開始再次復職成為「勇敢的大艦隊」的總司令官的蘇萊斯·德·拉·伊格萊希亞,來為蕾蒂送行。
「主角是你。……停留的時間太長了,必須要盡早回去。」
蘇萊斯笑著說,那麼主角是公主,女主角是我。
或許是呢,蕾蒂也笑了,自己接近了蘇萊斯一步。
「隻是打招呼。很快就完了,你們先上船。」
蕾蒂命令自己的騎士們,讓自己和蘇萊斯兩人獨處。
黑暗中,一邊聽著波浪的聲音,蘇萊斯好像惋惜一樣開口了。
「……我啊,不是在王宮,而是在小家長大的。母親買了和自己有同樣色彩的紮伊斯,像家人一樣生活著。……養著因為生病辭了娼婦工作的母親的,是王家秘密送來的錢。長到十二歲的時候,母親去世,被王宮收養,說得明白一點,就是被這個國家的錢養大,活著的。」
王族依靠國家的錢活著。那麼王族就有為國家盡力的義務。
幼小時具備貝爾納特深刻教誨,選擇了成為軍人的路。
「所以,我才計算了。為了養育我話費的錢,還有我現在返還的錢。全部還完,預定還有十五年。那時候我應該多大了啊。還能和現在一樣的心情嗎。……成了大人,和紮伊斯一起做的夢還沒放棄吧。」
追求夢想隻會覺得有罪惡感,或許能有那麼一天。
蘇萊斯這麼想的瞬間,自覺到自己已經不是訴說著夢的孩子了。並且開始呆呆地看到了放棄了和紮伊斯共同的夢想的未來。
「但是你為我帶來了強烈的風。讓我抓住夢。不是在陸地,而是生活在海上,用力在我背後推著。」
決定了,蘇萊斯用明朗的聲音說。不是那個夜晚的悲壯感,而是充滿自由和夢想的光的眼睛。
「我將會在下次航海中名譽戰死。」
「啊,那我去準備喪服吧。打算以哪位為對手戰死?」
「當然是『海之魔物』!這可是被海上的男兒憧憬著的啊!」
蘇萊斯斷言說這段時間出事的話沒有問題。
不過相信的人真的有嗎,蕾蒂對這個魯莽的計劃感到吃驚。
「退休金,剩下的就用出人頭地後的錢來償還。這樣就能全額付清了。要清楚地返還納帕尼亞國的恩情。」
「之後呢?」
「出海。終於能回到野兔商會的老闆兼船長了……!」
紮伊斯的確說過野兔商會的老闆兼船長在陸地上。還有蘇萊斯說的和紮伊斯的預定。得出的答案可以預想到,但果然是那樣啊。
「之後,就能自由生活了。發現新的航路,發現新的島嶼,要是得到海賊王留下的財寶買了的話,就能成為更大的商會。——不被任何人束縛,也不束縛任何人,與自由和海一同生活。」
蘇萊斯選擇了「捨棄一切的自由」的未來。蕾蒂知道要說從沒想過那些,那是說謊。
現在自己和他處在同樣的地方,卻選擇了不同的道路。
祝福選擇了自己沒能選擇的未來的蘇萊斯,並祈禱他成功。之後的蘇萊斯,就是自己的可能性之一。所以聽到他的話,心馳神往一般,想要去試試。
「從此之後,就是野兔商會的老闆兼船長。」
——蕾蒂絲雅。
蘇萊斯親近地對蕾蒂直呼其名。
「要不要和我一起去海上?」
「……海?」
「捨棄義務和榮耀,得到自由。要不要和我一起乘上船?」
天真無邪地笑著說很喜歡,蕾蒂考慮著要怎麼回答。
「跳過話題已經是第二次了啊。」
怎麼樣?被這樣催促著,蕾蒂無言地搖搖頭。
「十年後,二十年後,都會在王座上,沒有自由地值得誇耀地活著。這就是我。」
沒有迷茫的聲音。對此蘇萊斯嘟囔著說我知道。
蘇萊斯和蕾蒂相遇,選擇了現在的未來。要是沒有相遇的話,彼此就會什麼都不想就結束了。相遇也好,不相遇也好,兩人都不會攜手。
「絕對不會共同生活。也會有那樣的命運嗎……雖然很遺憾。」
「啊,也不是那樣哦。」
蕾蒂走近蘇萊斯一步。
「之後,就是作為公主的我和作為商人的你的商談哦。你,要不要成為我的騎士?」
「騎士?……那,那個,索魯威爾國的王的專屬騎士?那就是杜克,庫雷格做的護衛的工作?」
蘇萊斯明白地說那不是商人的工作。
蕾蒂附加說明說,也不是那樣。
「除此之外,也有為我貼金的名譽一樣的騎士,輔佐政務的騎士。圓桌騎士,是向人們表示,有這樣多的人才被王召集起來的。」
政治,軍事,經濟……王有向人們昭示召集了這麼多的人望。
