眼下侯爵府這副光景，大夥兒顯然避之不及，三三兩兩地聚在一起打量這對母女，生怕扯上關係。

雲氏挺直了腰板，麵上坦然，李時居不用跟人社交，索性樂得清靜，一麵吃女史遞上來的禦用琉璃葡萄，一麵觀察其他先前不認識的與會人士。

沿著明珠橋走過來，打扮最出眾的姑娘叫計秋芳，生得豐滿富饒，是當今炙手可熱的內閣大學士計玉書長女。

隨後香風飛過，一群花枝招展的女子從計秋芳身邊毫不客氣地擠過去，引得計秋芳顰顰蹙眉，雲氏壓低了嗓子介紹，那就是承恩公的七個女兒。

“七個女兒？”李時居咽下滿嘴的葡萄汁，睜大了眼睛。

原來霍宜年竟然有七個姐姐，難怪養成這麼一副天真恣意的性情。

說話間兩人已經邁進水榭之中，仰頭朝上首看，皇後崔政君穿太一餘糧色的盛裝，坐在寶座間，右手平坐著年歲不輕的慈聖太後，左手略下方的位置，則坐了位年輕的宮裝女子。

十數年前，明煦帝能有膽魄引發宮變，背後少不了皇後崔政君的幫助。

但君王大多喜新厭舊，上位後先將崔家家主遠調漠北，又大力扶持貴妃霍氏和其胞兄承恩公，時人多稱——皇後隻是稱帝的工具，而霍貴妃，才是那個男人的心頭真愛。

崔皇後滿腔委屈，卻隻能轉到二皇子身上，一心期盼皇帝早日在大皇子和二皇子之間做出選擇，立下太子。

這就得說到皇子間的明爭暗鬥了，李時居的原身雖然深居閨中不曉世事，但是薛瑄要幫三皇子奪嫡，原書自然就把這一段黨爭給清清楚楚地解析過一遍。

大皇子陳定夷是當今皇帝未登帝位之前所生，占了嫡長子的優勢，隻可惜王妃福薄，早早離去，大皇子妃顧氏也出身西南小家，沒有幫扶之力。

二皇子陳定南是當今皇後崔政君所出，又是一個名正言順的嫡子，且尚未娶妻。

三皇子陳定川雖然人品端方，但其娘親和妃總被皇帝無視。

至於霍貴妃，原書中曾隱射她生福清公主時元氣大傷，那四皇子陳定方實在來路不明。

帶著對她們個人身份的了解，李時居眯著雙眼研究這些女眷，試圖對號入座。

第22章 水榭

那位略年輕的宮裝女子，應當就是大皇子妃顧氏了。

她自小生長在中州於嶺南交接的邊陲處，性情直爽潑辣，膚色是被陽光%e5%90%bb過的健康微黑色，不同於京中姑娘的白皙，泛著瑩亮的光澤。

皇後正側臉和她說話，臉上露出高深莫測的笑意。

穩坐中宮十幾年的皇後也不是浪得虛名之輩，李時居豎耳傾聽她和大皇子妃的對話，即便對方夾槍帶棒，皇後卻回回都能不著痕跡地化解開來。

而正處於風口浪尖的李家母女上前朝拜行禮，皇後將臉一轉，又是一派和藹客氣。

仿佛外朝如何動蕩，絲毫不影響她和雲氏這些年相識相交的姐妹感情。

“雲夫人不必拘謹，咱們年紀相仿，又說得來，我倒是常想上侯爵府找你說說話，隻不過你也知道，坐在這個位置，便不是想出宮就能出宮的。”皇後眼中含笑，又朝李時居招招手，“好些年沒見到了，你叫……小居兒，是不是？模樣生得真好，和幼時比起來，越發齊全了！”

還好這個場合都是長輩說話，不用李時居參與客套。雲氏掖著手說了聲殿下謬讚，“這孩子性情頑劣得很，先前都不敢帶出來，隻怕會叫殿下笑話呢！”

皇後抿起了唇，拉著李時居的手放在掌心摩挲，“可曾讀書了？在家都做什麼？”

