眼淚卻不知從哪裡冒出來的，哭一場就跟下了一場大雨一樣。”

七寶不理隻問：“你說的什麼終身？”

周綺笑了笑，對著同春使了個眼色，同春會意，慢慢地退了出去。

周綺才說道：“我呀，原本也跟你一樣，什麼也不知道。但是直到永寧侯跟咱們府內解除了婚約，我才回過味來。”

“什麼意思？”七寶不懂。

周綺說道：“我先問你，這解除婚約一事，是誰先提出來的？”

七寶的長睫上還沾著淚，她舉手擦去：“自然是裴大哥。”

周綺說：“就算他提出解除婚約，咱們府裡卻如何竟痛快地答應了？”

七寶心頭一頓。

周綺道：“永寧侯也算是身份顯赫了，當初定給三姐姐的時候，多少人也羨慕著呢。老爺太太跟老夫人，都滿意的很，如今何意這麼快就放走了個如意郎君？”

七寶細細地眉頭擰起：“姐姐……”

周綺道：“你再想想看，上次入宮的時候，三姐姐在平妃娘娘麵前出風頭的樣子。”

七寶身上微寒，那日周承沐跟自己說過的話也又在耳畔響起。

周綺輕輕地歎了口氣，說道：“七寶，當初靜王府來看的時候老太太就不喜歡，老太太、甚至宮內的娘娘都舍不得你去靜王府冒險，但是那位平妃娘娘很看中你似的……我再說句不中聽的話，我畢竟也已經定了康王府，咱們府裡，三姐姐到底比我矜貴些，倘若三姐姐先前沒有跟永寧侯定親，我想這會兒隻怕早就有消息了。”

就像是有人把眼前的一張白紙刷地撕開，七寶呆若木雞。

周綺說道：“我跟你說這些，不是背地裡說人，隻是想要你知道。你方才說什麼……你壞了三姐姐跟永寧侯的事，其實跟你沒有關係。永寧侯雖然有爵位，畢竟是個閒散侯爺，之前又無實權，假如三姐姐有更好的選擇，永寧侯自然就算不得什麼了。我想府裡之所以這麼痛快答應了解除婚約，就是因為三姐姐已經有了退路。”

七寶自覺著耳畔像是有悶雷聲響：“我、我不信！”

周綺說道：“凡事都有蛛絲馬跡，必然有跡可循的，不會天衣無縫……你且看著吧，早則年前，遲則年後，必有消息。”

周綺沉聲說完，看向七寶，卻又慢慢換了一副微笑模樣：“所以我勸你，把心放開，你沒有壞誰的事，從另一方麵說，你反而是成全了人，對，你成全了我，也成全了你三姐姐。”

七寶心頭涼涼的，聽周綺說到最後一句“成全”，眼中的淚頓時又泫然欲滴：“不，我沒有成全誰，你們都不知道的……”

七寶還沒說完，周綺已經道：“不過，我有個疑問，我來問你，你是不是曾經跟三姐姐說過什麼話，比如……有關靜王的話？”

七寶才要把康王府非極好選擇的事說出來，突然聽周綺如此問，一怔。

她當然說過。

她跟周蘋提過想當靜王妃，想巴結靜王，甚至也說過，永寧侯都看好靜王。

現在回想，當時她跟周蘋說這些的時候，周蘋的反應好像……

七寶愣愣的：是了，果然是蛛絲馬跡，有跡可循。

周綺看她如此反應，便了然了：“你看，這是你三姐姐自己的選擇。你又何必……在這裡自苦呢？今兒本來該是你喜歡的日子啊。”

