著一泉碧波，有蠱惑人心的力量。他很善於利用這項本事，就那麼希冀地望著她，讓她不忍拒絕。

結果她瞥了他一眼，語氣沒有半點鬆動，“不行。世上哪有胡亂跑到人家府上掌家的，王爺府裡有老資曆的傅母周全，我是外人，多有不便。”

活得清醒的人，從來不會讓自己陷入被動，什麼事能做，什麼事不能做，她心裡明白得很。

赫連頌知道，還是因為以前的恩怨，她不喜歡他，要不是有求於他，恐怕一輩子都不想見到他吧！

他歎了口氣，轉而又一笑道：“既然不得空，那就算了……你先前說要辦女學？正好我名下有個小園子，就在艮嶽②邊上，那裡景致很好，幽深僻靜，用來辦女學正合適。明日吧，明日我下了職，來接你過去瞧瞧，你看了一定喜歡。”

可肅柔卻說不用了，“我已經命人打聽了，說能太丞宅附近有一所院子很好，可以賃下來一用。”

赫連頌哦了聲，倒也沒說其他的，點頭道：“那也行，小娘子先看著，若是覺得不好，反正我那裡有現成的，還不收小娘子賃金。”

那就更不必了，錢上算不清，就得欠人情。這回的人情已經夠大了，要是繼續占人家便宜，往後再因為爹爹的死而耿耿於懷，反倒變成她的不知進退了。

但還是得承情，肅柔道：“多謝王爺。咱們出來有陣子了，回去吧！王爺今日可留在家下吃個便飯，祖母一早就命人預備了，恰好伯父和叔父都在，可以陪王爺小酌一杯。”

兩個人慢慢往回走，一高一矮的身影，被穿過樹頂照射下來的日光拉得長長的。赫連頌低頭看著足前的輪廓，瘦長、窈窕、端麗，無論從哪一點上看，都是最佳的妻子人選。

他幾不可見地輕輕牽動一下唇角，淡聲道：“且看吧，看杭太傅有沒有事要忙。”

可惜太傅是真的忙，剛承接了《巡古記略》的編纂，今日出來做冰人是特地抽了空的，實在沒有時間留在張宅用飯。

彼此推讓一番，從張家辭出來，回去的路上太傅還在教導他：“要哄得姑娘願意跟你，就得臉皮夠厚。你先前和她一道出門，怎麼一會兒工夫就回來了，沒有上她的院子轉轉？這麼好的機會，你竟平白錯過了，想想真是懊惱。你啊……”太傅看著他，搖了搖頭，“就是臉皮太薄，一點不懂得打蛇隨棍上，彆以為定了親，人就跑不了了，還需仔細用心經營才好。有句話叫烈女怕纏郎，彆自矜身份，就做出一副清高做派來，畢竟將來要一起過日子的。”

赫連頌訕訕俯首，“老師說得是。看來老師當年就是這樣娶到師母的，因此頗有心得？”

杭太傅噎了下，但很快便坦然了，“既然要做夫妻，清高給誰看？我這是教你法門，彆光顧著饒舌。”

赫連頌連連說是，“還是老師一眼看穿了學生，我就是厚不下臉皮來纏她，剛才三言兩語就被她打發了。”

杭太傅咂了咂嘴，“這怎麼行，若是不能讓她傾心於你，將來夫妻同床異夢，一輩子那麼長，如何熬得？說句實在話，我與你師娘也有一段故事，當初她是侯府長房長女，登門說親的人多如過江之鯽，我家世平平，人又長得不出眾，她根本就沒正眼看過我。後來我使出渾身解數，投其所好，總算哄得她下嫁我……哎呀，要想贏得如花美眷，豈是一樁容易的事啊！所以要多下功夫，要舍得下臉麵，尤其她還是張家的女兒。”說罷，在他肩上大力地拍了拍，“多用些心思吧，千萬彆害臊，像你這麼純良的心思，幾時才能抱得美人歸啊！”

