著晚上到來，打算不被發現前進？還是強行突破？」

「被發現也沒關係。應該不會出手的。」

梅爾迪指著前方說，越過那個山丘就可以看到別墅了。

「芝諾能做到的話，應該想把中立派和奧伊蘭貝爾格派的別墅裡的傭人都投入大牢，換上管理員吧。因為這樣，在逃亡中要是去想中立派或者奧伊蘭貝爾格派求助的話，就能輕易抓住了。不過要是對分佈得到處都是的別墅做到那種程度的話，監牢的數量都會不足了。就算能全都關進牢裡，負責監視的人和代理的管理人也會占不少比例。」

芝諾不是魔法使而是軍師。不能隨心做出任意多的忠心士兵。

就算是他，在現在的情況下，在能力範圍內做到最好應該就已經是盡力了。

「在別墅周邊，隻有一個以防萬一，隱藏身份轉來轉去的男人。一旦發現我們就會跑去報告。在此前進，在別墅裡休息調整，靜心做好旅行的準備，趕緊出發。」

梅爾迪做出了在敵人朝這邊趕來的期間睡覺，這樣恐怖的作戰計劃。

要不是不是畏懼，似乎就做不了他的主君。

「你，意外的很大條呢。」

說得像是很佩服一樣，梅爾迪浮現出無可奉告的表情。

「不，我很纖細……。換了床就睡不好。但是纖細和沒有體力比起來，沒有體力更勝一籌，累了就會很快睡著……」

聽到這可憐的真相，蕾蒂不由得笑了出來。

（這裡不愧是療養地的別墅，附近有的隻是個小村莊，非常安靜。最壞的情況下也能毫無顧忌地使用騎士王的力量逃出去。應該在能休息的時候就休息。）

蕾蒂做出決斷，點頭說就那麼辦吧。

對自己說著還有一點就能休息了，用力蹬上坡。

蕾蒂和梅爾迪一邊注意著應該在某處的羅恩斯坦因侯爵派的士兵，一邊假裝沒有注意的樣子，敲響了別墅的門。

從裡麵走出來的五十上下的管理人，帶著不可思議的表情問他們是哪位。

理所當然的反應。從打扮和氣質來看明顯是上流階層的蕾蒂和梅爾迪，卻沒有侍從。

為了不讓他帶有不必要的警戒心，蕾蒂特意讓他看清楚臉，但是管理人沒有注意到是公主，而放下心。

「我是這個身份。這裡是瑪雅伯爵的別墅吧。我們正在去往王都的途中，但是不走運地遇到了盜賊，然後逃了出來。瑪雅伯爵，或者他的親屬在嗎？」

梅爾迪讓他看了帶有古萊恩舒密特侯爵家紋章的短劍，說明了情況，管理人的態度一下子就改變了。

「非常抱歉。老爺他們在領土上生活……。不過，如果是這樣的話，請慢慢休息吧。」

「好的，真是幫大忙了。還有為了讓在王都的古萊恩舒密特侯爵派人來接我們，我想寄封信。幫我準備一下。」

實際上沒有打算做，就算送出信，也絕對不會送到。但是現在就裝作什麼都不知道，說些像模像樣的話吧。

「什麼都好，拿些吃的東西來。在此期間準備好房間。」

「明白了。」

簡短地向管理人傳達了要他辦的事之後，被請進了接待室。

終於能坐在坐起來很舒服的椅子上了，蕾蒂鬆了一口氣。因為一脫掉外套就感覺到相當輕鬆，應該是累壞了吧。

因為不能馬上吃飯，所以管理人準備了茶和樸素的點心。

一邊把它們拿到手中，一邊進入半睡眠等著，以敲門聲為信號，重新打起精神。

對別墅的管理人微笑著道謝，想著之後大概很難吃到東西，打算享受熱乎乎的事物的時候……

「……梅爾迪，把湯剩下。」

蕾蒂用隻有鄰座的梅爾迪才能聽見的聲音小聲說。

因為切著堅硬麵包的梅爾迪手幾乎要停住了，所以靜靜加了一句「保持普通的吃法」。說不定哪裡有人在監視著他們有沒有喝湯。

「湯裡有藥。這種程度的話，我可以馬上解毒，但是你不行。」

蕾蒂身體裡，擁有治癒能力的大地之劍在緩緩做出反應。因為體內攝入了不好的東西，所以開始解毒了。

但是蕾蒂的舌頭上沒有感覺到毒的苦澀。那麼這應該不是劇毒。

煮的豆子和麵包沒有問題，所以隻把梅爾迪的湯盤和蕾蒂在中間交換過，裝出兩人都吃了的樣子給他們看就可以了吧。

「藥的種類是？」

梅爾迪一邊切著麵包悄聲詢問。

「恐怕是安眠藥。沒有強到馬上能睡著。」

「……原來如此，是我的看法太天真了。在芝諾看來，我們可能去往的地方……不，他判斷為可能會前往的地方，全都被控製了。住宿也好，餐館也好，都給了管理人或老闆錢，讓他們給和我們長得相似的旅人下安眠藥。」

