杜克的身邊。耳邊，響起耳環小小的聲音。

「……這個沙漠鑽石，是你選的？」

「因為之前小姐想在沙漠裡找。雖然對於給公主殿下的禮物來說稍顯不足，但是給大小姐不是正合適嗎？」

「果然」的聲音在心裡響起。杜克還記得那個夜晚的事情。

（我也是。……那個夜晚的事情，絕對不會忘）

而且原諒自己，覺得手下這個耳環也沒關係。

這不是杜克給蕾蒂絲雅公主的禮物，而是給一年一度或許會出現，又或許不會出現的淘氣小姐的禮物。所以，這種程度是可以的。

「我問過寶石商關於沙漠鑽石的事，他說是隻有和正品做比較用的原石。畢竟一般人無法區別真假，隻要沒有委託，似乎就不會讓已經打磨過的作為商品在市麵上流通。」

「的確，至今為止在索魯威爾國一次都沒有見過呢。」

某種意義上來說，這個耳環是非常稀少的。這倒是別有一番趣味。

「……到這裡就好了，謝謝。你也從親切的青年變回未來的圓桌騎士第一席，若無其事地到我的房間來吧。因為現在開始要大家一起把那個檸檬派吃完才行。」

「我非常期待會嘗到什麼樣的苦味。」

借助杜克的手，蕾蒂輕輕翻過圍牆。

漂亮地著地……然後腳步停在了哪裡。靠在牆壁上，望著天空深呼吸。

（——「大小姐」的時間到此為止。現在開始就是公主和騎士了）

愉快的休息時間結束了。而且，恐怕從這一刻開始就要切換狀態了。

已經足夠了。度過了像是故事裡主人公一樣的一天。她非常幸福，也很滿足。

這樣就好了，蕾蒂一遍，又一遍地對自己說。

第十四卷 公主的假日 第三章 無法被原諒的騎士

今天很高興。一開始是心跳不已地打開大家的禮物，然後穿戴在身上，溜出城去。

親切的青年杜克，賣花的阿斯翠德，忙碌的紳士庫雷格，咖啡店員愛麗切，咖啡店客人諾茲爾斯公，占卜師軒嵐，畫家威拉德，穿著玩偶服的紮伊斯，在王宮為她看家的瑪莉安妮，寫腳本的梅爾迪，他們為她上演了美好的假日。

