把手放在窗台上，倚了過去。窗戶因強風而輕微顫唞著。

「殿下，我再說一遍。休息一下比較好。」

「我很高興你擔心我。」

不說「我會這樣做的」，蕾蒂隻是敷衍過去。所以杜克沈下聲音告訴她：「那麼……」

「我就採取強硬手段吧。」

杜克的話，和他說『風變強了』時一樣毫無重量。

又打算在茶裡加鹽嗎，蕾蒂輕笑。但這裡沒有茶。加上就算杜克拉攏了女官，隻要蕾蒂下達新命令，她們就會好好地遵從。

「我可不會上第二次當。所以你打算怎麼辦？」

「就這麼辦。」

杜克伸手，打開窗戶。蕾蒂瞪圓了她灰藍色的雙眸。

一下子，房間溫度便急劇下降。涼得滲人的大團空氣湧進房間裡，「咻」的聲音傳到蕾蒂耳中。

那一瞬，蕾蒂的視野染上一片空白。

從被徹底教育在任何時候都要微笑的蕾蒂口中，發出少有的疑惑聲音。

全身都被春風拍打。風掬起她的金髮，翻起她的裙子，把桌上的文件如白花瓣般吹上天花板。

蕾蒂以視覺認知到發生什麼事了。但思維卻完全追不上來。甚至，她都一不小心覺得飛舞的白色文件很漂亮了。

開著窗子不管的話，文件很快就會飄到外麵去。為了不讓它飄出去，杜克應該馬上就關上了窗才對，但直到蕾蒂覺得直到自己聽見窗子被關上的聲音為止，過了很長的一段時間。

「……嗯，就像這樣。」

蕾蒂聽到杜克的聲音，腦袋終於清醒過來。

在桌上整齊地堆積、等待蕾蒂確認的文件，散亂得一塌糊塗。首先要撿起它們就很費工夫，然後要再整理就得費更多工夫。

（插圖頁）

「被嚇到了嗎？」

「被嚇到……了。」

冷風再次被關到屋外，隻能聽見微弱的風聲。她愣然低喃的聲音，顯得尤為響亮。

「我也吃驚了。文件飛得得讓人心情舒爽啊。」

杜克撿起落到自己腳邊的文件，隨意地放在桌上。他麵向尚未從衝擊中回神的蕾蒂，表情一下子放鬆了起來。

「哈、哈哈哈……！啊哈哈！真少見啊，殿下那個表情！」

富有光澤的頭髮被風吹得淩亂。臉上並不是做出來的溫和微笑或是隻讓身邊人看見的無奈表情，而是變成了杜克至今都沒看過、和她年紀相符的少女吃驚的樣子。

這個人也會有這種表情啊，杜克笑得停不下來。

「……你說少見……那是，你也一樣啊。」

蕾蒂看著杜克在她眼前露出像是惡作劇成功的少年般的表情，終於放鬆了表情。平時一直覺得很成熟的人露出天真的一麵，對此她不是生氣，而是感到有某種東西湧了上來。

他們很少有地在一起發出笑聲。明明時機不對，卻感覺像是幫助做惡作劇的孩子一樣。

（強硬手段……嗎。他是覺得會被寬恕才會來挑釁我的，所以我也應付不了呢）

換了其他的人，她會怒火中燒吧。但如果是杜克，她也隻能心想沒辦法而寬恕他。不隻是寬恕，她還變得放鬆，笑出來，感覺有些神情氣爽。

「沒辦法呢。我就暫時休息吧。杜克，你也要負起責任來陪我。」

「文件怎麼辦？叫女僕過來嗎？」

「就這麼放著吧。想成是被白花所淹沒的話，就會變成優雅的茶會呢。」

杜克拜託在走廊等候的女僕準備茶水。期間還提出要為她梳理頭髮，因此蕾蒂便決定讓他連頭髮的責任也一同負起來。

她坐到椅子上，杜克便解開打結的緞帶，手法輕柔地把頭髮梳順。梳完後，雖比平時要慢一些但仍漂亮地梳回原來的髮型，綁上緞帶，把鏡子交給她示意梳好了。

「明明有好一陣子沒梳，卻比之前更漂亮呢。」

「有一位和殿下非常相似，溫柔的長髮王子大人，說著「既然是為了學生」，成為了見習侍女的少女的綁發練習台，所以我有時也陪著綁。」

「你們好像在做挺愉快的事呢。下次也邀請我吧。」

侍女也一定要做梳理主人的頭髮、編辮子再綁好的工作。愛麗切似乎是用雷恩哈路德做了練習。因為她技術一下子就變好了，所以蕾蒂還在想是不是因為她本來手就很巧，但看來是因為在堅持腳踏實地地努力。

「失禮了。」

整理好頭髮時，愛麗切便拿來了一套茶具。她看見房間裡的慘況，微微睜大了眼睛，但什麼也沒說，把茶具擺放在桌上，細心地倒茶。以和平時一樣的步驟完成工作，便低下頭說「失陪了」，再走出去。

