「我知道了……。我要稍微離開一下……」

卡裡姆對等候的文官留下這些話，無聲地站起來跟著蕾蒂離開。

走出滿是霧的房間，揮著手，很討厭地小聲說「蟲子……」。要是還有時間在意的話，這是好事。

（說起來，卡裡姆皇子也算是「神官」啊……）

醫生說神官有女神的加護，最有可能得到加護的人不就在身邊嗎。

雖然卡裡姆成了神官，但是並不信神。在神官中，也是相當的一類。要是最不確定是否得到女神加護的他最先得了流行病的話，或許跟信仰深厚有關聯。

「……還有其他的，雖然隻是偶然，但是神官似乎不容易得流行病。因為神殿跟外界不怎麼關聯，或許是那個原因。」

「不能相信神殿的報告……」

「同感。但是芝諾得到了用藥記錄，從數字上看出幾乎沒有用於流行病的。跟神殿有關聯的人裡，似乎也有芝諾的幫手。跟你說聲小心比較好。」

在忠告卡裡姆的時候，蕾蒂到了房間。

沒有敲門就進去了，芝諾誇張地歡迎說正在等著他們。

卡裡姆沒有回答，比較著桌子上展開的地圖和芝諾畫出的地圖。

「的確……似乎有關聯。生長在水邊的渡槽……有這麼思考的價值……」

「現在，有想到的嗎？」

「……沒有什麼……果然不好看出來啊……。水邊到處都有很多蟲子……可以的話盡量不去視察……。但是這樣下去我就還不如甲蟲了……」

抱著頭發出「嗚嗚……」聲音的卡裡姆身邊，有一隻蟲子靠近。

吵到他也很麻煩，所以蕾蒂用手趕走了。

（卡裡姆皇子沒有什麼馬上能想到的。……水邊和神官……有沒有什麼共同點呢。）

看著眼前沒有信仰的神官，想著和水邊的關聯。

卡裡姆平時作為皇子生活著。尋找類似神官的地方，也就是樸素的灰色衣服，和除魔香。但是奎寧怎麼想，都不意味著除魔而是除蟲。

重新想著他應該屬於異類的時候，看到了和作為神官的卡裡姆完全無緣的地方。

——水邊和沙漠，神官和富裕階層和平民，還有庫雷格、阿斯翠德和卡裡姆……確實能耐看到流行病的原因。

說不定，蕾蒂吞了一口氣。

「沙漠的空氣比這裡乾燥。在綠洲之外沒有蟲子。」

能揪出的可能性隻能有一個。

神殿的神官們，和說是神官卻過著不像神官生活的卡裡姆的共同點。

因為流行病倒下的弗萊德海姆、杜克、庫雷格、阿斯翠德和還沒事的蕾蒂的不通點。

「……病源，是『蟲子』吧？」

說出口的時候，想起了芝諾的話。他是不是說過鴉片的栽培地有很多花開放所以蟲子很多的話？是不是和那時候卡裡姆說的流行病多發的時間重疊了？

「蟲子的話，焚燒除魔香獻上祈禱的神官也很難感染……」

他們的衣服和皮膚上沾染上香的味道。那應該有除蟲的效果吧。

卡裡姆一開始就說了，這種病本來就不容易傳染。因為醫生幾乎都沒有傳染。

原因是蟲子，不會傳染的病的話，對策一下就樂觀了。

「……蟲子……嗎。那真有說服力……」

「公主大人帶來的人們倒下了，不是就不能說明是蟲子了嗎？」

相對接受了的卡裡姆，芝諾聳聳肩。

「可以說明。弗萊德海姆殿下……直到得到能被這裡保護的身份為止，有一段很辛苦的時間。庫雷格和阿斯翠德，露宿了很多次。和我同行的杜克……還是例外。」

這還隻是一個可能性。水邊生長的毒草，或者其他生物，也可能是水本身有什麼。

但是考慮到神官不容易感染，原因是蟲子就很好說明了。

「原來如此。那麼現階段不仔細調查就無法特定原因。那就交給烏魯克帝國的軍方和醫生們吧。我們必須要想出對策。」

被芝諾一說，卡裡姆點頭說「是呢」。

終於，看到了一點希望。雖然救不了已經感染的人，但是之後或許可以減少感染。

「知道住得離水邊近的人焚燒除蟲香……」

「除此之外還有，不能種植鴉片，要種植其他作物。隻在沼澤地邊就算了，他們還要在蟲子聚集中栽培吧？」

「……是呢。」

「就算假定蟲子不是原因，也要發出警告說沼澤地很危險。盡快，在夏雨季節到來之前。」

對蕾蒂的提案，卡裡姆說著「正是」，表情不明朗。

（果然……是隻看現實的人。到了這個地步，從心裡佩服，他真是應該生來就是皇族的人。）

不是坦率地高興，而是看到了未來而消沈。

