?也不一樣了，有?當?家太太的氣?度了。”

佟穗：“……”

在東院坐了一會?兒，佟穗又?回了西院。

林凝芳已經?給孩子們講起了書，賀氏、蕭玉蟬繼續參觀新宅子去了，柳初端著針線筐去前麵陪蕭姑母一起做活。

佟穗想了想，取了弓箭掛在東跨院的院牆上，再貼身收好那把匕首，防著有?賊人竄進來。

.

縣城之外?，蕭穆、蕭縝站在東側城牆之上，下麵整整齊齊地排列著五千多個新兵，更有?百姓聞訊而來站在遠處觀看熱鬨。

新兵都是臨時從百姓當?中招募來的，穿著各自從家裡帶來的布衣，包括蕭縝祖孫倆也穿著布衣，沒有?特意縫製將領衣袍。

喬長順也將那些望族的族老?、大戶的家主請過來了，全部上了城牆。

蕭穆一一給底下的新兵們介紹這些人，盛讚先是有?了這些願意為了全縣百姓慷慨解囊的仁義之士，才有?了他們蕭家祖孫臨危受命練兵保民之舉。

這話?是捧那些望族大戶的，也是自謙，百姓與新兵們聽在耳裡，既感激望族大戶們，也覺得這位蕭千戶和藹可?親，沒有?一點官架子。望族大戶們自然也很滿意，他們可?是捐了真金白銀的，怎麼也得撈個好名聲。

說完場麵話?，蕭穆請出本縣頗有?才名的一位沈老?先生?，道：“沈老?，我等占城練兵，並無背叛朝廷自立之意，也無越俎代庖替朝廷鎮壓興王的野心?與才能，為的隻是護衛我衛縣全縣百姓安寧。還請您代筆修書一封給懷縣的興王，言明我等誌向，隻要?興王的兵馬不來侵犯衛縣的一民一土，我衛城兵馬願與興王相安無事，倘若興王執意來犯，那我衛城兵馬必將誓死抵抗，不惜玉石俱焚。”

沈老?先生?站在高高的城牆上，看著下麵民心?聚起的一位位青壯兒郎，早已被激出一片豪情，蕭穆剛說完，他便朗聲應了這差事。

喬長順端來文房四寶，另有?一人搬來桌案。

沈老?先生?提筆沾墨，略微思索片刻，大筆一揮，寫成一篇慷慨激昂不卑不亢的戰前文書。

圍觀眾人全部誇其好文采。

蕭穆給城下兵民念了一遍，待喝彩聲落下，他收好文書交給喬長順，道：“你這就去懷縣走一趟，將此信交給興王。”

喬長順笑?得從容：“您老?放心?，長順定不辱命！”

眾人見老?爺子竟然派親外?孫去做這最危險的差事，對蕭家護城保民的決心?再無任何質疑。

第093章

喬長順將文書揣在懷裡，下了城牆騎上駿馬，穿過城門外圍觀的百姓，直奔懷縣的方向去了。

二十幾歲的男兒，背影挺拔瀟灑。

可是目睹這一幕的所有衛縣兵民都?知道，喬長順這一去背負了多大的危險。

喬長順心裡也是門清，他在軍營裡曆練過六年，深知“兩軍交戰不斬來使”這個約定俗成的規矩並非任何時候都管用，遇到那?不講理的蠻橫將領，隻要?看你不順眼，派來多少使臣都?能給你殺了。

但他是外祖父身邊最適合跑這一趟的人?。

外人?懼怕反王暫且不好派遣，自家人?這邊，二哥各方麵的才乾、見識都?不輸他，但二哥氣勢威嚴更適合帶兵，他與弟弟都?是商戶出?身，自幼跟隨父親學習接人?待物，練出?了一副笑?相?，比二哥更容易降低反王那?邊的戒備與敵意。

