帝頗覺欣慰，不枉他老人家特意將這小子打發出去，你看看，這進步不就來了？
又特意下詔嘉許，令沿途官宦儘量配合周庶人的合理要求。
侍從聽聞這道旨意，歡喜異常，對杏娘道：“咱們王爺眼見著就要熬出頭了！”
又朝杏娘作揖，奉承道：“娘子此番的情誼，王爺都記在心裡呢，此番回了京師，必然是要與一個側妃名分的。”
杏娘卻搖頭道：“我追隨王爺至此，並不是為了名位。”
又說：“隻怕現在皇爺傳召王爺回去，他也不會回去的。”
侍從麵露不解。
杏娘注視著廳內周庶人忙碌於案牘之間的身影，神情溫和：“王爺他啊，直到現在才知道自己真正想要的是什麼呢。”
周庶人的路途還在繼續，然而出京時他心裡的那股不平乖戾之氣卻早已經消失無蹤。
他脫掉了帶出京的絲綢衣裳，如杏娘一般改穿粗衣，二人一道上山采藥，亦或者勘察各處縣誌記載，擇有用者詳細記錄下來。
長久的風吹日曬之下，周庶人的麵容不複昔年玉郎之態，臂膀也結實了許多，身形上倒有些像燕王了。
他養了一隻鸚鵡，極通人性，他出門采藥時，時常跟隨在側。
又為了這隻鸚鵡，周庶人在身邊帶了一隻鈴鐺，晃動鈴鐺讓其作響，喊杏娘來喂鸚鵡。
時間久了，周庶人連開口的功夫都省了，鈴鐺晃動一下，那鸚鵡便自顧自的大叫起來。
“杏娘！杏娘！！！”
杏娘抓著一把豆子從外邊進來，滿麵無奈。
周庶人坐在椅子上樂不可支。
上一年冬天，他們從京師出發，直到第二年夏天，才抵達雲南。
彼時皇帝的聖旨早就傳到，受命戍守此處的沐英前來與周庶人敘話，倒是也邀請其入府上居住，最終卻被周庶人婉拒。
“老實說，最開始離開京師的時候，我是有些埋怨父皇的，但是到了今時今日，倒真有些想明白了……”
周庶人道：“人生一世，還是應該留下些什麼的。”
沐英失笑：“看起來，這回五哥感悟良多啊！義父若是知道了，隻怕會很欣慰的。”
周庶人笑而不語。
他在雲南繼續著自己的工作，拜訪名醫，核實舊籍，親自上山采藥，閒暇時候還去本地醫館坐堂看診。
沒有人知道這個年輕人竟然是當今天子的第五子，從前蜚聲天下的風流才子周王。
直到一場瘟疫襲來。
周庶人連同沐英穩定雲南各處，又召集本地名醫商討對策，抄了幾家坐地起價的奸商，一邊用可行的藥方救治災民，一邊用強硬的行政策略穩定人心，雙管齊下，短短一月之內，瘟疫就得到了有效的控製。
唯一令人措手不及的是，杏娘死了。
這個跟隨周庶人一路南下，陪伴他度過了最艱難年月的女子的生命，也悄無聲息的終結在了這個春天。
侍從不知道該如何去勸慰周庶人。
沐英知道杏娘長久以來與周庶人相伴，感情非比尋常，特意讓夫人前去為其操持喪儀，以親王側妃之禮安葬，以全周庶人之心，卻也被周庶人婉拒了。
周庶人平靜的說：“我如今隻是一個庶人，杏娘怎麼能如此逾越，用親王側妃禮來安葬？”
他找了鐵鍬出來，自己在居住的院落外邊挖了坑，親自寫了墓碑，將杏娘葬在了住所的不遠處。
沐春很擔心他：“五哥……”
周庶人笑了笑，反而安撫他：“我沒事。”
他仍舊往醫館裡去坐堂，得了空便去翻閱舊時醫書，也時常背著背簍上山采藥，好像杏娘的離開，對他沒有影響一樣。
