晌午飯好了，上了一早上肥的黎大回來了，先是脫了外頭的破舊衣裳，打水洗了手臉，黎周周給爹又換了一盆新的熱水，黎大拿皂莢打了一遍，這才乾乾淨淨沒了味。

“桌子就搬院子裡吃。”

堂屋的桌凳移到了院子裡，農事官連著四位差人便在黎家用了一頓午飯，吃過後，五人是住在村長家的，不過要去田裡再瞧瞧，如今家家戶戶上肥，看看怎麼上。

下午時黎周周端著盆子去河邊洗衣裳，本來他去時就兩人，結果洗了沒一會，阿叔阿嬸都出來了，手裡有拿著一兩件洗的，一看就是早上洗過了。

“周周你們回來啦？府縣咋樣？”

“顧書郎考的咋樣？能不能成？”

“你這話說的，周周咋接？那好不好都看老天爺，就是萬一不成了，還有下次，這有啥。”

“呸，你說的還不如我。”

剛說下次在試的阿嬸便賠笑輕輕打了下自己嘴巴，說：“阿嬸不會說話，顧書郎一定成，周周彆往心裡去。”

“我知道大家是好心關心相公。”黎周周一一回話：“昨個兒深夜回來的，走路上下了雨，幸好雨不大。府縣人多，開銷也大，考的咋樣我不知道……”

他想著相公說人多，眉宇間自然帶著一些擔憂。

阿叔阿嬸瞧見了，心裡便知道可能不咋好，誒呦這可咋辦，顧書郎那麼好的人，結果——唉。

老天爺睜睜眼吧。

後來各自散去，村裡其他人便問咋樣，這些回話的阿叔阿嬸嘴上說看老天爺、顧書郎是個頂好的人，千萬要保佑。大家夥心裡便知道怎麼回事了。

這次考試估計懸。

顧書郎琢磨肥料成，可能做學問差一些。

農事官在黎大家紮了兩天的根，村裡便沒人輕易上黎家門——大家夥對府縣來的大人還是敬畏的，不敢近前。

第三天，農事官先回府縣，剩下的四位差人分彆去了東坪村、十裡村、大田村開始教做肥料——先推廣寧鬆鎮周邊的村子。水田的肥料還有石粉，等之後府縣會派來人加大燒石粉。

田是莊稼人的根，有些人不信，便想著先等村裡其他人上一年肥，看看收成如何第二年再上。這些肥料想推廣到全寧平府縣管轄的村子，起碼要三年時間。

農事官一走，杏哥兒便抱著元元過來了。

“先前我沒敢跑來問，咋樣？”杏哥兒問。

黎周周正乾手裡的活，搖頭說：“我也不知道，相公說去考試的人不多，可我在外頭等，光是陪著一起考的人家就能有二百來位，我聽說隻錄前二十位。”

相公沒說，他在考院外頭都打聽到了。

杏哥兒聽得咋舌，“這也太少了，為啥連一半都沒有。”見周周麵色擔憂，忙岔開話題：“你去府縣玩了沒？府縣人穿什麼樣式的衣裳，戴什麼首飾，哥兒穿戴啥？”

“我說不出，沒留心這些。”黎周周實話說。

杏哥兒：“那啥時候出成績？你們還要去府縣嗎？”

“請了跑腿報成績，相公說不好勞累爹趕騾車再去一趟，家裡田還要上肥，就花些錢算了，還有一日就出成績了。”黎周周說著緊張起來了。

杏哥兒好奇這次花銷，都說讀書花銷大，上次黎周周買紙筆他就見識過，可如今田裡收成好了，本來壓下去的心思就有些活泛，他就元元一個孩子，先不提送不送讀書，問問總成的吧？

“這次花了多少？”

“第一天住的客棧便宜，不過離考院遠，一晚上二十五文錢，要了兩間房。第二天去了近的，這家客棧好，一晚上五十文——”

