發抖。

趙琝給侍衛們扶著，驚魂初定，回頭見狀，便要甩開侍衛們上前。

不料就在這時候，七寶仰頭看了看張製錦。

望著他猶如鬼怪煞氣外露的樣子，又回頭看看旁邊的深溝，七寶直到此刻才後怕起來。

七寶瑟瑟發抖，張手將張製錦抱緊：“大人！”她將臉埋在他的懷中，帶著哭腔說：“剛才我好怕啊！”

眾目睽睽之下，山道上顯得格外寂靜。

趙琝生生地刹住腳步。

而就在此刻，原本一觸即發似的張製錦垂眸看向七寶。

終於，他將七寶攏入懷中，淡淡道：“沒事了，有我在。”

方才那衝天的戾氣好像在瞬間消散無蹤。

正在抱著頭等待雷霆之怒的洛塵張口結舌，幾乎往後跌在地上。

趙琝也愣愣地看著這一幕。

隻有七寶還在專心致誌地哭著委屈跟後怕。

就在這時候，前方馬武道：“大人小心，隻怕還有碎石！”

張製錦將七寶打橫抱起，向著趙琝道：“世子小心，快離開此處。”

洛塵則趁機抓著同春的手：“同春姐姐彆怕，我會像是九爺保護七姑娘一樣保護你。”

同春啐了他一口，卻身不由己地給他拉著往前奔去。

一行人匆匆地離開了這山路的拐彎處，來至空闊處才停下。

趙琝吩咐人下去找尋那兩個跌入穀底的人。

那邊苗夫人已經焦急地叫人停車等候，從車窗口往後打量七寶何在。

張製錦將七寶送到她的車上，苗夫人一把拉過去抱在懷中，又對張製錦千恩萬謝。

不多會兒下去搜尋的侍衛們返回，兩名隨從一名當場身亡，另一人多處帶傷，正在想辦法救上來。

趙琝皺眉聽罷，見張製錦走到身旁。

他猶豫了一會兒，終於說道：“方才多謝侍郎大人援手。”

張製錦道：“世子不必客氣。不過，世子覺著方才的落石可是偶然？”

趙琝愣怔：“侍郎的意思是？”

張製錦說道：“這段山路雖然有些險要，但據我所知從前並沒有發生過飛石之事。且塌陷落石之類，多出現在狂風或者暴雨的天氣，之前山上的雪已經消化大半，怎麼會有連續飛石？”

趙琝心頭一寒：“難道是有人故意為之？”

張製錦道：“我已經派了人去查看，世子不妨也叫兩個侍衛上去瞧瞧。”

趙琝回頭，身後侍衛早聽見兩人說話，於是也派了兩名好手上山。

又過了一刻多鐘，眾人陸陸續續下來，馬武說道：“據屬下所看，那落石的地方，明顯有給撬過的痕跡。”

趙琝的侍衛也說：“看碎石的形狀，有的不像是原地滾落，是給人從彆處運來扔下的。”

趙琝的手攥緊：“是什麼人敢這樣大膽？”

張製錦心中卻突然想起七寶跟自己說的話。

他不動聲色地說道：“世子先前在京城內不也曾遇到過刺客嗎？”

趙琝臉上一紅。

他知道張製錦指的就是八月十五那天晚上的事，如果不是張製錦及時出手，那一次的下場也是不堪設想。

趙琝說道：“我父王說，是當年他剿滅了一股匪賊，走脫了為首的兩個人，多半是他們意圖複仇，隻是這些人狡獪的很，難道今天也是他們所為？”

張製錦道：“也隻等往後再細細查探就是了。”

