建安二十四年，春。

漢王宮，議殿。

殿內，女姬撥彈箜篌，男樂輕敲鐘鼓，其聲喤喤，其音將將，是為歌舞之音。

長袖飄起，展臂扭腰，歌姬輕佻，麵容嫵媚。舞姿絕倫，無不與樂聲契合。

聚酒千鐘，侍從分斟；烹肉於鼎，庖丁割肉。

八佾舞於庭，鐘鳴而鼎食。君臣對飲，賞宮廷之禮，是為君臣其樂之宴。

劉備時而與諸葛亮笑聲攀談，時而舉酒樽與諸臣對飲，神情多是歡樂！

望著殿中翩翩而舞的歌姬，劉備捋著少且泛白的胡須，問道：“孔明，此是否為八佾之舞？”

諸葛亮手持羽扇，笑道：“此當問糜君！”

糜竺放下酒樽，拱手說道：“大王征戰三十載，奔波於中原。今時局漸穩，當可安享歌舞之樂。故竺鬥膽益二佾之姬，以為大王奏舞。”

劉備捋須而笑，說道：“子仲所編排歌舞甚是不錯，但八佾之舞恐有所越製。”

“不然！”

聞言，糜竺露出笑容，說道：“曹操篡逆於許昌，今中漢已失天下，唯季漢當興。今之天下除大王之外，敢問何人可興漢室？”

“以臣之見，大王不僅可享八佾之舞，甚至效世祖皇帝舊事，進天子之位。繼而季興漢室，克複中原，還於舊都。”

見殿中眾人陸續望了過來，連那殿中的歌姬、樂手都停下了動作，甚是寂靜。

劉備咳嗽幾下，說道：“曹操雖篡位於許昌，但天子仍在中國。孤德行淺薄，豈敢譖居大位！”

說著，劉備示意殿中歌姬，笑道：“接著奏樂，接著舞！”

今曹操於許昌接受劉協禪讓，繼而定都稱帝。作為他的老對手，劉備又怎會沒有稱帝之念？

為何拒絕不稱帝，蓋受限於劉備身份與昔日政治言論。

彼時劉備為了對抗曹操，高舉衣帶詔與奉天靖難的政治口號，立下了忠於劉協的口號。今下劉協沒死，劉備順勢而稱帝，豈不違背了他之前立下的g？

當然這些都不是大的問題，大的問題則是要做通劉備的心理工作，讓他心甘情願稱帝。

諸葛亮撫扇而微思，似乎已有了勸諫劉備稱帝之語。

歌舞間，侍從湊到主榻旁，說道：“啟稟大王，馬侍中奉左將軍之命從襄樊歸京，欲向大王上報戰事。今已在殿外等候，聽命大王吩咐。”

“哦？”

劉備挑起眉毛，驚喜說道：“襄樊久無戰報上稟，孤正欲派人北上。今季常奉令歸京，或可了卻孤一樁心事！”

“來人，速請馬良入殿問話！”

“諾！”

見劉備要接見馬良，侍從甚有眼色，揮著手示意殿中歌姬停下舞蹈，讓她們何及樂手退下，留出空間予南漢君臣議事。

少頃，卻見白眉士人，身著儒生服飾，行舉有度，徑直入殿，向劉備施禮問好。

“臣馬良拜見大王！”

“免禮！”

劉備招呼左右為馬良奉坐，說道：“季常從襄樊而來，不知今下戰事如何？”

馬良跪坐於席上，說道：“啟稟大王，自君侯大敗曹仁於築水後，曹仁、牛金率殘兵退守樊城。君侯趁勝而進，屯兵於魚梁洲，南困襄陽，北圍樊城。”

“曹操遣於禁率軍南下，君侯與其對壘數次，然因少兵缺騎之故。致使君侯難以擊敗於禁，故而雙方勝負未分，對峙於樊城南北。”

“至於襄陽之城，其由賊章陵太守呂常坐鎮，君侯已從水陸圍困襄陽，令其與漢北賊軍斷絕音訊。……”

