是下廚是輪流製的。根據當班，也可能搭配的料理也是很讓人遺憾的作品。

今晚因為是招待蕾蒂吃晚餐，所以無視當班，不管是不是擅長料理也會作為助手和廚師一同站在廚房裡吧。剛才的問題是在味道好還之前，毫無疑問是要排除「不能吃的東西」的考慮。

（一般來說，不應該是蘇萊斯王子，應該是讓部下來做吧。）

是想要自己動手的人嗎，還是……杜克最不擅長的「天然」屬性呢，實在是不好判斷。

「杜克有在海上工作的經驗嗎？」

蘇萊斯明明達到目的了，卻沒有說「那就晚上見」回到勇敢的大艦隊上，而是更接近了杜克一步。

（好像……距離有些近，的感覺。）

杜克慢慢向後退了一步。

因為晚餐的招待，蕾蒂換上了晚上用的禮服。雖然這麼說，也不是在晚餐會上用的，有用銅絲整理了形狀的襯裙的豪華的禮服。

和平時比應該是，選了平凡的，多少露出多點的，有深度的紅色禮服，披上大衣從房間走了出來。對在走廊裡等待她換完衣服的杜克說了聲「久等了」的時候，蕾蒂想起了想要問的問題，壓低聲音詢問。

「傍晚，和你說不擅長的蘇萊斯王子友好相處了吧。聽到什麼有意思的是了嗎？」

「完全沒有。即使看起來像是關係好，也隻是看起來而已。蘇萊斯王子也是，應該向這邊做了試探吧。一開始就選擇了年紀相仿的我，不久那個好奇心的矛也會指向殿下的。」

目擊蘇萊斯和杜克說話的蕾蒂來看，那可不是原則上的關係好的範圍，有種奇妙的親近的感覺，於是歪著頭說，是嗎？

但是和與蕾蒂的距離保持方法相比，的確相當近。或許本來就是會那樣和人近距離接近的人。

「還有一個，在和他吃飯之前不得不問的問題。由你來看和父母硬塞過來的婚約者第一次吃放的時候，是什麼樣的女性，你才想跟她結婚呢？」

對於蕾蒂的提問，杜克把蘇萊斯的情況換成自己。

杜克怎麼也是巴爾黑德男爵家的長男，處於即使被要求強行政治聯姻也不會不可思議的立場。不是太難的想像。

「父母硬塞過來……嗎。雖然不大清楚，但是可愛的話，或許會印象好。」

「雖然不大清楚，但是可愛的臉？」

「臉也是，氣氛也是。要是看起來很溫柔的話，或許會覺得能進行順利……的感覺。」

「溫柔……」

結婚對像和戀人的要求不同。蕾蒂開始認真考慮要是被要求『雖然不太清楚，但就是可愛』或者『溫柔』什麼的該怎麼辦。

接受了作為被愛的公主的教育，並且完美學會了。但是在政治婚姻太過理所當然的環境裡，而且是太過當成掌上明珠教育，沒有和男性遊戲的經驗，為了成為結婚對像喜歡的女性而努力的經驗至今為止都沒有過。

「我，可愛嗎？」

被一臉認真的蕾蒂逼問，杜克不由得退後了一步。現在的蕾蒂處於和蘇萊斯並排在一起一樣的距離。

「我認為，是美人。」

「可愛和美人不一樣。可愛嗎？」

「……殿下的話，本性……啊，不，因為日常就會看到您像皇帝一樣的決斷力，所以沒有帶入尊敬之外的感情的空餘。……對了，我認為安娜塔西亞公主和夏洛蒂公主，一般來講就是可愛了。」

成為基爾夫帝國的皇帝的安娜塔西亞。還有蕾蒂的表姐成為伊爾斯托國第二王子薩維裡奧的王妃的夏洛蒂。

腦中浮現出她們談著甜美的戀愛話題心跳不已的樣子，蕾蒂試著考慮她們與自己之間的各種地方。

「哦，那就是一般的可愛啊。」

「稍微有些不可靠，會比較可愛哦。雖然這是一般意義上的意見。」

「不可靠……」

原來如此，蕾蒂聽了從男人看來的「可愛」點點頭。雖然經常被說要振作點，但是似乎完全相反的不可靠才是可愛的重要點的樣子。多虧了身邊的比喻，該以什麼為目標變得明確了起來。