對愛麗切觀言察色的能力，蕾蒂和杜克都認為她會成為好侍女吧。

「……之後要怎麼辦？」

「多虧了腦袋被清空了一次，很多事都想通了。」

蕾蒂優雅地拿起了那杯放滿牛奶與砂糖的茶。

「學會如何偷懶，也是今後的功課呢。」

雖然之前對很多事都一籌莫展，但多虧腦袋清醒過來，她突然能夠清晰的想出對策了。看來正如伊莎貝爾所說，疲倦時視野會變得狹窄。

——現在起要開始反擊，蕾蒂向自己宣言。

第十一卷 臣子的職責 第三章 匕首的去向

蕾蒂把所有人叫到散落著文件的房間裡，帶著極為清醒的表情開始下達指令。在判斷自己不可能獨自一人攬下一切之後，她便開始認真思考讓其他的方法了。

「我等下會拜託女僕收拾散亂在這個房間裡的文件。在女僕做完後瑪莉安妮和威拉德負責整理文件，看著是自己能辦到的事就全都去做好吧。」

以往蕾蒂向瑪莉安妮和威拉德發出指示時，會細心地解釋說希望他們怎麼辦，再附上資料。但這次卻直接省略，把一切都托付給他們。

不是讓他們幫忙，而是全交給他們。這種方式，蕾蒂至今都不曾採取過。因為能做到所以自己去做，而且因為能完美做好所以拜託他人做事時會感到擔心。

（但是……這種做法已經到極限了。我得趁現在把想要自己做好一切的習慣改過來）

即使會得到很差的結果，但蕾蒂依然能夠達成「習慣交給別人」這一目的。所以沒關係，她以這種想通了的表情，把文件交給瑪莉安妮和威拉德。

她這麼做，被簡潔地拜託說『看著是自己能辦到的事就全都去做好』的瑪莉安妮和威拉德，則完全不疑惑，以「等候多時了」的表情點頭。

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「我已經開始習慣你的做法了所以沒問題哦。隻需要等著簽字就好了。」

「兩個人一起做不會花太多時間。在殿下歸來前就能做完。」

蕾蒂感謝爽快地接受的瑪莉安妮和威拉德，對他們道了謝。之後看向庫雷格，聳肩示意，表示正是如他所見的那樣。

「我希望你別讓諾茲爾斯公從房間裡出來，之後來給瑪麗她們幫忙。至於把他關在房間裡的方法，沒過激到會成為外交問題的程度就行。」

為賓客準備的王宮一角，由王立騎士團森嚴地守衛著。隻要諾茲爾斯公不從房間裡出來便是安全的。庫雷格離開他身邊也沒問題。

「把他關在房間裡，是嗎……雖然有對策。但需要得到軒嵐大人的協助……」

「如果需要我的話，樂意之至。」

她現在不想去思考庫雷格打算用軒嵐做什麼。雖然明天諾茲爾斯公一定會很煩人，但她決定全權委託給他。

「阿斯翠德，你在這期間，要負責做梅莉的護衛哦。如果發生什麼事，就聽從杜克的判斷吧。」

「好的。」

平時這種情況下她會說「聽從我的判斷」，但蕾蒂決定交給杜克。如果是杜克，就能正確地判斷出她會怎麼辦吧。

「愛麗切，你和擔任照料金合歡少女的女官和女僕，把備用的服裝修改成你能穿的尺寸。之後去學習遊行的步驟和謁見國王的方法。你從現在開始做好準備成為梅莉的代替人選。」

「……遵命！」

阿斯翠德不習慣保護人。考慮到最差的情況，有必要準備金合歡少女的代替人選。事到如今，她也隻能想到有膽色的愛麗切了。

愛麗切不是會把能辦到的事說是辦不到的少女。穿上漂亮的服裝，騎馬展露笑容到達王宮，走在紅絨毯上，謁見國王，說出已經決定好的話，遞出花冠。她不會僅因為這種事，就去優先自己覺得「太突然」、「沒有做好心理準備」之類，從自己的不安中產生的迷惘。如果能辦到就去辦，她能爽快地馬上決定下來。

「杜克，你……」

蕾蒂在最後叫了她最為信賴的騎士的名字。

「現在起就是我的護衛。回房間之後……和我一起搜查向梅爾迪射毒箭的犯人。沒問題吧。」

探望梅爾迪的優先次序從之前很低的位置一下子變高了。

多虧杜克大開窗戶，讓外麵的風吹向蕾蒂，腦袋被清空一次之後，她才注意到自己看漏了的事。

蕾蒂以頭腦清晰的狀態去嘗試與巴爾迪亞國的拉蒂修拉夫王子談笑，對他若隱若現地展露出來的野心，她冷靜地判斷：這有問題。

不顯得不瞅不睬、卻也不讓他抱有的必要程度以上的期待，她拿捏好分寸讓對話熱烈起來，之後以「因為已經很晚了」作為終結。

走到走廊，杜克在那等著她，用眼神示意『暫時沒問題』。蕾蒂對此輕輕點頭，走向執務室。

回去一看，文件已快要被處理好了。看來蕾蒂比起從現在開始一邊聽他們說明一邊處理剩下的文件，還是完全交給他們比較快。她坐到桌前，決定將注意力集中在確認已被處理完的文件這一工作上。

次序是，在最上麵的是送來的文件，第二是寫上了要