隊伍一路北上。吃過土，挖過樹根。民女自幼錦衣玉食，未曾過過這樣的生活，好在路上有人幫忙照拂，走了近一年，才終於到了荊州。”

她說著喘了喘。心裡太委屈了，憋了好幾年，都沒個可以吐露的地方。眾人給她時間平複，也不催促。

方拭非遞了方娟帕給她。

蘇葉：“我起先並不知道琳琅布莊，隻是在江陵各處討生，能要我做工的地方實在不多，隻能混個溫飽。後來我在彆家店裡看見了我家店鋪印記的貨物，左右追問，才知道了琳琅布莊。之後我便求著布莊對家的攤主，讓我留下做工，每日觀察他們的一舉一動。”

她說：“我本以為要繼續看著布莊每日昌隆，也拿他們束手無策，沒想到竟還有這一天！”

方拭非：“那你看出什麼了嗎？”

蘇葉一張小臉滿是堅毅，點頭道：“是。那馬氏商戶每次從外麵帶了各地的貨物回來，就隻賣給琳琅布莊。一進城，直接將貨物運到琳琅的店前，但他本人從不出麵。他二人在明麵是，應當是沒有見過的。”

方拭非說：“這次刻意避開了吧？未免做得太過明顯。既然是普通生意關係，那麼見一麵，談清楚細節，討價還價才是正常。”

蘇葉繼續說：“馬氏商戶進入荊州城之後，曾悄悄去拜見過縣令，除此之外，便一直呆在自己的家中，避不見客。他不是荊州人士，在此處也沒有彆的朋友。會有人替他準備好出行的貨物，直到下一次準備妥當，就載著商隊出行。行事間謹慎非常，看不出紕漏。”

“而琳琅布莊的掌櫃從未去找過縣令，一直隻在家中與布莊間行事。我不知他過去是做什麼行當了，曾試著與人打聽，但沒有結果。布莊生意一直興隆，那掌櫃的吃穿用度，卻很樸素。每天離開之前，必先慎重點清銀兩，存放在鋪中，從不帶回家。至於最後銀兩去了哪裡，我不知道，但我猜測，那布莊本不是他的，他隻是代為管理。”

方拭非：“那馬氏與琳琅布莊的人並不相識嗎？”

蘇葉搖頭：“馬氏的院子坐落在江陵府南麵，我不知道那屋子的地契是不是寫的他的，但平時沒人住的時候，會有一位奴仆過去打理。而打理舊宅的奴仆，就是掌櫃家中的仆役。”

蘇葉說：“那馬氏商戶在各地無往不利，已不是第一次行騙，也定然不會是最後一次！他之所以如此猖狂，正是因為他每到一個地方，便能迅速與當地官府打通關聯，甚至能請得一方縣令紆尊替他作保，要說這生意的背景來路，與朝廷毫無關聯，我是不信的。”

方拭非不由呼一口氣：“喔。”

女人在尋人查案這方麵，要細致起來，真是叫人歎服。

方拭非好奇道：“他們這樣四處奔波，能騙到多少錢？老老實實本本分分做生意不好嗎？也不怕惹禍上身，反自食惡果。”

蘇葉大聲道：“我不知道彆處他能騙到多少錢，但在宣州那次，他們騙到了過萬兩白銀！除此之外，還趁著城中動蕩，災荒肆虐，低價掃過了一批上等貨或，轉到荊州或彆處十倍售賣。左右加起來，餘利應當有近兩萬兩。”

方拭非掐著手指算了一下，仰頭大笑起來道：“我全年的俸料、職田，什麼的都加起來，也還不到七十兩銀子！我得做三百來年的官，不吃不喝，才比得上他行騙一次？”

顧琰似笑非笑地看著她：“你不過區區八品。”

像他，三十年就夠了。

方拭非簡直被氣得麵目扭曲：“那這樣說來，京城的幾家商戶，被騙的還算少的？”