但是現在……稍微減少了肩膀上的份量，想著太好了，放下心。要是沒有了餘地，本來可以看到的東西都會看不見。

「那麼……在後天的會議上說把。……明天是我國準備的鑒定師鑒定國寶的日子，所以拜託蕾蒂絲雅公主參會。」

「嗯。」

最後確認了明天的預定，蕾蒂點點頭。

要是蟲子是原因的話，就連不知道哪裡危險很難選擇的調停地點，也可以根據遠離水源的方針選擇變得容易了。而且焚香的對此讓使者們進一步遠離危險。

可以的話，希望和原因一起找到治療方法。但是之後就不是蕾蒂她們的工作。之後從軍方和醫生那裡接受報告，盡國家的力做能做的事。

「……接下來，我也去買除蟲的香吧。珍惜生命啊。」

「是呢。我也打算今晚開始這麼做。」

本來蕾蒂就不會被蟲叮咬。但是在卡裡姆和芝諾的麵前，之後要過上晚上睡不好的夜晚了。雖然要拜託女僕準備香，但是在此之前，有要做的事。

「——芝諾，我和你的情報共享現在就解除了。」

因為事出突然的話，芝諾一瞬間停止了動作，好像很有意思一樣，嘴角微翹。

「好的，我還想著是不錯的主僕關係呢。」

「本來，就是聯手的關係吧？而且你怎麼想的，跟已經完全是外人的我沒有關係了。」

宣言的時候，情報共享的事情就當做沒有發生了。

看著和最初約定一樣反應的蕾蒂，芝諾豎起一根指頭說「隻有一點」。

「您是不是認為看到了希望，情報共享就沒有意義了？」

「不是。這之後，我和你，將朝著完全不同的方向。……我不認為沼澤地能夠簡單運作。恐怕卡裡姆皇子也是。在卡裡姆皇子煩惱的時候，你打算再一次說『發動革命』吧？」

雖然蕾蒂刻意沒有說出自己的想法，但是應該把意思傳遞給芝諾了吧。

希望通過對話能解決的蕾蒂，和打算用武力把鴉片的沼澤地燒盡的芝諾。☉思☉兔☉文☉檔☉共☉享☉與☉線☉上☉閱☉讀☉

雖然至今為止都站在「流行病」這個大敵之前，但是之後就是相反的道路了。

「彼此都注意不要染上流行病吧。那麼貴安。」

聽到蕾蒂的話，芝諾說聲「請您也注意」就痛快離開了房間。

關上門的同時，蕾蒂放鬆了。

「之後就不能依靠芝諾的頭腦了。隻依靠自己……！」

索魯威爾國的第一公主蕾蒂絲雅，一直支援教育和醫療，經驗豐富。而在這次，將可以活用。

首先是從收集資料開始，於是看著桌上的地圖。

準備了兩份香草茶之後，蕾蒂穿上禮服去了卡裡姆的房間。

今天烏魯克帝國的國寶寶石鑒定平安完成了。給琉幾亞國送去了信和使者，決定開始調停的日程和場所的準備。

關於調停正在順利進行。

——但是，關於流行病……。

「失禮了。喝這杯茶的時候休息一下吧，反效果就不好了。」

晚上到訪卡裡姆的辦公室，還是和平常一樣飄蕩著白色的煙。就算說要在這種地方享受茶，蕾蒂也享受不了，但是並不打算顯示在臉上。

「……非常感謝您的照顧。」

「喝了之後我幫你吧。今天之內必須完成的事情我已經做完了。」

「不能讓異國的王族……幫忙做文件工作。」

隻收下這個吧，卡裡姆從蕾蒂手中接過杯子。

烏魯克帝國的晚上一下子就冷了起來。溫熱的茶，僅是這樣就能稍微治癒心靈。蕾蒂也傾斜杯子，享受著清爽的異國味道。

（雖然覺得是不習慣的味道，但是卻很快就習慣了……）

就連漂蕩在卡裡姆周圍奎寧的味道，都差不多習慣了。在這個房間過了一會兒，煙看起來不像煙，味道也感覺不到了。

「隻限這次的幫忙哦。結束之後就會把內容全部忘掉，請不要在意。」

「……不用了。好意就心領了。」

「現在你最需要的就是我哦。支援醫療知識和經驗豐富的索魯威爾國第一公主蕾蒂絲雅……。這個時候要怎麼讓頑固的對手屈服，我比誰都清楚。」

——因為要用於軍費，沒有那個錢，所以要推後。

確保醫療和教育的經費，總是會很困難。溫柔的你大概不知道，對說服這樣一臉通情達理告誡自己的貴族，到現在已經覺得積累了很好的經驗。

「有事的時候『動之以情』也是可以的哦。不是好的意義上的，也包含不好的意義上的情。誰都不想死。誰都不想自己的家人死。……在這方麵，要不斷進攻。」

喝了一半，蕾蒂把杯子放回杯托。

整理出容易看的資料，收集有說服力的資料。一直幫助卡裡姆到能拿到會議上。