“五十文！！還是就睡一晚上？”杏哥兒瞪圓了眼，這咋這麼大花銷，嘴上說：“難怪大伯半夜就起了趕車去府縣，你們連住一晚都沒直接摸黑趕路回來。”

五十文一間房睡一晚，這要他，他也不願意多睡一晚。什麼金貴的床啊。

杏哥兒還板著指頭算，“一共睡了六晚，連著前一晚的兩間五十文，啥都沒乾就三百五十文錢了。”

“吃上比鎮子略貴個一兩文錢。”黎周周也覺得貴。

這些吃食還是小攤子上的，常見的素麵、包子、饅頭之類，沒敢下館子，更彆提說去什麼酒樓。

“考試可真貴，這要是沒考中，不是白費錢……”杏哥兒說一半察覺話沒說好，連忙跟周周解釋：“我不是說你家相公的，我是說太貴了，我本來有點送元元念書念頭現在又沒了。”

得，他家元元是讀不了書了。每次剛提個念頭就又栽了。

黎家院子黎周周杏哥兒閒聊，一大早顧兆用過了早飯去東坪村趙夫子家了。他考完試，於情於理要去一趟夫子家。

趙家屋院裡，雖然沒人高聲說話，可就是能感覺到屋裡人都緊張。

趙澤開春便十歲，去鎮上考童生了，童生出成績晚一日，

“兆兒過來了。”師娘在圍裙上擦擦手，一向能言說笑現在不知道說些什麼，張口說：“你去屋裡坐會。”

顧兆便進了裡屋。趙夫子手裡拿著戒尺來回踱步，趙澤站在堂屋中間，像是剛哭過，手背在後頭，手心通紅。

趙夫子打了趙澤手心。

“夫子。”顧兆行了禮，解釋了為啥來晚了幾日。趙夫子也知道有農事官在西坪村，當然心思也沒往顧兆身上多放，全部精力都在孫子身上了。

顧兆考不過，黎家百兩銀子，還能多考幾次。

“嗯。”趙夫子點頭，又看孫子，肅聲說：“在家時背的好好地，怎麼去考試就忘了？到底是那句不會答錯了？”

趙澤被打懵了，距離考試過去已經第三天了，考試的題也忘了一大半，實在是不知道哪道答對哪道錯了。

顧兆見趙夫子訓孫子，便說客氣說了兩句，意思他推遲幾日再過來——考試音信馬上下來了。趙夫子擺擺手，知道了，然後盯著趙澤繼續問。

從趙家屋院出來，還能聽到戒尺落在掌心上的聲響，趙澤帶著哭腔的聲，外頭趙澤阿娘眼眶紅了，卻也不敢進去阻攔。

與朱秀才家貧寒日子不同，趙家情況要好一些，可趙夫子將一生全部科舉指望灌注在實歲隻有九歲的趙澤身上，從小天不亮就起來默書，日日練著字，寒冬酷暑未停歇。

希望考中吧。

顧兆歎了口氣，便瞧見東坪村阿嬸看他，拱拱手，便離開了。

他剛一走，後腳這位阿嬸便說：瞧見西坪村黎家的顧兆剛從趙夫子家出來，滿臉愁容還歎了氣，聽說這次又去考了，瞧著指定不成。

傳來傳去，天還沒黑，顧家四房都知道了。

這次又沒戲。

二房伯娘跟男人說：“顧兆就不是讀書的料，如今他做了黎家婿，這次三十文就算了，要是再有下次，你聽阿娘的話要我給銀錢，我是絕不可能答應的。”

三十文買塊糖甜自家娃娃嘴不好嗎，給顧兆那就是打水漂白瞎錢。

兩村對顧書郎這次考試成績都不看好，私下裡說的多，怕是沒音信，下次再考那要等後年了。

這些話自然沒人當黎大、黎周周麵上說。

等到了放成績那日，黎周周看著乾活，手上卻老忘了在乾什麼，心緒不寧的。黎大也不去田裡了，沒事在村口轉悠，村裡人見黎大父子如此，就知道今個放成績，等到天黑沒人來，便知道真的壞菜了，沒中。

