顯今早的丫鬟是臨時被分派過來的，為什麼呢？極容易猜到，因為老夫人發現聶家隻陪嫁了兩個丫鬟一個媽媽。

所以擔心兒子沒人侍奉，就大手一揮，給他調配了四個新丫鬟來，個個都是容貌秀麗卻端莊，身量適宜，行事妥帖，在氣度風範上就蓋過了青梅橘兒兩個丫鬟。

聶蓉這邊也沒什麼好說的，確實是自家門戶不如彆人，還小氣，無論財資還是丫鬟，她的陪嫁都是笑柄，注定了要在侯府抬不起頭。

而馬上，她就要硬著頭皮去見侯府其他人了，因為這一早要去奉茶。

侯府的大致情況她知道，因為一年前那場大禍，老侯爺不在了，其他房頭的人也多有凋零，如今主要的長輩就是嚴辭他母親，這位老夫人出身顯貴，聶蓉從未見過她，卻大致能猜到她是不太滿意自己的，先前那次訂親就是。

因為從說親，到訂下婚約，侯爺夫人都不曾去聶家走動過，也不曾邀她來府中說話，就好像沒她這個未過門的媳婦兒一樣，除了不同意、不喜歡，又能是什麼？

聶蓉無奈，既然連死都想過了，受冷眼似乎也不算什麼。

梳洗完畢，她跟在嚴辭身後，一路往前廳而去。

心中忐忑，唯恐自己小門戶出身，不知侯府禮節，鬥膽看一眼前方的嚴辭，見他頎長挺直的後背，所有的勇氣都泄了下去，根本不敢開口問一句話。

侯府果真比聶家大得多，她低眸走路，不敢四處張望，卻也用眼角餘光瞥見了其中光景，水榭樓台，典雅而秀美，院中的竹子、鬆柏盆景、奇石假山，無一不彰顯著主人家的喜好和品味，遠非聶家能比。

再往前幾步，一陣喧嘩聲傳來。

“再高點，你放心，摔不死你！”

“左邊，左邊，往上爬！”

“哎呀，蠢得跟豬似的，你下來，我上去！”

聶蓉往聲音傳來的地方看了眼，是一堵院牆，院牆外長了棵大桑樹，大半的樹枝都伸進了侯府院內，這時院牆下被放了一隻梯子，一個小廝模樣的人提著隻籃子正從上麵下來，下麵一個十多歲的少年等不及，一把將他拽下來，自己提了籃子就要往上爬。

聶辭走過去，站在樹下靜靜看著少年爬樹，旁邊幾個小廝看見他，立刻就恭敬地低頭站在了旁邊，方才剛從梯子上下來的小廝嚇得臉上一白，連忙朝他見禮，也順便提醒梯子上的主子。

那少年一回頭，見了嚴辭，慌不迭就從樹上下來，恭敬道：“大哥，這麼早。”

嚴辭睇他一眼：“一早便胡鬨。”

少年心虛地笑：“看見那桑葚長得標致，一下沒忍住。”

聶蓉因他這用詞有些想笑，卻怕犯錯，好不容易才憋了過去。

但少年已經看向他，卻一下子就愣住，然後驚歎道：“知道嫂子好看，沒想到這麼好看，那‘沉魚落雁’，‘閉月羞花’什麼的，也就這樣了吧！”

嚴辭瞪他一眼，他連忙正了身形，恭聲道：“嫂嫂好，嚴皓見過嫂嫂。”

這是聶蓉進侯府後第一個正經向她見禮、並態度恭敬的人，讓她一時受寵若驚，卻也不敢亂說話，隻向他回了個禮。

嚴辭沉默不語，轉身往前廳走。

嚴皓跟在他身後，不一會兒回頭看看聶蓉，又看向嚴辭，嬉笑道：“成了親的人就是不同，一大早的，大哥這神清氣爽，春風得意，既然大哥心情好，要不然施舍一下我，就上次說的那匹馬……”

“你是不是還有三篇文章要抄？”嚴辭淡聲將他打斷。

嚴皓怔住，正要說話，卻聽嚴辭接著道：“晚上交。”

