蕭縝：“除非官府免了?今年的秋稅，願意給咱們活路。”

張文功：“不可能，這?幾?年就沒開過這?種先例。”

在場的都?很了?解朝廷官府的做派，沒一個相信官府會?免除秋稅，畢竟還?有一半的苞穀好好長在地裡?，更有花生?紅薯等莊稼，所有地都?拿來種苞穀的百姓隻能自認倒黴。

蕭縝再度壓下眾人的七嘴八舌，解釋道：“官府不會?免稅，這?一帶的百姓交了?秋稅就得餓肚子，不想餓肚子，他們隻有兩條路，要麼跟官府搶，要麼聚眾去搶其他百姓，總之今年秋收後附近幾?縣肯定會?亂起來，為了?不讓自家村子被搶，咱們兄弟也得提前做好準備。”

“對，二爺說得對！那還?下什麼山，大家夥先把?功夫練好吧！”

“我還?不敢騎騾子跑，明?天接著練！”

“我射箭的準頭還?不行，四爺再好好教教我，啥時候才能練成二太太那樣啊。”

一群二三十歲年紀的青壯，知道留在山裡?很快就能大展拳腳後，頓時不嫌枯燥了?，反倒覺得時間?太少不夠用，擔心真要他們下山時自己的功夫還?沒練到家。

蕭野笑道：“行了?，大家先去睡覺，睡好了?養足精神，明?一早天不亮我就喊你們起來！”

青壯們這?才散去。

蕭縝親自送周景春回房。

周景春的屋子離這?邊不遠，很快就到了?。

屋裡?黑漆漆的，飄散著淡淡的藥香。

蕭縝放下燈籠，取出火折子想要點桌上的燈，周景春道：“算了?，我馬上睡了?，你也早點回去吧。”

蕭縝戲謔道：“就怕您老睡不著，想著陪您說說話。”

周景春哼道：“我都?敢跟你來這?山裡?，該做的準備也都?做好了?，倒是阿滿那邊，她知道嗎？”

蕭縝：“先瞞著吧，到時候看外麵的形勢，也未必真會?走到那一步，何必提前嚇她。”

周景春：“嗯，讓她們多?過一段安生?日子吧。”

亂肯定會?亂的，就看是怎麼個亂法了?。

第082章

蕭縝從囚龍嶺回來時，天還黑著。

他站在炕前脫衣裳，佟穗在被窩裡翻個身，提醒他自己醒了?，再問：“那邊如何？”

蕭縝：“積了些水，已經排乾淨了?。”

佟穗：“一個半月了，有?沒?有?人惦記下山？”

雞圈裡的雞都有?那麼幾隻喜歡往外麵跑，更?何況兩百來個大活人，還是氣血方剛的男人們?。

佟穗相信老爺子跟蕭縝選擇的這條路，隻是想要長時間地守住秘密，裡裡外外都有?的操心。

蕭縝摸摸她的頭：“都知道利害，一心跟著老四練武，沒?有?鬨事的，倒是有?人羨慕你箭法?好?，想跟你求個訣竅。”

佟穗笑了?下，箭法?跟槍法?一樣，都是練出來的，無?非天分?高的練起來快一些?。

“外祖父怎麼樣？”

“他老人家閒不住，沒?事時喜歡出去采藥，老四不放心他自己去，每次都派個人跟著。我去他院子坐了?會兒，到處都曬著藥草，一屋子藥味兒。”

佟穗能想象出那畫麵，深山老林是獵戶的寶地，同樣也是郎中的寶地。

知道外祖父過得還算舒心，佟穗重新睡著了?。

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前兩日的大風雨不光吹倒了?地裡的苞穀，村裡也有?幾家老房子被砸爛了?屋頂，其中一戶還是山裡某個青壯的伯父家。

