做好要成為王的覺悟，開始在夢中接受成為王必不可少的教育。

為避免在不久的未來會出現的那個最糟糕的事態需要時間，因此希望時間過得慢些，但同時在這種時候卻又希望快點成為大人。

「……好難啊。」

蕾蒂告訴自己差不多該回去了，最後深呼吸一下，吸入濃厚的花香。

但就在那時，她聽到了讓好不容易變好的心情都浪費了的尖銳叫喊聲。

「杜克，為什麼什麼都不說！？明明我一直在等著你來跟我說的！」

隻憑這些蕾蒂就覺察到是情侶間的吵架。雖然想對他們說「請找我不在的地方隨便吵」，但那對男女沒有注意到蹲在薔薇園裡的蕾蒂，吵得越來越激烈。

「……雖然說了兩年後會回來，但就那樣兩年都沒有聯絡過你是我應該反省的地方。在此期間，莉娜變心了也是沒辦法的事。」

「不是那樣的……！要是你告訴我為什麼的話，我就……！」

年輕的女性捂著臉說「我很寂寞啊」哭了起來。

（插圖頁）

對此，男人道歉說對不起。

不小心聽到了兩人這種令人厭煩的對話，使蕾蒂儘管不願也還是掌握了這對男女之間的情況。這不是小孩子該聽的事啊……這樣想著有一種想把耳朵堵上的衝動。

（男性……名字叫杜克，那麼就是巴爾黑德男爵的長子吧。和五年前見過的模樣相似，年齡也剛好%e5%90%bb合。記得好像是因為加入了王立騎士團……由於工作離開了王都兩年，在這段期間裡，戀人莉娜出軌了……）

