騾穩重的蹄聲，隻有?車輪碾壓路麵的軲轆聲。

“睡吧。”

一隻修長?寬大?的手掌覆下來，遮住她的眼睛道。

第063章

靈水村，蕭家。

晚飯結束之後，老爺子?叫兩個孩子?先回房，然後神色嚴厲地對兩院大人交代道：“下半夜老二他們會?趕車回來，你們隻管睡自己的，聽到動靜也不用起來，誰敢離屋胡亂張望，被我發現，男的打二十鞭子?，女的跪三晚祠堂。”

此話一出，蕭野、蕭延都想起了小時候淘氣挨祖父揍的情景，賀氏、蕭玉蟬雖然沒跪過祠堂，但也?都感受到了?老爺子?淩厲的眼風，知道老爺子警告的就是她們娘倆。

眾人都趕緊應了?。

東院這?邊就柳初母女以及蕭野一個小叔子，柳初不會?跟小叔子?打聽，蕭野與性情溫順的大嫂也沒什麼?好商計的，分彆回屋睡下。

西院這邊就要熱鬨些了。

賀氏纏著丈夫問：“到底什麼?事?啊，老二他們為啥非要大半夜回來，肯定有秘密，你快說，不然我這?心裡跟有螞蟻爬似的。”

蕭守義閉著眼睛：“我知道，但我不能說，而且是你磨破嘴皮子?我也?不能說，趁早睡吧，還有玉蟬，你也?不用在門口趴著，趕緊回去。”

貼著門板趴在外麵偷聽的蕭玉蟬：“……”

廂房那邊，蕭延無人可以打聽，仰麵躺著，對?著窗外憋屈：“祖父真?是的，看重二哥我服氣，為啥每次二哥需要人手的時候都派五弟去，我難道不比五弟靠譜？”

林凝芳背對?他側躺著，淡淡道：“去鬆樹村攔截流民那次，你們兄弟都去了?。”

蕭延：“不一樣，那次不需要保密，凡是需要保密的，都是五弟上。”

林凝芳：“你想知道可以私下去問五弟。”

蕭延：“他才不會?跟我說，傻是傻，嘴可嚴了?。”

林凝芳：“所以祖父二哥沒用錯人。”

蕭延：“……我同樣能守秘密，問題是他們都不信我。”

林凝芳沉默片刻，問：“我的出身，如何在村子?裡傳開的？”

蕭延：“……你又沒不許我往外說，何況我隻告訴娘她們了?，絕沒去外麵顯擺。娘天天跟村子?裡一群媳婦待在一起，人家打聽你的來曆，她想顯擺自己有個厲害的兒媳婦，又覺得沒啥可避諱的，可不就說了?出去。”

林凝芳：“睡吧。”

蕭延挨過來，握住她的肩膀：“你不想傳出去？”

林凝芳還是沉默。

蕭延：“我不知道，你要是早跟我說，我肯定誰也?不告訴。”

無論他如何解釋，林凝芳都好像睡熟了?，弄得蕭延忘了?二哥五弟的秘密，又為惹媳婦不開心發起愁來。

中院，老爺子?踏踏實實地?睡了?一覺，醒來看看外麵的天色，估摸著孫子?們快到了?，他穿好衣裳，打開堂屋南北兩邊的門，祠堂的門也?打開，這?才來了?後院打開大門，負手站在門口等著。

蕭守義過來陪他。

蕭穆：“這?裡不用你，回屋盯著你媳婦去，彆叫她們扒著門縫偷看。”

蕭守義隻好回去了?。

又過了?兩刻鐘左右，兩輛騾車前後駛進了?蕭家後院。

蕭縝、佟貴、蕭涉跳下來，先卸蕭家騾車上的槍。

蕭穆握著汪師傅的手低聲道：“叫你受累了?，我們靈水村做這?些東西隻為自保並無他想，還請你們父子?替我們保守秘密，以免被有心之人利用害了?我們全村。”