於是後麵一路都是嚴皓的哀嚎。

聶蓉覺得這侯府也不全是精明厲害的人，比如這嚴皓就不怎麼聰明，眼神還不好。

他從哪兒看出他哥心情好的？分明就是從昨夜到今早就忍著沒發火，然後被他一頭撞上，她都沒這麼眼力差。

沒想到行至前廳外，大概是被嚴皓吵得不耐煩了，嚴辭突然道：“文章抄完後就把馬給你騎。”

嚴皓笑逐顏開，得意著連聲說好，還回頭意味深長地看了聶蓉一眼。

聶蓉不知他這是什麼意思。

第7章

一到前廳，聶蓉那稍稍放鬆的心又再次緊張起來。

此時茶水點心已準備妥當，堂下正中坐著一人，穿一身深紫大袖，端莊華貴，嫻靜中帶著威嚴，不用想便是她婆婆、侯府的老夫人。

旁邊還有其他人，之前還在聊天說話，待嚴辭邁步進去，便都靜默下來，足以能見如今嚴辭便是府中第一人。

聶蓉在家中被教過奉茶禮節，大哥成親時也見過，新郎官會領著新婦一一介紹家中長輩，告之如何稱呼，新婦則將茶盞奉上，叫一聲長輩，請長輩喝茶，長輩應下，也會給新人說幾句話。

而這幾句話是誇還是敲打，就看長輩的為人和新婦的地位了。

如果長輩和氣，新婦娘家門第高、嫁妝重，長輩便會誇新婦長得好，品性好，或是讓子侄對新婦好點之類的；如果長輩性格刁鑽，或是索性看不起新婦，便會說一些非常難聽的話，讓新婦下不來台。

這樣的場合，一但新婦被敲打且無力還擊，當時羞愧無顏倒是小，關鍵是夫家所有人都知道這新婦是個任人欺淩的軟柿子，誰也不會把你放在眼裡。

聶蓉明白這些，但她一無口才，二無使這口才的資本，在座所有人可能都比她娘家父親地位高，又比她有錢，她這樣的境地嫁進來，長輩若還對她和氣，那便是菩薩心腸，可這些長輩是嗎？

不說彆人，單就堂下的婆婆便不會，聶蓉甚至已經在她眼裡看到了不喜和厭棄。

這時候所有人幾乎都就座了，老夫人身旁的媽媽招呼下人上茶，便有丫鬟舉著裝了茶盞的托盤呈到聶蓉麵前。

就在這時，門外一陣疾行聲，聶蓉轉過頭去，便見一名親衛模樣的人站在門外，神色凜然，一看便知道是嚴辭身邊的人。

嚴辭朝他點點頭，他這才進門來，朝老夫人鞠了一禮，然後湊到嚴辭耳邊悄聲說了句什麼。

嚴辭麵色未改，吩咐道：“你先下去吧。”

“可大人還須趕緊……”他話隻說了半截便停下，明顯是有急事，一時沒忍住。

嚴辭仍是開口道：“你先下去，我稍候便至。”

親衛隻得離開，這時老夫人說道：“有事你就先去忙，還是公事要緊。”

嚴辭回道：“無妨，不著急。”

這時另一個婦人也說道：“哎呀，沒事的，這主要是兒媳婦敬茶，又不是兒子敬茶，你就去忙。”

話音落，一陣笑聲傳來，竟是嚴皓，他似是憋不住了，不耐道：“你們還沒看出來，大哥這是怕自己走了你們欺負他媳婦兒呢，所以在這兒盯著，誰欺負他媳婦兒就要誰好看！”

嚴辭“哼”了一聲，橫他一眼，嚴皓立刻閉嘴，訕訕道：“我瞎說的，瞎說的。”

聶蓉被他這頓“瞎說”弄得麵紅耳赤，恨不得找個地洞鑽進去。

她覺得這嚴皓還真是腦子缺根弦，都不知道情況的嗎，說這種話，讓她真是無地自容，都不知道嚴辭心裡怎麼想。

好在嚴辭不愛說話，臉上也沒多表情，倒是老夫人神色有些不自然，斂了斂神，開口道：“我們這一把年紀的，能欺負誰？”◢本◢作◢品◢由◢思◢兔◢在◢線◢閱◢讀◢網◢友◢整◢理◢上◢傳◢