太傅言傳身教了一番，乘著馬車回去了，赫連頌站在路口目送他去遠，轉頭吩咐竹柏：“能太丞宅附近有一所空關的院子，最近要找租戶，你去打聽清楚是哪一家，想法子彆讓事成。”

竹柏是個伶俐人，一聽就明白他的意思，靦臉笑道：“郎主，可是二娘子要賃屋子嗎？小的知道了，不單這家不能成，就連下一家，下下家……都不能成。”

赫連頌笑了笑，有個懂事的小廝，果然能省好些心力。他在老師和同僚的眼中，似乎一向是個木訥的老實人，其實很多時候不過是遇見的事無傷大雅，沒有必要用心罷了。如今好不容易定一回親，定親豈是兒戲，自然要好生籌謀，給自己一個說得過去的交待。

***

張宅中，十幾抬妝點著大紅綢緞的擔子，滿滿當當放了一屋子，大家站在這些聘禮中間一時茫然，淩氏道：“這嗣王果真是覺得虧欠了二哥，就連走個過場，都這般儘心儘力啊。”

元氏歎息著，喃喃道：“若是沒有那些糾葛，二娘能嫁這樣的郎子，也是上輩子修來的福氣……”

潘夫人在一旁看著，冷冷道：“質子之身，今日不知明日事，嫁了這樣的人，算哪門子福氣！”

這話一出，把大家的興頭都澆滅了，太夫人喚了聲馮嬤嬤，“叫幾個人來，把東西抬進庫裡，一樣都不許碰，仔細鎖起來。”

馮嬤嬤應了聲是，站在廊前招了招手，外麵立刻進來一群仆婦和女使，兩人一抬，將所有聘禮都抬了下去。

眾人退回上房坐定，太夫人方對張秩夫婦說明朝奉大夫夫人登門一事，說那家的公子今年春闈剛中了貢士，家中父親在涼州任少尹，“父親外放，兒子入仕應當是留京做京官的，三娘平時性子溫軟，要是上外埠去，我也不放心。恰好有這樣的門第，兩家官職也相當，算得門當戶對。你們好好斟酌斟酌，倘或覺得不錯，令人打探一回，把親事定下來，年下差不多就可操辦了。”

旁聽的晴柔聽見有人給自己說媒，一下子紅了臉，邊上妹妹們便和她打趣，說“恭喜三姐姐了，好信兒說來就來”，她麵嫩，愈發臊得如坐針氈，

淩氏呢，因晴柔是妾室生的，並不十分上心，底下還有個成之娶親要她操心，找個差不多的人家，把這個庶女打發出去就是了。遂看了看張秩道：“涼州府少尹，高低也是個從四品，雖然不是京官，但隻要郎子在京就成了，依我之見不錯。”

張秩在家素來是個甩手掌櫃，見妻子這麼說，便偏身對太夫人道：“母親看著好就行，一切請母親拿主意。”

太夫人道：“我拿主意不過一句話，要緊的是你們得去打聽。看看郎子人品怎麼樣，平時有什麼雅趣，會賭會嫖的一概不要，晴柔這性子，要是填了那樣的窟窿，隻怕一天都活不下去。”

張秩領了命，答應明日就派人去打探清楚。

這裡正說著，外麵仆婦傳話進來，笑著回稟：“大娘子聽說二娘子定親，特回來道賀。眼下車已進了東巷，這就往園子裡來了。”

第30章

自上回尚柔被接回侯府，已經很長時間沒有回過娘家了，大家也都記掛她在婆家的情況，因此聽說她回來了，姊妹們紛紛站起身來迎接。

立在廊下看著，日頭正暘，早已把雨後的涼意一掃而光。樹搖影動，滿世界亮得發白，一蓬蓬的熱氣迎麵撲來，燎得人麵皮發燙。

終於看見院門上有人進來了，是尚柔帶著兩個女使。大家先去看她臉上神情，好像沒有看出苦大仇深來，這才放心，忙簇擁著，把她迎進了門。

太夫人問安哥兒怎麼不見，尚柔道：“天太熱，怕他中了暑氣，索性留在家裡沒帶來。祖母要是想他，等哪日趕在太陽出來前，我再帶他回來給祖母請安。”