李時居正要回答，卻聽見旁邊的慈聖太後同雲氏笑道：“你是沒見到福清丫頭，那才叫頑劣！好好的公主，生生被她娘給慣壞了！我時常勸告貴妃，不能一味容她跟著她表哥出宮玩耍，到底是個女兒家，成什麼體統！”

話還沒說完，就聽見一陣銀鈴般的笑聲，擲地有聲，自明珠橋邊響起。

大夥兒擰頭去看，一個穿黃河琉璃紗羅的女子被數名宦官擁簇著，翩然而來。

雖然沒犯正宮衣裳形製顏色的禁忌，但那裙擺上繡滿了金線，黃得很耀眼。

皇後放下李時居的手，唇角彎曲的弧度不減，眼中的笑意卻卸下幾分。

“——說曹操曹操到，你們看看，貴妃來了。”

聲音不大，但水榭中的一眾官眷都被吸引去注意力。

寶座上，慈聖太後雖然不愛摻合這些明爭暗鬥，卻也很看不上貴妃招搖過市的作派，從鼻腔裡冷哼一聲，“趙安凡吃了熊心豹子膽，一個在東廠當太監的，天天繞著貴妃轉，哀家看了隻覺鬨心！”

李時居側目，原來為首那位一身紫袍的太監，就是眼下東廠司禮監掌印太監，這可是位重量級人物，和錦衣衛北鎮撫司指揮使江德運旗鼓相當。

在原書中，這兩人勢同水火，分彆領著東廠和錦衣衛擇皇子扶助，以穩固在朝堂中的權勢，隻不過三殿下登基後，大刀闊斧地改革，兩個機構都沒能有好下場。

看來趙安凡眼下站隊站得很明確，早早將賭注壓在霍家和四皇子這邊。

有人輕聲細語地安慰太後：“殿下不必動怒，不如嘗嘗這雪花酪，我讓尚食局添了切成粒的西域蜜瓜，最適宜夏日享用。”

雖然作的是妃嬪的打扮，但是說話溫和謹慎，謙卑地站在太後身後。

應當就是太後宮女出身的三皇子之母——和妃娘娘。

慈聖太後顯然還在氣頭上，端起茶碗時還在嘮叨：“要不是她要編什麼《列女圖說》，朝中大儒也犯不上紛紛上諫，搞得烏煙瘴氣，連武德侯都……”

李時居耳廓一動，再要細聽時，太後大概是意識到自己差點說漏了嘴，歎了口氣，舀起一勺雪花酪，換了個話題，“罷了，還是和妃你跟我這個老婆子親近。”

不過《列女圖說》這幾個字還是被李時居記在心頭。

這應當是一本書籍的名字，她決定改日往書坊去一趟，查個明白。

等姍姍來遲的霍貴妃步入水榭，人總算來齊了，池邊金鑼“當”地一敲，意味著燒尾宴正式開始。

座位是早就分派好了的，有女官過來，引著各人到自己的位置上去。

不管旁人如何眼神，李時居一路保持得體假笑，頻頻朝路過的夫人和小姐們頷首致意。

拂開人群，終於在一片曼麗的花叢中看見好姐妹福清公主陳音華。

她也打扮得花裡胡哨，穿一身用銀線繡滿蝴蝶的雲色紗裙，頭上戴著鑲琉璃寶石的金絲冠子，一望便是霍貴妃的手筆。

隻不過那冠子看起來很重，公主趁無人留意，小心地晃動著酸痛的脖頸。

四目相對，陳音華先是一怔，然後才做了個發笑的鬼臉。

兩人心中所想可能一樣——難得見對方做女子打扮，竟是如此滑稽。

樂工開始拉起絲竹，水榭裡的歡聲笑語又像飛花一樣，不知疲倦地在空中舞動。崔皇後重新打起興致，請大家用膳，“今日難得聚得這麼齊全，待會兒用過席，我看不如將今日之事記誦下來，請姑娘們各題一詩，隨才之長短，亦暫%e5%90%9f成，拔得頭籌者，自然有賞。”

