但四周圍的人看上去與一般客人不同，赫連頌自然認得他們，向樓上看了一眼，“官家在哪間酒閣子？”

押班沒有細答，隻道：“樓上已經包圓了，王爺還是屈尊在散座暫歇吧。”

官家的行事手段依然如此，做得徹底，不讓你有插針的機會。赫連頌倒也沒有多言，轉身叮囑肅柔：“我就在樓下，有什麼事，你大聲喚我。”

肅柔應了，給他一個安撫的眼神，方跟著押班拾階而上。待進了閣子，身後的直欞門雖拉上了，卻見臨河的支摘窗大開著。

潘樓的窗做得極大，幾乎占據整麵牆，因此河景與長至兩層樓高的玉蘭樹儘收眼底。官家就在窗前站著，穿一身天水碧的直裰，束發的玉帶隨風飄揚，單看背影，倒像個清朗的讀書人。

她斂神向他納了個福，“官家，妾來赴約了。”

他聽了，淡淡哦了聲，並沒有轉過身來。

有的話，不能麵對麵說，因為說不出口。他茫然望著船來船往的汴河，好半晌才道：“我前幾日的所作所為，應當讓你愈發對我深惡痛絕了吧！”

說沒有，未免太虛偽了，肅柔道：“官家必定有官家的考量，妾不敢妄議。”

他搖了搖頭，“我確實私心作祟了，想分開你們，想把你留在上京，即便遠遠看著你，我心裡也滿足。可是現在看來，好像我的努力都是徒勞，我拆不開你們，赫連寧願放棄爵位，也不願意和你和離。其實我不傻，我清楚他有恃無恐，因為隴右戰局吃緊，知道我不可能拿他怎麼樣……我真的不能拿他怎麼樣，我不甘得很，恨自己無能，也恨他太猖狂，我甚至想過殺了他，可終究是……不能。現在我該怎麼辦呢，十幾年的老友得罪了，喜歡的女人也憎恨我，我這孤家寡人，當得名副其實。你大約不明白，我為什麼這樣篤定說喜歡你，就是出於後悔，就是出於妒忌。可那又怎麼樣，後悔嫉妒下產生的喜歡就不是喜歡嗎？我倒覺得這樣的感情，才更加刻肌刻骨。”

他說得很透徹，當羞於啟齒的內心能夠不加遮掩地坦露出來時，好像就沒有那麼猥瑣不堪了。

肅柔從他的話裡窺出了一點絕望，正因為這份絕望，讓這場談話變得誠懇了很多。

她心頭平靜下來，娓娓道：“官家大可不必如此，其實您可曾想過，之所以念念不忘，是因為娶我的是介然，或許換了彆人，官家就不會如此難以釋懷了。”

好像也不無道理，好友之間多少會存著點較勁的心思，大抵還是各自身處的立場不同，年紀越大，友情就越不純粹。

官家輕舒了口氣，“昨日長公主受你所托進宮來，說了好大一套，我想了又想，是該有個了結了。”他說著，轉過身來，視線輕飄飄掃了掃直欞門，“他在樓下等著，還是長話短說，也免於誤會。我喜歡你，是真的，三五年間未必能忘得了你，所以你此去隴右，若是他對你不好，你想回頭的時候，我就在上京等著你。”

肅柔點了點頭，雖然心裡知道，即便赫連頌負了她，她也不會再回上京，但還是要承官家的情，至少為她提供了一條退路。

那雙眼睛又向她望來，從滿含眷戀，慢慢變得冷若冰霜，“我原想讓赫連帶走那妾侍，利用母子之情，鞏固隴右與上京的聯係，但現在看來是徒勞了。他想帶你一起走，也罷，我讓你們走，畢竟張家滿門的性命，對你來說比那庶子重要得多。”他說罷，無情地笑了笑，“既然不談私欲，那咱們就談一談大局。我隻要你記住一條，隴右安，則張家安，若是隴右有任何異動，那麼張家的處境就危險了。你是張家至親骨肉，一定會替我管束住將來的武康王，是嗎，嗣王妃？”

