，高烏拉斯笑著說。

但是他目光的焦點沒有跟蕾蒂對上。眼睛當真還看不見。

「和公主殿下一起來的商隊的人找到了嗎？」

「拜託卡裡姆皇子搜索了。現在就稍微觀望。」

「那麼我們也來搜集情報。要是知道了什麼，就會向王宮派去使者。還有……切爾木，把那個……」

在高烏拉斯的催促下，切爾木把白布的包裹遞給了蕾蒂。

接過輕得異常的那個東西，蕾蒂把布打開。於是出現了本來在沙漠放手的鑲有紅寶石的%e8%83%b8針。

「這個還給您。」

聽了高烏拉斯的話，蕾蒂說著「不」拒絕了。

「那是正當的交易。雖然交易對象是王家的人，也沒有返還的必要。」

高烏拉斯說，昨天就是在去賣這個%e8%83%b8針的途中被襲的。

「物品中寄宿著一定的意義。結果這枚本打算賣掉的%e8%83%b8針沒有賣出去，和你再會了。這應該是有意義的。這應該是重要的東西吧？」

「……倒確實是重要的。」

以防在旅途中遇到什麼，所以一定會帶著的%e8%83%b8針。比起偶爾佩戴的高價飾品，它跟隨蕾蒂的時間更多。

但是卻不能解釋為，想要要回來。雖然不像卡裡姆一樣，相信那些看不見的東西，並不是蕾蒂擅長的領域。

「請接受吧。即使不在這時候給您，也會以某種形式回來的。所以還是早點好。」

那要是真的的話，這應該屬於被詛咒的%e8%83%b8針吧。不過對於迷信凶吉的商人來說，或許想要趕緊放手吧。

「我知道了。回國之後會通過野兔商會好好付給你錢的。雖然遲了，但是還是讓我們建立有信賴關係的商談吧。去做契約書吧。」

「好的。切爾木，做契約書。」

寫好了蕾蒂買回%e8%83%b8針的契約書，雙方同意蕾蒂會在回到索魯威爾國之後付錢，簽了字。

蕾蒂拜託切爾木，等高烏拉斯好了之後再聯繫她，帶著%e8%83%b8針離開了店裡。

「高烏拉斯眼睛還是看不見吧。……杜克，以前在王立騎士團處理過這種不思議的連續過路魔事件嗎？」

「沒有。我覺得和至今為止見聞的連續過路魔事件都有所不同。」

杜克開始解說一般的連續過路魔時間。

最常見的是，都是以偶然單純發生的傷害事件為契機。為了佔有那時的筷感，再次下手。在重複這樣的行為中，變得無法自拔。也有很多會漸漸目的會變為想要引起騷動。

「因為是『連續』所以是沒有被立刻抓住的。所以沒有必要特意把過路人帶到沒有人的地方殺死。讓人受點輕傷就好了。但是這個連續過路魔事件的被害人沒有外傷。沒有採取最簡單的方法這點，讓人很在意。」

「……要說故意這麼做的話，或許是有其他目的。」

不不，在此之前，蕾蒂思考起「奇妙」的部分。要怎麼做，才能沒有外傷地讓對方失明，或者讓他們手腳不能動呢。

「毒，嗎……？」

刺出塗有毒藥的針。在被害者吃驚的時候發生的事，針又很細，所以沒有感到特別的疼痛，本人沒有注意到。因為是太小的傷痕，所以醫生看漏了，至今為止都判斷是沒有外傷……如果是這樣的話怎麼樣。

但是沒有 聽說過「隻有眼睛」「隻有腳」「隻有手」這樣合適的毒。果然還是不對嗎，蕾蒂開始重新考慮。

（本來「過路魔」是因為被害者沒有共同點才這麼叫的。要是被害者有共同點的話，就不是過路魔，隻是「傷害事件」而已了。）

因為無法想像下一個被盯上的人，所以有眾多的軍人在帝都巡迴。下回去問問卡裡姆，關於這些的調查進展到什麼程度了吧。

「即使現在遇到戴風帽的男人，也不要戰鬥全力逃回王宮吧。」

「對殿下來說撤手的時機相當好呢。」

「因為這裡不是索魯威爾國啊。雖然很在意到底怎麼做才能讓特定的部位喪失活動，但是要是因為好奇心讓眼睛看不見就是大問題了。雖然要是阿斯翠德在的話，可能會下去抓住連續的過路魔的指示……」

要是一對一的話，不管對方是誰，阿斯翠德都能遊刃有餘地處理。那過於特異的能力，在本人不在的時候更明顯了。

「阿斯翠德的身體能力，特定在捉拿或者拖住犯人、潛入調查的時候變得相當可靠……」

「不在的話也沒辦法。不要想著在我們在的時候解決這個事件，還是期待著弗萊德海姆殿下帶回來作為特產的話題吧。」

弗萊德海姆暫時還會留在這個國家。而且遠比自己更加想要插手麻煩事，但是清楚知道退身時間的他的話，應該會在不引起問題的情況下，收集到連續過路魔事件的情報吧。而且會帶回最新的傳聞吧。

