“方主事，你先留下。”

幾人心裡皆是一驚。

葉書良和顧澤長同時扭頭看他。

顧登恒似若未覺，跟身邊的內侍說了兩句，讓另外兩人先退下。

書房裡點上了等，瑩瑩照亮角落。方拭非側臉在光線下顯得棱角分明，五官卻不清楚。

顧登恒聲音穩了下來，說道：“老五身邊帶著的侍衛，已同朕詳細彙報何山縣的事情。節度使之死的真相，朕不與你追究。不管是不是你做的，此事都過去了。他在江南貪腐舞弊，實在過分，朝廷早晚追究整治。可你的果決聰敏，忠心宏誌，朕心中了然。以你才學，任金部主事，確實太過屈就。不知道你這孩子究竟是怎麼想的，但前途大事，你不要再同朕置氣了。”

方拭非忙道：“臣不敢。隻是於戶部頗為憧憬。此行更是多虧葉郎中照拂，受益匪淺。臣之所學，比之葉郎中，實在淺薄，難登台麵。”

顧登恒抬手示意：“你不必在這裡自謙說自己菲薄。他們都跟朕誇你，說你是不世之才，朕看著也喜歡。朕是很想重用你，你長得很像一個人。”

方拭非：“臣惶恐。”

屋內燭火跳動。

顧登恒歎了口氣，繼續道：“可那人究竟是誰啊，朕總是想不起來。或許是朕太久沒見他，才讓他的樣子，在朕腦海裡都模糊了。每次從你離開，朕都覺得即恍惚又遺憾。他是誰啊，究竟是誰？朕不停地想，不停地想，方才你在桌上跟朕說笑，朕忽然想起來了。物是人非啊，竟如此難料。”

顧登恒看著遠處，惆悵道：“二十年啊，二十年。朕當初看著他長大成才，成家立業，未等他傳承子息，他就去了。朕當時覺得朕會一輩子都記得他，到後麵時間久了，就不常想起。他做過什麼，說過什麼，也忘記了，實在殘酷。前幾日想他，卻怎麼也想不起來，他長得是什麼模樣？看著他的畫像，也覺得不像，他不該是這樣的。今日見到你，朕險些叫出聲來。”

方拭非：“陛下折煞小人了。”

“你二人哪怕容貌五官不像，性格舉止也有三分形同的恣意，或許真是有緣。”顧登恒說，“也或許是因此，杜陵那不知趣的老頑固，才會留下來教你了。”

方拭非抿了下唇，正在思考該如何接話。

內侍提醒說：“陛下，吏部侍郎與起居舍人已到。”

顧登恒：“宣。”

顧登恒說：“朕年事已高，想留個人在身邊陪朕說說話。方拭非，你就調去中書省，或門下省。五品官也好，四品官也好，朕隨你挑。你不做言官，那就做舍人，再不濟，做給事中申理冤滯，這樣如何？周侍郎，有空缺之位否？”

吏部侍郎心中驚詫，差點沒控製住表情，連忙埋下頭，將臉藏起來。

方拭非叩首道：“陛下。陛下先前說，此行何山縣治亂有功，若有所求，儘可開口。”

“你說。”顧登恒已有預感，她又要假意推諉，冷下聲道：“你想好了再說。”

方拭非：“臣其實已翻來覆去想過許久，隻是不知該如何開口。陛下既然首肯，那臣鬥膽進言。”

方拭非稍抬起頭，從下方仰視著顧登恒。

這樣的視角，對方身形變得特彆高大，還有種威嚴壓迫之感。

方拭非說：“請陛下對外重開運河，允民間商船入河。”

顧登恒沉默著，其他人更是屏住呼吸，不敢做聲。

房間內一時落針可聞，氣氛詭異緊張。

吏部侍郎如芒刺在背，吞了口唾沫，冷汗簌簌直下。他恨不得將自己縮進地縫裡，以免被顧登恒遷怒。

這算什麼事？大半夜了，這樣倒黴的人都能給他遇見。

或許是過了許久，顧登恒才出聲道：“方拭非。”

“臣在。”

“你脖子上這腦袋，沉嗎？”

因為夜裡尤為寂靜，外麵連下人都少有走動了，顧登恒的聲音就變得宏亮清楚，其中森寒，聽著就讓人泛起冷意。

“沉。”方拭非說，“臣雖愚鈍，可也曉得為國為民，這腦袋裡裝的是天下興亡的大事，如何不沉？”

顧登恒冷笑：“就怕你頂不住。”

方拭非：“也不是臣一人在頂。陛下聖明，是以天下賢才廣而聚之，百官清正廉潔，一心為民。臣之憂慮，與陛下重任相比，不值一提。”

顧登恒深吸一口氣：“你出去。”

方拭非小心起身。

顧登恒：“跪著。”

方拭非一言不發，退到門外，平地跪下。

屋內又靜了片刻，顧登恒呼吸沉重。

顧登恒猛得站了起來，將桌上奏章用力砸下。怒吼道：“朕早就說過！誰再在朕麵前提商船運河，就先將腦袋提上來見！方拭非，啊，運河？你就等朕死了，再來打這主意！”

書房內眾人皆是抖了一抖，暗自叫苦。

第78章 責問

顧登恒還想批閱公文, 可被方拭非氣得實在靜不下心。提筆看了會兒, 直接摔到地上。

他起身往外走去：“搬走！”