直到這年秋天周庶人生辰，沐春夫妻帶著孩子前來拜訪。
周庶人很高興——這兩年他跟沐春夫妻相處的極好。
這一高興，難免就喝多了，他起身的時候太急，腳下一個踉蹌，撞翻了擱置在旁邊案上的笸籮。
沐春聽見一聲清脆的響鈴聲，繼而就是“撲簌簌”一聲振翅響動，一隻五彩斑斕的鸚鵡倏然飛到了窗前，響亮的叫了起來。
“杏娘！杏娘！！！”
空氣好像有瞬間的凝固。
周庶人原地呆住，回神之後，放任自己跌坐在地，失聲大哭。
“杏娘……杏娘！”
第176章 周王2
杏娘對於周庶人而言，並不僅僅是一個妾侍，也很難用親人來形容，非要說的具體一點，大抵是他情投意合的至交，甚至可以說，是支撐起他精神世界的一顆巨樹。
從周庶人離京開始，到周庶人在雲南紮根，杏娘自始至終都陪伴著他，兩人彼此依偎攙扶，就如同兩棵糾纏到一起的藤木一樣，你中有我，我中有你，早就難分彼此了。
如今杏娘辭世，之於周庶人而言，頭頂的天仿佛都塌陷了一半。
但生活總歸還要繼續。
周庶人無意還京，而是繼續留在雲南修書采藥，這場瘟疫所帶來的影響還沒有徹底終結，他還有很多事情要做……
雲南的百姓終於知道，那個相貌俊朗、時常在各家醫館坐堂的年輕大夫，原來有著這樣尊貴的出身！
原本以為本地最高軍政長官是皇帝的義子，就足夠令人震驚了，但那位周大夫（周庶人對外的稱呼）居然是皇帝的兒子！
先前他們還讓他看過病呢。
本朝深耕雲南數年，沐英身負皇命，自是兢兢業業，然而周庶人這一回作下的功業，便幾乎要將他的風頭蓋過去了。
誰叫他是皇帝兒子呢。
一位親王親自來到此地，穿粗布衣裳，免費為人看診贈藥，閒暇時候背著背簍四處往偏遠地方行醫，這回又解決了今年春天的這場大疫，這樣的人物，誰會不崇敬他？
皇爺有這樣的兒子，想來一定是位英明的皇帝了！
倒是有人說些陰陽怪氣的話：“他現在可不是王爺了……”
市井之中便有人問：“周大夫不是皇爺的兒子嗎？那怎麼會不是王爺？”
那人便說：“他是被廢黜掉名位，貶謫到雲南來的，說白了，還是覺得咱們這兒是窮鄉僻嶺，所以才把人打發來呢！”
不過這說法並沒人相信。
因為有人問他：“那周大夫是犯了什麼錯，才被貶謫雲南的？”
那人支支吾吾的講了緣由，什麼內外勾結，什麼心懷不軌，如此雲雲。
眾人登時大怒：“你放屁！周大夫怎麼會是這種人？！”
還有人說：“這麼點小事，當爹的怎麼可能這麼對待兒子？你居然敢如此汙蔑周大夫！”
七嘴八舌的把人罵走了，有實在氣不過的，還趁人轉身扔了把爛菜葉。
周庶人聽聞此事，卻是啼笑皆非，再回想自己當年在京中的舊事，真如同大夢一場。
……
皇帝起初將人送去雲南，是想著能叫孩子成器，活出個人樣子來，做宗室楷模，起初還怕這小子沒吃過苦，半路上偷摸溜回來丟他的臉，哪成想到最後他幾次發書催促對方折返，人家卻不肯回來了。
皇帝又氣又急，跟太子說：“他這是什麼意思？跟我慪氣？”
太子無奈道：“爹，當初不是你自己把五弟打發出京的嗎？現在如你所願了，怎麼又不滿意了？”