「來到這個國家之後奇怪的事情真多吧。在沙漠裡頻發的能吹飛人的沙暴，但是很少有死亡者。還有引發沒有外傷卻出現後遺症的連續過路魔事件的風帽男……。要是我是烏魯克帝國的王族的話，差不多該筋疲力盡了。」

在心裡小聲說著「真可憐」，在拐角轉彎的時候，突然前方出現了帶著白布製成的風帽的男人。因為想著心事的緣故，注意到的太晚了。

（做得相當好的外套啊。就像渡過沙漠的時候一樣……）

想著在色彩鮮艷的納魯·夏恩真是少見，不由得目不轉睛地投去不禮貌的視線，這是周圍的人的視線開始自然地集中到了那裡……。

「白色的風帽……！出現了！連續過路魔！」

快跑，誰叫了一聲。周圍一下子騷動了起來，其中最先行動的是杜克。抓住蕾蒂的手腕，飛奔到就在旁邊的小路上。

「那是戴風帽的男人……！！連續兩個晚上出現，看來是相當有目的啊。」

「再回到大路上去，逮住轉悠的軍人讓他們送我們回宮殿。」

因為走到了岔路，所以到大路為止都是連續的陰暗的路。但是對於蕾蒂來說反倒是黑暗更方便。

蕾蒂夜視很好。但是對方隻有普通人的視力。不管是什麼樣的過路魔應該都無法處理遠距離出其不意的攻擊的。被追上也應該能想辦法處理。

蕾蒂一邊警戒著背後，一邊跟著杜克走。突然杜克的腳步停住了。幾乎撞到他的背上的蕾蒂也停住了，就在他們前方的黑暗裡站著的過路魔——通稱「戴風帽的男人」的身影出現了。

被帶有風帽的外套包裹著的男人，好像被風吹飛的樹枝一樣，身體不斷晃晃悠悠動著，讓人感覺很不舒服。

「被繞到前麵了……？」

蕾蒂和杜克為了避開過路魔而走入旁邊的小路。但是過路的歹人不是從身後而是從前麵出現了。要不是對土地相當熟悉是做不到的吧。

不，說起來，這個戴風帽的男人是追著他們來的嗎。也有可能是打算逃走卻偶然走到了他要去的方向。

「……阿斯……翠德……嗎……？」

第一次聽到男人的聲音。而且是不可思議的發音。有種初次說出不習慣的異國語言的孩子一樣的笨拙感。

但是那不是要吃驚的地方。剛才，他說了什麼。

「……你，認識阿斯翠德？」

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在烏魯克帝國，尋找著「阿斯翠德」的連續過路魔事件的犯人。

至今為止都沒有打算和事件扯上關係的蕾蒂，改變了要逃回宮殿的預定。或許這個戴風帽的男人是知道阿斯翠德行蹤的關鍵。

蕾蒂做好隨時能反擊的準備，視線固定在戴風帽的男人身上，等待著回答。

但是男人晃晃悠悠地搖擺著，慢慢歪起頭。

「不對……？不在……？」

「你所認識的阿斯翠德，是那個國家的人？」

蕾蒂的騎士阿斯翠德，和這個男人找的阿斯翠德，可能是名字相同的不同人。蕾蒂的騎士阿斯翠德，是在參加索魯威爾國的騎士學校考試的時候編的假名。應該不是以前工作的時候用的名字吧。

「……不對，那……去，找」

聽起來茫然若失的奇妙發音。

互相對視了一會兒，帶風帽的男人的膝蓋軟綿綿地向奇怪的方向扭曲。然後以不得了的跳躍能力，跳上了民宅的屋頂。

仰望男人的蕾蒂，完全目擊了風帽中的臉。臉上的長相沒有什麼值得特寫的地方，年齡大概三十歲後半。但是隻有一點，如同紅寶石一樣光輝的眼睛留下了深刻的印象。

「追！」

蕾蒂一叫杜克就追了出去。雖然自己也打算追上去，但是馬上被拉開了距離。認真起來，男女之前的速度差就明顯顯出來了。

（到底怎麼回事？總之要抓住他，跟他確認阿斯翠德的事情。已經不能說是無關人員了。）

而且過路魔本人的話，說不定知道治好高烏拉斯眼睛的方法。%e8%83%b8針的人情，還是希望盡量還了的。

「又出現了！快叫軍人！誰來抓住他！」

「進屋裡了！快點！！」

「是帶風帽的男人」的叫聲，讓大路一片混亂。誰都愛惜自己。像是幫助逃走的風帽男一樣，大家讓開一條道路。

蕾蒂正在著急著要是軍人能攔住就好了的時候，聽到了那個聲音。

「公主大人！？」

卯足勁的身體沒法馬上停下來。蕾蒂跑了幾步才停住，急忙轉過身。

「……你們！？」

在那裡的，是睜圓眼睛的紅髮少年，阿斯翠德。他旁邊庫雷格也在。彼此都很吃驚，一時發不出聲音。

——一直裝出相信他們沒事的樣子。但卻是真的很擔心。

想到他們真的活著追到了這裡，蕾蒂不知道該說什麼好，瞬間發不出聲音了。明明有很多想要說的事情，有很多想要問的問題的。