因怕路上還有意外，眾人皆都打起了十萬分精神，半點不敢怠慢。

如此晌午剛過，終於城門在望，大家才稍微鬆了口氣。

又見威國公府的三公子周承沐帶了幾個家人早等候在城門口，瞧見隊伍，便打馬迎了上來。

先前威國公府的人前去苗家莊催請七寶回府的時候，苗舅舅已經悄悄說了張侍郎跟世子趙琝在府內，橫豎他們也要回京，就護送著苗夫人跟七寶一塊兒回京便是了。

那家人回到國公府說了此情，所以國公府才沒有再特派人去迎接。

承沐心中雖也知道，但遠遠地看著這種陣仗，仍是吃了一驚，飛馬來到跟前兒，先向著世子行禮，又拜見張製錦，最後才到馬車前給苗夫人請安。

於是眾人沸沸揚揚地進了城，在十字街口，趙琝先跟張製錦道彆，又親去向著苗夫人跟七寶道彆。

苗夫人見他如此禮遇，倒也是刮目相看，便也謙和地答了幾句。

趙琝去後，張製錦也要告辭。

周承沐道：“多謝侍郎大人一路護送，改日得閒必定設酒相謝。”

張製錦也並沒說什麼，隻一點頭，上馬去了。

洛塵心裡惦記著跟同春說幾句話，可見張製錦走的乾淨利落，便也隻得拔腿跟上。

七寶聽到外頭說話，從窗戶邊上往外看，卻見那人在馬上，不多會兒已經消失無蹤了。

眼睛看著那道身影離去，七寶輕輕地歎了口氣。

同春雖在身邊，但礙於苗夫人也在，便不敢多嘴。

大家回到國公府，謝老夫人因為幾天不見七寶，著實想念，摟在懷中不肯放開，又仔細地追問在莊院裡吃的什麼，睡得好不好，有什麼玩樂之類。

此刻府內的女眷們都在，連周蘋跟周綺也都在座。七寶將所住幾日的衣食住行等撿著有趣的說了一遍，又說莊子裡照顧的很好，一應無缺。

七寶又說：“外祖母還說了，等開了春兒天氣暖了，還要讓我帶了您一塊兒過去莊子上多住兩天呢。”

苗夫人在旁邊笑著斥道：“怎麼你帶了老太太去，話都說反了。”

謝老夫人揉著七寶的小手說道：“這有什麼？七寶畢竟去過好幾次，讓她做個識途的小馬駒，帶了我這老婆子過去豈不是很正經的話？”

一時大家都大笑起來。

老太太畢竟怕七寶乘車勞乏，便叫她先行回暖香樓裡洗漱休息，晚上吃了飯再坐著說話。

七寶果然也有些累了，便起身先退了出來。

七寶去後，周綺略坐片刻，便也起身退了。同丫鬟一塊兒回房。

走了半路，小丫頭雲兒偷偷地對周綺說道：“姑娘，你怎麼不問問七姑娘……世子在苗家莊子裡做什麼？”

原來這幾日，府裡頭也都聽說了，康王世子趙琝出城打獵，好像也休息在一個莊子裡。原本隻是亂傳不真切，後來雲兒偶然從一個後廚女人嘴裡聽說，世子去的竟是苗家莊。

周綺道：“七寶並沒有說，老太太也沒有問，說這個做什麼？”

雲兒遲疑著，終於道：“這世子原先畢竟求娶的是七姑娘，怎麼這麼巧兩個人都在苗家莊，這畢竟是得避避嫌啊。”

周綺聽到前一句，臉色一沉，卻仍淡淡地說道：“雖是同在莊子裡，但內外有彆，難道就生出事來了？”

雲兒瞧出她不高興，便不敢再說了。

——

周承沐是在次日才聽七寶說起中途馬車遇險的事，不由歎道：“真真多虧了有張侍郎同行，也幸而如此，不然的話就算是我們去了又有何用？”

說完後又看著七寶，見她瞪著烏溜溜的眼睛，承沐便抬手在她頭上撫了一把，笑道：“你這丫頭就是有福氣，竟白白撿了這樣一個十全十美的如意郎君。”^o^思^o^兔^o^網^o^