說著，馬良向劉備躬腰，說道：“君侯少兵缺將，困襄陽有餘，但欲敗於禁卻有不足。今君侯命良回京拜見大王，懇請大王益兵襄樊，調猛將銳士北上，協助左將軍北伐。”

劉備微微頷首，說道：“雲長與卿之意，孤已知之。然不知雲長所求兵馬數目，可有詳細之數否？”

“回大王！”

馬良拱手說道：“君侯言於禁帳下多騎，尤以閻行所統騎卒最為精銳。君侯欲求猛將為先鋒，統率良騎迎戰於禁。至於兵馬數目，君侯言少則五千，多則萬餘人足矣！”

“善！”

劉備捋須而思，說道：“季常奔波多有辛苦，今且退下休息。容孤點將調兵，不日隨卿一同北上。”

“多謝大王！”

馬良趨步告退，緩緩出殿。

待馬良退下，劉備環視殿中將校，問道：“今襄樊戰事緊急，左將軍帳下少騎缺將，孤欲增兵益之，不知誰願領兵北上？”

劉備話音未落，卻見一名武將立刻從案後而出，其麵容剛毅，臂膀寬碩，身材魁梧，觀其體格，是為少有之將。

“臣德自歸降大王以來寸功未立，卻因大王恩寵，拜將軍，受封侯爵，故德多有惶恐，欲思報大王久矣！”

龐德拱手而拜，說道：“今左將軍缺兵少將，德自料長於弓馬，且知閻行深淺。德願為大王將兵，擒殺於禁、閻行，獻於大王麾下。”

自漢中之戰尾聲，黃忠、趙雲襲取糧寨，其間黃忠擒獲龐德。劉備主動招降之下，龐德則是歸順劉備。

幾年間，龐德雖無功績傍身，但劉備卻待其頗厚，拜為平賊將軍，受封關內侯，故而多有外人非議。如此言論之下，龐德渴望建功立業，以來彙報劉備之恩。

見龐德請戰，劉備神情歡喜，正欲答應之時，卻見諸葛亮使眼色。出自君臣相處多年的配合，劉備沉默不答，是由諸葛亮講話。

諸葛亮故作猶豫，說道：“亮本不相疑將軍，但將軍舊主馬超與胞兄龐柔皆在曹操帳下任職效力。蓋大王仁德信義，當不猜忌將軍。然亮恐朝野諸公會因此而生謠言，此不利將軍也！”

聞言，龐德提起下擺跪地，神情真摯，拱手說道：“我自漢中投降大王，每感恩德，雖肝腦塗地，德亦不能報之。”

“舊主馬超，有勇無謀，是為利益熏心之徒。今歸降曹操，助紂為虐，德與其已是恩情斷絕，再無瓜葛。胞兄龐柔不識明主，德與其雖血親之近，但君王在上，豈能因私而忘公。”

說話間，龐德用力叩首數下，直至額頭破皮出血，說道：“德每感大王之恩，豈敢心懷異念。今請將兵出戰，是為報大王之恩也！”

“將軍何以如此？”

見其言語誠懇，情誼真切。劉備急忙下階，扶起龐德，說道：“將軍忠義之心，孤豈能不知。孤準將軍出戰，率萬人北上，支援關將軍。”

諸葛亮順勢離榻，向龐德拱手致歉，說道：“亮言語若有觸犯將軍，當請將軍勿怪！”

“不敢！”

龐德答道：“軍師所言是為人之常情，德豈能怪之！”

頓了頓，龐德向劉備立誓，說道：“漢王知人善任，恩信臣下，將兵百萬，威震天下。曹操是為篡逆之徒，奸詐之賊，我寧為漢王鬼，亦不為賊人之將也！”

劉備握住龐德雙手，感慨說道：“孤知君為義士，卻不料竟如此剛烈。”

“來人，令明不日出征，今孤於此敬將軍一樽。”

“臣謝大王賜酒，是役必破賊軍，斬俘於、閻二人，以報大王之恩。”

龐德端過酒水，情緒甚是激動，將杯中酒一飲而下。

“彩！”

劉備露出讚賞之色，說道：“孤於武漢靜候將軍之捷報！”

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