站更快。

他又問女兒，“外頭這些人是你帶來的？”

他說的是管營村的村民。

“也不是，大家夥惦記親人，自發來的。”

“那差人說縣裡頭情況很糟糕，去的話肯定有風險，也不知道他們願意不願意。”顧庭雲又歎了口氣，把身上帶的錢全都掏出來, “你還有錢沒有？”

顧春和出來得急, 地動前都要睡了，釵環什麼的早已卸去，除了一副耳璫, 和素不離身的手鏈外, 通身上下竟找不出一樣值錢的東西。

“我去借錢。”顧庭雲轉身進了衙門, 再出來時, 手裡已多了一大包銀錢, 叮囑女兒幾句，“你和萱草趕緊買點糧食藥材，尤其是糧食，怎麼也要五百石。”

茫茫夜色淹沒了父親瘦削的身影，顧春和揉揉發酸的眼睛，來不及感傷，她帶著萱草許遠尋到附近的商鋪。

已過卯時，夏天日頭出的早，往常這時候天色已然大亮，可今日天空陰沉沉的，厚厚的雲層沉重地壓在頭頂，迫得人喘不過氣來。

誰都知道大災麵前，糧食藥草比任何東西都珍貴，小商家捂著不賣，大商家拚命加價，平時百文一鬥的米，短短幾個時辰竟翻了五倍！

饒是這樣，米鋪前也排得人山人海的。

萱草的意思是直接抄家夥打進去，“發國難財的奸商都該死！”

顧春和聽了直搖頭，“有人帶頭，剩下的肯定一窩蜂跟著搶米，太容易生亂子了，還是讓官府出麵穩妥。也就這一天半天的，等衙門緩過神來，肯定出手平抑物價。”

如此費了好大勁，才弄到五六石糧，不用問爹爹也知道，根本不夠！

顧春和一時犯了難。

“乾脆找他們東家買。”萱草指著店鋪上的“石”字招牌說。

一下子提醒了顧春和。

石家是附近最大的富戶，幾乎所有米鋪都是他家的買賣，宅邸也建得相當恢弘，在這次地動中沒受到多大影響。

她立刻登門造訪。

石員外一聽是管營村的人，根本不想見——那個村子不是外來戶就是小官吏家眷，他乃是十裡八鄉有名的鄉紳，豈是誰想見就能見的？

管家卻勸他見一麵，“看那二人不似普通人，婢女進退有度，看著像是大家子出來的。尤其是那個年紀小的女子，生得極美，穿著一般，可舉手投足間自有一股子風流，說不定有些來曆。”

石員外一聽貌美，心思先活動了幾分，待人進來一瞧，果真是個極為標誌的美人，他後院所有的侍妾加起來也抵不過小娘子的一根頭發絲兒！

然而旁邊兩道陰森森的目光射過來，配著那種白慘慘的死人臉，登時嚇得他什麼想法也沒了。

顧春和簡短說明來意，懇切道：“石員外是咱們這裡有名的大善人，誼敦宗族，周濟鄉鄰，誰提起您不翹起拇指說聲好？現今鄉親們突遭大難，還請您伸伸手，拉他們一把。”

石員外看看那包銀錢，眼睛又在她耳邊轉轉，慢吞吞道：“外頭看著我家風光，可上下百十口人，我也是勒緊褲腰帶吃飯呐。”

顧春和把一雙耳璫摘下來，輕輕放在桌上，“來得匆忙，未曾準備表禮，這對耳璫送給府上的女娃娃玩吧。”

那金耳璫鑲著一圈米粒大小的紅寶，紅寶石不大，金子分量也不重，製作手藝非常精巧，說不上多貴重，但絕不是便宜貨。

石員外笑笑，“顧娘子一個外地人都如此為灤州災民著想，我是大為欽佩啊，勉為其難，一鬥八百文，就轉讓幾石給你好了。”

“八百文？！”萱草拳頭捏得嘎巴嘎巴響，“外麵米鋪才五百文！”