身後一串內侍匆忙跟上。

推開大門, 夜風猛得灌了進來。橘燈的光影下還跪著一 人。

方拭非挺直著腰背, 見顧登恒出來，低下頭伏在地上。

這姿勢就不方便顧登恒踢了。

他假裝自己看不見, 越過人徑直走了過去。

方拭非昨夜被留在宮中, 第二日早晨金部點卯也未到。

林行遠在家等了一夜不見人回來，擔心不下，大早到戶部找人。葉書良聽他描述也很驚訝，才說昨夜方拭非不跟他一起出來, 而是被陛下單獨留下，後來怎樣了不知道。

戶部眾人頓時唏噓。看來不隻議事，竟然還留著過夜了，這是何等恩寵？上一位陛下這樣器重的官員是誰？記不住了。反正她這是飛黃騰達的命啊。

看來以後對方拭非，他們要討好一番了。

林行遠聽聞，不見放鬆，反而更是憂心忡忡。

葉書良寬慰他兩句：“何山縣一事，我看陛下是真的高興。昨天用膳的時候, 方主事與他也聊得開心。他是個聰明人，懂得審時度勢，加上陛下一直喜歡他, 不會出問題的。”

林行遠也隻能乾笑。

方拭非是審時度勢，她送起死來……那也不是正常人能體會得到的。

李恪守眼睛都紅了。

唉，一代新人換舊人啊。想想他以前也是靠張嘴說得龍心大悅, 陛下的恩寵做不得數的。

李恪守不知道宮裡發生了什麼。自然當是好事，心裡正嫉妒著。

正午的時候，方拭非還是沒回來，才隱隱開始覺得有些不對勁了。

王聲遠自早朝回來，一聲不吭，未對方拭非的事做任何評價解釋，但也並未動怒，那態度讓人完全摸不著頭腦。

李恪守從他這裡探聽不到，就開始獨自尋思，尋思出了一堆問題。

方拭非要是出事了，這風聲怎麼也該傳出來了。她要是沒出事，在宮中留這麼久做什麼？

哦……

李恪守就明白了。

或許是受陛下器重，升官調出戶部了。而方拭非忘恩負義，乾脆連戶部都不回，才惹得王聲遠不高興。

解釋得通。

比他還急的，是林行遠。

晚間，王聲遠出來道：“陛下有事，要召戶部官員入宮一趟，顧侍郎哪兒去了？是回去了嗎？”

底下人打：“似乎是回去了。”

李恪守匆忙舉手：“我去！王尚書，下官陪您去！”

王聲遠敷衍道：“也可。你還記得六七天前整理出來的賬冊嗎？”□思□兔□網□

李恪守：“自然記得。我同顧侍郎一起過目的。”

王聲遠：“那就準備準備。”

李恪守匆忙去後頭換衣服，隨著王聲遠一道進宮。

由王聲遠領著，臨近書房前，發現那裡跪著個人。

李恪守乍一眼看，覺得那身影特彆眼熟。再乍一眼看……

這不就是傳說中要飛黃騰達的方拭非？！

他看得太入迷，以至於到台階的時候，直接絆了下，重重撲倒在地，將侍衛與內侍都嚇了一跳。

方拭非抬了下頭，又低回去。

李恪守不敢叫出聲，忍著痛爬起來，臊紅了臉，跟在王聲遠的後麵進門。

顧登恒請他們過來，根本不是為什麼大事。該說的之前已經說過了，現在又重複一遍。不知是何深意。

李恪守下巴和手掌還疼，沒聽進去多少東西。書房內兩個人也心不在焉的，有一搭沒一搭地說話。

聊了許久，隻字未提方拭非。

到臨走時，顧登恒才終於道：“王尚書，把你們部那方拭非，帶回去好好說教。問他，知錯了沒。”

王聲遠忙道：“是。”

顧登恒補充說：“不要叫朕再看見他了！”

王聲遠又應了聲，扯著李恪守的袖子示意，躬身退下。

二人走到方拭非的麵前。

王聲遠問：“站得起來嗎？”

方拭非用手撐著地，姿勢扭曲地站了起來。

她連續跪了一整晚，又跪了大半個白天，早已經堅持不住了。夏天衣服穿得多薄？這階前的石頭堅硬，血肉之軀哪能比？沒跪兩個時辰，膝蓋就跟碎了一樣。

白天暴曬，夜裡霜寒，能跪到現在不容易。還是趁著沒人注意，動來動去地不停變化姿勢，深夜清晨趁著沒人看見，偷了一會兒懶才撐過來的。

侍奉的宮人們看見了也不敢多言。朝前政事相關的責罰，他們自知身份，睜隻眼閉隻眼，不會去刻意得罪官員，能有什麼好處？何況他們做到禦前伺候，多少有點眼色。

顧登恒昨天雖然喊得那麼響，說了提運河的人就要砍下腦袋，可最後殺她了嗎？沒有啊。連板子都沒打，同以往的人比起來，跪一晚上算什麼嚴厲的責罰？倒是當時房內的幾名官員嚇得半死。

這不現在，還親自讓戶部的官員給領回去了嗎？

哪個失寵的能有這麼大麵子？

王聲遠看她這半死不活的模樣，真是又氣惱又好笑，就指道：“自己走！”

方拭非不指望他一把老骨頭來幫自己，先在原地活動手腳，試著能不能走路。

李恪守就在一旁小聲嘀咕問：“方主事是為何被罰？聽葉郎中今晨所說，他分明很討陛下歡心啊。”

“你問這些做什麼？陛下方才不是說了嗎，不知天高地厚，衝撞了聖駕。”王聲遠冷聲道，“哎呀你讓開，擋我麵前做什麼？”

“是哪裡衝撞？要怎麼說教？”李恪守換了個位置，繼續問道：“那陛下說的不要再看見他是什麼意思？這是逐出戶部了？”

“你——”王聲遠氣道，“你就非念著戶部不好是不是？陛下如果要調他出戶部，等吏部那邊來了消息再說，你瞎操什麼心？逐出逐出，戶部人多嗎就瞎逐出？”

李恪守不滿：