在地上，不住地給她磕頭。

薑麗娘心頭發冷，那差役見狀還要再打，卻被她含怒喝住，就在此時，那工匠突然按住孩子的後脖頸，轉過臉去，“啊啊”的說了句什麼，然後父子倆一起抬起頭，謙卑又恭順的朝她張開了嘴，臉上討好的笑。

他們都沒有舌頭。

薑麗娘魂飛天外。

那對父子是被征召來的鐵匠，原本是某個大戶家裡的私奴，本朝雖說鹽鐵官營，但總有些零星小事自家做起來方便，所以豪門大族裡邊也有養幾個工匠，以備不時之需。

竇敬倒台之後，大戶遭到清算，這對父子作為家仆，自然而然的落到了朝廷手裡。

薑麗娘心有餘悸的問管事：“他們的舌頭——是怕他們泄密嗎？”

管事說：“早些年冶鐵這活計是絕密，主人家謹慎起見，所有工匠的舌頭都是要割掉的。”

薑麗娘又問：“那個孩子……”

管事了然道：“工匠是賤籍，賣身為奴，他的後世子孫當然也是賤籍，同樣是主人家的奴隸，長大之後要接手他老子的活兒，所以也會被割掉舌頭。”

他顯然很熟悉這裡邊的門道：“小的時候是不能割的，一來小孩兒太嫩，容易死，二來要是成了啞巴，難免就笨拙，學東西慢，多半都是等稍大一點的時候再割。”

薑麗娘久久沒有做聲。

那麼小的孩子，活生生割掉舌頭，該多疼啊！

做父母的自打兒女生下來，就清楚的知道他們將會麵臨的命運，又該有多疼啊！

薑麗娘叫了那對父子過來，有心說些什麼，卻都覺得單薄。

她的話之於他們已經定型的人生，又頂什麼用呢。

那個孩子本就是奴婢出身，早就知曉應該如何麵對主人，先前在外邊見過薑麗娘一次，知道她是貴人，此時再見了她，便小心翼翼的露出一個討好的笑。

薑麗娘彆過臉去，默然半晌，才問那鐵匠：“你就這一個孩子嗎？”

鐵匠怔了幾瞬，嘴唇囁嚅幾下，“啊啊”的用手給她比劃。

旁邊有懂他在“說”什麼的人告訴薑麗娘：“有過兩個孩子，身邊這個是小的。”

薑麗娘問：“大的那個呢？”

旁邊人很快傳達了啞巴工匠的話給她：“割掉舌頭的之後，嘴巴裡的傷口爛掉，死了。”

又是一陣沉默。

薑麗娘吩咐好好對待他們，不得虐待欺辱，缺衣少食，叫人將他們帶走了。

比起這對父子，她那看似貧苦的十五年人生，豈不是泡在蜜裡？！

而這父子倆，又何嘗不是青紅！

更可悲的是，青紅眼前還有一條看不清未來的去路，而他們麵前，隻有黑不見底的深淵。

薑麗娘因此沉悶了好幾日，待到回家之後往老師府上拜見時，石筠察覺到難免發問：“怎麼了？悶悶不樂的。”

薑麗娘有心想說，但是想了想，還是作罷。

有什麼用呢。

無非還是青紅那一套罷了。

結果也不會有任何不同。

最後，薑麗娘隻是搖了搖頭，說：“叫我自己想想吧，老師。叫我自己想想。”

石筠也沒有強迫她，隻是溫和道：“好。”

……

薑麗娘早早就把自己能想到的事情都整理了下來，能做的就做，不能做的，就寫下來交給能做的人去做。

尤其是醫學跟病疫方麵的，在這個時代待了十幾年，她太清楚瘟疫的殺傷力了。

桂枝湯，麻黃湯，牛痘，還有麵對瘟疫來臨時的處置方法，石灰，填埋，掩住口鼻……

尤其是牛痘，一經檢驗有用之後，天下為之震動，皇後之妹薑行的名聲，瞬間傳遍了大江南北。

為此，皇帝姐夫特意傳召她進宮，笑著問：“這麼大的功勞，想要個什麼樣的賞賜啊？”

