貴，都迫切地需要這份軍功。尤其是北地世家，他們之前被師無命清洗過一次，損失慘重，剩下的這些要是還沒有功勞，很快就會失去在軍中的根基。

本以為師無命就算偏向自己人，也不會願意得罪世家，大家可以各領一份功勞，皆大歡喜。不想他竟真的把事情做得那麼絕。

聽賀星回的意思，是要堅持回護他，戴曄一方麵是真的有些怵她，另一方麵，又忍不住生出幾分逆反心理來：她才回宮多久，執政多久，就想一手遮天了嗎？

“前線許多將領，都不在這張名單上。”他深吸一口氣，強自壓住情緒，“倒是名單上排在最前麵的幾人，之前大夥兒連名字都沒聽說過，卻能力壓眾人，奪得首功。這樣的封賞，不但臣不服，想必大部分朝臣都不能信服。殿下若是不信，大可將之拿到早朝上去問問！”

“照戴大人這麼而說，隻有出身世家，素有名聲的人，才能出現在前列，其他人無論在大戰之中表現如何，皆隻能靠後了？”賀星回冷笑道，“那叫什麼論功行賞，該叫論資排輩才是！朝廷辦事論功，難道也是這般嗎？”

又是一片寂靜。

賀星回站起來，踱了幾步，才說，“我回宮之時，隻聽聞朝政糜爛、武備鬆弛，今日才算是知曉了原因！有功之人不賞，有才之人不賞，隻以家世為標準，也就難怪朝廷越來越無能了。”

她突然停下來，雙手撐在禦案上，居高臨下地俯視這班重臣們：“如果從前的朝廷真是論資排輩、瓜分好處，那我都要懷疑，諸位今日能夠站在這裡跟我說話，是不是也並非因為爾等才能出眾，隻不過因為年齡夠大、資曆夠老！”

這話就說得太誅心了，要是讓她做出這個定論，那在場這些人，哪一個還有臉繼續留在朝堂上？

他們第一時間低頭請罪，“殿下息怒！”

而後由年紀最大，資曆最老的韓青開口，“臣慚愧。臣才能有限，始終未能振興朝廷，愧對太宗皇帝和先帝。如今能坐在這個位置上，確實是因為資曆夠老，年紀夠大。待殿下訪得能臣乾吏，老臣情願將這項上烏紗相讓。”

這話說得許多人心酸不已，紛紛跟著請罪，都說自己才能不足，愧居此位。朝中若是有賢德之人，願意相讓。

話說得謙虛，但意思卻是朝中如今少不得他們。而事實上，大部分人雖然不能說有多麼出眾的才能，但能坐到這個位置，也都各有可取之處，在職期間更是兢兢業業，並沒有敷衍了事。

賀星回自然也就順著他們的話，緩和了語氣，“諸位，我之所以生氣，是因為你們看到這份名單之後，竟然還沒有意識到，為什麼當日我要對師無命承諾，戰後所有封賞皆由他做主。你們更沒有意識到，為什麼我說了這句話，師無命就立刻應下了差事，甚至連自己的名位俸祿都不問。”

眾人順著她的話一想，頓時悚然一驚。

恐怕在那個時候，師無命就已經知道自己請功的名單會掀起多大的驚濤駭浪了。

可是師無命還是接受了賀星回的任命，獨自前往西北認命。因為賀星回就向他承諾，一切由他做主，其他的所有事情都會由她來解決。

這君臣二人，恐怕早就已經做好了準備，隻有他們後知後覺。

這個時候，若是堅持反對這份名單，會有什麼樣的後果？

皇後不高興，這倒還不算大事，畢竟既然要跟她爭，就肯定會惹惱她，但隻要所有朝臣站在同一條線上，就算是帝王也隻能暫避鋒芒，忍讓一時。以賀星回的智謀，也不會因為這麼一件小事，就興師動眾，乃至失去理智。

要命的是師無命如今還在西北，他手底下還有幾十萬大軍，而大勝之後，正是他人望最高之時。

又是這一招。

自從師無命去了西北，他簡直成了賀星回手裡的一柄刀，外可斬殺敵虜，內能震懾群臣。

偏偏這一招確實很有用，他們不能不考慮師無命的立場。

師家“忠君愛國”的下場，世人都已經看到了，誰知道師無命會不會因為朝廷言而無信，就做出什麼瘋狂的事情來？那家夥看起來確實像個瘋子，畢竟在兩國開戰之前，他就曾獨自一人深入草原，探聽敵情。至於他在戰爭上的才華，更沒有任何人可以否認。

在回頭去看那份名單，大家都冷靜了很多。

其實師無命也不是完全不懂規矩，他雖然把幾個名不見經傳的小將放在了最前麵，但是大部分世家子弟還是有名字的，隻不過都附在了最後。至於沒有名字的那些，估計該反省一下自己這段時間究竟在做什麼了。

這條線他卡得非常微妙，乍一看是不敢置信，但一旦心裡的想法轉過來，就覺得也並非不能接受。

再說，這次封賞用的是國庫剛收上來的那些錢，那都是世家和勳貴還的債，這筆錢給出去，想要交換的利益其實已經到手，怎麼用就無關緊要了。賀星回想用這些錢來賣好師無命，封賞他在軍中提拔的人才，為自己的勢力加碼，也是理所當然的。

想通之後，眾人再次開口請罪。

反正他們之前也沒有反對過，這時候說幾句好話不痛不癢，很快就將這封賞之事定下來了。

隻有開口反對的戴曄，再次被架在了半空之中。

他想不通，自己已經吸取教訓，態度沒有表現得那麼激烈了，為什麼還是一樣的結果？而且這一次比上次更糟糕，剛才賀星回罵他們全都是靠資曆和年紀熬到這個位置上，其他人都開口請罪，將這事圓了過去，戴曄卻沒有這樣的機會。