也是，京城裡的商家素來精明謹慎，尤其是在西市的地頭，往來都是各種權貴，還要與宮中交易，於京中各路權勢，把握的比較清楚。

顧澤長雖然是五殿下，但也是出了名的不受寵。幾位掌櫃關係要好，時常會湊在一起討論，對於第一次的大額交易，心存戒備，能被坑成這樣，已經算對方厲害了。

顧琰說：“但你家之前的貨，已經銷的差不多了。何況那是你兄長親自簽的商契，算是合法買賣。僅憑你的證詞，並不能證明琳琅與縣令有所勾當。”

更重要的是，區區一名縣令，絕不可能將手腳伸得那樣長，還能出麵請動江南的官員替他作保。他沒那麼資格。

顧琰最擔心的，是牽涉其中的人，或許跟三殿下有關。畢竟京城的事，起初就是因他而起，五殿下受其蒙騙，才會有接二連三的禍事。

顧琰不喜歡這個老三。老三平日鋪張浪費，橫行霸道。可皇子身份尊貴，太子死後儲君之位空懸多年，他是大熱人選。隨意擺個酒宴，投個商鋪，就會有大把想與他結交的人把銀錢送到他手上。所以顧琰並未留意多心。

如今看來，怕是還不簡單。

蘇葉見幾人都不出聲，也不敢多言，隻能希冀地看著他們。

林行遠跟方拭非大眼瞪小眼。

林行遠做了個“馬蜂窩”的口型，然後悄悄指向顧琰搖頭。

方拭非回身道：“雖然難以定罪，但找他們不痛快，總是可以的。顧侍郎，下官提議，不如用拖。以貨物來源不正當，需要詳細調查為由，先扣押他們商鋪中的外來貨物，允諾等查清之後再予以歸還。還可以每日找人去他們店裡逛一逛。拖到他們難以正常經營，然後再慢慢查。順便找人在明處盯著那馬氏商戶，要對方不得輕舉妄動。隻要損了他們的直接利益，總能將幕後之人逼出來。哪怕隻是小魚小蝦，也好有了下手之處。”

顧琰不讚成道：“方拭非，權責可以強硬，然手段應當柔軟。”

方拭非：“事到如今，若還是手段柔軟，如何撕破他們的臉皮？”

顧琰：“你要的，是撕破他們的臉嗎？你是要打碎他們的骨頭！”

照蘇葉證詞，商戶行騙一案，所涉金額比他預想中要嚴重得多。那麼多銀子未曾繳稅，最後去了哪裡？那人想用來做什麼？都是一個大問題。

他從來不喜歡參與皇權爭端。倒不是惜命，可也不想死得太難看。

顧琰愁眉緊鎖，閉上眼睛思量片刻。

他也不是一個喜歡糾結的人，想半天覺得要煩了，乾脆就照著方拭非的做。

“罷，的確要有些手段。否則僵持不動。”顧琰對著身後的兩名侍衛道，“你們明日，去縣衙調幾個人來。如果調不出，那就直接去琳琅布莊，以我口令，壓下一部分貨物。”

侍衛道：“是。”

顧琰又對剩下一人道：“你，替我送封書信回去。不可假手於人，交到陛下手上。”

“是。”

林行遠整個人都懵了。

不，不是，這做法最大的問題不是強硬不強硬，而是無恥不無恥。好歹京師來的官員，用這樣下作的手段欺負百姓，你二人的良心都不會痛嗎？！

顧琰疲憊道：“你先下去。”

方拭非等人領命退下。

蘇葉跟在幾人身後一起走了出來。叫道：“使君。”

方拭非拍拍她的肩膀道：“你叫我方大哥就好。”

“方大哥……”蘇葉紅著眼問，“我父兄，還有能昭雪一日嗎？你儘管實言相告。我並無怨言。”

