彆被他們牽著鼻子走，你父皇在世時就說過，這朝貢啊，該從三年一回改為五年一回。”
“是嗎？”宋焱驚訝，“我竟未曾聽過。”
“你父皇是看出這朝貢沒什麼意思。”太皇太後心道，她這兒子不愧是一代明君，隻可惜命薄，早知道她當初就不該與他作對的，到得後來母子兩個還生出了罅隙，她是有點後悔，但願宋焱可以當好這個皇帝，也不枉費她以前花的心思。
二人說得會兒，太皇太後看著院中開放的臘梅道：“你那母後如何了？可曾去看過？”
說得是當初的皇貴妃，先帝駕崩之前留下詔書封為皇後，如今自是成了皇太後。
宋焱道：“閉門不出，茹素拜佛，我聽安安說，她去探望也不見。”
希望真是個癡心人，太皇太後心想，先帝死時還記掛著她，可是比對宋昀好多了，如一直這般安分也就罷了，就怕等宋昀除服再出風浪，那她絕不會袖手旁觀。到時便送她去見先帝，看看可有臉麵相對！
她沉%e5%90%9f：“也不能虧待她的，我過陣子多派幾個宮女去伺候。”
“不必了。”宋焱道，“她身邊哪裡會缺宮女，二十來個人呢，祖母您放心，安安會照顧好她。”
皇太後擰了擰眉，但並未發話。
第二日，兩國使者安頓下來便是由顧延年來接待，再引領著去宮中拜見皇上，一同赴宴。
兩位使者看到顧延年學著他們一樣拱手行禮。
烏斯國的使者膚色微黑，高大強壯，性子也是魯莽得很，用一口生疏的話道：“大人好，久仰久仰，我們可是要去宮裡？不知能否見到你們大燕的楊都督啊，那可是三生有幸。”
前去迎接的不止顧延年還有幾位禮部的官員，聽到這句，臉色都很尷尬，但最尷尬的莫過於顧延年了。想當初，哪位使者過來不是想著先拜會他？如今他人就在麵前，他們卻是不屑一顧，急著要見楊紹。
他第一次受到這等輕視，但顧延年仍保持著笑容：“楊都督現負責城內外安全，不知能否得見。”
兩位使者點點頭，隨他去往宮裡。
他們來的時候，就是聽說楊紹在大燕貴為太子太師，皇上對他極為信任，但凡說什麼皇上都會聽從。他們此趟帶了些禮物也是要獻給楊紹的，希望他能在皇帝麵前說幾句好話，好讓他們兩國通商。
那烏斯國的使者性子有些急，就衝出口了。
一眾人去往宮裡。
兩國使者行禮之後，送上了好些貢品，有各色的皮毛，香料，茶葉，良駒等，還有兩隻白鹿說是瑞獸。
宋焱給予回禮。
為彰顯大國氣度，自是不能寒酸的，多數都是像絲綢，金銀珠寶等值錢的東西。
使者笑開了花，光這一趟就已經值當了，讓帶來的美人獻舞。
美人兒穿得極少，豔光四射，手腕腳腕上都帶著金鈴，動起來就有一陣悅耳的聲響，實在是有傷風氣，宋焱心想，瞧瞧殿中幾個年輕官員的臉都紅了，小國就是小國，慣會用這等方式討好，難怪父皇要把朝貢的次數改一改。
他臉色變得嚴肅，說道：“退下吧，成何體統。”
兩位使者感覺到威嚴，連忙道歉。
宋焱傳宮中的樂人來獻舞。
這自然是高雅得多。
太皇太後看在眼裡，暗自點了點頭。
等到宴席散去，宋焱聽太監稟報各類貢品，雖是不值錢但也有些稀奇的物什，不由想到年幼時有彆國使者來朝貢，父皇偶爾會讓他和皇弟們一起入席，看看這些人奇怪的打扮，奇怪的語言，給他們開開眼界。