衛縣與懷縣相?隔三百多裡，中間從東向西要?先後經過定縣、成縣。

據探子的消息，因為成縣的知縣跑了，反王前日已?經順利占領成縣，並且迅速在成縣內外強行招兵，總兵馬已?經擴充到了兩萬五。

喬長順猜，反王的大軍此時應該還在成縣。

成縣離衛縣有兩百裡，喬長順早上出?發?，快馬加鞭算上休息，趕在晌午到了成縣城外。

離了老遠，喬長順便?看見城牆上懸掛著一方大旗，紅底金邊，中間用黑線繡著一個剛勁有力的“興”字。

喬長順下了馬，攔住一個出?城的小販問：“敢問兄弟，城裡麵現在是何情形？”

小販不想說，被喬長順塞了兩個銅板，這才謹慎道：“興王大軍在裡麵，彆提多亂了，富戶被殺，女人?被搶，要?不是有兵守著城門，裡麵的百姓肯定都?要?往外跑。你去探親還是做什麼?？聽我的勸，先回去吧，過陣子再來。”

說完，小販匆匆離去。

喬長順原地站了片刻，騎上馬跑向城門。

兩隊守城兵架起長槍，攔在前麵嗬斥道：“什麼?人?？下馬！”

喬長順跳下來，笑?著道：“我乃衛縣護城軍派來的使者，有文書要?呈交興王爺。”

衛縣護城軍？

守城士兵見喬長順並未佩刀，馬背上也乾乾淨淨就一個馬鞍與水袋，分出?兩個人?押送喬長順進?去了。

反王李綱與幾個兄弟手下正在縣衙裡喝酒吃肉，聽手下報上喬長順的身份，李綱兩道濃眉一挑。

其弟李振道：“大哥，衛縣蕭家帶頭組織兵馬這事，初三那?晚就有人?來給咱們通風報信了，還說了那?個蕭千戶如何如何厲害，沒想到這才初五，他們還真把兵馬拉出?來了。”

李綱皺眉道：“他們要?是學咱們的做派，傾一縣之力，現在應該也有一萬多兵。”

兄弟倆的謀士，也是懷縣縣衙原來的師爺範師爺摸著胡子道：“不妨先叫此人?進?來，看看他的來意，順便?跟他問問衛縣那?邊的情況。”

李綱頷首，叫人?帶喬長順進?來。

喬長順又經曆了一遍搜身，雙手捧著文書進?來了，見裡麵坐著六個體型健碩的爺們與一個文人?打扮的清瘦男子，喬長順快速打量一遍，朝著主位上的那?位道：“草民見過興王爺。”

李綱笑?了，自打起事，他特彆愛聽彆人?喊他王爺。

他也打量喬長順一番，見這小子容貌俊朗眉眼機靈，很是討喜，態度也放鬆不少，問：“聽說你們衛縣現在是一位蕭老爺子做主，他派你過來做什麼?？”

喬長順遞上文書：“王爺看了這個便?知。”

李綱認得字，但也隻限於認字了，接過文書看了兩行，發?現都?是些文縐縐的話，他立即遞給範師爺：“師爺念念。”

範師爺接過來，先快速瀏覽一遍，皺皺眉，瞥眼喬長順，一邊念一邊轉成白話給自己人?解釋。

大儒沈老先生?引經據典，文采斐然?自有氣節，衛縣眾人?紛紛叫好，反王這邊的幾位聽起來便?是另一番意思了。

李綱聽完，當場一拍桌子，怒視喬長順道：“姓蕭的這是在威脅老子？”

衛縣真招募了一萬多兵馬又如何，他現在有兩萬五，一個七十歲的糟老頭，不來投奔也就罷了，居然?還警告他彆去打衛縣，好大的口氣啊！

喬長順微微彎腰，快速澄清道：“王爺誤會了，我們衛縣百姓正是聽說了王爺的威名才心生?惶恐，既怕王爺來我們縣征兵，又怕王爺誤會我們想阻礙您的大業，這才提前修書一封，表明與王爺井水不犯河水之願，您繼續圖您的大事，我們繼續做我們的小老百姓，求個溫飽度日而已?。”