方拭非想了想說：“我不知道。但我等離京來此，所求便是為了此事。是非公道，要走著瞧。你既已堅持到了現在，也不在乎多這一兩日，對吧。回去好好休息，明日方大哥帶你去看好戲。”

第43章 查辦

方拭非叫蘇葉乾脆不要去對麵的小攤上做工了, 近兩日可以先休息休息。

顧琰已經派人秘密去查驗蘇葉的身份來曆。等此事有了結果, 若是她願意, 可以跟他們到京城去, 不必在荊州這地方荒耗自己的一生。．思．兔．文．檔．共．享．與．線．上．閱．讀．

去了京城，她想做什麼都可以。方拭非覺得蘇葉此人果決堅毅, 忍常人之不能忍, 有成大事者的風度，且聽其談吐也頗有學識見地，是個讀過書的。可以攢點錢，先開個小店, 指不定多少年後，還能重振蘇家祖業。

實在不行，顧琰罩著的人，在京城安心經營，想是不難。

即便是覺得心裡疲憊，想要安穩做工，也可以去幫他們。正好他們院裡缺個打掃的仆人。方拭非一直不敢請底細不明的人，平日都是兩人自己忙活。多個蘇葉不過加雙筷子, 多好？

蘇葉點頭。

那攤主平日對她的確不好。經常克扣工錢不說，還動輒打罵。總是故意叫她餓著肚子做事，最後隻給她一個冷掉的饅頭。或者將原本要倒掉的剩菜藏起來, 第二日再留給她。

之所以處處為難，是因為老板娘總覺得她心懷不軌，故意接近自己的郎君。幾番捉弄後, 更是深以為然，看她眼神中充滿不屑與嘲弄。隻因為她要錢不多，才故意留著她出氣。

若非她必須要留在那裡觀察琳琅布莊的情形，早就走了。

這些年倒是攢下一些錢，夠她短期生活。

翌日，兩名侍衛攜顧琰口信，前去衙門，請求縣令撥幾位衙役以作差使，也算是提前告知衙門顧琰要做的事情。

通傳的門吏請他們稍後片刻，進去詢問縣令的意見。

縣令站起來道：“什麼？他們要請衙役去做什麼？”

“去查琳琅布莊。”那門吏回道，“他們說，監察禦史懷疑琳琅布莊的貨物有問題，想帶人前去扣押，請我等配合。”

“不行！”縣令聽畢立即拂袖道，“這新來的監察禦史來是不是有毛病？前兩位倒是識大體不會橫加乾涉，這行人呢？不先去拜會太守，不與我縣衙打聲招呼，也不去找判司詢問詳情，上來就衝到琳琅布莊去，分明是存心不良！他們想做什麼？看著布莊生意好，莫非是收賄賂？”

縣丞尋思片刻，問道：“老爺，會不會是因為縣衙怠慢，所以幾人在賭氣？”

縣令：“他們有什麼資格！戎馬倥傯自有怠慢他想如何？”

“那……會不會是京城的意思？”縣丞繼續猜道，“此人來的實在詭異，這公文一下來，立馬就到了。哪有這般巧的事情？”

縣令不以為意：“笑話！若真是京城的意思你我會現在都收不到任何消息？陛下遠在京師，會專門為了一家普通的布莊特派一位監察禦史過來？他們要是真有證據，何必還需要扣押貨物這樣的陰招，肯定直接請兵過去拿了。昨日還帶人去商鋪搜賬冊，說明他們什麼都不知道！”

縣丞也是不解道：“那是為何？為何會無故盯上琳琅？”

縣令說：“他們從京城裡，估計是有所耳聞。然京城一事未傳揚開去，他們應當是空有疑慮，苦無證據。至於要查辦琳琅一事，當是幾人自作聰明！”

縣令回身，對著門吏道：“去告訴他們，近日縣內疑有盜賊流竄作亂，城中各處戒嚴，沒有空閒的衙役。”

門吏回：“是。”

等人走