非道：“你怎麼次次見到我，就說我是故意的？你我數月不見，你隻想跟我說這句話？”

“不管你這次是不是蓄意，隻是單論此事，我覺得你沒錯。”

盧戈陽說完抿了抿唇，轉身離開。

“你有什麼資格來談論我的對錯？”方拭非喊住他說，“盧戈陽，你當我不知道嗎？跟在他們身邊，那些人許了你什麼好處？”

盧戈陽腳步一頓，頭微微偏過：“是你教我的，人不為己，天誅地滅。”

“是你自己學會的，不是我。”方拭非話題一轉，“不過，縱然你再討厭我，我還是要感謝你。你知道我不曾結業，也知道他們幾人的計謀，卻未在周錢二人麵前揭穿我。雖然說了我許多壞話，可應當知道，我有辦法洗清反轉。”

方拭非抱拳：“盧戈陽，承念多年同窗之誼。多謝。我也提醒一句，周公子眼光短淺，錢公子心腸狠辣，都不是可以深交之輩。”

盧戈陽轉回來，臉上終於帶了一絲慍怒：“方拭非。我做夢都想看見你悔不當初的模樣，我真是恨透了你這種事不關己的態度。你覺得這世間，隻有你是對的？還是為了達成自己的目的，所有人你都可以利用？你的心裡，有情義二字嗎？”

“嗯？”方拭非歪著頭說，“你想看那就多做夢唄。畢竟我可管不了你的夢。”

盧戈陽憤而甩袖，不再跟她言語。

方拭非正覺得耳朵發癢，忽然聽見牆頭有人感慨了一句：“厚顏無恥啊。”

方拭非抬起頭，招手示意他下來。說道：“那你該謝謝我。”

“我為何要謝你？”林行遠說，“我替你送信，還陪你演戲，難道不該是你謝我嗎？”

“我讓你長見識了啊。”方拭非張開雙臂比劃了一下，“天地廣闊，無奇不有。你沒認識過我，怎麼知道無恥二字是什麼意思？”

“你……我，是，我長見識了。”林行遠氣急反笑，重重道：“我謝謝您了！”

國子司業因為此事，被剝奪了科考考官的資格。先前給他遞過行卷，送過禮物的學子，這下對他都沒了好臉色。

一時間人人喊打，叫他在這偌大京城裡，仿佛沒了容身之地，接連幾天都不敢出門。

他倒是也想把周公子與錢公子等人的事抖落出來，可這就算說出來，這名聲也並沒有好聽到哪裡去。重要的是，他如今這番境地，無論說什麼，都沒幾個人會信，何必再多得罪幾人？

錢公子等人自此事後，見他沒有告發自己，又暗地送了不少銀錢做為賠罪。

司業記恨這幾人借刀殺人，不告知他，偏偏手段拙劣，叫人反將一軍。同時又憎恨方拭非膽敢陷害他，不留情麵。收了那些錢，依舊消不了氣。

隻是，科考考官換來換去，總歸也是那麼幾個。他在國子監任教多年，升至司業，左右手段人脈都有。也隻能安慰自己，方拭非其人，彆說尚未結業，就算取得了科考的資格，也一輩子都彆想中第。

與司業同樣憋屈的，自然就是周公子等權貴子弟。

他們為了設計此事，生生忍了方拭非一個多月。不僅如此，錢公子還對她好言相待，為她出了一百兩……被她認成是自己的了。之後為了賠罪，眾人前前後後搭進去數百兩。

這一通下來，被京城人恥笑，還被父母嚴厲教訓了一頓。

如此用心投入，反而成就了方拭非的美名？

算的都是什麼事！

這罪魁禍首，竟還有臉來找他們。

錢公子沒好氣道：“方拭非，你還來這裡做什麼？討打來了？”

“與你們切磋啊。”方拭非腆著臉道，“我不早說了嗎？我與周公子一見如故，很是喜歡。”

“誰與你一見如故？”周公子靠過來說，“那一百兩，分明是我們的！”

“是你們的？”方拭非坦然點頭道，“你敢去告訴彆人嗎？”

周公子：“你——你休得意！”

方拭非一副體貼的模樣道：“我是為了你們好，才幫你認下這一百兩的啊。你都沒發現我是勉為其難的嗎？否則，你還哪能好端端地站在這裡？”

周公子聽了想跳起來打人，被錢公子攔住，拽回原處。

數人遠遠站著，斜睨著她，橫眉冷對。

方拭非指著那邊笑道：“你看他氣急敗壞的樣子，像不像何興棟？”

提起這人，心情又有些低落，拿起本開始翻看。

方拭非的確沒有再跟他們做對的意思，隻是留在這家酒樓，好方便有人要想找他們。

他跟林行遠偶爾會出去在下麵逛逛，偶爾拿個棋盤過來瞎玩。倒是一些彆處的文人，循著傳言過來找她，與她探討兩句。

總之她就坐在酒樓的左側角落，過起與世無爭的日子。

“這京城就是京城，姑娘都長得那麼漂亮。”方拭非趴在窗戶邊上，本身都越了出去，興奮指道：“這發飾衣服，打理得多漂亮？連走路的姿態也略有不同。還有那個舉扇的姑娘，看見沒有？漂亮不？”

林行遠愁眉緊鎖，覺得很不是滋味：“方拭非，你怎麼光看姑娘，不看男人啊？”

“男人有什麼好看的？”方拭非說，“大同小異。論長相論人品，還比不過你我。不如回去照照鏡子。”

林行遠：“你是不是有什麼特彆的癖好？”

方拭非將頭縮回來，眨著眼睛無辜看他。

悄悄晃蕩過來的周公子哼道：“登徒子。”

方拭非張嘴便道：“子曰……”