汪師傅：“您放心，我們父子?隻是走了?一回親戚，什麼?都不知道。”

因為信任，有些話反倒不必多說。

蕭縝牽著騾車過來了?，請汪師傅父子?上車，他連夜將人送回鎮上。

蕭穆把他們送出門，重新關好門後，他囑咐蕭涉給佟貴帶路，先把槍一批批搬去祠堂收著，再攔住還想幫忙搬槍的佟穗道：“快回屋睡覺吧，這?邊不用你。”

佟穗睡了?一路，這?會?兒並不覺得困，而且二哥忙完就要回桃花溝，她想送送。

蕭穆：“行?吧，那你就在這?裡守著，我們仨搬，後院得留一人。”

佟穗點點頭。

一共七百一十五杆槍，三個孔武有力的男人來來回回搬了?二十多趟，總算全部搬完。

天依然漆黑如墨。

蕭家晚飯剩了?幾張大烙餅，蕭穆讓佟穗去西屋拿雞蛋，煮鍋蛋花湯：“打五個蛋。”

佟穗笑著看向?兄長，蕭家平時煮湯，打兩個蛋都算有喜事?要慶賀。

佟貴聽得出來，勸老爺子?：“您老彆跟我見外，其實我都沒餓，馬上走都成。”

蕭穆按著他在矮桌旁坐下：“不著急，咱們爺倆好好說說話，上次你來還是給阿滿送嫁，院子?裡一堆親戚，我也?沒空跟你說幾句。”

蕭涉坐在旁邊純粹當?個陪客。

蛋花湯煮起來特彆簡單，佟穗將烙餅貼在沾不到湯水的鍋邊上，兩麵都熱了?再撿到盤子?裡端上桌。

跟著是往大海碗裡舀蛋花湯，她舀一碗蕭涉端過去一碗。

蕭穆招呼佟穗：“你也?舀一碗，過來一起吃，給老二留點就成。”

佟穗笑著坐了?過來。

吃著餅喝著湯，蕭穆對?佟貴道：“老二說給你們村留了?五十四杆槍，夠分嗎？”

佟貴：“夠，一戶送一杆剛剛好，我家那杆木頭的給我叔用，我用你們送的鐵頭槍。”

蕭穆：“一寸長一寸強，槍乃利器，光有不行?，還得會?用，聽老二說你槍法學得不錯，回去趁農閒的時候教?會?鄉親們，將來真?遇到事?了?這?批槍才算沒白做出來。”

佟貴：“您放心，二爺都交代過我了?，隻要他們肯學，我肯定願意教?。”

蕭涉忽然打了?個大哈欠。

蕭穆看向?孫子?：“吃完就去睡吧，記住，從你昨天出發到今晚回來，聽到的看到的，一個字也?彆往外說。”

蕭涉：“知道，我娘問我都不說。”

佟貴很快也?吃好了?，叫老爺子?回房休息，妹妹送就行?。

老爺子?配合地?回了?房間。

佟穗一直將兄長送出蕭家後門。

佟貴瞅瞅這?偌大的靈水村，難掩擔憂地?看著妹妹：“你們是不是有事?瞞著我？”

佟穗語氣輕鬆：“沒事?，真?有事?我在家的時候能天天有說有笑的？”

佟貴確實找不到證據。

佟穗上前，抱了?他一下：“快走吧，到家後好好睡一覺，等有空了?我們再回去。”

佟貴摸摸妹妹的頭，上車走了?。

.