「想要是把將要在世界上活躍的野兔商會的老闆召為騎士。能預約嗎?」
「啊啊……也有那樣的騎士啊。但是商人的話就不能簡簡單單說『好』了。」
「是的。所以我會好好支付。作為你成為騎士的代價,我成為野兔商會的顧問律師怎麼樣?」
索魯威爾國的女王做野兔商會的顧問律師。
對此天,蘇萊斯大笑。因為太奇怪,眼淚都出來了。
「反正野兔商會的老闆兼船長的戶籍還沒做吧?在索魯威爾國給你捏造一個吧,即使成為騎士也沒問題。」
「嗯,是啊,那樣的話就沒問題了。」
因為哈哈哈許久沒有停止的笑,蘇萊斯感覺呼吸痛苦。
「那還真是有意思的商談啊。順便再加一個條件行嗎?」
「說來聽聽。」
「雖然公主看著我不會心跳,但是會心急吧。所以我回應你的期待,任何時候都讓你心裡焦急,希望你可以一直看著我。」
對容易感到寂寞的蘇萊斯的願望,蕾蒂深深點頭說好。蘇萊斯是即使眼睛想離開也離開不了的人。追加的條件,即使不會追加也會擅自做的事情吧。
「但是讓我焦急還是差不多就好了。之後會給你送去契約書,確認之後簽字吧。但是,是呢,你要是來我的即位繼位的話,就會有問題了。……紮伊斯!稍微來下。」
想著反正在哪兒看著吧,蕾蒂高聲叫了一下,似乎是正確的選擇。紮伊斯說著「好好」,馬上現身了。
「野兔商會的老闆做我的騎士的商談成立了。但是即位儀式上要是發生『死了的納帕尼亞的王子』的騷動就麻煩了,所以你替他來。」
「……到底什麼時候談成那樣的事了?」
「剛才。拜託做我的替身了。啊,我,這回就是索魯威爾人了!」
紮伊斯仰望夜空說,所以說我們的老闆啊。
但是紮伊斯的聲音相當的——……快樂。
「索魯威爾國啊……嗯……算了就這樣吧。」
「嗯,隨便說一下,即位儀式的時候,要直接向瑪麗安妮·巴塞爾女伯爵打招呼和報告近況。」
本來含糊的事情被清楚地暴露出人名,紮伊斯歎了口氣。
「那是總有一天要返還的私人的恩情……嗎?」
「是啊。還有,瑪麗和我之間有某個約定。要背負她和她的義子。為了完成這個約定,這回才採取了這麼多行動。你要好好感謝你的義母。」
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「……畢竟幫了我們的老闆啊。」
沒辦法,紮伊斯說著點點頭。
蘇萊斯停了紮伊斯和蕾蒂的對話,歪著頭說「你們早就認識」?
「小的時候見過一次麵,和紮伊斯。……頭髮,染了吧?」
「因為對光敏[gǎn],包含在對策裡。不過最大的理由是,太顯眼了。」
紮伊斯取下有顏色的眼鏡。
是模模糊糊反著月光的紅色的眼睛,蕾蒂記得的。
「野兔商會的名字是因為你取的?」
「白色頭髮紅色眼睛所以是兔子,蘇萊斯少爺這樣說過。」
「相當可愛的名字啊。」
「是啊。算是小小的抵抗,所以成了野兔。」
「感覺稍微有點刺眼」紮伊斯說著,再次帶上眼鏡。
「話題到此結束。貴安。下回見麵的時候要是不變成讓哭泣的小孩都閉嘴的大商人就困擾了,努力吧。」
「那麼能讓索魯威爾國的組合做中介人嗎?」
「嗯,當然了。」
蕾蒂常常想與不隻在索魯威爾國內,也和其他國家關係密切的商人加深關係。為了作為女王的未來,總有一天會變得需要。
「請小心。向未來的女王陛下獻上太陽的祝福。」
「嗯,你也是。」
蘇萊斯最後像王子一樣引導蕾蒂,送到船的甲板上。
看到在那裡等著主君的杜克,微微一笑。
「我,被蕾蒂絲雅甩了。你要加油哦!」
對蕾蒂來說,這隻是蘇萊斯給杜克的告別的招呼,沒有覺得前半和後半有關聯。
但是庫雷格拍了一下杜克的肩膀,阿斯翠德發出「欸~」的聲音佩服地看著蘇萊斯,紮伊斯「啊啊」地聳著肩。
「剛才的話有什麼特別的意義嗎?」
「不,隻是告別的招呼。」
「是嗎?」
聽到「要出航了」的聲音,蘇萊斯下了船。然後敬了納帕尼亞海軍的敬禮,目送著蕾蒂她們的船離開。
(插圖頁)
「永別了,蘇萊斯王子。」
和太陽一樣的納帕尼亞的王子已經不會再見麵了。
但是,和得到了自由的太陽一樣的商人,還會有見麵的日子。
蕾