七寶沒想到他突然冒出這句來，臉上頓時便紅了。

周承沐又笑道：“我原先隻是隨口說了一句要請他的，如今倒是非請不可了。”

七寶忙說：“哥哥，再過幾天就是冬至節，又何必忙呢。年下應酬多，聽說他在部裡也忙的不可開交，就不要去打擾了。等節下的時候再聚便是了。”

承沐聽了又笑：“好啊，終於知道心疼人了？”

七寶氣的抬手去掐他：“我隻是不想你白費力氣請不到人而已，再這麼取笑我，我就不跟你正經說話了。”

承沐才說：“好好好，都聽你的。那就等到冬至的時候再一並請他就是了。橫豎以後他是我的七妹夫了……兩下裡也不必再生疏客套了。”

承沐向來敬慕張製錦，隻是做夢也想不到他竟會成為自己的妹夫，而自己竟會在輩分上沾了他的便宜。

一想到以後大家見麵，興許張侍郎大人還會恭敬地叫自己一聲“三哥”，頓時有些飄飄然。

此後又過了數日，冬至已到。

冬至又叫“小年”，是十分隆重的節日，又有說“冬至大如年”，尋常的皇家慣例，在冬至這天，皇帝是要舉行祭天大典的。

隻不過因為皇帝身子略有不適，便命康王殿下跟齊王殿下一塊兒代為主持。

而在威國公府內，自然也要行祭祖之儀式，自有一套繁瑣，不必贅述。

隻說在祭祖過後，府內開了宴席，這一次的家宴卻更是前所未有的熱鬨。

之前國公府雖然也是人丁興旺，但各房並不心齊，也有嫉妒長房出色的，也有責怪老太太偏心的，還有一些女眷間的齟齬之類，不可勝數。

逢年過節雖然是長房這邊兒拜祖宗，但往往也是應名點卯，若是家宴的話，往往會托辭偷空，出席的也是有限。

但是今年，能來的不能來的，卻滿滿當當地擠了一整個花廳。

論起這其中的緣故有兩個，第一，這是因為四姑娘周綺定了康王世子。第二，卻是七寶許給了張製錦。

畢竟這一次的冬至郊天，是康王殿下代皇帝主持的，足見皇帝陛下對康王的重視，同時可見康王將來可繼大統的傳聞不是沒有毫無憑據的。

而七寶跟張製錦訂了親，那威國公府跟赫赫有名的張府結成了姻親關係，這卻同樣的意義非凡。

一是跟皇室的姻親關係，前途不可限量；二是朝中最受皇帝器重的張製錦，這種遙相呼應互為膀臂架勢，彆說是族內的人爭先恐後而來，就算跟國公府沒有關係的那些，也巴不得過來攀附呢。

至於三姑娘周蘋雖然也許給了靜王，但……畢竟靜王是那個情形，所以在眾人看來是不能比的，何況還是側妃呢。

謝老夫人看著滿堂賓客，心中自有感歎，隻是她畢竟是見慣世麵的老夫人，心中雖感慨實施炎涼，麵上卻仍是和氣一團，笑嗬嗬地叫董少奶奶、周蘋等幫著苗夫人招待客人，料理事務。

又有不少族內的女孩子們，有意無意地往周綺身邊湊，爭相說些奉承的話。原先無人問津的四姑娘，突然變成了香餑餑一樣。

七寶在旁邊看了半天，忍不住又去打量周蘋。

卻見她正在吩咐兩個管事娘子，大概是為了酒席上的事，竟是心無旁騖。

七寶看著周蘋冷靜自持的神色，果斷乾練的行事，心中暗暗地歎了聲。

雖然耳畔笑語喧嘩，可她心中竟沒多少歡喜之意。

又見幾個族中的女人圍著謝老夫人不住口的奉承。七寶便趁人不注意，偷偷地從廳內溜了出來。

之前永寧侯已經離京去了南邊，卻不知此刻他已經到了哪裡，路上可好，事情辦得是