接著，她將杜克·巴爾黑德以優秀的成績從騎士學校畢業，以及巴爾黑德家是古多派的情報也一併回想了起來。

蕾蒂雖然對這樣的醜聞沒有興趣，但是作為知識掌握貴族之間的關係是王重要的工作，所以她忍耐了下來，繼續聽他們令人煩躁的對話。

「吶，有沒有想過要和我重新開始……？」

「我不想對莉娜現在的戀人做出不誠實的事。」

對莉娜終於說出口的真心話，杜克搖搖頭。

（哎呀，真是出色的回答。但是明顯就能看出心裡想的是「給我到此為止吧」哦）

雖然杜克嘴上說著原因在自己所以沒有辦法，但是似乎對被背叛了的事實相當痛心。看樣子心已經不在戀人莉娜身上了，想要一個人呆一會。

杜克並沒有抱住開始哇哇大哭的她。

低聲對她說「今後還是當好朋友吧」，遞給了她一個手帕就回大廳去了。

莉娜說著等一下追了出去，蕾蒂趁這個空隙站起來，提著禮服的裙襬，迅速離開了那裡。

雖然有些繞遠，她還是選擇從其他方向回去了，途中遇到了一臉複雜的古多。

「兄長大人……不，古多殿下。」

蕾蒂出席社交界的同時，也就不再稱呼兄長為「兄長大人」了。

說自己已經是能獨當一麵的淑女了，誰都會覺得是小女孩在逞強，微笑著對她說「是嗎，那兄長大人們會寂寞的」。

但實際上卻不是這樣。這是考慮到今後會發生的事，蕾蒂在心中劃出的界限。

看不到蕾蒂內心想法的古多，稍微彎下腰和蕾蒂的視線平齊，輕輕拍了拍她的頭。

「一個人在這種地方很危險哦。」

「對不起。但是……我想出去走走。」

「的確是差不多該厭倦了的時候了。再過一會兒就結束了，忍耐一下。」

古多知道對小孩子說「雖然被大人包圍著很無聊，但是直到最後都不要厭倦地靠在牆邊微笑吧」很困難。所以沒有叱責蕾蒂，反而寵溺的這樣對她說。

「和我一起回去吧。來。」

對伸出手的哥哥，蕾蒂搖搖頭。說自己已經不是小孩子了，聽她這樣說古多嘴角輕微上揚說著失禮了，然後改口為「請允許我護送你」。

「這樣的話，好啊。」

讓自己的手與古多的重疊，蕾蒂邁開步子。

「……吶，你知道杜克·巴爾黑德嗎？」

「嗯。杜克怎麼了？」

「今晚久違地看到他了。他為什麼不成為古多殿下的騎士？」

蕾蒂很在意杜克評價中的「優秀」二字。

優秀的話，就希望他成為兄長的騎士保護他們。為了迴避之後會發生的悲劇。

帶著這樣的願望詢問，古多說已經邀請過他了。

「那近期他會成為騎士嗎？」

「不，三年前，杜克從騎士學校畢業的時候我就跟他打過招呼，但他拒絕了。」

「……為什麼？巴爾黑德家應該屬於古多殿下的派閥吧。」

被有望成為未來國王的古多邀請做騎士，有能拒絕的男人嗎。

對吃驚的蕾蒂，古多平靜地說，也會有這種事啊。

「杜克是弗萊德海姆殿下的親友。……出於對我後盾的情分，他已經放棄了真正想做的事。那作為回答已經足夠了。」

蕾蒂從得到的情報裡整理杜克的人際關係。

杜克是弗萊德海姆的親友，恐怕是想成為他的騎士。但是巴爾黑德家屬於古多派，是應該接受成為古多的騎士邀請的立場。

結果是，他沒有拉住任何一邊的手，這算是對兩方都仁至義盡了吧。

（認死理，率直，忠誠，誠實……他還真是有一副難以生存的性格啊）

但是並不討厭那樣的人。不由得覺得，真好啊……

「差不多要考慮蕾蒂絲雅的騎士人選了。從陛下那裡聽說什麼了嗎？」

「……恩，有幾個婚約被提起了，要優先那些。」

「是啊。嫁到國外的話，就沒有選騎士的必要了。」

要是嫁給國內的貴族的話，為了給公主貼金就有必要挑選有能力的騎士。

但如果要嫁到不習慣索魯威爾國騎士製度的其他國家的話，就可能會產生帶來的騎士是情人的誤解，所以不需要騎士。

「父親說了諾茲爾斯公國怎麼樣之類的……」

「諾茲爾斯公國啊……。不壞的對象。」

本來是索魯威爾國一部分領土的諾茲爾斯公國。與將會成為下任君主的奧古斯都·卡魯澤恩·諾茲爾斯結婚，不是什麼壞事。

（……是啊。考慮到有一天注定會被叫回國家來接任王位，或許選擇成為那個不得不窺探索魯威爾國臉色的諾茲爾斯公國下任君主的妻子比較好）

而且，未來即位的時候，女王蕾蒂絲雅的圓桌騎士是必要的。

（雖然要結婚，但也要認真選定圓桌騎士才行）

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兩位兄長腳踏實地地募集著自己的騎士。為了他們成為王的那一天。

蕾蒂不得不在兩人選剩下的人裡選擇最優秀的。

（……杜克·巴爾黑德，在剩下的人裡吧）

有兩位兄長伸手，卻沒有向任何一邊說「遵命」的青年。

雖然有些率直過度，感覺再稍微積累些經驗，學會大人的處事方式就是不錯的人選了，蕾蒂這麼考慮著。

從晚會那天開始，關於杜克·巴爾黑德的報告書就會定期送到年幼的蕾蒂那裡。因為命令了自己信任的傭人這麼做。

看樣子他是以在王立騎士團出人頭地作為目標，在騎士團的工作情況也從騎士團長那裡聽到了不少。

但是隻通過報告書判斷是很危險的，時不時蕾蒂也會偷偷去看杜克。喬裝成富家小姐的樣子，追著作為王立騎士在王都巡視的他，親眼確認他工作的樣子。

在和王都的居民們混了個臉熟之後，蕾蒂做出一副害羞的樣子對他們說「因為他很帥所以有點在意」，就簡單地得到了關於他的評價。

杜克最大的魅力就是擅長照顧人這點吧。不知不覺間就賣給了王立騎士團的同僚人情，讓人覺得終有一天要回報他——……

「……不錯。」

不如說，除了這個人之外不做他想。

於是蕾蒂開始考慮讓杜克做自己圓桌騎士的第一席。

「杜克是第一人的話，第二個就是『他』了吧。」

全都交給年輕的杜克太危險了。必須要有注視引導他的人。

要攻陷他一定很困難，但有去做的價值。

「還有，可能的話希望那個人不是成為我的丈夫而是騎士。」

和哥哥們關係不錯的，諾茲爾斯公國的下一任君主。希望他能成為給沒有後台的蕾蒂貼金的那個人。要求太高……不，要是王的話，要把那種程度的事情變成可能才行。

（基本方針固定了。接下來隻需要積蓄力量，迎接那一天的到來）

必須要抓緊了，這樣想著蕾蒂秘密進行著騎士的選定。

挑選兩位兄長選剩下的有能者是相當難的一件事，實際做了之後她才知道。

（索魯威爾國應該培養更多有能力的人材。在我成為王之後，就會更加充實教育製度。隻有貴族是不行的。平民之中也絕對會有人材才對）

蕾蒂決定建立不隻限於騎士的學校就是在這時。這個夢想被諾茲爾斯公先搶先了而感到不甘心，是再過一段時間，兩年之後的事。

「……你不覺得『視察』這個詞真的是很便利嗎？」

想起往事的蕾蒂向低著頭的杜克徵求同意。

對於蕾蒂來說是能清楚看清走向的發言，但是杜克看來隻能是覺得她沒有想自己的煩惱而是考慮了些別的什麼，隻能回了句，是啊……

「身份高的話就是『視察』，低的話就是『僅僅是纏著人不放』的表現。從這一點來講我是公主真是太好了。」

蕾蒂知道自己過於盯著杜克，一步走錯就是犯罪了。但是，就是要像那樣慎重地選擇圓桌騎士才行