家家戶戶關著門唏噓感歎，最後說句可惜了，亦或者黎家有錢能供。

王嬸家裡晚飯做的好，見了葷腥，聽見男人說黎大等到夜裡了才回去，今個也沒外人來，怕是顧書郎這次不中——

“啥怕是，天都黑了，就是這次沒中。”王嬸糾正，“要來人早就來了，如今天也長了，早該到了。”

那確實。

王嬸一邊吃著飯一邊說：“要我說就不該花那個錢去考什麼秀才，就算考上了，你看東坪村趙秀才家也沒啥好的，還是老老實實的下地乾活好。”

“之前顧書郎在村裡也沒瞧見天天看書，不是琢磨肥料就是琢磨爐子，我看壓根不是讀書人的料。”

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“娘，咱家地裡莊稼好，那也是顧書郎的主意，現在顧書郎考砸了，就彆在說了。”王嬸大兒子來了句。

主要是聽煩了，不就是為了十文錢的爐子事記到現在。

顧書郎就算沒考中，那黎家在村裡還有一塊匾額呢。

黎家院裡。

黎周周背著相公偷偷抹淚，聽見外頭腳步聲，趕緊擦乾淨淚。

“為我哭了？”顧兆剛倒洗腳水去了。

黎周周沒撒謊，嗯了聲，又打起精神說：“也不是什麼大事，正好我這次有了經驗，家裡攢攢銀錢，咱們下次再考，相公你彆難過，喪了氣。”

“知道。”顧兆過去坐在炕上，老實交代說：“我覺得我答得不錯，這麼多年考試經驗，還押中了一道大題，前頭簡答填空也沒錯，沒道理啊。”

在外頭成績沒出來當然謙虛些，怕被打臉，但在周周麵前顧兆就沒那麼多顧忌，他家周周才不會笑話他呢。

黎周周不懂學問，隻聽出相公話音的納悶來，他便抱著相公安慰說：“沒準送信的路上耽誤了，在等明天看看。”

“我也這麼想著。”顧兆蹭老婆%e8%83%b8肌。

這次要沒考上，他真懷疑自我了。

結果第二天又空等了一天，倒是東坪村趙夫子家傳來好消息，趙澤考中了，如今是十歲童生，東坪村家家戶戶學說趙澤聰慧是小神童。

說起十歲中童生小神童，那邊不由提起顧兆了。曾經顧兆也是十歲中的，村裡家家戶戶都誇了又誇，如今還不是那副樣子。

做了上門贅婿，這次秀才也沒考中。

唏噓喲。

當天夜裡，顧兆懷疑人生，黎周周見了難受，便也顧不上什麼矜持害臊，主動去解相公裡衣，一腔的柔情溫柔想暖著相公。

顧兆：……

懷疑失落沒多久，就開心起來了。

考科舉是因為想讓家裡人過的更好，而不是讓周周和爹替他操心憂愁不快樂，不能因此本末倒置了。顧兆想明白後，便自我勉勵。

當然這一晚上也很快樂。

老婆真好。

第二日晌午還沒吃飯時，村口王阿叔見是生人來了，以為是送信的，便趕緊叫小田先彆吃了，跑腿去黎家說有生人來。

黎大一聽，飯碗放著趕緊出去。

黎周周與顧兆也是一樣。隔壁王嬸瞧見了，心裡嘀咕，莫不是來送信的？可這都晚了兩日了……

過去一看，原來是鬨了個烏龍。

陌生人哪裡是府縣來的送音信跑腿的，而是送石碑的。年前黎大家得了一塊匾額，顧兆跟村長說他家出錢刻一塊石碑，這事村裡大家夥都知道，後來過年不開工，又忙起了地裡肥料，一耽擱到了現今。

人推著架子車親自送上石碑來了。