坐在堂下一名婦人便說道：“二郎年紀小，這是童言無忌，回頭得讓他哥好好教教他。”

聽得出來，這似乎是嚴皓的生母、以前侯府的姨娘，雖還年輕，但現在嚴辭做了家主，她應該算太姨娘了。聶蓉知道嚴辭沒有同母嫡親兄弟，所以嚴皓必定是他庶弟。

這鬨劇結束，聶蓉開始敬茶，不知是嚴皓剛才那番話起了效果，還是老夫人確實不屑於給她顏色看，態度倒十分正常，接了茶，還摘下自己手腕上一對綠翡翠鐲子當長輩禮，送給了她。

待敬完茶，嚴辭便離開了，其他叔伯長輩也離去，最後剩了幾個婦人陪老夫人，聶蓉自然也要留下，恭敬地站在一旁侯命，隨時給長輩們奉茶。

屋子裡還有個非常引人注意的表小姐，旁人叫她嫣姑娘，看上去也就比她大一兩歲的樣子，但生得麵如圓月，眼如清泉，總有幾分笑掛在臉上，溫婉而端莊，是她非常羨慕的那種長相，一看就是賢良淑德的大家閨秀。

看得出來老夫人非常喜歡她，說著說著話就繞到了她身上，後來談到衣服，表小姐像是想起了什麼，看了看聶蓉，朝老夫人道：“府裡前兩天才選了布料做秋冬衣服，還沒給嫂嫂挑選，要我讓綢緞莊的人再跑一趟嗎？”

現在才五月，但侯府的衣服繁複，所以現在便開始製秋冬新衣了。

老夫人吮了兩口茶，頓了頓，說道：“先不用吧。”說完，便又將話繞去了彆的地方，似乎這隻是個不足為道的小事。

這樣多少有些讓聶蓉沒麵子，但從奉茶開始到現在都平安度過，丟這點麵子也不算什麼。

隻是她有些疑惑：為什麼府裡挑布料製新衣的事表小姐這麼清楚？還能去吩咐綢緞莊的人，這不該是老夫人或是夫人才熟悉的事嗎？

在旁邊侍候了一個多時辰，直到老夫人累了回房休息，她才得以回自己房間。

昨夜的酸痛未退，又才睡了兩個時辰，今日提心吊膽站到現在，真正是累得身體都不像是自己的，到了房間便像一灘水一樣無力地倚靠在了椅子上。

青梅給她倒茶，馮媽媽一邊心疼地替她揉腿，一邊說道：“姑娘，早上我使喚了點碎銀，找和我同屋的那婆子打聽了一番，你早上有沒有見到一個姓陸的表小姐？”

聶蓉點頭：“見到了，她怎麼了嗎？”

馮媽媽說：“原來她竟是這侯府當家管事的。”

第8章

聶蓉和青梅懼是一愣，連旁邊橘兒都意外道：“怎麼會是表小姐當家呢？”

馮媽媽說道：“本來當家的是老夫人，但之前侯府出事，老夫人神傷過度，無心料理家事，正好她娘家姐姐也遭了難，過來投奔她，老夫人見外甥女行事穩妥有能耐，便讓外甥女幫自己忙，協理侯府家事，也就是這姓陸的表小姐，現在似乎府上的人都叫她嫣姑娘。後來果真外甥女將侯府料理得井井有條，老夫人便索性將所有事情都交給了她。”

“但這表小姐總要出嫁的吧，萬一她嫁人了呢？”青梅問。

“這個……”馮媽媽猶豫一會兒，看了眼聶蓉，然後說：“那婆子沒和我明說，但我聽她那意思，好像老夫人挺喜歡那外甥女，所以對侯爺有些生氣。”

話到這裡，聶蓉終於明白是怎麼回事了，難怪老夫人對表小姐是那樣親和的態度：那位嫣姑娘才是老夫人相中的兒媳婦。

所以她將府中事宜交給表小姐打理，就是因為她覺得這就是她未來的兒媳，早一點晚一點並不礙事。