品。或許能合巴塞爾女伯爵的意也說不定。不對不對，要是看慣了這個人偶的話，那就算很珍貴，想要靠美麗來滿足女伯爵恐怕也很困難吧。」

蕾蒂為了露出比平時更加冰冷的表情，在臉上化了彷彿隨時會掉的濃妝。表現出了，與那個任何時候都在微笑的蕾蒂絲雅公主，相差很遠的氣氛。

為了增強這種效果，瑪麗安妮還特意準備了帶有冰冷印象的藍色禮服。

穿在身上一看立刻就能明白，這件禮服的設計完全沒有考慮過站立和活動的時候，把重點都放在了坐著時讓裙擺能夠美麗地散開。

用玻璃紗織成的禮服的裙擺部分上，自然褶和透明的荷葉邊層層交疊，看似隨意地散開。彷彿是將花瓣非常多的珍稀玫瑰，就這樣直接做成了連衣裙一般。

如果站起來的話，這朵玫瑰的形狀就會崩潰，變得像枯萎的花朵。不僅如此，因為裙擺實在太長，走動時還必須難看地用雙手提著裙子才行。

「……哎呀，這個人偶還真是和你們國家的公主……」

另一個對瑪麗安妮的人偶表現出興趣的男人出現了，還目不轉睛地盯著蕾蒂的臉看。

【插圖8】

「你說對了。」蕾蒂在心裡如此回答。

「就是為了這個喔。能把人偶看成公主，就可以玩很多有趣的遊戲了。為了能找到相像的孩子，還真是辛苦啊。」

與其拚命擺脫，倒不如反過來詢問對方「真的很像嗎」。

庫雷格提議的策略確實很有效果。這之後，就再沒有人提出「這難道不是真正的索魯威爾王國公主嗎」這種問題了。當然，認為本人不可能出現在這裡的心理，也起到了很大的作用。

「不不，這個人偶真的非常美麗。隻要再新奇一點就完美了。」

「非常感謝你的誇獎。我也是這麼想的啊。……這麼說來，從其他人那裡聽說，八年前的商品有著『美麗』和『新奇』兼具的顏色，是真的嗎？」

「啊，要說八年前的話，那就是白髮赤眼吧。我知道喔，那件商品真的是既美麗又有稀少價值，是人都想要啊。雖然我也很想得到……」

「要是這種程度的商品，我還真想見識一下呢。請問知道是哪位拍下了嗎？」

「這就不知道了呢。那個時候的競拍獲勝者，是八年前頭一次參加集會的人，而且在那之後就再也沒出現過了……到底是哪裡的哪位啊？」

瑪麗安妮盡可能在蕾蒂的附近交談。剛開始，還以為她是因為感到不安和擔心所以才這麼做，可是現在看來似乎不是這樣。

（瑪麗，到底想要讓我做什麼呢……？）

還無法看透瑪麗安妮的目的。

不過，集會終於開始了。瑪麗安妮的目的，差不多也快要能看清了。

（瑪麗安妮會時不時地問起八年前的事情。可是，關於拍賣會展出的白髮赤眼的少年究竟被誰拍下了這件事，不知為何大家都彷彿串通好了一樣回答「不知道」，所以沒能得到想要的答案。）

正是以八年前的事件為契機，才會決定要製定逮捕芬裡爾的作戰計劃。然後，瑪麗安妮接受了騎士團的委託，作為內奸而持續活動至今。

（考慮到【那件事】，就算以個人身份調查八年前的事件也沒什麼不自然的才對啊……）

而且還有一點，瑪麗安妮時不時會做出像是在找人的舉動。雖然正常考慮的話，似乎隻是在尋找認識的人……

如果不是身在鳥籠中的話，現在應該去和瑪麗安妮談話，誘導她，從而引出情報才對。

看起來，這些都隻能等到集會結束之後再做了。正在這麼想的時候，說話聲突然完全停了下來。

一個五十歲上下的男性站在了會場中央。

「各位女士們和先生們，今天有勞各位屈尊來到這樣的地方，我等十分感激。在下正是伍德加爾德商會的所有者。」

人口買賣組織的經營者，這次作戰中被下了最優先逮捕命令的對象，他本人就這樣登場了。蕾蒂一邊小心不要被察覺到，一邊牢牢地記住了那張臉。

「為了能給各位的高貴遊戲襄助一臂之力，我等這次也鼓足了幹勁。——其中之一，便是馬上要向各位介紹的今年拍賣會的商品。雖然也有客人已經聽到過傳聞了……今年特別為各位準備了『珍稀的』東西。」

隨著所有者的話，嘈雜聲變得越來越強了。

一個蓋著紅色天鵝絨布的大鳥籠被運到中間，然後傭人恭恭敬敬地將布揭開了。

展現在眾人眼前的鳥籠中的少女。

她有著水靈靈的紅褐色頭髮，眼睛的顏色彷彿是專家用貴腐葡萄花費漫長時間熟成的玫瑰紅葡萄酒。

身上穿著的，是以紅色為底色加金絲刺繡的衣服。雖然是不常見的樣式，但能看得出相當奢華。

蕾蒂留意到，這件衣服和謝嵐曾經穿過的淩皇國婚禮服裝非常相似。

「……啊，難道說，這個顏色是……」

「難以置信……」

「東大陸的……」

不愧是對美麗和稀有的東西非常敏[gǎn]的芬裡爾的顧客們。立刻便看穿了，今年被推上拍賣會的少女，正是來自東大陸的珍貴種族「紫紅一族」。

（……這個孩子就是愛麗榭·切爾尼。的確，是非常稀有的色彩。我還從來沒見過。）

她的外表非常稀罕，儘管如此卻又有著可愛的容貌。就像瑪麗安妮所說的那樣，想要普通地生活會很困難吧。要麼選擇成為修女，將這種色彩隱藏起來度過一生；要麼選擇加入王立騎士團，一麵接受保護，一麵學習能夠保護自身的技能——……