蕾蒂被招待到了位於勇敢的大艦隊的旗艦「謝羅·阿茲力」的船尾樓甲板上最大最漂亮的房間，總司令官蘇萊斯的房間。雖然這麼說，船室的寬度也是隻是相比較而言的。

考慮到了狹窄，作為護衛一直跟隨到房間的中部，悠閒看著主君進行餐會的人有杜克和阿斯翠德兩人。庫雷格在和旗艦加爾西亞的艦長說話，不在現場。

「我認為公主殿下帥氣又可愛。」

阿斯翠德一如既往地以不變的笑容，以蕾蒂他們聽不見的聲音和杜克搭話。似乎聽到了之前他和蕾蒂的對話。

杜克的臉色一點沒變，回答他的話。

「可愛和帥氣不是在完全相反的位置嗎？」

「是嗎？」

我可愛嗎？對於蕾蒂這樣的質問，杜克最終沒能回答「是」還是「不是」。不管選那邊，都覺得是在糊弄自己。

（平時的殿下……是美麗，多方麵都很優秀，如阿斯翠德所說的帥氣，這些話都很適合她的人。）

杜克也不是時常都意識到蕾蒂。不如說，因為她時常是那樣的人，所以偶爾看到她和年紀相仿的表現會感覺會心一笑。

（心地善良，卻又拚命隱藏的地方，很可愛——……）

想起來在基爾夫帝國的事，杜克搖頭甩掉想法。自己已經發誓了不會用那樣的眼光看自己的主君。

「從蘇萊斯王子的角度來看，杜克前輩應該是最危險的吧。」

對於阿斯翠德的自言自語，杜克稍微考慮了一下，注意到了……這三個人之中的話，應該是那樣吧。原來如此啊，他在心裡理解了。

「的確，蘇萊斯王子問了很多殿下的問題。」

與其說那是想知道蕾蒂的事情，感覺更像在觀察提起蕾蒂的名字時杜克的反應。

但是杜克認為，該懷疑的是不在這裡的淩皇國的皇子榭嵐，諾茲爾斯公國的君主諾茲爾斯公，想要試探，嫉妒的話，應該向他們說。

（試探和嫉妒嗎。……說起來，會這樣也不奇怪的阿斯翠德倒是還很老實啊。）

看到喜歡的人在眼前相親的場景的阿斯翠德，還是和平時一樣。還以為他會對蘇萊斯很在意，但是卻似乎是把他放在了十分無所謂的分類裡。

「……你，不會嫉妒蘇萊斯王子嗎？」

以為他會說「是」，但是阿斯翠德卻回答了與之不同的答案。

「嫉妒是什麼樣的感情呢？」

「從那裡開始嗎。……真是，讓人覺得羨慕啊。稍微帶點憎恨的。」

羨慕，嫉妒，憎恨……讓阿斯翠德陷入思考。

阿斯翠德視線的前方，是蘇萊斯和蕾蒂。

傍晚，蘇萊斯向杜克打聽蕾蒂的好惡是說出的「檸檬」「海鮮」「香辛料」，使用了這些材料做出來的名叫西班牙海鮮飯的料理，蘇萊斯正解釋說是自己站在廚房裡做出來的。

蕾蒂保持在優雅的範圍內表現出歡喜，誇獎了蘇萊斯說做的很好呢。

杜克思考著，這笑容從哪裡到哪裡是裝出來的，得出的結論是全部。

「啊，檸檬……」

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和杜克一起看到這份光景的阿斯翠德在旁邊小聲開口。

西班牙海鮮飯上有四個被切成八分之一的檸檬。平常的話，服務員會在吃前仔細把它搾成汁，或者剝了皮，但是在軍艦上卻沒有服務員。

不可能讓淑女弄髒自己的手去搾汁，那麼該怎麼辦，這邊正在緊張的時候，蘇萊斯似乎也注意到了這件事。

雖然是王子但也是軍人的蘇萊斯，得出了把蕾蒂那一份的檸檬用自己的手搾取的結論，問題解決了。

「咦？對不起，飛濺出來了。」

平常住在隻有男人的軍艦上的蘇萊斯，怎麼說也沒有在搾檸檬的時候幫忙的擔心。檸檬汁飛濺到蕾蒂的臉頰上。

蕾蒂說沒關係，剛想用餐巾擦拭臉頰的時候，蘇萊斯把身子又探出了一些。然後靠近蕾蒂的臉頰，%e8%88%94了她的臉頰把檸檬汁擦去了。

（插圖頁）

意識到被做了什麼事的蕾蒂，不像淑女地咚地一聲連椅子向後退了一下。

「啊……」

「嗚哇……」

是讓杜克和阿斯翠德不由得發出聲音的衝擊性事件。

杜克知道蕾蒂對突如其來的戀愛方麵的事情很不善應對，有點擔心地看著他們，不知道之後蘇萊斯會不會被蕾蒂打。

「那個，對不起？」

蘇萊斯遲遲才意識到，對女性做了失禮的事。偷看著蕾蒂變紅的臉，偏著頭，等著她的反應。

「不，沒關係。」

不愧是被盛讚為樣本一樣的公主，蕾蒂完美地壓製住了動搖，露出淑女的笑容。然後優雅地若無其事地把椅子回復原位。

「……這就是嫉妒。」

「恭喜你獲得新的體驗，真是太好了啊。……不過，雖然殿下或許沒有那麼想，不過有種會有好的結果的感覺。」

「是啊。剛才是可愛的公主殿下。」

臉頰被%e8%88%94的時候表現出來的，不習慣男性的不懂男女之情的反應。

之後要是出手了的話，或許就會成為最糟糕的餐會了，幸運的是，對方雖然也是那樣，但是蕾蒂沒有反擊，就那樣過去了，充分表現出了可愛。這次餐會的成果會提升吧。

「前輩不會嫉妒嗎？」

「我不會。」

對好不疑惑地這樣斷言的杜克，阿斯翠德誒了一聲沒說什麼了。不知道是相信了杜克的話，還是覺得他是在說謊，是理解成哪個都可以的回答。

杜克覺得他還是一如既往讓人弄不懂的傢夥，警戒著阿斯翠德。因為要是