佟穗回東廂後擦擦手臉就睡下了?，直到被熟悉的敲鑼聲驚醒。

今日是雙數日子?，該西院做飯，佟穗翻個身，發現蕭縝不知何時回來了?，看樣子?還要去參加晨練。

“你隻管睡，早飯不去吃也?沒關係，我忙完再來補覺。”蕭縝說完，人已?經站在了?地?上。

佟穗很佩服他的這?份毅力。

無人打擾，這?一覺她睡到了?快晌午，蕭縝果然躺在旁邊的被窩。

佟穗尷尬道：“二嬸會?不會?打趣咱們？”

大白天的，夫妻倆一起在屋裡睡懶覺，任誰都要想歪吧。

蕭縝：“五弟也?在睡，應該都知道咱們是為了?正事?。”

有蕭涉陪著，佟穗就放心了?。○思○兔○網○

夫妻倆來到中院，賀氏等女眷都看向?佟穗，幸好有老爺子?鎮著，沒人議論懶覺的事?。

等佟穗坐下，柳初關心道：“佟叔的腿已?經全好了?？”

佟穗：“……是啊，最近家裡讓大嫂受累了?。”

妯娌客氣幾句，轉移了?話題。

蕭野道：“我聽說，裡正又被知縣老爺叫去了?，應該是為征收夏稅的事?。”

夏稅主要是征收小麥，還有其他一些雜稅，有銀錢的交銀錢，沒有就換成麥子?頂。

蕭穆：“去年一畝麥子?要收三成糧，很多人家已?經苦不堪言，今年還不知道是加還是減。”

賀氏：“前幾年征得多，說是朝廷軍餉不足所以要百姓出力，現在都不打仗了?，總該減了?吧？”

沒有人知道。

到了?後半晌，孫興海騎著騾子?從縣城回來了?，曬得滿頭大汗，回家喝口水就召集村民們去水塘邊傳達官府的意思?。

關係到夏稅，村民們無論男女都來聽消息，最多留老人孩子?看家。

孫興海先念了?一遍朝廷征收夏稅的公文，文縐縐的，他再給簡單總結一遍：“朝廷說了?，南邊有兩個叛賊要鎮壓，從去年到今年很多地?方還鬨了?災，國庫空虛，所以今年的夏稅比往年再加一成，折算下來，除了?免除賦稅的新民，一畝地?要收四鬥麥。”

村民們嘩然！

一石等於十鬥，一畝地?頂天也?就收一石出頭的麥子?，官府居然要收小一半？

有人叫罵有人哭，孫興海好像變成了?知縣老爺，無辜受了?牽連。

他都習慣了?，等村民們發泄得差不多了?，才無奈道：“大家有錢的準備錢，有糧的準備糧，縣裡會?在五月初十過來征收，交不足的一律拉家裡的男丁去服勞役。”

轉眼又是一波謾罵。

該知道的都知道了?，佟穗等人默默回了?蕭家。

蕭家去年秋天種了?二十畝地?的麥子?，無論交足額的銀錢還是麥子?，蕭家都交得起。

可銀子?也?好，糧食也?好，都是一家人辛辛苦苦揮汗如雨攢下來種出來的，官府一下子?就要拿去那麼?多，跟直接來搶有什麼?區彆？

沒人還能笑出來。

佟穗的心頭更是多壓了?一座大山，囚龍嶺匪幫會?不會?來？真?來了?，會?選在官府征糧之前還是之後？

一邊是官府，一邊是匪幫，明明那兩個才是水火不容的敵對?兩方，現在居然成了?前狼後虎，全都盯著老老實實種地?的百姓。

第064章

陽光一天比一天曬了起來，麥田裡的麥穗也越來越硬實?。

雖然官府加稅的公文讓村民們的心頭蒙上?了一層陰霾，但那一片片金黃色的麥田還是叫人看到了盼頭。

百姓們其實很容易滿足，今年稅重又如何，好歹沒有戰亂了，六成?的莊稼收入，一家人節省點，日子?還是能過?下去的，總比家裡男人被抓去服勞役的強。

隻一宗，每到夏收或秋收時，地裡特彆容易鬨賊。

往年有人趁半夜去彆人家地裡偷割麥子?，一部分是因為自家窮沒飯吃了，一部分是心疼自己的糧要拿去交稅便想從彆人家那找補回來，還有一部分純粹就是貪，彆人偷我也偷，有便宜占為何不?占。

今年遠近村子?都多