皇帝眉毛豎起，眼睛一瞪，就要發作。ω本ω作ω品ω由ω思ω兔ω網ω提ω供ω線ω上ω閱ω讀ω
太子愈發無奈，隻得給麵前這頭老獅子順毛，抖了抖手中的書信，道：“五弟自己不也說了嗎？京師雖然有名醫無數，但草木之葳蕤卻難與雲南相較，且彼處多瘴氣蟲疾，受害百姓不計其數，待到將這兩樁事情了結，他必然回京來給您和娘請安。”
皇帝這才悻悻作罷。
他與皇後夫妻一體，他既知道此事，皇後必然知道。
而皇後既然知曉，難免又要間接的透露給周王妃聽。
這些年周庶人在外邊頗受了些曆練，昔年的風流俊逸消失大半，更有些英武結實的燕王之態，臉上也平添幾分風霜，看起來跟老了七八歲似的，周王妃卻是越活越年輕了。
想也知道，糟心的丈夫走了，滿後院更糟心的鶯鶯燕燕散了，王府裡邊就他們娘倆過日子，帝後又因為周庶人被發配去了雲南，有意補償那母子倆，太子妃也好，其餘幾個妯娌也罷，全都格外體貼幾分——
就這麼個情況，周王妃這日子能不滋潤嗎？
心事全無，精神狀況愈發健康，也就是尋常之事了。
皇帝說是將周庶人打發去雲南，實際上還是有些不放心的，故而這幾年周庶人在外邊都經曆了些什麼，周王妃其實一清二楚。
晉王妃心思細致，聽聞周庶人與杏娘感情甚篤的事情之後，還特意來勸她，周王妃不過一笑置之。
她是真的不在乎。
將男人這個選項在生活中劃掉之後，她的人生仿佛都開啟了簡單模式，又何必非得給自己找不痛快？
她跟杏娘，又哪裡有什麼深仇大恨呢。
甚至於周王妃還衷心的希望周庶人在雲南好好乾，做出一番事業來，下一任的周王已經被皇爺欽點，正是她的親生兒子，周庶人在那邊兒做得越好，留給兒子的餘蔭不也就越盛？
她又有什麼看不開的。
隻是等到第二年春，再有消息從雲南傳來，卻是噩耗。
皇爺和太子，乃至於諸王，所關切的都是周庶人和雲南的疫情，渾然不曾注意到後邊還跟著一句“杏娘亡故”，倒是周王妃見到之後一聲歎息，令人在廟裡替杏娘做了四十九天的法事，又讓兒子去給她上了一炷香。
上一輩人的恩怨，不應該牽連到孩子身上，周庶人跟她夫妻不和與他是孩子的父親，這兩件事情並不矛盾。
杏娘之於周庶人有同舟共濟之情，有共度時艱之恩，周庶人是小周王的父親，這一炷香，是為人子的孝道，她受得起。
這之後的日子，也就仍舊如從前一樣慢悠悠的過。
小周王逐漸大了，皇爺指了師傅給他開蒙，周王妃料理著府裡諸多事情，得了空就去跟幾個妯娌聚一聚，偶爾也會從皇後處知道周庶人的近況。
他倒真是在雲南紮下根了，日子也算是過得有聲有色。
隻是聽說，他再也沒有納妾，從京師出發的時候，身邊隻有杏娘一個妾侍，到了雲南之後也是如此，而待到杏娘亡故幾年之後，也依舊如此。
好像杏娘的離開，也帶走了他對於女人的所有興趣一樣。
這話周王妃聽過，也隻是笑笑，渾然不以為意。
太子妃歎口氣，說皇爺的意思是叫再送兩個人過去，周庶人一個大男人，身邊沒個知冷知熱的人怎麼行？
周王妃隻管聽，也不做聲。
果不其然，緊接著就聽太子妃繼續說，不過這話被太子給否了。
周庶人身邊要真是缺那麼個人，沐英難道不會見機行事？
京師前往雲南