這就是要為二皇子和三皇子選才學尚佳的妃子呢！

躍躍欲試者眾多，比如太液池邊的古柏下，霍家的幾位未出閣的姑娘已扔下飯碗，拉上一群官家小姐，開始談論三殿下如何俊美，二殿下如何鐵腕，商量著待會是做首五言絕句還是七言律詩，或者乾脆大膽些，以歌賦詞牌來博個新奇。

李時居卻沒什麼興致，低頭專心品鑒麵前的菜色。

內苑的宴席和外頭燒尾宴上一樣，都是禦膳房的大作，酒具用金葵花杯，裝了滿滿的荔枝佳釀。⑧本⑧作⑧品⑧由⑧思⑧兔⑧網⑧提⑧供⑧線⑧上⑧閱⑧讀⑧

前菜已然不凡，蝦仁鍋巴桃花泛、湯浴繡丸紅羅丁，美輪美奐地鋪滿席麵，然後熱菜也端上來了，明煦帝不喜蔬食，因此桌上僅有一道三和菜，餘下皆是光明蝦炙、通花軟牛場、蔥燒海參、辣烹鰻鱺這樣的大油大葷，甚至有宮人抬上一整隻的山煮羊，站在桌邊隨吃隨切。

侯爵府從前也有這樣的水準，隻不過這段時日，她和雲氏不敢大手大腳地花錢，就隻靠粗茶淡飯果腹。

猛地吃這麼油膩，幾筷子功夫，她就感覺腸胃嗡鳴，口渴難耐。

麵對滿盤珍饈，也隻能歎一句無福消受。

隔著一片獻藝的樂工，池邊的木台上已經搭起了作詩的桌案，各家夫人和姑娘們躍躍欲試，皆往桌案邊走去。

李時居眼下根本不想出這個風頭，奈何看熱鬨的人多，真能展現才華的，還是寥寥無幾。

桌案空了一張，崔政君便讓女官幫忙打著扇子，在人堆裡點名，因為不識得她大名，索性喊：“那個……小居兒，你上去寫一首。”

皇後親點，哪有推脫的道理？

李時居不情願地起身走到桌後，發現站在她身旁的竟還是音華公主。

兩人心領神會地對視一眼，不求頭名，隻求應付。

因為是命題作文，李時居隨意從腦海中勾連了幾首初中語文必背古詩，胡亂作一首五言律應景，連平仄工整都不在意，就這麼交了卷子。

旁邊的陳音華也很有自知之明，忙跟著將詩作交上去。

她不擅長%e5%90%9f風弄月，原書中也是為了請薛瑄當作詩槍手，才一腦門兒陷入愛河。

李時居很欣慰地看著公主灑脫擲筆的模樣。

或許這一次，她不會再與薛瑄有任何糾纏，更不會成為他仕途上的工具人，被送去鄰國和親了。

既然是為皇子相看，那麼名次如何排列，也不能由皇後一個人說了算。

於是寶座上的幾人先閱畢後，叫來宮人：“讓皇子們過明珠橋來，一塊評評誰得頭籌吧。”

女眷們更加興奮起來了，四處都是窸窸窣窣的笑語。李時居不想跟陳定川撞上，同雲氏找了個出去淨手的借口，拉上扶著沉重腦袋的音華公主，往假山石那邊信步溜達。

繞過櫻花樹，附近無人，陳音華先把頭上冠子摘了，然後扒拉了一下荷包，塞了塊糕點放進李時居手裡，“酥黃獨吃麼？”

“吃。”李時居也不客氣，毫不顧忌形象地將半塊酥黃獨叼在口中，尋了張乾淨平整的石塊坐下，隨後四處張望——

“昨兒剛拜了三殿下的山頭，如今我是他門生，可不能被他發現身份。”

“放心，我誰都沒說，放眼整個國子監，連我自己的女兒身也就隻有三兄、你、文柏兄和宜年表兄知道。”陳音華又笑嘻嘻打量她，一巴掌拍在李時居肩頭，“好啊！所以你連我都給騙了，時居兄根本不是武德侯家的族親，而是他的親生女兒！”

李時居很無奈，“初初見麵，你也沒容我多解釋，再說了，我家如今這個狀況，行走江湖，哪兒能不頂著化名。”

陳音華表示可