雖然中途開始發生了無法預期的事件，為此四處奔走，但是最終圓滿解決了……大家一起開了一個小小的茶會。蘇萊斯送來的檸檬派雖然有些苦但是很好吃。

這是幸福的一天。和大家一起說了很多話。

「辛苦了。今天一天真是很累啊。」

「瑪麗才是，有你留守真是幫大忙了。謝謝。」

犒勞了大家之後，就是工作時間了。

即使這樣，托瑪莉安妮的福，也隻剩下確認文件這樣簡單的工作了。

「沒有什麼必須要你來確認的事情，真是太幸運了。而且，說『不是公主殿下會很困擾』的人少了不少，真讓人高興。」

剛開始幫蕾蒂工作的時候，瑪莉安妮和文官們沒有建立信賴關係，就算她說所謂代理做出判斷，他們也大多會搖頭，但是現在不一樣了。

「我覺得跟你一起工作很開心。大家也是。」

聽到她由衷的話語，蕾蒂的心裡暖暖的。被她這麼說，自己也覺得很驕傲。

但是，對「大家」是不是真的也是這樣，蕾蒂還是沒有自信。所以會一不小心說出奇怪的話。

「……如果戀愛，也會很開心嗎？」

一說完，蕾蒂就後悔地想捂上自己的嘴。不不，要是做了那樣的事，就明顯告訴大家自己在動搖了。

拚命在腦子裡想著，有什麼，有什麼能當做藉口嗎……。

「哎呀，居然……」

瑪莉安妮的聲音中充滿愉悅，把自己的椅子拉過來。

興沖沖地坐下，明顯地表示出她之後要被緊緊逼問了。

「……是阿斯翠德的事哦。」

「嗬嗬，阿斯翠德的事啊。」

雖然她姑且點了點頭，但總感覺已經被看穿了。即使這樣蕾蒂還是裝作若無其事。作為一名淑女，臉皮厚是當然的。

「阿斯翠德，能當上你的騎士應該會很高興吧。」

「明明有著無法實現的戀情？」

「我想那應該是另一種痛苦吧。『工作』的話應該是開心的。因為那孩子的工作和興趣一致……真是幸福啊。」

就算這麼說，蕾蒂也不知道阿斯翠德的興趣。隻能曖昧地回答「是嗎？」。

「興趣，隻是比喻。也就是他個人想要保護你，而且還就職於公開保護你的工作。沒有才能可做不到哦。」

就算喜歡畫畫，也不是誰都能成為畫家。要成為畫家，就會有才能這麵牆擋在前方，必須跨越過才行。

但是阿斯翠德有才能。正是因為那份才能和正直的心，才成了蕾蒂的騎士。

「興趣和工作不一致是一種不幸。因為遇到戰爭時，不能保護妻子，要去保護女王才行。所以有句名言『工作和我，哪個更重要！？』在哪個時代都有。」

聽了瑪莉安妮的話，蕾蒂說著「那也對啊」表示贊同。

阿斯翠德，工作的時候肯定樂在其中吧。一直都笑瞇瞇的，並不是演技。而且……。

（杜克，也樂在其中嗎？會認為現在幸福嗎……？）

雖然一直認為抱有戀心的那個人淨是痛苦，但也許並不是這樣。

就算有著無法實現的戀情，說不定也能很充實地工作。

「但是要注意，覺得工作開心，就不會去想開始新的事了。畢竟這個世上有很多開心的事哦。」

——比如說，「戀愛」。

聽了瑪莉安妮的忠告，蕾蒂好像並沒有興趣地說了句是啊，但是%e8%83%b8口卻一緊。

她決定以今天為分界，讓他們的關係停留在公主和騎士。

但是，那是蕾蒂對自己的心意做出的了斷，跟杜克沒有關係。

（這樣……就好了嗎？我，給我自己的心意畫上句號……）

雖然不知道要到什麼時候，但是蕾蒂應該為比現在幸福而努力。努力會不會得到結果，又是另說了。

慢慢垂下眼，想著杜克是不是也這麼想的。

——杜克太認真了，沒法圓滑地活下去，這件事自己現在肯定比任何人都清楚。

快樂的一天馬上就要結束了。

重返寧靜的夜裡，已經就寢的蕾蒂從床上起身，披上長袍。

「讓大家擔心了……所以，我要好好回應才行。」

心的距離在漸漸縮短。使得大家注意到了蕾蒂細微的反常之處。……無論是要成為王而產生的不安，還是淡淡的戀愛之心。

「——我，希望大家能變得幸福。」

就像大家讓自己露出笑臉一樣，自己也想盡力讓重要的人露出笑容。雖然是理想主義，但是理想是必須的。

（不能隻有我一個人在今天劃清界限，變得輕鬆。我想讓杜克也放鬆下來）

這是隻有自己能做到的。對工作樂在其中的他，會甘於現狀。の本の作の品の由の思の兔の在の線の閱の讀の網の友の整の理の上の傳の

所以，今夜，要向前邁出一步。

蕾蒂偷溜出自己的房間，來到杜克的房門外。

隻有現在，放任自己去做這種自從知道他的心意後，就決定絕對不可以做的行為吧。要在今天讓一切結束，然後再重新開始。

「……有些話想跟你說，還醒著嗎？」

敲響杜克的房門，小聲詢問。確信了他就算現在睡了也會起來。和想的一樣，聽到了一些細小的響動，然後門打開了。

「怎麼了？」

要是有緊急任務，蕾蒂會讓傭人叫杜克來的。隻有當有話想對他說，又不想讓周圍人知道的時候，她才會特意自己過來。要是以前的話，當她心裡產生迷惘，或者不安的時候就曾來到這個房間。

「不是工作的事。雖然很晚了，方便嗎？」

「當然。」

杜克似乎以為她有什麼事來跟自己商量。讓蕾蒂進入房間，請她坐到椅子上。

但是蕾蒂搖搖頭，反而讓杜克坐下。

「你坐下。」

「這是要審問我嗎？」

帶著略無奈的表情，杜克坐在椅子上。

蕾蒂靠近他，跪下，在杜克為這極為少見的舉動而吃驚的時候，拉起他的手。

明明是要說關於未來的大事，但是一想到這是喜歡的人的手，就一下子心跳加速。

正因為這樣，才討厭戀愛。

甩開不想忘記這雙手的溫暖的自己，蕾蒂手上用力。

「現在要說的話，其實我是打算死守的秘密。這樣，對我，對你，都是好的。但是今天實在是太過愉快，就想起了和大家說過的話，『啊，原來是這樣』這麼想我改變了主意。」

杜克還沒有注意到蕾蒂想要說什麼。對於他來說，自己是不知道戀愛為何物的女孩子。但是，他的這個認知馬上就要被改變了。

「——我，在愛慕著你。」

蕾蒂的話，讓杜克過於吃驚，不知道該說什麼了。也是啊，蕾蒂不由得笑了。

「你呢？」

聽到她帶著確信的宣告，杜克想要把手收回來。

可能是像逃避的反應，證明蕾蒂的預想是對的。所以才握住了他的手。用力握緊，用眼神告訴他說出真心話。

但是，對方是完全不對蕾蒂露出愛慕之意的男人。他馬上就調整了狀態。

「能讓殿下這麼想是我的光榮。但是我……」

「不要糊弄我。你在基爾夫帝國的時候，對著以為睡著了的我說了什麼，我可以現在一字不落地說出來哦。」

他肯定還記得那時候的事吧。杜克嚥了一口氣