一件素白短衫配湖綠色的長裙，烏眸雪膚，笑起?來光華動人，像夕陽時?江麵上的粼粼波光。
兩個親兵看?向彼此，若非這位安國夫人是蕭穆的孫媳婦，他們都要懷疑老爺子想用美?人計了。
謝堅非好色之人，他在佟穗身上感受到的也隻有一個小將對老將的敬重仰慕，哪怕是裝的，那?也裝成了真的一般。
“這麼熱的天還要勞煩謝叔過來為我?慶生，阿滿實在愧不敢當。”
謝堅笑道：“能為夫人慶生，榮幸在我?，一點薄禮，還請夫人笑納。”
親兵端過來一隻三尺見方的箱子，看?起?來就不像薄禮。
佟穗驚道：“這是？”
謝堅打開箱蓋，再取下蒙在禮物上的一層綢布，露出一隻兩尺多長的“戰船”來，其木工之精致，甚至能看?清窗棱上的雕花。
謝堅解釋道：“水師每次研製出新戰船都會做一批這樣的船模，看?得出夫人對戰船興趣濃厚，這隻就贈給夫人為念吧。”
佟穗很喜歡這個禮物，誠心拜謝道：“將軍於我?情同恩師，阿滿會永遠記住在荊州的這段時?光。”
謝堅笑笑，隨她走進大營。
蕭穆在大帳前?等著，同樣一身常服，三人坐下後?說了會兒話，很快，夥房送來了一盆壽麵。
佟穗先為老爺子盛了一碗，再盛給謝堅。
一個鍋裡?出來的麵，如果有毒，三人都得中毒。
這是一鍋魚鮮麵，用的是最新鮮的荊州江魚，剔除了刺，魚美?湯鮮。
麵不能久放，三人先專心地?吃麵，吃飽喝足，佟穗去取了棋盤，蕭穆與謝堅對弈，佟穗跪坐在一旁觀棋。
下了一會兒，蕭穆主動開口道：“文固啊，想必自我?到荊那?一日，你就開始提防我?了吧？”
謝堅看?眼老爺子，淡笑道：“您老若無心害我?，晚輩又何須防您。”
蕭穆：“不是老夫要害你，而是你與秦思?柱甚至王定憲、邱約擁兵自重，不服朝廷政令，朝廷才會以你們為患，既是患，自然要除之。”
謝堅放下棋子，直視蕭穆道：“我?戍守荊州近十年，所得私產都是用戰功換的，後?來皇上登基，我?也第?一時?間率荊州水師效忠皇上，不圖皇上嘉獎，皇上卻要我?交出私產，換成您老，您老能甘心？”
蕭穆：“據老夫所知，前?朝前?後?共嘉獎你五百頃水旱良田，可如今你謝家一族在荊州就有良田五千頃，也就是五十萬畝良田，比朝廷賞賜的多出四十五萬畝，敢問賢侄四十五萬畝田地?從何處所得？”
謝堅抿唇，臉色變得十分難看?。
蕭穆：“其實你可以說是你趁田賤那?幾年逐漸置辦的，可你謝堅心知肚明，那?些?田地?都是荊州各處文武官員孝敬你的。老夫又知道，你謝堅並不是貪財之輩，奈何前?朝十官九貪，你若不貪，竇國舅便不敢繼續用你，你這裡?收了十畝地?，你的那?些?族人便敢借你的名去收百畝千畝，到皇上建立大裕朝，就算你舍得交出那?些?貪汙所得，你的族人們卻不肯，他們拿孝道拿親情逼著你繼續做個貪官，你被族人掣肘，隻能抗旨不遵。”
佟穗在旁邊瞧得清清楚楚，謝堅放在膝蓋上的手都快把布料抓破了。
佟穗給他續了一碗茶。∞本∞作∞品∞由∞思∞兔∞網∞提∞供∞線∞上∞閱∞讀∞