今日，卻隻有他了。
宋焱心頭黯然，吩咐薑椿道：“拿一些香料，茶葉送去給楚王，靖王還有三弟，皮毛都送給嫣嫣吧，等她除服了做些好看的裘衣。”
薑椿領命。
比起街道上使者到訪的熱鬨，楚王府顯得尤其冷清。
自從先帝駕崩之後，宋昀再也沒有離開過王府。
看著窗外一輪明月，他手裡捧著熱茶，也不知該想什麼，也許什麼都不想才是對的吧？
常青推開門，輕聲道：“殿下，皇上使人送了一些東西，說是今日使者上供的。”他捧過來，打開箱子，傳出一股濃鬱的香料味。
宋昀看一眼：“收起來吧，暫時也用不到。”
“是。”常青關上箱蓋，站在一旁。
看著自家主子孤冷的背影，他鼻子由不得發酸，原本大燕的新帝該是主子啊，也不知怎麼就讓宋焱當去了，先帝早前對主子的疼愛都是假的嗎？臨死前竟然也沒有單獨與主子說幾句話，也不怪主子如今這般的鬱鬱。
隨從的目光好像釘子一樣，宋昀喝了口茶淡淡道：“常青，你是不是也覺得我很失敗？”
“不不。”常青忙道，“怎麼會，主子隻是運氣不好。”
運氣……
是啊，他原來一直以為自己是天之驕子，聰慧無雙，但後來才知，自己這一生也不過是為命左右，為運氣所左右。
他又能怪得了誰呢？
怪隻怪本來那個愚蠢的大哥變好了，變得有擔當，有作為，有情，有義……
他沉默，好一會兒開口道：“常青，我有次聽父皇教誨，那時候年幼不知事，竟然問父皇為何大哥是太子，我不是，他們都叫我殿下，卻叫大哥太子殿下。當時父皇說，誰是太子都不重要，重要的是大燕……”
“可惜我一直不曾明白這句話，但現在，我該學著明白了。”宋昀看著皎潔的月亮緩緩道，“人生沒有後悔可言，能做的隻有一件事，重新開始。”
常青心頭一震：“殿下！”
“我相信皇上會是個明君，而我會好好的當一個臣子。”宋昀手指摩挲著茶盅，他該拋棄原來的一切了，不光是曾經差些成為儲君的可能，還是那些官員對他的期待，或者是……他曾喜歡的姑娘。如今她要嫁給楊紹了吧？她本來也沒有看上自己。
他身上的那些光華，其實隻是一個幻覺，是他對自己太過估高的假象罷了，剝開這一層，他與彆人又有何不同？
這陣子他漸漸看清了自己，其實最初，他想要的又哪裡是什麼皇權，不過是因為眾人的期待，才一步步變得貪婪，發現宋焱勝任不了太子之位，而生出了野心。
他該走出來了。
他宋昀也不過是個普通至極的人。
夜幕降臨。
楊紹很晚才歸家，剛剛到門口就遇到唐嬤嬤。
唐嬤嬤道：“太夫人讓奴婢告訴侯爺，有使者來進獻禮物，太夫人拒絕了，知會侯爺一聲。”
楊紹道：“我自不會要的，你讓母親放心。”
唐嬤嬤告辭而去。
陳素皺眉：“居然送東西過來，他們不知道侯爺兩袖清風嗎！”主子是少有的清官，他見過太多人想要巴結楊紹了，但他從來沒有收過什麼財物。
其實那些財物又算什麼？懷遠侯府會缺嗎？送個紀姑娘還差不多，陳素心道，紀姑娘是侯爺的心頭好，但是侯爺已經要娶她了。
然而謠言卻也從中而起，很快就有官員彈劾楊紹與兩位使者接觸，說他收取賄賂，有聲有色的，還稱看到烏斯國使者送美人，美人在楊家待到子時才走。