石員外道：“現在已經一千文了，不信你出去問問。我這還是看顧娘子年紀輕輕就拋頭露麵的難處上，換個人來，多少錢我也不賣。”

饒是顧春和脾氣再溫軟，此刻也有點惱火了，“翻十倍？員外，這是哄抬市價了，您不怕事後官府追查嗎？”

石員外輕蔑一笑，“官府？縣衙門早塌了，從昨晚到現在，街上可見一個官吏出來主事？若不是我們幾個鄉紳儘力維持著，隻怕那些災民早鬨起來嘍。”

這話說得顧春和心猛地一沉，她突然想起先前蘭媽媽對她說的一段話：

“自古皇權不下縣，就說朝廷派遣的官兒隻到縣級，從縣衙門到百姓家門口這段距離，是那些鄉紳大戶的勢力地盤，處置了他們，誰來幫衙門管束老百姓？”

顧春和暗暗歎息一聲，“好，就按你說的價錢，我現在就要。”

石員外示意賬房算賬。

顧春和帶來的錢，滿打滿算，也隻能買三百石，距離父親的期望還少二百石。

“能不能，先賒我二百石？”鬢邊碎發落了下來，她抬手抿了抿，衣袖順勢滑下，露出了手腕上的手鏈。

石員外搖頭，“本店概不賒賬，顧娘子，請跟賬房去糧庫提貨。”

“等等！”屏風後頭轉出一個貌美姑娘來，正是石員外的女兒。

她聽說來了個十分標致的女子，自恃姿色出眾，有心要和來人比比，便悄悄躲在暗處偷看。

模樣是比她好些，可穿的戴的比她差遠了——除了那串手鏈。

她一眼就瞧上了！

“爹爹也真是的，鄉裡鄉親的，賒人家二百石救急又怎麼了！”石娘子笑%e5%90%9f%e5%90%9f說，“一時手頭緊也沒關係，拿彆的東西抵押也成啦。”

那姑娘眼睛直盯著手鏈看，顧春和豈能不知她打的什麼主意。

彆的尚且好說，唯獨這個，她舍不得，“這手鏈是重要的人給我的，我家裡還有幾件首飾，回頭當了，必定能湊齊這筆錢。”

“不行，我就要這鏈子，否則不賣！反正我家糧食不愁賣。”石娘子瞬間翻臉，“實話告訴你，你在石家鋪子裡買不到，去彆的地方也買不到。”

各個行業都有商會，米鋪也不例外，隻要石家放出話去，她真有可能一粒米買不到。

顧春和真想扭頭就走。

然她不能，多少人等著這點子糧食藥草救命，她不能任性一走了之。

重重透了口氣，顧春和解下手鏈，“先說好，是抵押，不是給你，好好保存著，過兩天我一定會贖回來，不能有一丁點的磕碰！”

“好，大不了立個字據給你。”石娘子刷刷幾筆寫好，扔給顧春和，“這下你總放心了吧？”

萱草臉色突然變得很古怪，“如果我說……這是攝政王送給我家姑娘的，你還敢拿嗎？”

石家父女同時一怔，猛地迸發出一陣狂笑，石娘子又拍桌子又拍巴掌，笑得前仰後合，“哎呦我的天，這人是做夢昏了頭，還是地動嚇傻了，攝政王？你咋不說是官家送的呢！”

顧春和拉住萱草，低聲道：“強龍不壓地頭蛇，不必和他們爭一時的長短。”

她們趕到灤州縣城時，已是午後了，此時仍不見一絲陽光，散亂的陰雲布滿天空，雨點落下來，人們一片寂然。

從差吏嘴裡聽說是一個感受，當縣城的慘狀迎麵衝過來時，顧春和都有些站立不住了。

這裡地處北部山麓腳下，昔日山青水繞的縣城被泥石蓋住了一半，另一半房屋樹木莊稼已是蕩然無存，觸目所及，全是廢墟，一點都看不出原來的樣子。

空氣中繚繞著一層煙塵，所有的一切都是灰撲撲的，人們蓬頭垢麵，衣不蔽體，雙手鮮血淋漓，不知疼痛似地在瓦礫堆裡挖著，哭聲那樣的淒慘，叫人心裡發酸。

管營村的村民，兩院大牢自願前來的差吏衙役，還有附近幸存的百姓，認識的，不認識的，抹一把眼淚，用鐵鍬，用木棍，甚至是用手搬開石磚碎木，啞著嗓子不停呼喚：“有沒有人？有沒有人？”