薑麗娘其實什麼也不缺。

皇帝姐夫雖然摳門，但是對自家人，尤其是做出一番成就的自家人，還是很大方的。

而她真正想要的，譬如廢奴，譬如建立一個不分三六九等的社會，人人都有飯吃、有衣穿，皇帝姐夫是給不了她的。

這個時代也沒有辦法給她。

薑麗娘想說不必，腦海中卻忽然間閃現出裴仁昉的臉，她改變了主意。

“如果可以的話，”她慢慢說：“姐夫給我個官做吧。”

薑麗娘又說了一遍：“如果可以的話。”

起初皇帝姐夫還沒多想，轉頭跟她姐姐商量：“給個翁主怎麼樣？”

她姐姐笑著替她推辭：“這是諸侯王女兒才能有的封號，怎麼能給麗娘？”

然後提議說：“她要的是官，不是封爵呀。”

皇帝姐夫眉頭微挑，注視了她半晌，終於道：“既然如此，便給一個侍中之職，如何？”

薑麗娘還沒說話，她姐姐便先問了：“我身在內宮，不知外朝的事情，這個侍中，是個什麼官職？可不能隨隨便便就把我妹妹給打發了。”

左右忙笑著同皇後解釋：“哎喲，這可是個極清貴的職位，向來隻有名儒和勳貴子弟才能擔任的。”

皇後這才露出一點笑意來，頷首道：“這還差不多。”

於是就此敲定，薑麗娘成為本朝第一個有官位在身的女子。

不是爵位，而是光明正大的入朝為官，即便隻是頂著這麼個名義，平日裡無需列朝，卻也是開天辟地頭一遭。

而很多時候，缺的其實就是第一個。

事後皇帝往前殿去理政，薑麗娘則跟姐姐一同往禦花園裡散步。

薑皇後已經有了身孕，肚腹隆起，薑麗娘看她走得久了，不禁有些擔憂：“要不要找個地方歇一歇？”

薑皇後搖頭失笑：“哪裡就有這麼嬌貴了？從前咱們倆挑著幾十斤的擔子走那麼遠，也不覺累。”

又遣退左右，悄聲問她：“婚嫁之事，難道還沒個成算？”

薑麗娘搖頭：“我還小呢。”

薑皇後心知她隻是用這話堵自己的嘴——她也沒比妹妹大多少。

隻是見妹妹不願深談，便也不強迫她：“有了中意的，便來告訴我，姐姐親自給你相看。”

……

薑麗娘不是在說假話，她是真的覺得自己還太小了。

還不到二十歲呢。

前世她都快三十了，也沒結婚。

要是身在農家，沒得選也就罷了，現在明顯有的選擇，何必早入牢籠！

她坐在水池邊的石頭上發呆。

女孩子怎麼會不憧憬嫁給心愛的人，穿上婚紗呢？

可是她這個人，前世也好，今生也罷，都有一點近乎天真的執著。

她希望自己進入婚姻，是因為真摯的愛情，而不是因為彆的什麼。

可是談何容易呢。

算了，想這些做什麼，是搞事業不好，還是開女子公開做官的先風不爽？

乾活去乾活去！

這一年就這麼過去了，等到了臘月底，薑麗娘請了一個月的長假，不僅僅是為了回家過年，也是為了一樁喜事——她大哥薑寧，要成親了！③本③作③品③由③思③兔③在③線③閱③讀③網③友③整③理③上③傳③