「各位看來已經發現了呢，但還請容我為大家說明。今年，我等為各位準備了東大陸出生的珍貴種族『紫紅一族』的純血公主。請各位隨意靠近觀賞。」

所有人都向鳥籠的周圍聚集了過去。暴露在無禮的視線之下的愛麗榭，雖然沒有做出閉上眼睛這種明確表達恐懼的舉動，可既然曾經垂下視線，那顯然心裡還是害怕的吧。

蕾蒂壓抑著心中不愉快的感情，努力扮演人偶的角色。

雖然很想現在就過去救她，但是她也是在履行自己的職責。現在，對於蕾蒂自己，以及被看作騎士的她來說，都是需要忍耐的時候。

「雖然各位應該都已經很清楚了，但還請容我再次說明拍賣會的程序。」

因為是每年（蛇：原文就是「每年」，我懷疑是「每回」的筆誤，因為集會應該是幾年一次）都會做的事，所以大家都沒有看向所有者，隻用耳朵聽他說的話，眼睛則一直望著愛麗榭。

↑思↑兔↑文↑檔↑共↑享↑與↑線↑上↑閱↑讀↑

「首先，到明天中午的鐘聲響起為止，請提交寫有競拍出價的文件。從最高出價開始，隻有排在前三位的客人能夠參加晚上的競拍遊戲。」

到這裡為止，蕾蒂和瑪麗安妮都知道。問題是這之後。

「今年的競拍遊戲，就決定是三回的紙牌遊戲。第一局是黑傑克，第二局是撲克。因為沒有賭金，所以隻靠牌本身來定勝負。如果到這裡還沒能分出勝負的話，那麼第三局將採用百家樂的規則。」

在會場裡瀰漫的「今年會比很多種遊戲呢」和「這樣子還比較有趣」的低語中，蕾蒂正拚命思考著對策。

（百家樂是看著別人比賽，然後賭哪邊會贏的遊戲，所以小伎倆用不了。這樣的話，就有必要在能用自己的手摸牌的黑傑克和撲克上麵決勝負。）

狀況不太好。不過，到這裡來還是有一個好處的。

（海……這裡濕氣很重。對實施我的手法是有利的。）

平常會覺得討厭的東西變成了優點。「運氣雖然不好，但隻有賊運特別強呢。」這麼想著差點發出歎息，但因為注意到身邊還有客人，所以慌忙忍住了。

人偶應該沉默無語，隻要美麗地存在著就行了。首先要把這個演技好好地貫徹到底。

「如何，各位客人。請務必靠近些觀賞這次的商品。我想今年各位一定能夠得到滿足的……」

站在蕾蒂的鳥籠邊的客人不知被誰搭話，兩人聊了起來。

瑪麗安妮和其他人一起去了愛麗榭的鳥籠邊參觀，所以不在這裡。側耳聽一下這兩人的對話吧。

「啊，你是白鷹商會那個年輕的所有者閣下吧，這次看來也會是一場不錯的拍賣會呢。」

「非常感謝。我們和伍德加爾德商會，都要請您多多照顧啊。」

與伍德加爾德商會有密切接觸的白鷹商會，蕾蒂也有耳聞。確實是一年前，被伍德加爾德商會的所有者看重的年輕人獨立之後建立的……

雖然很想記住他的樣子，可不知為何，他把頭上的兜帽往下戴到遮住了眼睛。就在蕾蒂心裡祈禱著「看過來」的時候，對方真的一邊說著「真是美景啊」一邊改變了站的位置。

從兜帽中窺見的頭髮，令蕾蒂不禁倒吸了一口涼氣。

（……所以才叫做「白鷹」啊。這麼年輕，頭髮的顏色就不是「銀」而是「白」了，確實很顯眼啊。）

見過一次就肯定忘不掉了吧。想必也是為了得到這種效果，所以才給商會起了那樣的名字。

（被送去教會的馬爾丁·法塔爾的兒子。八年前失蹤的白髮赤眼的少年。然後，是這個和伍德加爾德商會有很深的關係，藏起臉來的白髮年輕男子……原來如此，至今為止的所有事都能用這一條線索串起來，我已經知道瑪麗安妮所謂的個人問題到底是什麼了。）

白鷹商會的年輕男子的聲音因為酒醉而變得含混，無法想像他原本的嗓音是怎樣的感覺。話雖這麼說，八年前他還是少年，而現在已經是青年了，就算聽到已經變得低沉的嗓音，也什麼事都沒辦法搞明白。

（要確認的話，果然不看清楚臉不行呢。隻要有機會的話，一定用這雙眼睛……）

到了這裡才總算是能夠把握事情的全貌了。這樣的話