「應該是在有點距離的地方看著。她說不定聽不見我們的聲音。」

讓他清清楚楚地說出實情來防止產生誤會，蕾蒂心想原來如此地點頭。之後又去找擔任諾茲爾斯公護衛的庫雷格。

讓杜克和庫雷格交換，蕾蒂帶著庫雷格進入沒人的房間。在確認四周沒有其他人之後，開始詢問昨晚的事。

「愛麗切似乎看見你和梅莉兩人獨處，卻沒看見女僕的身影，所以以防萬一留了下來聽了你們的對話，發生了什麼？」

「正如她看到的那樣。中途我就感覺到除女僕以外還有其他人在了，原來是愛麗切嗎。」

真是能幹的侍女啊，庫雷格點著頭說。

蕾蒂為了確認那「一如她所看見」的是不是真的，便和剛才一樣清清楚楚地問了出來。

「梅莉說愛慕你，向你表達了心意嗎？」

「是的。我不習慣這種事，所以變成了冷淡地推開她的狀況。」

「到了這年紀沒想到還會遇上這種事」，隻聽庫雷格的話可能會覺得他像是很感歎，但實際上的語氣卻很平淡。如果他擺出一副更困惑的表情，她明明就可以慰勞他說你辛苦了……蕾蒂裝模作樣地歎氣。

「……在你看來，梅莉怎樣？」

杜克和庫雷格，難道說梅莉會是對雙方都抱著愛意麼，她可不這麼認為。因為擔任金合歡節的少女這個重要的角色而被人惡作劇，她是被逼得太緊，走投無路了嗎。

「要我率直地感到高興的話，這年齡差距也有點兒太大了。也不是沒遇上過這種類型的諜報員……但從那些經驗上來看，她似乎沒有打算把我玩弄在手心中，硬要說的話，更像是一臉希望我幫她的樣子。」

「希望你幫她……那我有點能理解了呢。」

雖然也可以直接質問梅莉，但胡亂刺激她的話，有可能會導致她的不安加劇，忽然說出不想出席遊行或是無法在國王陛下麵前出現之類的話，引發嚴重的後果。

蕾蒂決定現在先觀望情況，如果舞會結束後她仍無視場合地向男性搭話，就要好好地和她談一談。

昨天在賞畫中偶然地遇上、聊得很開心的對象琉幾亞國的王子貝利薩利昂，順著有關藝術的話題，說想聽聽蕾蒂的鋼琴演奏。因此她順勢提出「既然這樣那麼明天要不要合奏？」，給彼此創造出了在鋼琴練習室裡獨處的時間。對這位丈夫候選人考察的進展算是順利吧。

蕾蒂在直至金合歡節為止前的那段時間，為以防萬一叫來了鋼琴老師，事先反覆練習過。拜此所賜，她那白晢的手指順暢的飛躍在在鋼琴鍵盤上。

隻在前端以淡紅色點綴的纖幼手指，看著樂譜的灰藍色雙眸，端正得讓人覺得是從畫中走出來的美麗側臉。對蕾蒂以完美公主著稱的蕾蒂的身姿，貝利薩利昂也露出了並非社交用的笑容。

沒犯錯地彈完一曲，便收到掌聲。蕾蒂一邊謙虛以對一邊微笑，邀請他說「下次要不要一起呢」，兩人一起看著樂譜商量「要選哪首曲子呢」。被問道「有擅長的曲子嗎」、「選這個好嗎」，蕾蒂便點頭了。

配合蕾蒂的前奏，小提琴的樂色便輕快地加了進來。不愧是不僅將此視作興趣，而是作為嗜好熟習的王子，，明明是第一次合奏曲子，聲音也出色地重合了。

（如果是像這樣每天隻演奏樂器就能感到滿足的人，那就直接決定下來也沒問題……）

這樣一來，他也能夠和愛好鋼琴的蕾蒂在一定程度上享受結婚生活吧。有時候一起合奏，出席歌劇和演奏會等等……

「真是美妙的演奏！能夠和蕾蒂絲雅公主合奏，真是非常愉快。」

「是的，我也很開心。甚至都有些妒忌琉幾亞國的人民有很多機會可以耹聽殿下的演奏了。」

雖是這麼說著，蕾蒂卻忽然想起之前進行過的合奏。

那是在基爾夫帝國的事。她曾經邀請無法參加由基爾夫帝國王族合奏的第一公主安娜塔西亞，和杜克、庫雷格、阿斯翠德、諾茲爾斯公、伊爾斯托國的王子維克托，七人一起合奏。雖然她覺得那時的演奏過於糟糕，已經到了和現在的合奏比較簡直失禮的程度，但仍然非常開心。

還有去諾茲爾斯公國時被硬加進行程中、和諾茲爾斯公那糟糕的長笛的二重奏，甚至是最近和杜克練習時，他那隻能說是「姑且能發出聲音」 的小提琴，都比現在的合奏更加……

（事到如今，我還在想些什麼啊。明明早就知道結婚就是這麼一回事）

不管在演奏、談天、賞畫、還是工作上，結婚對象都不可能會是最好的那一個。對結婚對像尋求的，是國家利益以及血脈。

「那麼，請務必再次抽空一起合奏。」

「那是自然。」

如果問她一切是不是在順利進行，她肯定會回答是，這樣平和的時間就此終結。蕾蒂給貝利薩利昂蓋上「不錯」的評價。之後就是等待正在收集傳聞的瑪莉安妮的報告了。

與貝利薩利昂共同度過的時間一如預定地終結了，因此她勉強來得及去在城下街進行的金合歡少女遊行演習上露麵。就今天一天，她希望能夠平安無事地搞定行程。

「阿斯翠德，要去王宮正門了。」

替梅莉牽住馬的疆繩的是杜克。他在早上平安地護送蕾蒂到琴房後，便和阿斯翠德交替，去參加遊行的演習。

蕾蒂一邊想著「是不是在順利進行呢」，一邊以明明穿著裙子卻和男性一樣的速度向前走。即使如此，不知為何步伐卻顯得優雅又悠然，跟在她身後的阿斯翠德總是對此感到不可思議。