太夫人道好，拉了她在自己身邊坐下，仔細打量她的臉，見她臉盤兒圓潤，精神也很好，心下便略略寬懷了。

尚柔望向肅柔，溫聲道：“給二妹妹道喜了，我也是聽見辦事的嬤嬤進來稟報，才知道二妹妹今日定親。郎子是在金翟筵上相準的嗎？這才過了幾日，籌辦得這麼急？”

肅柔頓時訕訕的，“這事說來話長，原不該勞動長姐專程跑一趟的。”▼思▼兔▼文▼檔▼共▼享▼與▼線▼上▼閱▼讀▼

“這麼大的事，還不值當我跑一趟麼！”尚柔笑著說，但見姐妹們臉上猶疑，倒有些摸不著頭腦了。

還是綿綿快人快語，見左右沒外人，一針見血道：“官家想讓二姐姐進宮做妃嬪，二姐姐不願意，便搶在禁中下旨之前，和嗣王假定親了。”

這下尚柔明白過來，白高興一場過後又犯嘀咕，“這事懸得很，要是讓官家知道了可怎麼辦……祖母也讚同他們這樣做？”

其實現在回過頭來想想，這件事確實透著荒唐，尚柔是一板一眼的人，從來不懂得投機取巧，因此得知了內情，自然感到十分忐忑。

太夫人倒是如常，“這是沒有辦法的辦法，也不單是他們的意思，我和你爹爹、和你叔父，都是這樣的主意，不過賭一賭官家有沒有成人之美罷了。”

尚柔猶疑，“這麼個賭法兒……竟是有些嚇人呐。”

無論如何事情辦都辦了，就不要再糾結了，元氏帶著媳婦白氏又忙活起來，說：“既回來了，今日晚些再回去。你先和祖母說說話，我們去預備飯食。”

男人們呢，各人也有各人的事忙，一時都散了，等午間再過歲華園來用飯。

女眷們在堂內坐定，大家都很關心尚柔在婆家的境況，太夫人問：“陳郎子近來怎麼樣？”

尚柔道：“還是老樣子，不過往家買了兩個侍妾，比之以前好些了，至少家裡還能找見他的蹤跡。”

太夫人點了點頭，“著家了就好，總浪在外頭也不是辦法。”

尚柔道是，“不過雖是著家了，家裡也鬨得不成了樣子，前兩日三個小婦一言不合打起來，他夾在裡頭勸架，生受了一頓亂拳，到今日還烏眉灶眼的呢，我看著倒覺得很解氣。”

所以正經聘回家的正室夫人通常自矜身份，不管喜也好，惱也好，情緒都不能外露，更彆提對著漢子一頓老拳了。如今園子裡妾室多，很熱鬨，打啊鬨的，把她不能撒的氣全撒出來，看見有人揍陳盎，尚柔就覺得心裡痛快。

大家聽了都發笑，簡直能夠聯想出三女一男打作一團的情景。

太夫人問：“你婆母怎麼說？可站出來主持公道？”

尚柔臉上露出一點嘲諷的神氣來，“祖母，我如今算是知道了，我這位婆母和正經人纏鬥永遠不落下乘，和不講理的打交道，就掰不開鑷子了。官人手心手背都是肉，三個妾室一個都舍不得發賣，鬨得他母親也沒辦法，不過狠狠責罵上兩句，就回自己的院子去了。我新近買回來的一個叫舍娘的角妓，倒是個厲害的角色，一麵和念兒她們打擂台，一麵又去拉攏公公房裡妾室，在上房也站住了腳跟。”

太夫人聽了，略斟酌了下道：“天下總有一物降一物，且看陳郎子怎麼樣，心思還在不在外頭。若是房裡填了人，還要往外跑，就照著肅柔給你出的主意，接著往家買人。你婆母要是有話說，你就扮委屈，扮窩囊，答應妾室的月例銀