出了要讓她成為騎士的宣言。而對此，古多則表示反對。自己身上到底發生了什麼事，完全無法理解。

「瑪麗安妮·巴塞爾女伯爵，因為你有監禁被保護人的嫌疑，在此將你暫時逮捕。」

「……古多殿下！？」

麵對驚訝的瑪麗安妮，古多拿出了三份文件遞到她麵前。

「在被你保護的孩子當中，有三人失去了消息。雖然麵對騎士團的搜查，你的回答是，離家出走……」

「嗯……我是這麼說的。」

「你的判斷我聽過了。我也希望你的那些活動能得到比較高的評價。可是反過來說，小孩子居然會從你的家裡逃走。現在突襲作戰已經結束了，請在事情公開之前引退吧。」

「不對喔！」

比瑪麗安妮更早，蕾蒂叫了出來。

古多用視線向自己的騎士示意，讓他們把蕾蒂帶出去。

就算說了「請住手」，但是向古多宣誓忠誠的他們，沒有服從蕾蒂的命令，變成了要把蕾蒂強行趕出屋子的狀態。

「我和古多殿下，那邊才是……」

已經確定是下任國王，必要的時候也能成為代理國王的自己，和區區一個王子。

對連應該優先執行哪邊的命令都沒有搞明白的他們，正好趁這個機會做一次清楚的宣言……蕾蒂否定了這種想法。比起做這種事情，還是把那件證據拿出來更快些。（蛇：注4）

之前為了保護瑪麗安妮一行人而分散在各地的騎士們，現在也都聚集在這裡了。蕾蒂覺得「他」肯定也在，於是開始搜尋那個身影。

在旅店內外，有很多穿著製服的騎士和變裝之後的騎士。用接近奔跑的速度不斷確認他們的容貌，一邊為了想起對方的名字而拚命搜索過去的記憶。

（名字，快想起名字……！那個時候，瑪麗是怎麼介紹他……！）

瑪麗安妮從以前就和蕾蒂有交流。蕾蒂和瑪麗安妮，一個從母親那裡，另一個從丈夫那裡繼承了白色醫師團的支援者身份，因為這個聯繫使兩人的關係變得密切起來。

麵對年幼的蕾蒂，瑪麗安妮一直是用對等的態度來交往的。邀請蕾蒂到家裡來，一起交流後續活動的話題……然後，在那個時候他被介紹給了蕾蒂。

——蕾蒂，這個孩子啊，叫做「 」。

「諾瓦爾！！」

對終於想起來的蕾蒂的呼喊，做出反應的人隻有一個。

和偽裝成女僕的蕾蒂在旅店撞上，還被澆了一身水的對象。剛剛脫離了少年時代，年輕的王立騎士。

他露出了驚訝的表情，而周圍的人則歪頭嘀咕著「諾瓦爾？」恐怕，現在他已經不叫諾瓦爾了吧。

「貴安。你就是以前在巴塞爾家待過的『諾瓦爾』呢。我們見過的。」

「……您居然記得嗎？」

看起來，諾瓦爾把蕾蒂的事情記得很清楚。

普通生活的人幾乎不會有機會近距離見到公主，所以作為年幼時的強烈記憶被保留了下來，也沒什麼不可思議的。

「嗯。跟我過來吧，有重要的話要說。」

擁有男性步幅的諾瓦爾，也必須用快步走的速度才能跟上蕾蒂，兩人向深處的房間走去。三個古多的騎士站在門前，阻止了他們。

「把門打開。」

「古多殿下有命，絕對不能開門。」

「不明白命令的優先順序嗎？我命令你，把門打開。」

「就算是這樣，也不能遵命。」

啊真是的，蕾蒂焦躁起來。對個人宣誓忠誠，還真是有各種各樣麻煩的地方。要說服這樣的對象得花很多時間。那麼，就隻能讓門對麵的人來開門了。

「諾瓦爾，現在就對著門後麵說話吧。就說，『夫人，我是諾瓦爾。』」

「誒……？」

「行了，不打算聽我的命令嗎？不快點說的話，巴塞爾女伯爵就要因為殺害『諾瓦爾』的嫌疑被逮捕了喔。」

「夫人嗎！？」

聽到這句話的瞬間，諾瓦爾倒吸了一口涼氣。

深深地吸了一口氣之後，朝著門後麵的瑪麗安妮大叫道：

「……夫人！我是諾瓦爾！我就在這兒！請開開門！！」

就算是這扇厚重的門，諾瓦爾的聲音也能傳到吧。

正如所料，門很快就從裡麵被打開了。

蕾蒂不放過這個機會，拉著諾瓦爾的手，闖進了房間。

「如你所見，我把證據帶來了喔。古多殿下，瑪麗安妮·巴塞爾女伯爵的嫌疑隻是誤會而已。接受巴塞爾女伯爵的保護，之後變得行蹤不明的少年中的一個，諾瓦爾就在這裡。」

蕾蒂一邊說著「過去吧」，一邊在諾瓦爾的背後推了一把。

諾瓦爾上前兩步，正好和瑪麗安妮打了個照麵。

「……諾瓦爾。」

「夫人……好久不見。那個……這到底是怎麼……」