第106章

肅柔忽然大大鬆了口氣，相較於官家的情話綿綿，她更願意這樣鋒棱畢現，卻坦蕩直接的溝通。

她說是，“官家，赫連氏一向忠於朝廷，從武康王願意送嫡長子進京為質子起，隴右就已經臣服於先帝了。這些年介然與官家同窗讀書，一起長大，你們曾是最好的朋友，縱是走了些彎路，也是因各自立場不同，說開了，大可不計前嫌。再者，官家雄才大略，怎麼能看不清介然的心呢，他既娶了上京的女子，就是在向官家表明決心，日後也會長久效忠官家，否則何必留下這麼一大家子把柄，受人牽製。今日官家這樣告誡我，我也向官家表明心跡，自然儘我所能，時刻勸諫督促丈夫，請官家放心。”

官家點了點頭，“如此甚好，你父親忠勇，為朝廷幾番出生入死，我料虎父無犬女，你也定會繼承令尊衣缽的。至於張家的前程，你不必掛心，你的叔伯兄弟們，我自會看顧，不會埋沒了他們的才能。說了這半日，我隻要你明白，有功於朝廷的，我必不會虧待，但若是有負於朝廷，那麼屆時君威如山，我也不會心慈手軟。”

肅柔道是，“官家的話我銘記於心，絕不敢忘，就請官家看著我們夫婦的決心吧。”

官家滿意了，複又換上了一副溫和麵貌，切切叮囑著：“此去隴右，山高水長，望你事事小心。你是禁中長大的，隻怕受不得邊關的水土，若是呆不慣，就早些回來吧，上京才是你的根。”

話說到這裡，已是虛與委蛇，肅柔微嗬了嗬腰道：“也請官家保重，妾與介然就算遠在他鄉，也會日夜祝禱我主聖躬康健的。”

然後他便沉默下來，沒有再說話，靜靜看了她好久。

很多情緒從心頭湯湯流過，再多的眷戀與不舍，到這裡勢必要作了斷。反正都是輸，最後的故作凶狠，仿佛能夠找補回一點麵子。

他長歎了口氣，終於調開了視線，抬手指了指門上，“走吧，他還在等著你。”

她聽了，後退一步雙手加眉，向他行禮，最後道一句：“多謝官家。”

他看著她俯下`身，青黛的領緣襯托出白淨的脖頸，那樣的玲瓏姿態，可惜，與自己無緣。

都淡了、散了……他閉了閉眼，重新轉身望向窗外。

靜靜流淌的汴河，很大程度上像極了他的人生。河麵上商船、漕船往來，還有畫舫小舟遊曳，那麼擁擠的一輩子，少了一葉扁舟，其實也不算什麼。

雙眼怔怔，不敢調開視線，隻聽得身後腳步聲漸去漸遠，忽然消失了。有一瞬他生出奢望來，誤以為她停在檻前還未離開，忙匆匆轉過身來看。結果自然是空歡喜一場，門前空空，人早已經不見了。

鬼使神差走上回廊，這裡正可看見他們的背影，確實很般配，合該是一對。他心裡的不甘，最終隻能化作喟然長歎，頹敗地吩咐內侍：“回去吧。”

潘樓內盤桓的諸班直潮水一樣隨之退散，這時候徘徊在後院的人才敢走進廳堂內。大家想私議，卻又沒這膽量，反正知道先前的貴客不是小人物，這樣興師動眾隻為寥寥幾句話，過賣連茶水和點心都沒來得及送，人就走光了……

掌櫃見他們探頭探腦，扯著嗓子嗬斥起來：“都愣著乾什麼？管住嘴，吃好飯，不該你們過問的事少打探。都無事可做了嗎？桌椅收拾了嗎？後廚菜色預備了嗎？還有前頭的香，換了沒有？”一麵大聲驅策，“下半晌曹太尉家要來擺宴的，訂的隆盛花籃什麼時候運來，還不快打發人去排辦局看看！”