清越的水聲吸引了謝堅的視線，待茶碗中的水波平靜下來，謝堅的手也鬆開了，垂眸問：“您老既然知道我?是個貪官，為何還不動手？”
蕭穆：“因為皇上讓老夫解除荊州之患，重在荊州。即便老夫殺了將軍收了將軍的軍權，可荊州從此少了一位善於水戰的大將，一旦陵國發兵，沒有您這樣的大將駐守，荊州依然難保，隻有保住將軍，說服將軍真心擁護皇上，老夫才算真正除了荊州之患。”
謝堅抬眸，素來精明的眼中隻剩震驚。
蕭穆看?眼孫媳婦擺在旁邊的戰船，歎道：“千軍易得一將難求，皇上視老夫為這樣的良將，老夫卻知道你文固才是皇上真正需要的良將。少了老夫，皇上身邊還有馮籍、魯恭、範釗、趙良臣等等陸戰大將，可少了將軍，皇上身邊就再無可靠的水戰大將，水師無將可用，皇上如何伐陵，如何一統天下？”
“文固啊，秦思?柱一死，你便是大裕朝唯一可用的水師統領，你知道皇上有多想重用你嗎？”
“你怕皇上害你，皇上也怕你不肯效忠他，若你肯交出那?些?俗物，向皇上證明你的忠心，憑你的戰功，難道會讓族人餓肚子，會讓族人被人瞧不起?？”
“竇國舅臭名昭著，你背叛他是棄暗投明，而今皇上一心為民?，你再背叛，便是明珠暗投，便是不忠不義的叛將賊子，陵國戰時?會用你，戰後?第?一個要你的命！”
“文固，你有一身本領，注定要流傳青史，你該把你水戰的本事傳給族人，該讓你的子孫後?代以你為榮，而不是縱容這一代的族人將你拉入泥潭！他們可以隻顧眼前?利益，你身為謝氏的掌舵人，你得目光長遠，莫讓謝氏全?族的前?程與聲名毀在你手中！”
謝堅早已冷汗淋漓，被老爺子最後?這一怒斥，他全?身一抖，立即跪到旁邊，朝老爺子叩首道：“謝堅被鬼迷了心竅，險些?誤入歧途，還請老爺子教我?！”
蕭穆剛剛說得太快太激動，人還在喘著氣，看?看?跪在那?裡?的謝堅，再看?向佟穗。
佟穗這口氣也懸著呢，老爺子那?氣勢，她都如臨其境仿佛命懸一線，更何況謝堅？
一時?間，帳內寂靜得針落可聞。
還是老爺子率先打破沉默，悠然道：“渴了，阿滿給我?倒口茶。”
第222章
蕭穆給謝堅指的路，便?是既然已經投靠了一位重用賢臣、寬仁愛民的明主，便?當?全心全力地做一個忠君愛民的賢將。
“皇上伐梁，正是缺軍餉糧草的時候，隻要?你能在齊恒抵荊之前上繳那些不義之財，我定會如實稟報皇上，皇上也定會繼續用你為荊州守將。”
“文固，早先你與皇上同朝為將，他的為人你比我更清楚，我這條路是明路還是坑，你回去?好?好?斟酌吧。”
謝堅返回東南大營的路上，都在翻來覆去地斟酌老爺子的那些話。
他是個帶兵的將軍，生逢亂世，平時躲在軍營操練將士，所得俸祿與賞賜足夠他與族人吃香喝辣穿金戴銀了，真的不需要?幾十萬畝的田地與底下官員們從民間搜刮來的民脂民膏。
竇國舅是奸臣，他背叛奸臣無損英名，韓宗平卻是保家衛國的大英雄，他再背叛，算什麼？
老爺子說的對?，秦思柱已經死了，他是僅存的水師名將，隻要?他真心投誠，韓宗平沒道理不收！
再見到身邊的幾位副將時，謝堅已經心如止水