那使者是有心，可是根本沒有辦法送進去，而今已經離開京都，怎麼潑汙水都好。宋焱大怒，將那些彈劾的官員斥責了一通。
但因為烏斯國使者確實有此意圖，而且一入京都就提到過要見楊紹，彈劾仍然不斷。
宋焱後來將一位官員當廷杖責，摘去了官帽才消停。
消息傳到宋瑞耳朵裡，他不由微笑，就是這樣，宋焱越是對楊紹信任，楊紹越是會受到敵對，文武百官誰也不希望哪位官員會像皇帝一樣擁有那麼高的權力。長此以往，不用他動手，自有彆的勢力跟楊紹鬥得死去活來的。⌒思⌒兔⌒在⌒線⌒閱⌒讀⌒
他叮囑王希：“看著紀家，紀姑娘一出門便來告知。”楊紹的事兒可以延後，他現在最想看到紀瑤。
春節過後，紀瑤一直致力於做鞋子，務必做得十全十美，叫楊紹滿意。這也算是成親之日，她送給他的禮物。
至於廖氏則忙著準備嫁妝，不過因為大女兒的關係，她已經很有經驗，並不慌亂，也不會覺得嫁妝少就不安了。那可是皇上賜婚的，楊紹又那麼喜歡女兒，便是量力而為吧。
這日拉著紀瑤去玉滿堂：“得給你買幾套頭麵，你自個兒看看可有喜歡的。”
紀瑤道：“娘買得都喜歡。”
嘴甜的，可廖氏不想花冤枉錢，萬一不喜歡放著不戴可不是浪費？正色道：“快仔細瞧瞧，玥兒當初也一樣挑的，我可說好了，你們兩個，我誰也沒有偏著。”
看母親那麼認真，紀瑤就看了幾套，選了一套全鑲嵌紅寶的，還有一套點翠的。
廖氏唔一聲：“也是，往後不能再像小姑娘這般打扮了，得體麵些。”
廖氏去同掌櫃商量何時做好，紀瑤則在店裡閒逛，就在這時突然看到一位公子走進來，他微黃的皮膚，眼皮稍微耷拉著，很不顯眼，但身材卻修長挺拔。
紀瑤一眼認了出來，驚訝道：“公子，是你啊。”
“啊？”宋瑞假裝才發現她，微微一笑，“姑娘彆來無恙。”
“你的手好了嗎？”紀瑤直接問，“上回公子都沒有留個姓名，我也不知如何感謝。”
她的眸色好像春水，波光瀾瀾，宋瑞對視上了，有種酒不醉人人自醉之感。
“我姓秦。”宋瑞隨意編造了一個姓，“不知姑娘貴姓？”
紀瑤還沒有回答，廖氏走了過來：“瑤瑤，這位公子是誰？你認識？”
“上回我的馬受傷，就是這位公子救我的。”
“哎呀，那可是你的救命恩人。”廖氏連忙道謝，“下回定要請公子來我們家用頓飯，聊表謝意。”
“夫人，不知貴府……”
“相公姓紀，乃順天府知府。”
宋瑞露出驚訝之色，看了紀瑤一眼，問道：“你是皇上賜婚，嫁給懷遠侯的那位紀姑娘？”
賜婚極為少見，早就傳遍了整個京都。
到底是自己的終身大事，被個不熟之人提及，紀瑤臉頰一紅，廖氏笑眯眯道：“是啊，公子你莫非也認識侯爺？今日我帶小女來便是為置辦嫁妝的。”
廖氏掩飾不住的歡喜，而紀瑤，她竟是有些羞澀，全沒有那種他想象中的反感，或是不悅。
宋瑞心頭仿若被紮了一針。
不，或者紀瑤隻是裝得，誰讓楊紹這等的威風呢，連皇帝都聽從，她又能奈何？
然而，在玉山紀瑤與楊紹並肩而騎的畫麵卻湧入了腦海，他手掌握成了拳頭，再次試探：“我記得那天，好似楊都督也過來尋你……原來紀姑娘與楊都督早有前緣。”
廖氏笑起來：“那馬就是問侯爺借的，瑤瑤出事，侯爺自是著急了，幸好遇到公子，不然怕