——要是來尋求幫助，就讓他們喝下安眠藥，然後來報告。

付了定金，給了安眠藥，很多人都會點頭答應吧。成為芝諾棋子的人，除了羅恩斯坦因侯爵派以外，還在悄悄增加著。

（雖然要用毒毒殺人這種工作會拒絕，但是安眠藥的話……這麼想著輕鬆接受的人也會多吧。說是私奔了，親人在擔心之類，是追捕中的騙子之類，有很多能用的理由。真是巧妙的做法。）

以為他的手不會伸到其他派閥的貴族別墅，看來太天真了。

芝諾在節省著看守的士兵數量，還在到處設置著陷阱。

「可能是在找你。」

梅爾迪對於芝諾來說是最大的敵人。梅爾迪的話，能看破他所有的策略，還隱藏著說不定能準備對策的可能性。

就假定梅爾迪的畫像已經到處散佈了吧。

「不，我認為是殿下。……從逃出王都我就開始想，不認為芝諾選擇現在這個時期發動政變，是因為承認了殿下的力量嗎？」

梅爾迪說，這次，讓別墅管理人下安眠藥的，會不會不是『褐色頭髮和眼睛，二十歲左右，看起來身份很高的男人』，而是『金髮，青灰色眼睛，不到二十歲的女性』。

「我認為殿下成為陛下時候的索魯威爾國，會是和平，安定，繁榮的。如果芝諾對大家承認的明君發動政變，就算成功，也隻會留下『從明君手裡篡位奪下國家』的惡名，不會留下著名軍師的名聲。所以趁著還是『對可能成為明君發動政變的強敵』的時候發動。」

「這是，我的錯……？」

本以為發動政變是因為給了芝諾可乘之機。

一直以為是各種因素交織，得到了弗萊德海姆的支持者羅恩斯坦因侯爵這個最大的幫手，所以才決定實行的……。

「殿下，拜託了，不要認為是自己的責任。要是殿下的能力低，就不是芝諾而是別人會策劃政變了。正是因為殿下的能力高，芝諾才會發動政變。不管是怎樣，發起的可能性都很高。……因為神明，沒有從人們這裡奪走野心……」

——不過，要是自己再強大一些，說不定就能防止了。

雖然梅爾迪安慰她說是沒辦法的，但是蕾蒂感到心冷。

「改變預定，提早白天過後的出發。以芝諾為對手，想要以防萬一採取行動。」

「是呢，我明白了。」

∴思∴兔∴網∴

蕾蒂心中的牽掛，現在就當沒看見吧。轉換心情，考慮以後的事情吧。

吃完飯後，可以稍事休息。休息過後就離開別墅，裝作向西然後把前進方向改到東南，目標是奧伊蘭貝爾格侯爵派的迪特拉特伯爵的領地。

雖然這回為了留下足跡特意來到別墅，但是芝諾的手已經伸到這裡的話，就連在不認識的人家住一晚都覺得不安了。

（第一次感覺到露宿更安心。）

幸運的是，蕾蒂有騎士王的力量。隻要威脅會加害他們的生物，就不會擔心被襲擊。

不過，有可能被人類襲擊，這樣和一般的現實正相反的情況，不由得讓人歎息。

「失禮了。食物合口味嗎？沒能拿出什麼豐盛的飯菜，真是不好意。」

從來觀察他們情況，深深低下頭的管理人身上，感覺不到惡意。他們還不知道在王都發生了什麼，也不會想到自己的行為會與誰的死亡有關聯吧。

「足夠了，謝謝。準備好房間了嗎？」

「是的。這邊請。」

蕾蒂和梅爾迪站起來，在他的帶領下走在走廊裡。隻是裝作在走的樣子，把家裡的平麵圖牢記在腦子裡。為了逃跑時做準備，要想出逃跑路線才行。

「那麼就請好好休息吧。」

「辛苦了，你可以退下了。」

蕾蒂在管理人離開房間之後，馬上拉上了窗口的窗簾。

從窗簾的縫隙往外偷偷觀察情況，確認是否有監視的人。調查門窗的鎖有多堅固，傢俱是否能移動。

「殿下，可以進來嗎？」

「嗯，一起在這個房間休息吧。」

以防萬一，兩個房間隻用一個比較好。現在是不需要考慮身份怎樣，性別怎樣的時候。

（沒錯。現在沒有躲到夢裡的空。）

身心都好好沉睡吧。總有一天要奪回可以用於煩惱的奢侈的時間。

——索魯威爾國的王都，發出了禁止外出的命令。

平時熱鬧的大道悄悄回歸平靜，取代而之的，是手持武器一臉嚴肅的士兵，旁若無人的到處走。

不過，人們不能一直關在家裡不出門。

弗萊德海姆他們也知道這些，讓城下的人們能最低限度地生活，隻有食品店在士兵的監視下，給予了營業許可。

結束了痛苦購物的人們，在回去的途中互相小聲說著「現在到底發生了什麼」。

「……城裡似乎發生了什麼。」

「蕾蒂絲雅公