臨死搭建的窩棚裡，一個個傷者被抬了進來，顧春和與幾個婦人前前後後忙活著，生火燒水，煮飯熬藥，幫著郎中照顧傷者。°思°兔°網°

一天下來，顧春和累得腰也直不起來了，更不要提在廢墟中救人的人，一個個幾近虛脫。

雨越下越大，人們也越來越沉默。

顧庭雲拖著疲憊的腳步回來，一屁股坐在矮凳上，不停地喘氣，顯見是累狠了。

顧春和忙端過去碗粥，卻被父親推開了，“我不餓，還有多少米？”

一天都沒吃東西，怎會不餓？無非是想著省一口是一口罷了。顧春和低頭悄悄拭淚，“還有很多，您吃吧。”

“來之前我再三請司獄使籌錢籌糧，也不知進展如何了。”顧庭雲沉%e5%90%9f片刻，“不能乾等著，我得去附近幾個州縣借糧。”

顧春和急急道：“您現在是戴罪之身，他們怎會買您的帳？沒有朝廷的令，他們哪個敢動藩庫的銀糧？衙門沒主事的，那些大戶也不肯做出頭鳥先捐糧，去也白去，何苦再受一頓奚落！”

“你倒是深有體會的樣子。”顧庭雲樂了，“沒事，我有個同年是灤南人，厚著臉皮去他家借點糧食，總歸還是可以的。”

爹爹脾氣倔，一旦決定的事從不會輕易更改，顧春和隻能隨他去。

哪知爹爹剛走不到半個時辰，餘震發生了。

本已搖搖欲墜的灤州城樓再也堅持不住，呼啦啦如山一般崩塌，徹底堵死了出城的路。緊接著石塊斷木混著泥水傾瀉而下，將穿城而過的灤河攔腰截斷，形成了一個巨大的堰塞湖。

灤州城所有的聲音，都被隔絕在另一端。

暗夜無邊，大雨磅礴，沒有減弱的趨勢。

京城，也是個黑黢黢的雨夜，河北路邊防軍八百裡急報，灤州地動，縣城受災嚴重。

謝景明立刻準備進宮，剛到大門口，許遠的第二份信又到了：灤州縣成為孤島，顧娘子籌糧賑災，身陷其中。

仿若不識字似的，他一個字一個字地反複看了幾遍，眼中還帶著迷茫，“她去縣城了？她竟然去最危險的地方了？”

蘭媽媽倒是很能理解顧春和的選擇，“這種情況下，但凡有餘力，會做選擇進去救人的。”

謝景明一拳砸在門柱上，臉上滿是陰翳，沉默著翻身上馬，潑風般的消失在雨夜中。

安然給蘭媽媽撐著傘，憂心忡忡，“顧娘子生死不明，郎主肯定要去灤州一趟。”

“你要這麼想，就看輕你家郎主啦。”蘭媽媽望著謝景明消失的方向，目光幽遠，“這孩子心裡裝的不隻有兒女情長，無論顧娘子在不在灤州，他都要去的。”

第89章

寢宮沒有擺冰盆, 當中燃著一尊銅香爐，爐蓋鏤空，幾縷輕煙不斷從鏤空處嫋嫋盤旋而上, 龍涎香的味道慢慢掩蓋住了殿內的藥味。

以及慶平帝身上的，那種老年人特有的衰敗氣息。

“你要去灤州？”慶平帝顯見不讚同, “君子不立危牆之下，灤州到底怎麼個情況誰也不清楚，哪怕你到的時候地龍平息了, 可大災後必有大疫，瘟疫麵前沒有高低貴賤。不行,