「很精神呢，太好了。……這幅樣子，難道是進了王立騎士團嗎？」

「是的！因為想成為能保護夫人的騎士，所以……」

看著兩人之間感動的再會場麵，房間裡的人都很困惑。

能把隻瞥見過一次的諾瓦爾記起來，蕾蒂對此感到「實在太好了」，同時也忍不住誇獎自己的記憶力。

古多用責備一般的語氣叫了聲「蕾蒂絲雅」，而蕾蒂則縮了縮肩膀，回答「就像看見的一樣喔」。

「……雖然是我無法理解的思考方式，不過男人這種生物，好像會在十五歲左右的時候，擁有過剩的獨立心，進行名叫『離家出走』的儀式的樣子。」

這方麵的事情，向杜克等人也問過了。阿斯翠德是實際從家裡逃出來的人，杜克對此也有印象，而庫雷格也點頭承認自己有瞞著家人住到朋友家的經歷。

「就是這樣吧？小孩子想的事情實際上非常單純喔。從家裡跑出來，接受王立騎士學校的考試。雖然是通過日記才確認了行蹤不明的時間，看來是被我猜對了。」

會刺激到他們的獨立心的原因，一定是因為瑪麗安妮是一個很好的保護者吧。

【插圖10】

如果拜託瑪麗安妮說自己想要加入王立騎士團，瑪麗安妮肯定會出手相助吧，但是諾瓦爾卻沒這麼做。因為不想依靠自己想要保護的對象，所以從家裡跑出來，敲響了騎士學校的大門。說不定，總有一天諾瓦爾會對瑪麗安妮說出，「請讓我成為你的騎士」這樣的話吧。

「我所知道的雖然就隻有諾瓦爾一個人，但另外兩個人也應該是在王立騎士團裡吧？」

古多不是會為了感情而行動的人。既然「諾瓦爾」實際出現在了麵前，他判斷那就有確認的價值。◣思◣兔◣網◣

「少年之一平安無事這一點我明白了。那麼，對於告發信，要怎麼解釋呢？」

「啊，做出那封信的人就是瑪麗安妮自己喔。」

「……做這種貶低自己事情，到底是什麼目的呢？」

古多「無法理解」這樣嘟囔著。

蕾蒂也說著「也是呢……」，一邊擅自編造了一個看起來比較正當的理由。

「剛才也說了吧。瑪麗安妮要成為我的騎士。不過，直到她點頭為止花了不少時間啊。因為在意你的事情和家裡的情況，所以一直拒絕。因為我實在太死纏爛打了，所以為了讓我放棄才打算用匿名信來嚇唬我。」

瑪麗安妮·巴塞爾女伯爵屬於古多派。所以捏造出和杜克一樣拒絕蕾蒂邀請的過去，看上去就很有真實感。

「瑪麗做的匿名信，在我的房間還有三封喔。之後你自己去確認一下吧。」

「是這麼回事啊。……真是，讓人虛驚一場。」

古多說著「隻要第四個受害者是虛構的就好」，而蕾蒂也點頭回答「是啊」。

「說起來，蕾蒂絲雅。還有一件事要向你確認一下。」

「還有什麼事嗎？」

「我收到了報告，在巴塞爾家的宅邸裡發現了你的禮服。如果是被偷走的東西，那就有問題了。回王宮之後趕快確認一下。」

被推遲的事情裡還有這麼一件留下呢。雖然想了各種各樣的借口……。

比如說，到瑪麗安妮家去玩的時候，因為茶水沾到身上，所以換過衣服之後就這麼把禮服留了下來。再比如說，那件禮服是瑪麗安妮介紹的裁縫製作的，而瑪麗安妮那裡也有一件相似的。

正想著選哪個理由更好的時候，腦中突然浮現出了「那個孩子」的身影。

「那個啊——……是我送給侍女的東西。」

「侍女？你應該沒有才對啊。」

「正確的說法應該是，預定會成為侍女的孩子吧。我的侍女呢，為了保護時常暴露在危險之中的我，發生事情的時候也有戰鬥的必要。某種意義上是比騎士更危險的工作喔。所以，我想要個有膽量的孩子……」

對，比如說在騎士學校讀書的女孩子之類的。

在蕾蒂的眼前，浮現出了那個有著紅褐色頭髮和玫瑰紅葡萄酒一樣顏色的眼睛的少女。

「她是個平民，也是騎士學校的學生。當然我是打算要等到畢業的，不過在此之前還必須經過一些程序，不是嗎？」

「……所以才交給預定成為騎士的巴塞爾女伯爵啊。」

「這麼快就理解了，真是幫大忙了。要當公主的侍女，還是必須有適當的身份。最低限度也得是伯爵的千金呢。所以為了讓她成為我的侍女，打算首先讓她當瑪麗安妮·巴塞爾女伯爵的養女。」

而且還有一個目的，要讓愛麗榭·切爾尼和威拉德·奧爾蘭迪能夠結婚，無論如何伯爵千金的身份是必要的。

當然還有其他理由。成為蕾蒂的侍女，就必須要能夠打