李綱哼了哼，盯著他道：“我們起事是為了誰，還不是朝廷欺人?太甚逼得咱們老百姓都?要?吃不上飯了，參軍打仗固然?容易死人?，可隻要?咱們齊心合力推翻了朝廷，將來這天下都?是咱們的，百姓也能跟著咱們過好日子。”

“這樣，你回去告訴蕭老爺子，就說我們給你們三日時間考慮，隻要?他率領手頭的兵馬臣服於我，我便?封他做我麾下的將軍，衛縣那?邊征上來的兵馬也繼續歸他統率。”

喬長順完全一個普通跑腿的姿態，應道：“行，小的記住了，一定將王爺的話原原本本地轉告蕭千戶。”

範師爺忽然?問：“你們現在招了多少兵馬？”☉思☉兔☉在☉線☉閱☉讀☉

喬長順歪著脖子想了想，沒心沒肺地道：“昨天招了五千多，今天再使把勁兒?，應該能到六千。”

李綱意外道：“才這麼?點？”

喬長順：“蕭千戶說，年少的不要?，年長的體力不濟，隻招十八歲到四十歲中間的青壯年。”

李綱不屑地撇撇嘴，起事初期正是缺人?的時候，人?越多越能積威壯勢，兩萬五的兵馬對上六千，聽起來便?是前者的勝麵更大。

範師爺又問了喬長順幾個問題，包括蕭家進?城後的所作所為，喬長順全部說了實話。

飯菜都?涼了，範師爺與李綱兄弟對個眼色，才讓喬長順離開?。

人?走了，李綱問範師爺：“師爺剛剛問得那?麼?細，莫非這蕭家是個強敵？”

範師爺神色凝重地點點頭：“知道得民心，還懂得練兵，真給蕭家時間，等他手下聚攏的兵馬越來越多，蕭家將成為咱們擴張勢力的第一塊兒?絆腳石。”

李綱一聽，道：“那?還等什麼?，趁他們人?少，咱們現在就打過去！”

範師爺擺擺手：“確實不能再給蕭家時間，卻也不用急在此時，依我看，咱們不妨先發?兵定縣，佯裝要?圍城，明日夜裡再悄悄繞到衛縣那?邊，黎明時攻蕭家一個出?其不意。”

李振大笑?：“師爺這個點子好！咱們剛給蕭家三天的選擇時間，他們肯定猜不到明晚咱們便?會殺過去。”

範師爺：“此計咱們幾個知道就好，稍後整兵時隻說要?去打定縣。”

.

反王發?兵很快，初六下午兩萬五大軍已?經在定縣城外安營紮寨了。

定縣的知縣沒有跑，臨時招來兩千民壯，關?閉城門做好了堅守的準備。

李綱帶小隊人?馬佯攻一番，叫罵著讓定縣開?門投降，天一黑便?偃旗息鼓了，大隊人?馬休整了一下午，早已?趁著夜色直奔衛縣。

從定縣縣城往衛縣縣城去，最短的一條路要?經過一片山地，好在也不是什麼?高山險山，連山匪都?不在這一帶紮腳。

李綱自認有兩萬兵馬，乃是這一帶最大的勢力，他們又是去偷襲彆人?，怎麼?可能會遭遇埋伏？

那?位範師爺也是這麼?想的，還在為自己的妙計洋洋得意。

然?而就在這兩萬兵馬完全進?入山地中間由以?前的商旅們踩踏出?來的土路之上時，走在最前麵的騎兵突然?落入一片陷阱，人?仰馬翻之際，一支火箭憑空射來，陷阱裡突然?燃起熊熊大火，驚得後麵的駿馬本能地往後奔馳。

前麵亂了，後麵緊跟著也燃起火光，截斷了反王兵馬的後路。

與此同時，兩側的山丘上接連滾下橫木、巨石，轟隆隆砸死砸傷一片。

李綱怒道：“都?在山上，給我衝上去殺！”

就算衛縣的五六千兵馬全來了，不過