周公子倍受驚嚇，匆忙就逃了回去。

方拭非捧腹大笑。

·

這幾日陛下心情不大好，可謂諸事不順。每每早朝議事，氣得他想將奏章直接摔眾人臉上去。

先是江南貪腐，王長東那邊等著批示，有職無權，進展受阻。洪州刺史、節度使，紛紛不予配合。行事散漫，拖泥帶水，敷衍於人。順藤摸後之後，他這邊隻收到了對方惴惴不安的陳情。

再是兩淮鹽運使那邊跟他哭窮。

哭窮？“兩淮鹽稅半天下”，多少銀錢從他們手上流過，最後交上來的數額算是個什麼東西？

又有兩處州道說今年年歲不佳，懇請削減田賦體恤災民。

年歲哪裡不佳？風調雨順，佳的很。隻是能貪的名目太少了。

偏偏林霽那老匹夫還跟著瞎摻和，說今年邊關大雪，天寒地凍，軍餉吃緊，請陛下為士兵發放新的冬衣。

顧登恒在在林霽的奏章上乾脆地駁回去。

“否！不準！自思己過！”

然後用力敲下印章，這才順暢一點。

上完了早朝，還要議事。

顧登恒留下六部尚書及相關大臣詢問進展。

他坐在龍椅上，見其下諸臣裝聾作啞，怒火更盛，看他們皆不順眼，偏偏無處發泄。

眾臣見他麵黑如炭，更不敢觸那黴頭。這幾日感覺就是懸著腦袋來，扶著腦袋走。活著回到官署，就得沉沉舒一口氣。

戶部的人接連出現問題，王聲遠首當其衝，根本不敢主動吱聲，隻做低調行事。

顧登恒拐著彎兒罵王聲遠，你在戶部能做到今天，不是你做的好，而是朕仁慈。

王聲遠不見惶恐，隻是順從應道，是，您說的是。

幾日之後，王聲遠覺得他罵自己該罵出愧疚感了，才把之前的詩集呈上去。

往常科考時間，應該是在正月或二月舉行，但去年因為禮部諸事繁多，推遲了兩月。今年又因江南貪腐案影響，陛下無暇關心，禮部就決定再推遲一個月。到如今二月變成五月，春天變到夏天。

加之禮部先前指定的考官臨時更換，不知時間是否還會更改。但無論如何，這考試時間都是近了，錯過這次，就得多等一年。

顧登恒翻了兩頁詩集，皺緊眉頭，更大力地翻到後麵。

見陛下麵露不悅，神情嚴峻，底下眾臣均不滿地看向王尚書。

呈什麼呈？不能等他們走了再呈嗎！陛下原本就公務繁忙，脾氣暴躁，還要拿本不知從哪裡來的書給他添堵，是被罵瘋了罷！

若是這時候要罰王聲遠，他們是求情還是不求？

王尚書偏頭輕笑。④思④兔④文④檔④共④享④與④線④上④閱④讀④

倒黴事，大家一個都逃不了。同僚多年，豈能袖手旁觀？

顧登恒隨意翻閱完畢，將書砸到桌上，擠出一個鼻音：“哼。”

這一哼叫眾人的心肝都顫了下。

顧登恒垂下視線，出口的話卻不帶多少慍怒，問道：“朕還當他已經死了，杜陵現在何處？”

“臣不知。”王聲遠道，“隻知道太傅去過江南，因生活窘迫，教過這位學子幾日，之後又不辭而彆了。”

顧登恒：“倒有他的作風。他有本事便一輩子彆出來！可有能耐！”

他一手蓋在書冊上。做眉輕挑，又放緩語氣問：“這杜陵教過的學生？”

王聲遠垂首答道：“是，陛下。此人名叫方拭非。正是檢舉何洺貪腐之人。本當有功，卻未能順利結業，無緣科考。”

“嗯。”顧登恒說，“想杜陵能賞識他，應當有可取之處。尚可。”

王聲遠問：“陛下要見他嗎？”

顧登恒氣道：“不見。朕見這小子做什麼？朕奏折都看不完，你說朕見他做什麼？”

王聲遠立馬說：“是是。”

顧登恒這火發不出來，指著一老臣說：“禮部，將他的名字也加到今年的報考名單裡去。看看他有多少能耐。”

禮部尚書道：“是，臣這就叫人安排。”

·

臨近考期，禮部的應考學子名額都已登記在冊。禮部粘貼公告，將事宜與地點擬定清楚。定在半月後，在南院貢院開考。

王聲遠差人過來通知方拭非一聲，叫她安下心，勉勵學習，專心備考。這樣，方拭非就不用再去酒樓那邊等著了。

方拭非覺得高興，要喊林行遠出門去玩。

“不去。”林行遠抗拒道，“無趣。”

整天在那種之乎者也的地方帶著，他都要廢了。

方拭非說：“那我請你喝酒，不是請你去做事。”

林行遠將信將疑看著她，說道：“不去那酒樓。”

“不去就不去唄。”方拭非說，“大局已定，我還去那裡湊什麼熱鬨？”

林行遠試探道：“那往後……”

方拭非揮手慷慨道：“不去，都不去。”

林行遠雀躍。

轉念一想，又覺得自己奇怪。他不想去就不去唄，方拭非又沒給他錢，何必要她應允？

而且出去喝酒……花的是他的錢啊。

京師最好的黃醅酒，在西市有售。可那裡都是酒鬼，人滿為患。林行遠本身不是個喜歡熱鬨的人，所以最後還是打了酒，拎回家裡。

方拭非炒了幾道菜，一起擺上桌。殷勤地給他放好碗筷，請他如琢。

旁邊搭了個小火爐，慢火微燒。熱氣頂著上邊的小蓋，酒香從壺口飄