因為其他人都是順帶的，賀星回其實是在指著他的鼻子罵：你除了家世之外一無是處！

偏偏這話還戳中了戴曄自己的心病。因為他一開始依靠家世，後來依靠姻親，確實並不是靠自己坐到這個位置上的。

此刻聽著眾人紛紛改口，戴曄隻覺麵龐一陣火辣辣的痛。

即便再怎麼能屈能伸，這會兒也有些受不了了。而且就算他能受得了，賀星回還會給他機會嗎？

恍惚之中，那邊已經說完了封賞之事，賀星回果然轉過頭來，看著他問，“戴大人可想明白了？”

“臣……”戴曄慘白著臉，張了張嘴，半晌才艱難地吐出一句請罪的話，“一時糊塗，口不擇言，請殿下責罰。”

“戴大人也隻是憂心國事，想來是這一陣子太過勞累的緣故。”賀星回臉上帶著笑，語氣幾乎是體貼地定下了他的將來，“身體要緊，戴大人這幾日就先回家休養吧。”

戴曄腦海裡儘是“大勢已去”四個大字，情知隻有自己離開朝堂，其他人的位置才能坐得安穩，所以這一走，根本不會再有回來的那一天。

半生算計，手段用儘，竟是這樣的了局。

他頹然地下拜，“臣……謝殿下恩典。”

……

“咱們這位殿下，是真厲害啊！”陸裴聽了張本中的轉述，忍不住輕輕吸了一口氣，讚歎道。

“之前她將先帝的嬪妃都送出宮，又拔了葉家的根，我們都以為她是在殺雞儆猴。現在看來，那才哪到哪，今日這一出，才叫殺雞儆猴！”張本中直到此刻還有一點驚心動魄的餘悸。

好好的一個吏部尚書，背後也有家族人脈，還不是沒有半點反抗能力，就被她收拾了？

看起來好像是今日心血來潮，可是細細推敲，才會發現，從回來之後，她可能就已經在布局了。

就連這個人選也很妙。戴曄看似位高權重，身後既有北地世家又站著開國勳貴，但其實哪邊都不可能為他豁出去。開國勳貴更願意推武煥，而北地世家，靠積極還債搭上賀星回，有了彆的路可走，也就不在意這個代言人了。

可能戴家人會憤怒、會不甘，可那又有什麼用呢？

陸裴至今沒有直麵過賀星回，聽張本中說得越嚴重，心下就越是癢癢，隻恨自己年輕，又為了養望沒有早幾年出仕，竟錯過了這樣驚險的場麵。

不過轉念一想，若是早幾年出仕，現在說不定已經被打發到外地去了。

他們這一代中最優秀的韓瑾之，這會兒不還在榆州轉運糧食嗎？⑥思⑥兔⑥網⑥

張本中看出了他的漫不經心，立刻提點道，“你可不要掉以輕心，咱們這位的手段，可以稱得上‘莫測’二字了。”

“叔父怎麼忽然這般慎重了？”陸裴有些吃驚。上回見麵的時候，分明還沒有這樣的感覺。

張本中歎了一口氣，“那是你沒有見到陛下與她相處時的情形。”

他也不方便說皇帝喬裝跑到宴席上來的事，當時隻有離得近的人看見，消息並未傳開。畢竟雖然很多人都知道皇帝是裝病，為了給皇後騰位置，但也不好太大張旗鼓。

所以張本中也隻能含糊地提這麼一句。

“當真如此？”陸裴有些好奇，“侄兒倒是聽說，如今市井之中都在傳唱，說二聖是天上派下來的使者，原本就是一對夫妻，十分恩愛。但天家夫妻，無非是那樣，何況後宮的美人也不少……”

“慎言！”張本中聽他提到後宮，連忙打斷，想了想，又說，“若隻是恩愛，那還罷了，但我看陛下在她麵前那個樣子，‘彩衣娛親’也不過如此了。”

陸裴聽出他話中的意思，也是一驚。

若隻是恩愛夫妻，那早晚有不恩愛的時候。那可是天家，夫妻、父子、兄弟為了權力反目成仇的事，還少見嗎？

可如果皇帝很聽她的話，甚至把自己的位置放得比她更低，那就是另一回事了。

且不說皇後嚴防死守，如今外人幾乎接觸不到皇帝，就算真的到了他身邊，想要說動他跟皇後爭奪權勢，恐怕也不是易事。

而且，皇帝這種態度，到底是自然形成的，還是皇後引導的？

這件事簡直不能細想，越是細想，就越是令人膽戰心驚，甚至覺得其中可能潛藏著某種巨大的危險或是陰謀。

果真……深不可測。

見他臉上的表情重新變得肅然，不再躍躍欲試，張本中才道，“還是說說科舉之事吧。”

他們南派在西北沒有根基，也從不摻和打仗的事，當年就是鐵杆的主和派，畢竟隻有安穩的世道，世家才能在朝中縱橫捭闔，不斷坐大。所以那什麼封賞之事，張本中其實並不在意。國庫的事已經徹底了結，眼下最緊要的，自然還是科舉。

陸裴應了一聲，問，“叔父，此事咱們還是依計劃行事嗎？”

“這是自然。”張本中道，“雖然未必有用，但這一步不能省。”說到這裡，他又不免可惜，“原本戴曄應該也是有些打算的，正好替我們探探路，可惜了。”

這人一走，自然什麼打算都成了空，不能再為他們所用。

陸裴笑道，“叔父想差了，正是因為戴尚書不在朝堂上，他的人才更好替咱們探路。”

張本中一