放心了。……的確，彼此都是渾身沙子，亂七八糟的。」

杜克伸手撫落蕾蒂淡金色頭髮上的沙子。感覺到苦笑聲音的蕾蒂搖搖頭。

「不是的。雖然也有覺得奇怪的心情，但是最重要的……」

美麗的青灰色眼瞳筆直望著杜克。漂亮的嘴唇綻放，編織出溫柔甜美的聲音。 「是因為你活著，所以我很開心。」

蕾蒂告訴他，她會笑的原因。杜克吃驚的表情稍微有些有趣，不知為何笑得更厲害了。

（……雖然是單純至極，但是我或許又知道了一件事。）

家人，朋友，臣下……還有，抱有特殊感情的人，不管是誰，得知擔心的人平安都會感到「高興」，那是當然的。

蕾蒂害怕著要是戀愛了的話，那些當然的事情會不會就做不到了，所以一直糾結著。但是就在剛在，自己得出了不是這樣的結果。

「能讓殿下這麼高興，真是再好不過了。」

「嗯，你可以覺得驕傲哦。」

蕾蒂確保這回不會摔倒，慢慢站起來。拍掉外套和裙子上的沙子的時候，杜克也站起來了。

「怎麼看你都是一個人呢。遺憾的是我也是。但是稍微走幾步就會到地圖上沒有記載的水源，所以我們到那裡詳談吧。」

雖然不知道有沒有受傷，但是阿斯翠德沒有死。和杜克匯合了。之後再確認了庫雷格是不是沒事，就能先放下心了。比起在神殿醒來發現自己一個人的時候，事態已經好多了。

（首先……是我們都能活下去。隻考慮這些吧。）

即使在沙漠裡沒頭蒼蠅一樣地亂撞，也不過是增加危險。要是搜索的話，請求烏魯克帝國的幫助是最有效果的。

好，打起精神，蕾蒂邁開腳步。

杜克在蕾蒂的帶領下，到達了崩壞的神殿。

蕾蒂在落在神殿的枯枝前端點上不是從任何地方出來的火，為夜視不好的杜克確保亮光。

杜克放棄對樹枝完全沒有燃燒但是火卻一直不熄滅這點感到不可思議，隻是覺得便利。

「湧出的水在神殿內側。隻是喝的話，量很充足。」

用火照著腳下，杜克和蕾蒂朝水源走去。在那裡杜克對相對較涼的水很滿意，與皮革袋裡的水替換。終於喘了一口氣的時候，對蕾蒂說出了到現在為止的事情。

「我被沙暴吹飛之後，醒來的時候就一個人倒著了。期待著會有一兩個堆在一起的行李落下，去找了找，但是沒能找到。」

「我也一樣。但是醒來的地方是這裡，真是相當輕鬆。」

蕾蒂和杜克被吹飛的地方，沒有其他人或物。但是不管是被多強的風吹飛，他們都不是布而是相當有份量的人。不可能是在距離遭遇沙暴的地方相當遠的地方。隻是不知道身處哪裡吧。

「我在水用盡之前就是依照太陽的方向一味向南走。很快看到了一個披著風帽的男人，那個男人用手指指了之後，就看不見了。……那是不是希望有人引路的我因為願望看到的幻覺嗎？」