一頓安排，所有人的魂兒都歸了位，立刻紛紛忙活起來。剛才的大陣仗，很快就被拋到腦後，畢竟上京王侯將相雲集，天子腳下哪有什麼新鮮事。熱鬨看過就忘了，倒不如多去想想怎麼討好客人，怎麼多得幾個賞錢，來得實惠。①本①作①品①由①思①兔①在①線①閱①讀①網①友①整①理①上①傳①

那廂馬車裡，肅柔將官家交代的話，如數轉達了赫連頌，說完嗟歎，“這樣也好，乾脆攤開了，各自心裡都有數。一個孩子，再加上張家滿門，已經足夠拿捏咱們了。不過……隴右不會有異心吧？我闔家都在上京，官家這樣一說，我竟有些怕。”

他失笑，“官家小人之心，你也小人之心嗎？赫連氏蟄伏了太多年，已經沒了進軍蘭州的底氣，哪來的異心！當初朝廷招安，也是經過多番權衡，爹爹才答應下來的。匈奴軍固然驍勇，但連年作戰早就露出疲態，占據隴右之後朝廷又給予優待，與其四處征戰，不如休養生息。再說那地方山高皇帝遠，有吃有喝繁華富庶，沒人會思變。所以你不用擔心，爹爹不會興兵，我自然更不會。咱們回到隴右，不過是換個更自由的地方過日子而已，等清理了門戶，後顧無憂了，生他幾個兒女，享我們的天倫之樂吧。”

她這才放心，倚在他肩頭道：“我記得你說過，要帶我去看一看爹爹征戰過的熱土，那時候我還不屑得很，沒想到如今竟要成真了。”

所以緣分就是這麼奇妙，他的唇角勾出一點笑意，溫聲道：“是啊，隴右是個好地方，雖不似上京精致，但絕對比上京精彩。我曾聽嶽父大人說過，他說若是有機會，一定要帶妻兒來隴右看看，現在他未能做到的遺願，我代他實現，我敢打包票，你會喜歡那裡的。”說罷微頓了下，又道，“不過既要走，我想還是快些動身，免得夜長夢多。我已經事先命人在芙蓉渡預備了船，船上用度都是現成的，你隻需帶上隨身要緊的東西就好。從上京乘船，一路往西到河中府，屆時我會安排人接應你入西寧州的。隻是這一程一半是水路，一半是陸路，難免會受些顛簸，要辛苦娘子了。”

肅柔很意外，“聽你的意思……不和我同行嗎？”

他嗯了聲，“我要快馬趕回隴右，先平定了戰事，才好掃清前路迎接你。”

肅柔心裡不由揪起來，也知道隴右有戰事，他不可能優哉遊哉陪她慢慢返回。自己到這時方才明白繼母的感受，為什麼當初她會對武將百般嫌棄，一心想給女孩子們找文官。

“長途跋涉，回去又要打仗，身子怎麼受得住啊……”

他笑著和她打趣，“我的身子好不好，娘子還能不知道嗎。這一身的勇武無處可用，當然要回去大殺一番。”

沒正經的調侃，自然引來她的抱怨。

他喜歡看她紅著臉嘟囔的樣子，不那麼四平八穩，像個無措的小姑娘。他望了她很久，慢慢心裡盈滿感激，牽過她的手道：“多謝娘子，願意離鄉背井，跟我去那麼遠的地方。”

肅柔抿唇淺笑，“那是因為官人值得托付啊。官家這回的損招，其實也幫了你，否則我心裡還沒底呢，不知將來你會不會變心，會不會辜負我。”

他也承情，討乖道：“所以還是應當感激官家的一片苦心，替我創造了表現的良機。就為這，我也會一心一意替他守邊關的，畢竟他不仁，我不能不義。”

這也算以德報怨吧，肅柔心裡踏實下來，經曆這樣一番驚心動魄，往後的日子，應當可以平穩無虞地度過了。

及到第二日，赫連頌終於還是重返朝堂，當著文武百