新野，中軍府衙。

關羽麵容蒼白，半依在榻上，聽著兒子關平的彙報軍情。

關平坐在榻側，說道：“父親，據斥候探查所得，徐晃因中箭養傷之故，常是閉帳休養，將軍中事務交由曹真打理。近日與我軍對壘之將，明為徐晃，實為曹真。”

“曹真？”

關羽靠在軟墊上，感歎說道：“昔許昌時，我曾見過曹真，未感其有如此之略。不料十餘年來，竟有這般謀略，當是出人意料！”

曹真作為負責人，司馬懿所獻計策，自然多歸到曹真頭上。除非是內部人士，一般人則是不知司馬懿之所為。

當下關羽在榻上休息，精神思緒都冷靜下來，回憶這段時間內他失敗的原因。

他愕然發現，初敗於宛城，後因書信而憤，多是敵將根據自己的脾性下手，這讓他有種惆悵之感。畢竟因性情之短而敗，這是他從未經曆過的事。

心間幽歎一聲，關羽暗忖道：“吃一塹，長一智，望自己不要再重蹈覆轍。”

複盤戰役得失，這是關羽常年以來的習慣。他之所以喜歡讀《左傳》，是因為他常能在書中學到得失的經驗之談。

“小子無知！”

歎了口氣，關羽說道：“子明命龐德西進，駐防漢南。今曹真增兵，恐龐德兵寡不足以禦張合。若漢水上遊失守，張合順江而下，直向襄樊，則前功儘棄也！”

他作為河東漢子，從無名小卒成為名震天下的大將，非是他有無以倫比的天賦，而是他常能學習。

父子談話間，侍從趨步而入，奉上書信，說道：“啟稟君侯，呂將軍信到！”

關羽皺眉而思，說道：“此必是曹真見新野難有進展，欲從漢水上遊渡至漢南，或是從西而進，救援樊城。”

“諾！”

從將偏軍，繼而將大軍；從僅會陸戰，成為水陸大將。不是他天生就會，而是他常能保持學習的態度。今徐晃、司馬懿利用人性弱點坑了他，當真給他好好上了一課。

“報！”

“益兵張合？”

如今的關羽患得患失，生怕再有失誤，將之前好不容易積累下來的優勢全部輸光。

關羽接過關平遞來的書信，瀏覽信上的內容。

漢水自西向東貫穿襄樊，繼而向南折行。故從地理上看，曹魏想支援襄樊的，唯西、北兩個方向。今下徐晃、曹真、夏侯尚主力在北，唯張合、楊秋將偏軍在西。

“父親放心！”

關平為關羽倒了杯水，寬慰說道：“呂將軍曾有言，若龐德不足以禦張合，他必率軍西進，專禦張合。父親今在新野，宜當好生養病，不可多思憂愁。”

關平露出不解之色，說道：“士君義久經征戰，令其坐鎮大軍，有何不可？”

說著，關羽略有擔憂，說道：“僅是子明將軍中事務托付與士仁，令士仁遵循舊製而行。”

今曹真分兵向西南，除了增援張、楊二人則彆無去處。

聞言，關羽臉色沉了下來，說道：“伐襄之役，是為舉國之戰。為父為國之上將，豈能因病而不顧戰事乎！”

見關羽沉默不語，關平繼續說道：“蓋或得知父親身受箭傷，曹真除派人在城外辱罵外，則是分兵向西南而行，似乎欲益兵予張合。”

關平悻悻不說話，已是習慣了父親這般言語。在他眼中父親總是以戰事為先，凡是有破壞戰事的行為，則難被他所容。

從頭到尾瀏覽一遍，關羽笑道：“子明穩重，曉得張合之強。今率四千兵馬西進，與龐德彙合，同禦張合。”

關羽頭枕在軟墊上，煩惱說道：“士仁雖久經征戰，但其人粗鄙無略，恐會敗壞襄樊軍事。”

當下的關羽神經敏感，他深知襄樊不能再有差錯，如果再有偏差，讓張合或徐晃殺到襄樊。到時守軍見到援軍，必會軍心大振，想要拿下二城，則是要重頭開始了。

思慮間，關羽問道：“懷漢，龐士元今在何處？”

關平沉吟少許，說道：“據斥候言，龐都督近一兩日便到。”

頓了頓，關平問道：“可是龐都督兵至，則可解當下之難乎？”

“對！”

關羽將書信交予關平，說道：“龐士元其治下有萬人步騎，是為江淮之軍，經霍仲邈操練，甚是精銳。當然不僅於此，龐士元至襄樊，不僅可緩兵力緊缺之況，亦能讓其督圍樊城，以求早下二城。”

因宛城之敗，加之徐晃、張合率軍增援，這讓關羽、呂蒙的兵力出現不足的狀況。畢竟既圍襄樊，又要阻擊各路援軍，所需之兵可非三、四萬人所能滿足。

“望龐都督能早至！”關平應和了聲。

忽然，腳步聲又在堂外響起，關羽靠在軟墊上，尋聲望去卻是廖化。隻見廖化笑容滿麵，神情愉悅，似乎有什麼重要的人到來。

“元儉這般歡喜，可是有喜事發生？”關羽問道。

廖化趨步入堂，拱手笑道：“君侯，龐都督今已從南門入城，正在準備前來拜見君侯。”