七寶舉手捂著臉，淚迅速漫過了手心。

她想大哭，喉嚨裡卻仿佛給什麼噎住了。

如果……真的是因為自己的話，挑動了周蘋的心，便更坐實她無意中壞了周蘋跟永寧侯婚約的事。

但，要是周綺分析的是真，那麼將來周蘋會入靜王府。

本來自己對靜王並無什麼愛慕之意，隻是覺著靜王將來會掌大權，所以想要巴結。

而她隻是個女子，她能想到的最牢靠的貼近靜王的法子，就是嫁給他，以姻緣關係籠絡。

所以之前才一而再再而三地冒險，做出那些驚世駭俗的事。

可如今有了周蘋的話……

周蘋的心機智謀，皆都是自己所不能比的，假如她在靜王身邊兒，那比自己在靜王身邊兒要強上百倍。

說來，這竟然無意之中消除了了她一直都想做而做不到的一樁大大的心事。

不管她願不願意。

可七寶心裡仍是難過的很。

——

就在周綺於暖香樓裡安撫七寶的時候，在威國公府的客廳之內，張家的四爺跟六爺，以及高尚書，正在跟周蔚和周承吉交談。

高尚書笑道：“之前我夫人跟貴府老夫人說起來，就打了包票說一定能成的，老夫人還許了以後叫七姑娘多敬兩杯酒呢，如今有兩位世兄陪著前來，這天作地和的好事，總該是要成了吧？”

周蔚笑道：“有勞尚書大人了。”

之前永寧侯提出解除婚約的時候，周蔚自然驚疑交加並不樂意。立刻追問緣故，裴宣這次並沒有提七寶的事，隻說：“隻怕我跟三姑娘的八字有些相衝。我也不為難老大人，您回頭跟府裡的老夫人說一聲，看看老夫人的示下就是了。”

周蔚覺著這話古怪，忍著氣回上房，跟老夫人提過後，又抱怨了幾句。

不料謝老夫人忖度了半天，竟說道：“永寧侯是個極有主張的人，他既然已經開了口，自然是開弓沒有回頭箭了。罷了。”

一聲“罷了”，便如一錘定音。

周蔚雖然想不開，但一則惱著裴宣，二來也為府內老太太的態度而覺著氣悶。

好好的一個如意夫婿居然就飛了，以後還從哪裡找更好的？

可沒想到，轉眼間又有一個更出色的上門。

張四爺人在國子監任主簿一職，有名的德高望重，人人敬仰，張六爺在太常寺任職，張家能讓這兩位一塊兒前來，足見對這門親事的看重。

何況除了高尚書外，另外還有一位禮部的魏侍郎一同做保山。

張四爺為人不苟言笑，甚少開口，隻端正地坐在那裡，看著就很可靠了。

張六爺卻是個八麵玲瓏的，聽了高尚書說，便也笑對周蔚道：“老大人，令愛秀外慧中，溫婉賢淑，聰明伶俐，我九弟也是年青有為，玉樹臨風，兩人若結鴛幬，正如高大人所言，實在是天作之合呀。”

魏侍郎也隨聲附和。

周蔚心中早就願意，隻不過不好一口答應，於是笑道：“大家說的是，我也早欽慕張侍郎的為人，隻是兒女之事，到底要跟老太太稍作商議，等我請示了老太太，再回複如何？”

高尚書笑道：“我說周大人，有道是‘事不過三’，之前我內人來過一趟，老太太是許過的，這次我們正經而來，必要得一個準信兒才成，何必再多跑一趟？不如我們都等在這裡，你便叫大公子進內稟告老太太，我們坐等老人家的示下，如何？”

周蔚忖度片刻，便答應了，於是讓周承吉入內。

不過半晌承吉出來，麵上有些喜色，笑道：“老太太說，之前已經應允了尚書夫人，豈有反悔之理？”④思④兔④網④文④檔④共④享④與④在④線④閱④讀④

高尚書早就撫掌笑道：“我說什麼來著？此事必成。”