蕾蒂到了離正門不遠的地方時，發現有些騷亂還有人跑來跑去。演習上發生什麼事了，她這樣心想著看向正門，便看見王立騎士團的人都一臉苦惱地聚在一處。杜克在中心，正在發出什麼指令。

「看來不像是沒事發生啊。」

她帶著阿斯翠德繼續向前走，杜克便第一時間注意到蕾蒂，喊著「殿下！」立刻跑過來，向她報告發生了什麼事。

「有一夥男人意圖擄走梅莉大人。遊行結束後，梅莉大人說好像是掉了髮飾，帶著護衛回到大街。在那裡，似乎是像是商人的男人靠過去說你掉了髮飾呀，強行拉住她的手腕。」

梅莉喊著「請住手」想要甩開他的手，卻被拉到小巷裡去。那時護衛的騎士拔劍趕跑了他，其他王立騎士察覺到騷亂的聲音便趕了過來，保護了梅莉。

「殿下的判斷結果似乎並非杞人憂天，而是正確的。這樣看來應該可以再增加一些護衛。」

「……這是以防萬一而安排的，但結果真的起了效果，真是可惜呢。你去和騎士團團長報告這次的事件吧。總之先拜託說現在起希望能進一步增加護衛。如果不行我就讓阿斯翠德緊跟她。」

「阿斯翠德嗎……雖然我覺得他不擅長保護人……」

「我也這麼覺得。可是庫雷格需要保護諾茲爾斯公，你也有你自己的工作……現在能動的隻有阿斯翠德了。」

阿斯翠德的前職是暗殺者。他善於隱匿和暗殺，但在相反的事上卻經驗尚淺。要他保護手無縛雞之力的少女不受任何傷害，是很困難的要求吧。即使如此，這次也隻能勉強他了。

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蕾蒂對杜克說「交涉就拜託你了」，接下來便去了梅莉那裡。她像是很不安地不停在%e8%83%b8`前握住雙手又放下。

「梅莉，沒事嗎？沒有受傷吧？」

「是的……為什麼會發生這種事……」

聽著她那沮喪的聲音，蕾蒂鼓勵她說王立騎士團必定會保護她的。麵對這種狀態的梅莉，蕾蒂沒辦法質問她有關杜克和庫雷格的事。

「我也會落得和哥哥一樣的下場嗎……」

梅莉會提起失蹤的哥哥納爾遜，是因為剛不久前寄來的恐嚇信上寫了他的名字吧。

雖然有很多她在意的事，但總而言為還是先把梅莉的事交給代替蕾蒂監看遊行演習的第三王妃羅莎琳德，自己則是去確認演習本身是否沒出問題地結束。在接到報告，說路線、時間都和去年一模一樣，過程中沒有出現混亂後，蕾蒂便放下心來。唯一的問題似乎就是今年的金合歡少女的綁架未遂事件。

（失蹤的哥哥……嗎。調查一下吧。雖然沒時間，還是想在今天內做完。）

「會落得和你哥哥一樣的下場」，對這句用來威脅梅莉的話，她覺到了些許違和感。意思當然是能夠理解的，但這是當一個人想威脅某人時，第一時間想到的台詞嗎。

「阿斯翠德，我需要五年前失蹤人員納爾遜的資料。之後我會讓你拿書信過去的，你去拜託騎士團團長，請他從保管庫中拿出來吧。」

「好的。」

蕾蒂從現在起到傍晚為止的行程都被塞滿了。隻能在去聚餐前的些許時間中，寫好給騎士團團長的書信。

訂立行程時本是預先空出一點的部分，片刻間就被一個接一個地填滿了。總的來說還算順利，但她仍是覺得有什麼不對勁，經常會想著「這個判斷真的沒問題嗎」而感到不安。

「……說起來梅爾迪大人也調查了五年前的失蹤人員呢。」

雖然有點發愣，但蕾蒂沒聽漏阿斯翠德輕聲低喃的話。為什麼？她這樣問。

「梅爾迪大人說，在五年前離奇死亡事件上，有必要調查失蹤人員。我完全沒聽說詳情，所以也不知道這是為什麼……」

「是嗎……和馬迪亞斯一樣，納爾遜也是五年前失蹤的啊。」

針對馬迪亞斯的離奇死亡事件，梅爾迪不知為何調查了失蹤人員。她是想確認這是怎麼回事，但梅爾迪本人卻中毒倒下了。

（獵狐那天，梅爾迪像是有事想說的樣子，卻說了要再等一陣子。這件有關失蹤人員的事，他也本打算在近期報告吧）

雖然在意，但現在並不是說這件事的時候。要等梅爾迪恢復過來再說。

「接下來的行程是……」，就在蕾蒂這