“士元到了？”

關羽先是吃了驚，繼而是歡喜不已，問道：“士元怎突至新野，不是言尚有一、二日腳程嗎？”

廖化笑著解釋，說道：“龐都督聞君侯傷情嚴重，舍步卒於後，特率騎卒奔行，前來拜見君侯，以恐有萬一之事發生。”

“快！”

關羽忍痛從榻上爬起，招呼關平說道：“平兒為為父更衣！”

“諾！”

在關羽更衣穿袍時，龐統披甲握鞭而入，左右跟著兩名按劍的侍從。披著甲胄的龐統褪去了幾分雅氣，多了幾分乾練。

南漢不同於北魏，不知是因劉備之故，還是因為其他什麼關係。南漢國中寡有單純的謀士，常是兼職謀士。

何為兼職謀士，如丞相諸葛亮，其掌內政，兼為謀士；尚書令法正，其掌內庭之事，兼職謀士；都督龐統，輔江淮軍政，兼職謀士。

讓龐統出任武職，一直是在劉備的計劃中。如在曆史上，龐統因督各軍攻雒城，不幸中流矢而亡。今位麵，早年劉備讓龐統出任尚書令，從當下看來更多是過渡性質，而非長期讓龐統出任文職。

在魯肅病故前，劉備則有盤算著讓龐統入蜀出任都督，調甘寧回武漢。然魯肅突然病故，打亂劉備的計劃，故而隻得讓龐統轉任江淮副督。

“統拜見君侯！”

龐統向關羽施禮拱手，笑道：“君侯水淹七軍，降於禁，斬閻行，威震華夏，統於江淮聞之，不勝追羨。今微小之敗，無傷大局，望君侯寬心。”

“多謝士元！”

關羽強打的精神，請龐統入座，笑道：“我正念士元何日可至新野，不料士元卻忽至。是謂言士元，則士元身至。”

龐統將馬鞭放在案上，笑道：“我料君侯念某，當是為襄樊局勢而憂！”

“哦？”

關羽看了左右幾眼，說道：“可是左右之人告訴士元？”

“非也！”

龐統搖頭而笑，說道：“賊受阻於新野，必改道而行軍，求解襄樊之圍。統於途中聞宛城、新野之事，便料賊將必會取道南鄉。今君侯於新野，觀軍中諸將，唯呂子明可禦張合。”

“襄樊大軍既無君侯，又無子明將軍，則無大將掌大軍。且賊兵兵力日增，君侯之兵無增有減。故統料君侯為缺將少兵而憂，不知此番言語，可是君侯之所思乎？”

“哈哈！”

關羽捂著胸口而笑，將心中積累的憂愁一掃而空，笑道：“君至荊襄，則局勢可安也！”

“不敢！”

龐統見關羽臉色蒼白，說道：“君侯中箭受傷，陛下聽聞，多有憂心。今陛下委黃權、文聘留守江夏，率主力軍士西進，不日將至新野！”

劉備得知關羽胸膛中箭，憂愁不已，茶飯不思。在與法正商量後，劉備留黃權、文聘二人守弋陽三關，他與法正率大軍迅速西進，趕赴新野，與關羽彙合。

聞言，關羽神情動容，長歎說道：“陛下統兵伐汝南，今取道西進，多是某之過也！”

“非也！”

龐統麵露笑意，說道：“陛下舉兵伐汝南，是為策應君侯北伐襄樊。今襄樊有變，陛下改道西進，亦是必然之事。”

說著，龐統問道：“今局勢多變，不知君侯需統往何方救急，留於新野，亦或是南至樊城？”

關羽收斂心神，藏起那抹感動之情，說道：“今子明率軍西進，與龐德彙合，同禦張合。今襄樊大軍是為士仁坐鎮，某多有不放心，今請士元南下，統襄樊之眾，速下樊城。陛下率兵西進，曹操必在其後。”

“善！”

龐統起身拱手，說道：“敢問君侯，新野可需兵馬增援？”

“不用！”

關羽在關平的攙扶下起身，自信說道：“虎雖患病，但卻非雞犬可欺。今某堅守新野不出，足以讓賊軍無計可施。且陛下不日將至，新野當是無憂也！”

“某恐士仁性粗無略，難以督軍大任。今襄樊久圍不下，唯望士元南下襄樊，早克樊城。若久戰難克，曹操必率中國之眾而來，則將不利我軍爾！”

“請君侯放心！”

龐統向關羽告辭，說道：“今襄樊事急，則事不宜遲。兵者曰，兵貴神速。某立即率兵南下，當請君侯保重身體。”

見龐統馬上要走，關羽對其多了幾分敬佩，送了幾步，說道：“有勞士元奔波！”

“君侯留步！”

望著龐統遠去的人影，關羽感慨說道：“龐士元，快士也！”

昔江州之役，關、龐二人尚有小矛盾，但眼下關、龐二人皆以戰事為先。且今見龐統行事雷厲風行，關羽早已忘記往昔之不快，反而對龐統生出不少好感。

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