於是眾人大樂，周家這邊兒又立刻讓廚房備飯，高尚書，魏侍郎，以及張家四爺跟六爺一塊兒留了下來，隆隆重重，熱熱鬨鬨地吃了中飯才去了。

——

高尚書跟魏侍郎完成了任務，辭彆張家兩位，各自離去。

張四爺同六爺一塊兒返回，一路上，張四爺不禁歎道：“真想不到，他千挑萬選，選了這個一個女孩子。”

六爺笑道：“能配得上九弟的，除了世間才學無雙聰明至極的女孩子，便隻有世間絕色無雙的女孩兒了。如今這周家的七姑娘，至少算是後者。也不算玷辱了九弟。”

張四爺道：“話雖如此說，但我聽說先前府裡的老太太是不答應這門親事的。怎麼居然又同意了？還特叫我跟你一塊兒前往國公府。”

六爺道：“哥哥，這就是九弟的手段了。”

張四爺問：“什麼手段？他之前不肯回府，難道是這個？”

六爺笑道：“哥哥，你在國子監裡，難道就沒聽到過風聲？”他從馬上微微傾身，對四爺低聲道：“咱們這位九弟，可是手眼通天的很，我聽說，他跟老太太挑明了，如果府裡頭不肯答應這門親事，他就去請聖上賜婚。”

張四爺挑眉，繼而道：“這是胡鬨！”

六爺道：“這可不是胡鬨。張家的親事若不是本族內拿捏，反叫皇家賜婚，這算什麼？老太太心裡明白，要是不把這件事辦妥當，從此後，錦哥兒隻怕就不是張家的人了。”

“你說什麼？”張四爺震驚。

六爺笑道：“哥哥還記得當初處罰府內豪奴侵占救災款項的事嗎？”

“那又怎麼樣？”

六爺道：“錦哥兒是負責此事的，他的辦事風格彆人不知道，我是最清楚的，以他那樣精明的性子，居然會不知道有人借著張家的名頭胡作非為？哼……在康王府跟永寧侯吵起來，發狠說了那種罷官的話，你以為他是說給永寧侯聽的？不是，他是說給咱們府裡聽的。”

張四爺越發有些糊塗，他雖然是官場中人，但專心學術，很少弄這些權謀心術，一時竟轉不過彎來。

六爺道：“我實話跟你說了吧，他早知道咱們府裡的人為非作歹，隻不過犯事的，都是些有頭臉的家奴，私底下盤根錯節，又涉及各房的體麵，他如果主動伸手把那些人處置了，一來族中護著，未必撕擼的乾淨，且他又白得罪了人。在康王府那日，永寧侯不知是真心的，還是跟他早有串通，兩人鬨得那麼不可開交，隻怕正中他的下懷，再加上他以罷官要挾，事情鬨大，連聖上都驚動了，長房那邊兒才肯忍痛把那奴才給摘了出來，同時這件事殺一儆百的，也威懾了其他人，讓他們以後行事不可再那樣跋扈不知進退，這件事一則做的乾淨，二則他站在岸上，絲毫都沒得罪人，你說他這一招高不高明？”

張四爺震驚：“這可是真的？你怎麼知道？”

六爺微微一笑，繼續說道：“聽說之前因為白浪河災民銀子被吞，當地縣衙捉拿了為首幾人進牢房，其中一個姓苗的，卻是威國公府七姑娘的表哥，他們家派了人去國公府裡求情呢。這件事國公府是知道的，所以永寧侯才知道。而且據我所知，早在康王府赴宴之前，永寧侯跟他就在靜王府裡會麵過了……”

說到這裡，六爺笑了幾聲：“哥哥你說，他們兩個在康王府裡唱雙簧的可能性有多大？”

張四爺瞪著六爺，半晌說道：“他、他竟然……好大的膽子！”

六爺說道：“我們這位九弟，行事真是神鬼莫測，老太太當然也知道他的能耐，所以不管怎麼樣都要把他籠絡在府內，若這會兒先得罪了他，把他推到皇室一邊兒去，對咱們能有什麼好處？”

張六爺說完，卻又