蕭縝三兄弟便?去那邊幫忙了?，又是幫忙拉石頭沙子又是幫忙砍樹，跟給自家修房子一樣。

佟穗除了?做飯便?是看書?，每天上下午再分?彆?抽出兩刻鐘練箭。

山匪是沒?了?，以後的事情絕不會少?，遠沒?到可以高枕無?憂的時候。

這兩刻鐘裡，柳初與林凝芳的繞院子跑圈也沒?有?斷過。

剛開始林凝芳連半圈都跑不下來，堅持了?兩個來月，現在跑兩圈已經相對輕鬆了?，第五圈跑完才會喘得上氣不接下氣。

變化最?大的還是她這個人，佟穗剛嫁過來的時候，林凝芳瘦得幾乎除了?一層皮便?隻剩骨頭，如今她瞧著跟佟穗與柳初差不多，沒?有?蕭玉蟬那麼豐腴，卻比村裡絕大多數姑娘都要有?肉，膚色白裡透著光澤，一看就知道家裡夥食不錯。

每次看到這樣的林凝芳，佟穗都會有?一種成功把小豬崽喂養大的自豪感。

妯娌倆跑完時，佟穗也把兩盆水擺在後院屋簷下了?。

林凝芳平複的時間比柳初更?久，在屋簷的陰涼下又走了?一會兒才來到木盆這邊，白皙的臉蛋累得紅撲撲的，還有?汗珠沿著腮邊滾落。

佟穗把打濕的巾子遞給她。

林凝芳擦過臉，對她道：“二嫂，我想出去走走。”

她很少?提這種要求，佟穗驚訝道：“去哪？”

林凝芳指指緊閉的後門：“就去看看外麵的苞穀地，不往遠了?走。”

佟穗鬆了?口氣。春耕前後外麵地裡隻有?小麥，一眼?望過去便?能知道是否有?危險，自打苞穀長起來一節節竄得比人還高，佟穗都不想再出去了?，就怕突然從苞穀地裡竄出幾個歹人來，像阿福、阿真去洗衣裳，也都是等著其他媳婦，人多了?再一起出發。

“你們?去吧，我來倒水。”柳初笑著道。

佟穗陪著林凝芳走出了?蕭家後門。

緊挨著蕭家的北麵這片地種的便?是苞穀，隻有?兩畝，經曆過那場大風後折了?一半，都被主人家刨走了?，現在地裡還立著的苞穀稀稀疏疏的，瞧著就可憐。

林凝芳站在地邊，看著麵前的幾株苞穀秧。

前幾日蕭家男人們?出門時，她趁大門打開的空隙往外看，這些?苞穀秧還是歪著的，短短三五日，苞穀居然真的自己長正了?回來。

她喃喃道：“我還以為這片苞穀都活不成了?。”

佟穗摸了?摸那筆直的苞穀杆，低聲道：“人想活，莊稼樹木也一樣，都在卯著勁兒。”

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才進?七月，蕭延就趁林凝芳不在的時候找到佟穗、柳初，提醒道：“凝芳這個月十二生辰，這是她第一次在咱們?家過生辰，還請大嫂二嫂給她預備份生辰禮物?啊，也不用破費，繡個手帕枕巾的就行，她跟你們?倆最?好?了?，估計也隻會高興收到你們?的禮。”

平時總顯得凶巴巴的蕭家老三，這會兒托兩個嫂子辦這種事，表情便?有?些?不自在。

柳初笑道：“應該的，隻是之前我們?都不知道她哪天生辰，問了?她也不說，幸好?有?你記著。”

蕭延訕訕，他也不記得，在阿真那裡隻問出去年她過完生辰第二天林家眾人就遭遇了?山匪截道，很重要的日子，問題是蕭延那會兒隻管跟著二哥四弟往家裡趕，一路風塵仆仆根本沒?記日子，反正記了?也沒?有?任何意義。

繼續問阿真的話，這丫頭可能會去林凝芳那抱怨他連嶽父嶽母的忌日都不記得，蕭延隻能去找二哥問，二哥費了?一番功夫推算，總算把日子對上了?。

蕭延打完招呼就走了?。

柳初對佟穗道：“三弟對三弟妹還是挺上心的。”