沒有人會為了在沙漠裡指引方向，連駱駝都不帶到處亂晃。杜克理解為，那是自己因為炎熱和不安的侵襲，內心產生的海市蜃樓一樣的東西。

「因為指向了南方，那麼就遵從它走下去，然後看到黑色的蝴蝶飛了過來。明知道可能會有危險，還是覺得或許有什麼追著蝴蝶走過去，就與殿下相遇了。」

「……要是指明方向的是美麗的女性的話，就能說，和沙漠女神相遇了真是太好了。」

「遺憾的是，體型怎麼看都是男人。……黑色的蝴蝶是殿下的？」

「嗯，打算作為路標讓他們飛出去的，能成功真是太好了。」

還是一如既往地做些了不得的事情呢，杜克比起吃驚更覺得佩服。那麼除了自己之外的人也總會來到這裡吧，不由得產生了期待。

「殿下那份力量，能不能找到庫雷格閣下和阿斯翠德？」

除了黑色的蝴蝶之外還有其他的帶路方法嗎，對於杜克這樣的提問，蕾蒂馬上做出了否定的回答。

「不行。雖然阿斯翠德似乎知道我的所在……」

「這方麵的事情我不太清楚。殿下和阿斯翠德有什麼不同？」

為了回答杜克的問題，蕾蒂為了尋找易懂的比喻望向天空。

沙漠的夜空的顏色不是漆黑的。而是藍色的暗夜。在那裡散滿如同把鑽石做成的沙子打散一般的繁星。

「……我要是月亮的話，阿斯翠德就是一顆星星吧。」

今天的月亮是比一般更少一些的程度。雖然照不出影子，但是還是以不至於一片漆黑的程度的光亮照著杜克。

「對阿斯翠德來說，找到我很簡單。但是對我來說，阿斯翠德就隻是那無數的星星之中的某一個。」

杜克說著「原來如此」理解了，然後和蕾蒂一起望著夜空。

「殿下擁有的是『神『的力量吧？我還以為神的話就什麼都能做到，但是看來並不是這樣。」

「要是神什麼都能做到的話，騎士王克裡斯汀就不會特意降臨人的世界，做統帥著人作戰這樣麻煩的事情了。」

說到神話的話題，杜克嘟囔著的確如此。要是什麼都能做到的話，應該就能從神的世界裡勸誡人們的爭鬥了。

「神明大人很不擅長細節的東西。擅長的是翻天覆地。」

「不能製止沙暴嗎？」

「即使自己能引起風，但是不能停止風。因為風不是從反方向吹來別的風就能停止的。」

「是嗎，把神明大人想成體格大的人類就好了啊。雖然覺得隻要力量強就似乎什麼都能做到，但是相反隻是不擅長做細小工作的人類而已。」

對於杜克的解釋，蕾蒂點頭說正是。

對於杜克來說，至今為止不明白的蕾蒂的真麵目，現在一點點明白了。也就是把蕾蒂當成是體格比較大的人類就好了。或許的確比大家更有力量，但是也會受傷，也會生病。雖然擅長的領域不同，但是本質上的東西沒有改變。做不到或者亂來的要求都沒法做。再次確信了不是作為神，而是作為人類或者的蕾蒂是需要其他的騎士們的。

「……那麼目標首先是到達綠洲或者街上。然後才是庫雷格閣下。」

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「嗯。要是能動的話，想要趁著夜晚行動……你沒關係嗎？」

「提這個問題是我的工作，殿下。王立騎士團的騎士可以兩天不眠不休地行動。」

杜克望著星空確認了方向說現在開始出發吧。

「在此之前，總之先向女神像獻上祈禱可以嗎？要是不對她讓我們到這裡表示感謝就有些失禮了。」

「順便去祈禱之後的旅程會平安吧。」

杜克說著知道了，用火光照著腳下朝女神像走去。雖然小小的火光並不太可靠，不過女神像%e8%83%b8口的裝飾還是看得見的。大顆的淚滴形的……恐怕是玻璃珠吧。隻有一顆淡紫色的東西孤單單地鑲嵌著。

（其他的玻璃珠被偷了嗎，還是被沙暴刮飛了……所以沒有記載在地圖上的神殿就這樣一直荒蕪下去了吧。）

對著被放置不管，到處都是裂痕的女神像，杜克認真獻上了祈禱。雖然杜克不是信仰深厚的人，但是蕾蒂被吹到這樣不會為水煩惱的地方平安無事，他認為是有女神的加護。她是有那樣價值的人。不是因為要成為女王，而是作為人更加根本的部分。

「……雖然覺得殿下騙人，但是沒想到也會騙到女神。」

有被她外表吸引的，也有在她身邊被她內在吸引的人。

杜克被她作為下一任女王凜然的姿態，和偶爾露出的與年紀相符的天真笑容之間的差別捉弄。這種時候，心中似乎就會湧出多餘的感情。

就在剛才，再會的時候也是。蕾蒂隻是單純地因為杜克還活著而感到高興的笑容太過無防備。所以反而清楚到厭惡地知道自己沒有被蕾蒂防備，隻是把他當做「值得信賴的騎士」看。但是還是完全不要抱有期待比較好。想成為隻是信賴的騎士，這樣就能坦率地放棄了。

「殿下，差不多該出發了。」 杜克帶著平時值得信賴的騎士的樣子對蕾蒂說。

之後就將是在沒有地圖的情況下在沙漠裡徘徊。因為也可能得出要在水用盡前回來一次的判斷，所以要時常邊確認方向邊走。已經向女神許了願，願她能把自己那分的加護也給蕾蒂。 蕾蒂和杜克在「遭遇沙暴襲擊的地點離神殿不遠」的推測下，朝南方走去。

想著最糟糕的情況就是乾渴的情況下回到神殿，改變方向再出發，但是可以稱得上是幸運的未來到訪了。一直走到快天亮的時候，風告訴蕾蒂，被稱為商人或者旅行者必經之地的綠洲就在附近。蕾蒂說是多虧了平時行為端正的杜克，對自己的騎士表示感謝。

綠洲有水。因為水蒸發，導致綠洲周圍的氣溫下降。雖然是微弱的差別，但是感到冷空氣流動的蕾蒂，為了尋找水源慎重地走著。

朝陽完全升起，氣溫開始不斷上升的時候，視野中出現了綠洲的椰子樹和小屋。這樣就可以悠閒休息到夜晚了，兩人都放下心。

想著還有一點就到綠洲了，拚命擠出力氣，總算到了，被椰子樹包圍，雜草叢生的這裡明顯和沙地的氣溫不同。和外麵乾熱的空氣不同，相當容易呼吸。

在比想像的水量少的綠洲的水邊，也有人影。似乎是從哪兒來的商隊，他們正讓駱駝在水邊河水，準備就要出發。

蕾蒂毫不猶豫地對他們打招呼，問有沒有懂納帕尼亞語的人在。有幾個人舉起手，於是抓住要領問了他們這裡是哪裡，這個綠洲還有沒有其他商隊使用，等著的話會不會馬上就來，能不能買糧食等必要的事情，並且得到了回答。

「因為沙暴所以走散了……啊。喂，你們，怎麼到這裡來的？該不會其實是私奔吧？」

暴露在商人好奇的目光