是何夫人做的媒，娶的是本朝經學大家的女兒，姓楊。

楊氏幼年就沒了母親，父親沒有續娶，自己將幾個孩子帶大，而楊氏作為長女，很小就開始幫著父親操持家事，將家務打理的井井有條，周圍人看了都覺得非常驚奇。

楊家人沒有出仕，也不算豪富之家，但名望在那兒擺著呢，配薑家不算高攀，甚至於還有人覺得是低就呢。

外戚嘛，向來都沒什麼好名聲的。

婚事還沒操持，便有人往楊家去說三道四——也算是當代名儒，怎麼能為了攀附外戚，把女兒嫁去那樣的人家？

楊氏親自出麵問詢來客：“尊客是有什麼證據，知曉薑氏不法嗎？若如此，請往廷尉相告，如果沒有，男婚女嫁本是尋常，您又是到我家門上，來搬弄什麼是非呢？”

來客訕訕而退。

事情傳到薑家人耳朵裡，薑滿囤夫婦也好，家中的兩個女兒也罷，都對這位素未謀麵的未來薑家媳婦平添三分好感，又覺得理所應當——何夫人挑的人，怎麼會不好？

傍晚成婚，第二日新人拜見舅姑，這才真正的見到了楊氏。

新婦生得娟秀，說話時不緩不急，處事落落大方，因為家中並非豪富，所以也能適應薑家尤且帶著幾分泥土氣的生活方式，又因為飽讀詩書，見識不俗，所以也能夠在需要的時候及時提醒費氏該當如何行事。

最重要的是，她並沒有因為薑家的腿剛從泥裡□□而輕視夫家，沒有因為娘家的出身而自視甚高，見到宮裡皇後流水似的送了種種珍稀之物出來，神色也仍舊恬淡如常。

薑麗娘悄悄跟費氏說：“很應該好生謝過師母，不然，到哪兒去找這麼好的人呢！”

費氏也是一疊聲的應了。

薑家兩個女兒，薑皇後業已出嫁，而薑麗娘雖還沒有許配人家，但在家的時間其實少之又少，故而同嫂嫂楊氏相處的時間並不很久。

反倒是楊氏的幾個弟妹，同薑麗娘見得多些，尤其是一個名叫芳娘的小姑娘，比薑麗娘小兩歲，性格活潑，人又聰敏，同她格外處得來。

因為對於她現在在做的事情覺得好奇，甚至還跟著薑麗娘溜到了城外莊園裡去住過一段時間。

翻過年來之後，日子就過得快了，薑麗娘一天天的數著日子，終於等到了好消息。

宮中的侍從往莊園裡去給她報喜——中宮誕下皇子。

薑麗娘差點原地蹦起來。

皇帝姐夫一直都沒有納妃，之於薑家而言，自然是莫大的安慰，可即便如此，總也不如薑皇後早日誕下皇子來的穩當。

隻是歡喜之餘，薑麗娘又不免有些不可為外人道的擔憂，如若姐夫是朱元璋，姐姐是馬皇後，那這個孩子，不就是朱標？

曆史上，朱標可是走在朱元璋前邊了啊……

想到這兒，薑麗娘便什麼都顧不上了，交待下屬們一句，自己騎馬入宮去探望姐姐和剛出生的小外甥。

不親眼見一見，怎麼知道小外甥到底是個什麼命？

走到半路，就碰到宮裡來的人了，皇帝姐夫的心腹“哎喲”一聲，說：“這可不是巧了嗎？陛下前腳打發人來給侍中報喜，後腳才想起來，得叫您去瞧一瞧啊，這不，吩咐奴婢來接您呢。”

薑麗娘心知皇帝姐夫是想叫自己看看外甥頭頂寫了什麼，也不與這侍從囉嗦，飛馬進宮到了椒房殿，便見姐姐躺在塌上，臉色看著倒是還算紅潤，見她來了，不禁失笑：“瞧你，跑得一頭都是汗。”

又示意宮人遞了巾帕過去。

薑麗娘接到手裡，胡亂抹了把臉，便在皇帝姐夫灼灼的注視之下去看一邊兒繈褓裡睡著的小外甥。

……啊？

朱標？

怎麼會是朱標？！

皇帝姐夫是個朱元璋式的皇帝，皇子外甥是個朱標式的外甥？