她並不知道蕭延究竟是怎麼娶到林凝芳這個相府千金的。

那是林凝芳哭著對佟穗傾訴的秘密，佟穗也不可能再對外人說，包括交好?的大嫂。

佟穗最?初試著去勸說林凝芳，是因為不忍心看著那麼一個才華橫溢的美人日益憔悴，現在林凝芳想開了?，身子養好?了?，佟穗看了?心頭也舒服，至於林凝芳與蕭延能過成什麼樣，那就不是佟穗一個嫂子該摻合的。

她一心琢磨該送林凝芳什麼禮物?好?。

林凝芳送過她畫送過她繡件，珠玉在前，佟穗萬不好?意思拿類似的禮物?去獻醜。③思③兔③在③線③閱③讀③

傍晚蕭縝幫人乾活回來，佟穗問他：“三弟妹生辰，你說，我送她一把匕首如何？”

蕭縝挑眉：“你祖父送你的那把？”

佟穗：“不是，那把我要自己留著，我再去鎮上的鐵匠鋪給她訂一把。”

蕭縝：“一把匕首不便?宜，你倒是舍得。”

佟穗：“再貴能有?她送我的墨寶值錢？再說跟這些?都沒?關係，我就是想她手裡多個保命的東西，哪天真遇到事能臨時應急。”

蕭縝看看她，忽然想到，如果那天出事的是佟穗，要動手的是自己，這姑娘定會一匕首捅過來。

“給她匕首也沒?用，她用不好?，不小心被對方奪了?，害的是她自己。”

佟穗想想也是，發愁道：“那我送她什麼。”

蕭縝：“我那件舊衣不是有?剩的，你再裁塊兒布給她做荷包，太新的戴出去會被賊惦記，舊的剛好?實用。”

佟穗：“……”

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七月十一這早，一家人都知道林凝芳要過生辰了?，先假裝不知，等晚上吃長壽麵的時候再說。

吃過早飯，林凝芳回房待了?會兒，便?要去東院找兩個嫂子。

蕭延突然走進?來，看著她道：“走，我帶你去一個地方。”

林凝芳皺眉：“去哪？”

蕭延：“總不會害你。”

他握住林凝芳的手腕，林凝芳不想跟他拉拉扯扯，推開他道：“我去就是了?。”

蕭延領著她去了?後院，先從騾棚裡牽了?一匹騾子出來，扶林凝芳坐到前麵，他再翻身而上，一手摟著她一手攥著韁繩出發了?。離開蕭家後門轉身的刹那，林凝芳往裡瞥了?眼?，瞧見老爺子站在中院堂屋，大概都瞧見了?。

她低下頭，並不好?奇蕭延究竟要帶她去哪，隻是擔心等會兒會被更?多村民瞧見。

蕭延卻是騎著騾子往村北去了?，沿著田地中間的土道來到靈水河。

河邊聚集了?一批婦人，阿福阿真也在，瞧見騾背上的男人與避在他懷裡看不清麵容的女人，其他媳婦們?迅速議論起來。阿真倒是認出了?自家姑娘的衣裙，隻是眼?瞅著三爺縱著騾子踏水而過繼續往西北去了?，她再擔心都無?可奈何。

烈日晃晃，蕭延最?終將騾子停在了?西北的墳山下。

他扶林凝芳下來，解釋道：“上麵路陡，隻能走著過去。”

林凝芳木然地隨他擺布。

蕭延一手握著她的腕子，一手牽著騾子往山上走。

上來了?，處處都是新舊墳包，有?的老墳不知為何很久沒?有?人堆過土了?，露出不知被什麼野獸刨出來的洞口。

林凝芳再麻木，都隻是一個養在深閨的姑娘，置身此?地，青天白日她也覺得脊背發涼。

又走了?一刻鐘左右，蕭延停在一片墳地前，指著四個墳包道：“這是祖母的，這是大伯父的，這是大伯母的，這